رودني ماركس

كان رودني ديفيد ماركس (13 مارس 1968 - 12 مايو 2000) عالم فيزياء فلكية أسترالي توفي بسبب التسمم بالميثانول أثناء عمله في القارة القطبية الجنوبية .

وُلد ماركس في جيلونج ، فيكتوريا ، في أستراليا، وتلقى تعليمه في جامعة ملبورن ، ثم حصل لاحقًا على درجة الدكتوراه من جامعة نيو ساوث ويلز . ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان ماركس مصابًا بمتلازمة توريت . ^{[ 3 ]}

قضى ماركس فصل الشتاء في محطة القطب الجنوبي خلال عامي 1997-1998، قبل أن يُوظف في القطب الجنوبي مع مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، حيث عمل على مشروع تلسكوب القطب الجنوبي دون المليمتر والمرصد عن بُعد ، وهو مشروع بحثي لجامعة شيكاغو في محطة أموندسن-سكوت بالقطب الجنوبي . ^{[ 4 ]} كان مخطوبًا لسونيا وولتر، التي كانت تقضي فصل الشتاء في المحطة كأخصائية صيانة لتكون بجانبه. ^{[ 5 ]} تُدار محطة أموندسن-سكوت القطبية من قِبل المؤسسة الوطنية للعلوم ، وهي وكالة حكومية أمريكية، على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من العمل في ذلك الوقت كان يُعهد به إلى شركة الخدمات القطبية التابعة لشركة رايثيون .

في 11 مايو/أيار 2000، شعر رودني ماركس بتوعك أثناء سيره بين المرصد النائي والقاعدة. وتفاقمت حالته الصحية على مدار 36 ساعة، وعاد ثلاث مرات إلى طبيب المحطة وهو في حالة نفسية متدهورة. تم طلب المشورة الطبية عبر الأقمار الصناعية، لكن ماركس توفي في 12 مايو/أيار 2000، عن عمر يناهز 32 عامًا، دون تشخيص حالته. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

أصدرت المؤسسة الوطنية للعلوم بيانًا يفيد بأن رودني ماركس "توفي على ما يبدو لأسباب طبيعية، لكن لم يُحدد السبب الدقيق للوفاة بعد". ^{[ 1 ]} لم يتسنَّ تحديد السبب الدقيق لوفاة ماركس إلا بعد نقل جثته من محطة أموندسن-سكوت ونقلها جوًا خارج القارة لإجراء التشريح. ^{[ 9 ]} حظيت القضية باهتمام إعلامي باعتبارها "أول جريمة قتل في القطب الجنوبي"، ^{[ 3 ]} حيث اعتُبر الانتحار السبب الأقل ترجيحًا لوفاته. ^{[ 10 ]} دُفن في مقبرة بيلبراي، ماونت دونيد، فيكتوريا ، أستراليا.

احتُفظ بجثة ماركس لمدة ستة أشهر تقريبًا خلال فصل الشتاء قبل نقلها جوًا إلى كرايستشيرش ، نيوزيلندا، قاعدة الأنشطة الأمريكية في القارة القطبية الجنوبية ، لإجراء التشريح. وبمجرد وصولها إلى نيوزيلندا، أثبت التشريح أن ماركس توفي نتيجة التسمم بالميثانول . ^{[ 10 ]} ووافقت كل من الولايات المتحدة وأستراليا على إجراء تحقيق قضائي في نيوزيلندا. ^{[ 11 ]}

تُعدّ مسائل الاختصاص القضائي في القارة القطبية الجنوبية معقدة؛ ^{[ 12 ]} إذ تقع معظم العمليات الأمريكية داخل القارة القطبية الجنوبية - بما في ذلك قاعدة القطب الجنوبي - ضمن أراضي تبعية روس التي تطالب بها نيوزيلندا، والتي تُرسل منها الإمدادات. ولا تقبل حكومة الولايات المتحدة مطالبة نيوزيلندا بالسيادة الإقليمية، ولا بتطبيق القانون النيوزيلندي على المواطنين الأمريكيين العاملين في القارة القطبية الجنوبية انطلاقًا من قاعدة عملية "ديب فريز " في كرايستشيرش . ولم تُشكك نيوزيلندا في استخدام قوات المارشال الأمريكية فيما يتعلق بالجرائم التي لا تشمل سوى أمريكيين في تبعية روس. ^{[ 13 ]}

