روث وايتهيد وايلي

روث وايتهيد وايلي (2 فبراير 1901 - 23 ديسمبر 1977) كانت ثالث امرأة أمريكية من أصل أفريقي يُسمح لها بممارسة القانون في نيويورك عام 1925 ^{[ 1 ]} والأولى في ولاية كارولينا الشمالية عام 1933. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكانت أول امرأة سوداء تتخرج من كلية الحقوق بجامعة فوردهام ، حيث تخرجت بمرتبة الشرف عام 1924. ^{[ 2 ]}

وُلدت ويلي في الثاني من فبراير عام ١٩٠١ في غولدزبورو ، بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ ٣ ]} كان والداها، تشارلز أ. وايتهيد ودورا (ني كوكس) وايتهيد، مُعلمين. ^{[ ٤ ]} كانت من رواد كنيسة إيه إم إي زيون . ^{[ ٥ ]}

تزوجت روث سي. وايتهيد من هيرمان إس. وايلي عام 1920 في غولدزبورو. ^{[ 6 ]} شجعها زوجها على دراسة القانون رغم صعوبات العنصرية. أنجب الزوجان طفلين، هما هيرمان دبليو. وايلي وروث إم. (وايلي) سبيرمان. ^{[ 7 ]}

التحقت ويلي بمدرسة ليفينغستون الإعدادية وكلية ليفينغستون في سالزبوري ، بولاية كارولاينا الشمالية، ^{[ 7 ]} وهي كلية تاريخية للسود ( HBCU ) تأسست عام 1879. تخرجت في يونيو 1919 بعد حصولها على درجة البكالوريوس في الآداب. ^{[ 8 ]} بعد الكلية، عملت كمدرسة في مدرسة ولاية كارولاينا الشمالية للصم في رالي . ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٢٥، اجتازت ويلي امتحان نقابة المحامين في نيويورك، لتصبح ثالث امرأة سوداء تمارس المحاماة في نيويورك. كما أصبحت أول امرأة سوداء تجتاز امتحان نقابة المحامين في ولاية كارولاينا الشمالية، عندما عادت إلى غولدزبورو عام ١٩٣٣. ^{[ ١٠ ]} كانت قوانين جيم كرو تُصعّب على المحامين السود ممارسة مهنة المحاماة في كارولاينا الشمالية، حتى منتصف القرن العشرين، ولكن بمساعدة صديق العائلة والمحامي هيو دورتش، تمكنت من الحصول على رخصة مزاولة المهنة بالمعاملة بالمثل. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ]} كانت الرخصة رمزية في الغالب، إذ لم تكن الولاية ترغب في أن تمارس المحاماة فعليًا في كارولاينا الشمالية. ^{[ ١٣ ]} لم تمارس المحاماة هناك قط، وعادت إلى نيويورك بعد انتهاء المراسم (مما جعل إلريتا ألكسندر-رالستون أول امرأة سوداء تمارس المحاماة في كارولاينا الشمالية بعد أكثر من عشر سنوات، في عام ١٩٤٧). ^{[ ١٢ ]}

أسست ويلي مكتبًا خاصًا للمحاماة في نيويورك، متخصصةً في قانون الخدمة المدنية، حيث مثّلت موظفي الحكومة السود المحليين. وترافعت مرارًا أمام محكمة الاستئناف الثانية، وحققت انتصاراتٍ بارزة في قضايا المنطقة. وفي إحدى المرات، مثّلت زوجها. واستمرت في ممارسة المحاماة حتى عام ١٩٤٤، حين استعدت للترشح لعضوية مجلس المدينة. ^{[ ١٠ ]}

كانت ويلي ناشطة في السياسة الحزبية الديمقراطية طوال حياتها . ^{[ 2 ]} وكانت أول امرأة سوداء تُختار لتمثيل مصالح قاعة تاماني في انتخابات مجلس المدينة عام 1945. ^{[ 14 ]} وبذلك أصبحت واحدة من أوائل النساء السود في الولايات المتحدة الأمريكية اللواتي رشحهن حزب سياسي رئيسي. ^{[ 10 ]}

كانت ويلي معلقةً بارعةً على قضايا العرق والجنس في عصرها. ^{[ 15 ]} في عام 1949، كتبت ويلي مقالًا بعنوان "على المحاميات أن يتحدين التمييز العنصري والجنسي"، وصفت فيه "عقوبة" المحاميات، وخاصةً محاميات الأقليات، اللواتي يُجبرن على التفوق على زملائهن الرجال خشية أن "تتحول أخطاء زميلٍ ذكرٍ مغفولٍ عنها إلى أخطاءٍ فادحةٍ تُنسب إلى المرأة". ^{[ 16 ]} ولأن مهنة المحاماة كانت لقرونٍ حكرًا على الرجال، ولأن التحيزات ضد المرأة كانت لا تزال قويةً في أربعينيات القرن العشرين، فقد كانت النساء يُلامن في كثيرٍ من الأحيان على أخطاء الرجال ويُدفعن إلى ترك هذا المجال. أشارت مقالتها إلى قلة الفرص المتاحة للمحاميات، والضغط عليهن لأداء خدمة مجتمعية إضافية، وضرورة الأداء شبه المثالي، وكيف كان العملاء يُبررون هذا الأداء بأنه عمل امرأة سوداء واحدة كسرت القاعدة، بدلًا من السماح له بكسر الصور النمطية السائدة. متمردات في القانون: أصوات في تاريخ المحاميات السود.

شغلت ويلي مناصب معينة في مدينة نيويورك، بما في ذلك منصب مديرة شؤون الموظفين والعلاقات المجتمعية في إدارة الرعاية الاجتماعية، ونائبة مفوض إدارة الإسكان والمباني. ^{[ 17 ]} ومن عام 1951 حتى عام 1973، شغلت منصب سكرتيرة مجلس تقدير مدينة نيويورك . ^{[ 2 ]}

كانت ويلي عضوة في جمعية سيجما جاما رو النسائية. ^{[ 18 ]} شغلت منصب نائبة رئيس المجلس الوطني لنساء الزنوج ، وكانت المؤسسة والرئيسة السابقة لنادي سيدات الأعمال والمهنيات الزنوج. ^{[ 2 ]} كما شغلت عضوية مجلس جامعة فوردهام. ^{[ 16 ]}

كانت من سكان هارلم لفترة طويلة ، وتقاعدت من منصب سكرتيرة مجلس تقدير مدينة نيويورك في عام 1973. ^{[ 17 ] [ 19 ]} توفيت في 23 ديسمبر 1977، ودُفنت في مقبرة ماونت هوب في يونكرز . ^{[ 7 ]}

في 8 يونيو 2000، أطلقت أكاديمية فاميلي، التي كانت آنذاك مدرسة حكومية بديلة في مانهاتن وتُعرف الآن باسم مدرسة PS 241، اسم روث وايتهيد وايلي على قاعة محاضراتها. وفي عام 1979، أطلقت جمعية طلاب القانون السود في كلية الحقوق بجامعة فوردهام اسم "جائزة روث وايتهيد وايلي" على جائزتها السنوية. ^{[ 20 ]} وفي 22 أكتوبر 2014، تم تكريمها بإدخالها إلى قاعة مشاهير الخريجين في جامعة فوردهام. ^{[ 21 ]}

• قائمة بأوائل المحاميات والقاضيات في ولاية كارولاينا الشمالية

• ج. كلاي سميث، محرر، متمردات في القانون: أصوات في تاريخ المحاميات السوداوات ، 2000.
• ج. كلاي سميث، التحرر: صناعة المحامي الأسود، 1844-1944 ، 1999.