تحالف المستقلين

لم يكن غوتليب دوتويلر ، مؤسس شركة ميغرو ، وهي شركة تجزئة وتعاونية استهلاكية ، راضيًا عن الوضع السياسي في سويسرا خلال ثلاثينيات القرن العشرين، فأسس تحالف المستقلين مع مجموعة من الأشخاص ذوي التوجهات المشابهة. ووفقًا لنظامه الأساسي، لم يكن الهدف منه أن يكون حزبًا سياسيًا، بل جمعية تهدف إلى التوفيق بين الرأسماليين والعمال. ومنذ البداية، خدم تحالف المستقلين مصالح تعاونية ميغرو، ونجح في الضغط ضد التشريعات التي أعاقت نموذج أعمالها من خلال تقييد شبكات المتاجر العامة أو المبيعات عبر الشاحنات (إحدى استراتيجيات ميغرو التسويقية).

وصفه عالم السياسة دي إل سايلر بأنه "مشروع تجاري استمر بوسائل أخرى". ^{[ 3 ]} فاز الحزب بسبعة مقاعد في انتخابات المجلس الوطني السويسري عام 1935 (مع أن هذه المقاعد لم تُحسم إلا في ثلاث مقاطعات من أصل 26: خمسة في زيورخ ، ومقعد واحد في كل من سانت غالن وبرن ) . ولأن الخطة الأصلية لتوحيد أفضل السياسيين من جميع الأحزاب في كتلة واحدة لم تنجح، تحوّل تحالف المستقلين إلى حزب سياسي في 30 ديسمبر 1936.

أدى أسلوب دوتويلر الاستبدادي في القيادة، إلى جانب مواقفه السياسية المبهمة، إلى انشقاق شخصيات بارزة عن الحزب عام ١٩٤٣. ترشح هؤلاء تحت اسم " القائمة الحرة المستقلة" (Unabhängig-freie Liste ) وفازوا بمقعد واحد في انتخابات المجلس الوطني السويسري في خريف العام التالي. إلا أن هذا الانشقاق لم يدم طويلاً. فخلال عهد دوتويلر، كان الحزب يحصل على نحو ٥٪ من الأصوات. ومع ذلك، لم يحقق الحزب أي نجاح يُذكر في سويسرا أو المناطق الناطقة بالفرنسية أو الإيطالية في وسط سويسرا (باستثناء لوسيرن ).

بعد وفاة رئيس الحزب المخضرم دوتويلر عام 1962، رسّخ الحزب مكانته كبديل ليبرالي اجتماعي بين اليسار واليمين. حصد الحزب 9.1% من الأصوات و16 مقعدًا من أصل 200 في انتخابات المجلس الوطني السويسري عام 1967 ، ليصبح بذلك أقوى أحزاب المعارضة. حظي حزب رابطة الاتحاد الديمقراطي (LdU) بأغلبية أصوات ناخبي الطبقة الوسطى الحضرية (العمال والموظفين الحكوميين). وتأسست في تلك الفترة عدة فروع محلية جديدة في مختلف الكانتونات. وفي أواخر السبعينيات، اندلع صراع سياسي داخل الحزب، حيث واجه جناح بيئي جديد معارضي اقتصاد السوق الاجتماعي التقليديين .

في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، أصبح الجناح البيئي في الحزب هو الأكثر هيمنة. وبحلول عام ١٩٨٢، استقال أعضاء من الجناحين الأخضر والليبرالي الاجتماعي. ونظرًا للخلافات الأيديولوجية التي نشأت بين شركة ميغرو، الداعم المالي الرئيسي للحزب، والجناح البيئي، فقد خفضت ميغرو تبرعاتها للحزب بشكل كبير. وبسبب هذه المشاكل المالية، اضطرت صحيفة الحزب اليومية " دي تات" (الفعل) إلى التحول إلى صحيفة أسبوعية. فقد الحزب شعبيته، وانتقل ناخبوه إلى أحزاب وجماعات احتجاجية جديدة ( مثل حزب الخضر وحزب السيارات ).

استمر الحزب في خسارة المزيد من ناخبيه لصالح الحزب الاشتراكي الديمقراطي وحزب الخضر. وفي تسعينيات القرن الماضي، حاول الحزب دون جدوى استعادة هؤلاء الناخبين بالعودة إلى جذوره الليبرالية الاجتماعية. وبعد سلسلة من الهزائم الانتخابية وانشقاق سياسيين بارزين وانضمامهم إلى أحزاب أخرى، تم حل حزب رابطة الوحدة في 4 ديسمبر 1999.