روبرت أوغسطس سويني

كان روبرت أوغسطس سويني (20 فبراير 1853 - 19 ديسمبر 1890) بحارًا في البحرية الأمريكية، وهو واحد من تسعة عشر جنديًا فقط، والأمريكي الأفريقي الوحيد ، الذي حصل على وسام الشرف مرتين، وكلاهما لأعمال في زمن السلم.

وُلد سويني في 20 فبراير 1853 في جزيرة مونتسيرات الكاريبية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} في عام 1950، نشر مكتب شؤون الأفراد البحرية كتابًا مجلدًا بالجلد بعنوان "وسام الشرف: البحرية، 1861-1949" ، ذكر فيه أن سويني وُلد في مونتريال، كندا، ولكن تم تصحيح هذا الخطأ في كتاب "حقائق على الملف" المكون من مجلدين، الصادر عام 1995 بعنوان " حاملو وسام الشرف 1863-1994" . ^{[ 3 ]}

انضم سويني إلى البحرية في نيوجيرسي . ^{[ 4 ]} وبحلول 26 أكتوبر 1881، كان يخدم كبحار عادي على متن السفينة يو إس إس كيرسارج  . وبينما كانت كيرسارج راسية في هامبتون رودز في ذلك اليوم، سقط البحار إدوارد مارتن كريستوفرسون من سلم معلق بذراع السفينة السفلي وسقط في الماء. وبسبب عدم قدرة كريستوفرسون على السباحة، بالإضافة إلى قوة التيار المدّي واضطراب البحر، بدأ يغرق بسرعة. ولما رأى سويني ذلك، قفز إلى الماء دون تردد وهرع لنجدته. وفي حالة من الذعر، تشبث كريستوفرسون بسويني وسحبه تحت الماء. تمكن سويني من الإفلات، لكن تم الإمساك به وسحبه تحت الماء مرة أخرى. عندها قفز أحد ضباط كيرسارج ، وهو الملازم البحري جون ب. برناردون، إلى الماء وسبح لإنقاذ الرجلين. تمكن سويني وبرنادون معًا من إبقاء كريستوفرسون طافيًا، وبعد أن ألقى رفاقهم حبلًا إليهما، سحبوه إلى السفينة. تقديرًا لهذا العمل، مُنح سويني وسام الشرف الأول له بعد ستة أيام، في الأول من نوفمبر. ^{[ 5 ]}

في صباح يوم 20 ديسمبر 1883، كانت سفينة التدريب يو إس إس جيمستاون راسية في حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في بروكلين، عندما غيّرت مكانها وربطت نفسها بجانب يو إس إس يانتيك . وفي فترة ما بعد الظهر، حوالي الساعة 4:15، سقط صبي من الدرجة الثالثة يُدعى آدم ألفونس جورج، من طاقم جيمستاون ، من على لوح خشبي بين جيمستاون ويانتيك . وذكر سجل سفينة يانتيك أنه "كان سيغرق على الأرجح لولا سرعة استجابة آر إيه سويني (بحار) من هذه السفينة، وأحد أفراد طاقم جيمستاون ( جيه دبليو نوريس )، الذي قفز إلى البحر لإنقاذه". وقد كتب قائد جيمستاون ، القائد ألين دي براون، رسالة توصية بمنح سويني ونوريس ميداليات الشرف . ولعل السبب في ذلك هو أن القائد براون أوصى بالرجلين معًا، فقد ذكر التكريم الرسمي خطأً أن سويني كان من طاقم جيمستاون . ^{[ 6 ] [ 1 ]}

توفي سويني في 19 ديسمبر 1890، عن عمر يناهز 37 عامًا، ودُفن في مقبرة كالفاري في كوينز، نيويورك، في قبر غير معروف. ^{[ 1 ]}

أول اقتباس لسويني جاء فيه:

أثناء خدمته على متن السفينة يو إس إس كيرسارج في هامبتون رودز، فيرجينيا، في 26 أكتوبر 1881، قفز سويني إلى البحر وساعد في إنقاذ زميل له من الغرق بعد أن سقط في تيار قوي. ^{[ 4 ]}

الاستشهاد الثاني له:

أثناء خدمته على متن السفينة يو إس إس جيمستاون ، في حوض بناء السفن التابع للبحرية في نيويورك، في 20 ديسمبر 1883، أنقذ سويني من الغرق أ. أ. جورج، الذي سقط من السفينة. ^{[ 4 ]}

• قائمة الحاصلين على وسام الشرف في وقت السلم
• قائمة الحاصلين على وسام الشرف من الأمريكيين الأفارقة