روتش ضد مفوض الانتخابات

قضية روتش ضد مفوض الانتخابات ^{[ 1 ] [ 2 ]} هي قضية أمام المحكمة العليا الأسترالية ، صدر الحكم فيها عام 2007، وتتناول مدى صحة تشريع الكومنولث الذي منع السجناء من التصويت . ^{[ 3 ] [ 4 ]} وقد رأت المحكمة أن تعديلات عام 2006 ^{[ 4 ]} تتعارض مع نظام الديمقراطية التمثيلية الذي أرساها الدستور . فالتصويت في الانتخابات هو جوهر هذا النظام، وحرمان مجموعة من المواطنين البالغين من حقهم في التصويت دون سبب وجيه لا يتوافق معه. ^{[ 2 ]} وقد اعتُبر معيار السنوات الثلاث في تعديلات عام 2004 ^{[ 3 ]} صحيحًا لأنه يميز بشكل كافٍ بين المخالفات الجسيمة للقانون والسلوك الأقل خطورة ولكنه لا يزال مستهجنًا. ^{[ 2 ]}

كانت فيكي لي روتش امرأة من ولاية فيكتوريا، من أصول أسترالية أصلية ، تقضي عقوبة سجن لمدة ست سنوات في مركز ديم فيليس فروست في دير بارك. ^{[ 5 ]} كانت مدمنة على الهيروين، وسُجنت لأول مرة في سن السابعة عشرة. ^{[ 6 ]} في عام 2002، قامت روتش وشريكها آنذاك بسرقة محل لبيع الحليب. كانت تقود سيارة الهروب، وتطاردها الشرطة، عندما اصطدمت بسيارة متوقفة عند إشارة مرور، مما تسبب في إصابات بالغة للسائق البالغ من العمر 21 عامًا. وُجد في دم روتش آثار كحول ومهدئات ومورفين ومادة مرتبطة بالقنب، وأُدينت لاحقًا بخمس تهم تتعلق بالسطو والسرقة وتعريض حياة الآخرين للخطر والتسبب بإهمال في إصابات خطيرة. حُكم عليها في كل تهمة بالسجن لمدة تتراوح بين 12 شهرًا و3 سنوات، بإجمالي عقوبة فعلية مدتها ست سنوات، وفترة عدم إفراج مشروط مدتها أربع سنوات. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

يسّر مركز قانون حقوق الإنسان في ملبورن طعن روتش أمام المحكمة، حيث شكّل فريقًا كبيرًا من المحامين المتطوعين بقيادة رون ميركل ، المحامي البارز والقاضي السابق في المحكمة الفيدرالية الأسترالية ، وضمّ الفريق العديد من المحامين من مكتب ألينز للمحاماة . ^{[ 9 ]} وتضمنت الحجج أن السكان الأصليين الأستراليين محرومون بشكل غير متناسب من حق التصويت، إذ لا يمثلون سوى 2.5% من السكان، لكنهم يشكلون أكثر من ربع نزلاء السجون الوطنية. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

أكد رئيس المحكمة العليا موراي غليسون أن الحق في التصويت مكفول دستورياً. وقد تم ترسيخ حق الاقتراع العام منذ زمن طويل؛ وأي شيء أقل من ذلك لا يُعد خياراً للشعب كما هو منصوص عليه في المادتين 7 و 24 من الدستور.

كان إلغاء حق التصويت في حالة ارتكاب مخالفات جسيمة مقبولاً (وبالتالي كان التشريع السابق ساري المفعول)؛ إلا أن السجن لم يكن وسيلة فعالة لتحديد المخالفات الإجرامية الجسيمة عند النظر في الأحكام قصيرة الأجل. وغالباً ما كانت هذه الأحكام تُفرض لأسباب تعسفية، مثل الموقع أو التشرد ، وهي أسباب لا علاقة لها بخطورة الجريمة. ^{[ 1 ]}

حسم القضاة ويليام غومو ، ومايكل كيربي ، وسوزان كرينان صحة التشريع بتطبيق معيار "المناسب والمُكيَّف" المشابه للشق الثاني من اختبار لانج المتعلق بحرية التواصل السياسي. واستُخدمت الأسباب التعسفية التي ذكرها غليسون لفرض أو عدم فرض مدد سجن قصيرة لدعم هذا الاستنتاج. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

أصدرت المحكمة أوامرها في 30 أغسطس 2007، ^{[ 12 ]} لضمان إمكانية تسجيل الناس للتصويت في انتخابات 2007 ، ^{[ 13 ]} ونشرت أسبابها في 26 سبتمبر 2007. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

بمعنى آخر، ربحت روتش القضية، وسُمح للسجناء بالتصويت في الانتخابات، ولكن بشرط ألا تتجاوز مدة عقوبتهم حدًا معينًا. ورغم فوز روتش بالقضية، إلا أنها لم تتمكن من التصويت بسبب طول مدة عقوبتها.

أثناء سجنها، أكملت روتش درجة الماجستير في الكتابة الإبداعية. وبعد إطلاق سراحها، أصبحت مناصرة لإلغاء السجون . ^{[ 6 ]}

تم توثيق جهود روتش في الفيلم الوثائقي القصير الذي صدر عام 2009 بعنوان " هكذا سترتب سريرك في السجن" ، والذي كتبته وأخرجته وحررته الطالبة كاتي ميتشل من كلية الفنون الفيكتورية . ^{[ 15 ]}

• القانون الدستوري الأسترالي