روبرت ر. جيلروث

وُلد جيلروث في 8 أكتوبر 1913 في ناشواك، مينيسوتا ، وانتقل إلى دولوث عندما كان في التاسعة من عمره. تخرج عام 1931 من مدرسة دولوث المركزية الثانوية . ^{[ 2 ]} في فترة مراهقته، كان جيلروث مفتونًا بعلم الطيران، وقضى وقتًا في بناء نماذج الطائرات. وقد استلهم فكرة العمل في هذا المجال بعد قراءته عن مختبر لانغلي التذكاري للملاحة الجوية التابع لوكالة ناسا في فرجينيا. ^{[ 3 ]} حصل جيلروث على درجة البكالوريوس في هندسة الطيران من جامعة مينيسوتا عام 1935، وحصل على درجة الماجستير عام 1936. وخلال دراسته، كان عضوًا في أخوية ثيتا تاو للهندسة المهنية ، والتي تم تكريمه لاحقًا كأحد خريجيها المتميزين.

في يناير 1937، عُيّن جيلروث في مختبر لانغلي التذكاري للملاحة الجوية التابع للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) ، حيث أجرى أبحاثًا في مجال الطيران. وأسفرت أبحاثه عن تقرير NACA رقم R755، بعنوان " متطلبات خصائص الطيران المرضية للطائرة" ، والذي نُشر عام 1941، حيث حدد فيه مجموعة من المتطلبات لخصائص التحكم في الطائرة. وحتى ذلك الحين، لم تكن هناك أي مجموعة من الإرشادات للطيارين ومصممي الطائرات. ^{[ 3 ]}

كما كان جيلروث رائداً في تسجيل البيانات من الأجهزة أثناء اختبار الطيران، ليتم ربطها لاحقاً بخبرة الطيار. ^{[ 4 ]} وقد أصبح هذا الإجراء فيما بعد إجراء التشغيل القياسي.

كان جيلروث يعمل على صواريخ فرط صوتية بصفته مساعد مدير قسم أبحاث الطائرات بدون طيار في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA) . وقد ضغط هو وفريقه على رؤسائهم لتبني برنامج لإطلاق أقمار صناعية إلى الفضاء، لكن طلبه قوبل بالرفض من قبل الإدارة. تغير الوضع سريعًا بعد نجاح السوفيت في إطلاق سبوتنيك، وانخرط جيلروث في عملية تحويل اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية إلى وكالة ناسا .

عندما تم إنشاء وكالة ناسا، أصبح جيلروث رئيسًا لمجموعة مهام الفضاء ، المكلفة بوضع رجل في الفضاء قبل الاتحاد السوفيتي .

في عام 1961، عندما أعلن الرئيس جون إف. كينيدي أن أمريكا سترسل رجلاً إلى القمر قبل نهاية العقد (الستينيات) وتعيده سالماً إلى الأرض، شعر جيلروث بالذهول وعدم اليقين من إمكانية تحقيق هذا الهدف. وكان له دور محوري في إنشاء برنامج جيميني ، الذي دافع عنه كوسيلة لوكالة ناسا لاكتساب المزيد من المعرفة حول العمل في الفضاء قبل محاولة الهبوط على سطح القمر. ^{[ 3 ]}

في عام 1962، منحه الرئيس جون إف كينيدي جائزة الرئيس للخدمة المدنية الفيدرالية المتميزة . ^{[ 5 ]}

سرعان ما انطلق برنامج أبولو ، وعُيّن جيلروث رئيسًا لمركز ناسا الذي أدار البرنامج، وهو مركز المركبات الفضائية المأهولة الجديد (MSC) (الذي يُعرف الآن باسم مركز جونسون للفضاء ). أُدرج اسم جيلروث في قاعة مشاهير الفضاء الوطنية عام 1969، وشغل منصب مدير مركز المركبات الفضائية المأهولة حتى تقاعده عام 1972. وفي عام 1976، أُدرج اسمه ضمن الدفعة الأولى في قاعة مشاهير الفضاء الدولية . ^{[ 6 ]} أشرف جيلروث على 25 رحلة فضائية مأهولة، بدءًا من مهمة ميركوري-ريدستون 3 وصولًا إلى مهمة أبولو 15 .

في عام 1971، حصل جيلروث، إلى جانب طاقم أبولو 15، على جائزة كولير . ^{[ 7 ]}

في عام 1992، تم إدخال جيلروث إلى قاعة مشاهير الطيران والفضاء الدولية في متحف سان دييغو للطيران والفضاء ، ^{[ 8 ]} وفي عام 1994، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الطيران الوطنية ^{[ 9 ]} وفي عام 2015، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الطيران في مينيسوتا بعد وفاته. ^{[ 10 ]}

في عام 2000، توفي جيلروث في شارلوتسفيل، فيرجينيا، عن عمر يناهز 86 عامًا. ^{[ 11 ]}