أجرى المحقق الرقيب أول غرانت وورمالد، من شرطة نيوزيلندا ، تحقيقًا بتوجيه من ريتشارد ماك إلريا، الطبيب الشرعي في كرايستشيرش . ولم يصدر حكم رسمي بعد؛ إذ أثارت سلسلة جلسات استماع محكمة الطب الشرعي عام 2006 وتصريحات لوسائل الإعلام تساؤلات من الشرطة ومحكمة الطب الشرعي حول ما إذا كان تسميم ماركس متعمدًا. وقال المحقق وورمالد: "في رأيي، من المرجح أن ماركس تناول الميثانول دون علمه". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ذكر المحقق وورمالد أنه من غير المعقول الاعتقاد بأنه تعمّد شرب الميثانول ، في حين كان بإمكانه الوصول بسهولة إلى كمية كبيرة من الكحول. كان ماركس قد دخل مؤخرًا في علاقة جديدة، وأوشك على الانتهاء من عمل أكاديمي هام، ولم يكن يعاني من أي مشاكل مالية. وقد سارع إلى طلب العلاج من مرض أصابه بالتشوش، ولم يكن هناك ما يدعو إلى الشك في وجود نية انتحارية. ^{[ 16 ]}

أشار دي إس إس وورمالد إلى أن شركة رايثيون ومؤسسة العلوم الوطنية لم تتعاونا. ^{[ 15 ]} وصرح دي إس إس وورمالد بخصوص استنتاج مؤسسة العلوم الوطنية بأن وفاة ماركس كانت لأسباب طبيعية: "أردنا نتائج التحقيق الداخلي [لمؤسسة العلوم الوطنية] والتواصل مع الأشخاص الذين كانوا حاضرين لطرح بعض الأسئلة عليهم"، قال وورمالد. "لم يكونوا مستعدين لإخبارنا بمن كان هناك... "أبلغونا أنه لا يوجد تقرير. بصراحة، أعتقد أن هناك المزيد؛ لا بد من ذلك"، ^{[ 15 ]} قال وورمالد. "لست مقتنعًا تمامًا بأنه تم الكشف عن جميع المعلومات والتقارير ذات الصلة لشرطة نيوزيلندا أو الطبيب الشرعي". ^{[ 3 ]}

بعد حصوله على تفاصيل الأشخاص التسعة والأربعين الآخرين الموجودين في القاعدة آنذاك، صرّح دي إس إس وورمالد لإحدى الصحف قائلاً: "أظن أن هناك أشخاصًا ترددوا في التواصل معنا بسبب وضعهم الوظيفي المستقبلي". ^{[ 15 ]} كما فشلت وزارة العدل الأمريكية في الحصول على إجابات من المنظمتين، اللتين يبدو أنهما رفضتا الاختصاص القضائي. ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 15 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2006، استأنف محقق الوفيات في كرايستشيرش التحقيق، ونُشرت نتائجه على نطاق واسع؛ ^{[ 17 ] [ 15 ] [ 16 ]} ثم أُجّلت جلسة الاستماع في كرايستشيرش إلى أجل غير مسمى. ^{[ 18 ]} شكر والد ماركس شرطة نيوزيلندا، التي قال إنها تواجه "مهمة شاقة تتمثل في التعامل مع أشخاص من الواضح أنهم لا يرغبون في التعامل معها". ^{[ 16 ]}

في يناير 2007، وبعد سبع سنوات من الوفاة، تصدرت القضية مجدداً عناوين الصحف في نيوزيلندا، عندما أشارت وثائق تم الحصول عليها بموجب قانون حرية المعلومات الأمريكي إلى أنه "تم استخدام ضغوط دبلوماسية للتأثير على التحقيق النيوزيلندي". ^{[ 11 ]}

في سبتمبر 2008، نُشر التقرير المكتوب الناتج عن التحقيق الذي أُجري في ديسمبر 2006. ولم يجد الطبيب الشرعي أي دليل يدعم نظريات المزاح الذي خرج عن السيطرة، أو وجود شبهة جنائية، أو الانتحار. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

لم يُحدد سبب التسمم المميت بالميثانول، وقد فقدت عائلة ماركس الأمل في معرفة ما حدث. ونُقل عن بول ماركس، والد رودني، قوله: "...ولا أعتقد أننا سنحاول معرفة المزيد عن كيفية وفاة رودني. أرى ذلك جهدًا عبثيًا." ^{[ 22 ]}

جبل ماركس ، وهو جبل يقع في سلسلة جبال ووستر ويبلغ ارتفاعه 2600 متر (8530 قدمًا) (78°47′ جنوبًا، 160°35′ شرقًا)، سُمّي تيمنًا بماركس. وقد نُصبت لوحة تذكارية عند سفحه، كما يُخلّد موقع القطب الجنوبي الذي وصل إليه الزائرون في يناير 2001 بنصب تذكاري له. ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 24 ]} 

• قائمة الوفيات التي لم يتم حلها

• غلانز، جيمس. "وفاة عالم في موقع أبحاث بالقطب الجنوبي". صحيفة نيويورك تايمز . نيويورك، نيويورك: 17 مايو 2000. ص. أ.15. تاريخ الاطلاع: 7 ديسمبر 2007.
• ميرفيس، جيفري. "وفاة في القطب الجنوبي". مجلة ساينس . 2 يناير 2009، المجلد 323، صفحة  32. تاريخ الاطلاع: 2 يونيو 2009.