كاسحة ألغام من فئة ريفر

كانت فئة ريفر فئة من كاسحات الألغام التي تم بناؤها للبحرية الملكية البريطانية في ثمانينيات القرن العشرين، والتي أطلق عليها اسم كاسحات ألغام الأسطول (MSF ^{[ 1 ]} ). تم تشغيلها بشكل رئيسي من قبل قوات الاحتياط البحرية الملكية، وتم إخراجها من الخدمة في تسعينيات القرن العشرين وبيعها إلى بحريات أجنبية.

بُنيت سفن ريفرز بهيكل فولاذي تقليدي وفقًا لتصميم يعتمد على سفينة دعم بحرية تجارية . صُممت هذه الفئة للعمل ككاسحات فرق أعماق البحار، لمكافحة التهديد الذي تشكله الألغام البحرية السوفيتية العائمة في المياه العميقة والتي تحمل الاسم الرمزي "كلاستر باي" على الغواصات .

زُوِّدت سفن فئة ريفر (MSF) بنظام المسح السلكي مارك 9 (WS 9)، القادر على تنفيذ عمليات مسح الأعماق العميقة باستخدام فرق مسلحة (EDATS). كانت هذه السفن تعمل في أزواج (أو عدة أزواج في تشكيل محدد)، حيث تقوم بسحب سلك مسح بين السفينتين يتبع شكل قاع البحر، ويقطع أسلاك تثبيت الألغام؛ ثم تُدمَّر هذه الألغام المُحرَّرة على السطح بنيران المدفعية. كان نظام WS 9 يُستخدم في عمليات المسح "الميكانيكية" أو "التأثيرية"، حيث يُسحب محول طاقة عبر الماء مُولِّدًا ضوضاء صوتية وكهرومغناطيسية تُحاكي وحدة أكبر ذات قيمة عالية. كما زُوِّدت سفن ريفر بمدفع بوفورز واحد عيار 40 ملم مُثبَّت يدويًا على قاعدة مارك 3 التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية ، بالإضافة إلى مدفعين رشاشين من طراز L7 GPMG .

تم تطوير هذا المفهوم في سفينتي الصيد المستأجرتين HMS St David و HMS Venturer ، وقامت شركة Richards (Shipbuilders) Ltd ببناء اثنتي عشرة سفينة، سُميت جميعها بأسماء أنهار بريطانية ، في مدينتي لوستوفت وغريت يارموث بتكلفة تقريبية للوحدة الواحدة بلغت 4.6 مليون جنيه إسترليني. صُممت هذه الفئة من السفن للعمل في المياه العميقة والمحيطات، عند الضرورة، لفترات طويلة دون دعم. كان طاقمها يتألف من 5 ضباط، و7 بحارة كبار، و16 بحارًا مبتدئًا، مع إمكانية استيعاب طاقم إضافي يصل إلى 36 فردًا لأغراض التدريب.

فور دخولها الخدمة، انضمت هذه السفن إلى السرب العاشر لمكافحة الألغام المتمركز في روسيث ، وتم تخصيص إحدى عشرة سفينة منها لأقسام مختلفة من قوات الاحتياط البحرية الملكية في أنحاء المملكة المتحدة. أما السفينة الثانية عشرة، بلاك ووتر ، فقد انضمت إلى البحرية الملكية النظامية. في أعقاب تخفيضات الإنفاق الدفاعي، تم إخراج سفينتي هيلمسديل وريبل من الخدمة عام ١٩٩١، وتم إيقافهما عن العمل في بورتسموث . ثم تلتها تخفيضات أخرى عندما تمت مراجعة مستقبل قوات الاحتياط البحرية الملكية عام ١٩٩٣، ونتيجة لذلك، تم سحب جميع سفن هذه الفئة من الخدمة.

تم لاحقًا تخصيص سفن بلاك ووتر ، وسبي ، وأرون ، وإيتشن لأسطول أيرلندا الشمالية ، حيث حلت محل سفن فئة تون التي كانت تقوم بدوريات في الممرات المائية للمقاطعة وتشارك في عمليات مكافحة الإرهاب لدعم الجيش البريطاني وقوات شرطة أولستر الملكية . وفي عام 1994، حلت سفينة أورويل محل سفينة ويلتون ، آخر سفينة من فئة تون في الخدمة، كسفينة تدريب دارتموث. وفي نهاية المطاف، بيعت جميع سفن هذه الفئة إلى قوات بحرية أجنبية.

• بول بيفر، البحرية الملكية البريطانية الحديثة ، باتريك ستيفنز المحدودة، 1996، رقم ISBN 1-85260-442-5
• براون، دي كيه؛ مور، جورج (2003). إعادة بناء البحرية الملكية  : تصميم السفن الحربية منذ عام 1945. دار نشر تشاتام.
• كوليدج، جيه جيه ؛ وارلو، بن (2006) [1969]. سفن البحرية الملكية: السجل الكامل لجميع السفن الحربية التابعة للبحرية الملكية من القرن الخامس عشر حتى الوقت الحاضر (الطبعة الثالثة المنقحة  ). لندن: دار تشاتام للنشر. ISBN 978-1-86176-281-8. OCLC 67375475 . 
• مايكل نيوبيرت (وكيل وزارة الدولة لشؤون مشتريات الدفاع) (23 أكتوبر 1989)، "سفن البحرية" ، أسئلة مكتوبة في مجلس العموم ، البرلمان البريطاني، العمود 357-361
• آرتشي هاميلتون (16 يوليو 1992)، "كاسحات الألغام" ، إجابات مجلس العموم المكتوبة على الأسئلة ، البرلمان البريطاني، العمود 933-934