تلوث المطاط

يُعدّ تآكل إطارات المركبات مصدرًا رئيسيًا لتلوث المطاط، ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} وتشمل المصادر الأخرى العشب الصناعي ^{[ 7 ]} (المصنوع عادةً من الإطارات القديمة المقطعة) ^{[ 8 ]} وحلقات منع التسرب المطاطية . ^{[ 1 ]} تُعدّ جزيئات تآكل الإطارات والطرق (TRWP) أو جزيئات تآكل الإطارات (TWP) نتيجة مباشرة لتآكل سطح الطريق أثناء مرور المركبات، ويُعتقد أنها تُطلق في البيئة بمعدل 6 ملايين طن سنويًا، ^{[ 9 ]} حيث تُصدر الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ما يقارب 1120,000 و1327,000 طن سنويًا على التوالي. ^{[ 10 ]} في سويسرا، يُقدّر أنها مسؤولة عن 90% من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة المنبعثة في البيئة. تستعيد أنظمة معالجة مياه الطرق حوالي ربع هذه الكمية، بينما ينتهي الباقي في البيئة. ^{[ 11 ]}

يؤثر كل من نوع العلامة التجارية وموسم الاستخدام على تركيبة الإطار، لكن المطاط عادةً ما يكون المكون الرئيسي إلى جانب العديد من الإضافات مثل الزيوت والحشوات والمواد الكيميائية المستخدمة في الفلكنة وغيرها من المواد الكيميائية المضافة لزيادة الأداء. ^{[ 10 ] [ 9 ] [ 8 ]} ومن المخاوف أن تلوث تآكل الإطارات، على عكس انبعاثات العادم ، غير خاضع للتنظيم، ^{[ 6 ]} على الرغم من وجود العديد من الدراسات التي توثق سميته المحتملة. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، يجري تطوير بعض الأجهزة في محاولة لتقليل كمية الجسيمات المنبعثة من تآكل الإطارات والتي ينتهي بها المطاف في البيئة. ^{[ 12 ]} وعلى الرغم من أنها غير مرئية للعين المجردة، إلا أن غبار الإطارات يشكل جزءًا كبيرًا من مخلفات الطرق . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

يُعتقد أن ما بين 10 و18 بالمئة من جزيئات الماء الملوثة (TWP) المنبعثة سنويًا تدخل البيئات المائية، بل ويمكن العثور عليها في مواقع نائية نتيجةً لانتقالها عبر الغلاف الجوي. ^{[ 10 ] [ 9 ]} ومع ذلك، فقد وُجد أن الرواسب تُعدّ مصارف لهذه الجزيئات، وأن تركيزها في المياه السطحية أقل بكثير. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ويُعدّ فهم تأثير هذه الجزيئات أمرًا معقدًا، إذ يعتمد معدل الترشيح الكيميائي من جزيئات الماء الملوثة على عوامل بيئية كدرجة الحرارة، ودرجة الحموضة، والملوحة، فضلًا عن حجم الجزيئات وتركيبها. ^{[ 10 ] [ 8 ]}