سامويل وانجيرو

وُلد صموئيل وانجيرو في نياهورورو ، مقاطعة لايكيبيا ، وهي بلدة تقع في وادي ريفت ، على بُعد حوالي 150 كيلومترًا (93 ميلًا) شمال غرب العاصمة نيروبي . ^{[ 3 ]} ونشأ مع شقيقه سيمون نجوروجي في فقر مدقع على يد والدته حنة وانجيرو، ابنة صموئيل كاماو. ^{[ 4 ] [ 5 ]} اتخذ وانجيرو اسم والدته كاسم عائلة، لأنها كانت أمًا عزباء. ترك المدرسة في سن الثانية عشرة تقريبًا لعدم قدرتهم على تحمل تكاليف الدراسة. ^{[ 6 ]} 

بدأ وانجيرو الجري في سن الثامنة. في عام ٢٠٠٢، انتقل إلى اليابان والتحق بمدرسة سينداي إيكوي جاكوين الثانوية في سينداي . حقق نجاحًا في سباقات اختراق الضاحية اليابانية ، حيث فاز ببطولة فوكوكا الدولية لاختراق الضاحية في سن السادسة عشرة عام ٢٠٠٣. وواصل مسيرته ليفوز في كل من فوكوكا وبطولة تشيبا الدولية لاختراق الضاحية على التوالي في عامي ٢٠٠٤ و٢٠٠٥. ^{[ ٧ ]} بعد تخرجه عام ٢٠٠٥، انضم إلى فريق تويوتا كيوشو لألعاب القوى، الذي يدربه كويتشي موريشيتا ، الحائز على الميدالية الفضية في سباق الماراثون في أولمبياد ١٩٩٢. ^{[ ٨ ]}

حقق وانجيرو أفضل زمن له في سباق 5000 متر وهو 13:12.40، عندما كان عمره 17 عامًا في أبريل 2004 في هيروشيما ، اليابان. وفي سن 18 عامًا، حطم وانجيرو الرقم القياسي العالمي لنصف الماراثون في 11 سبتمبر 2005 في نصف ماراثون روتردام بزمن قدره 59:16 دقيقة، متجاوزًا رسميًا رقم بول تيرغات القياسي لنصف الماراثون البالغ 59:17 دقيقة.

سبق ذلك بأسبوعين تحطيم الرقم القياسي العالمي لسباق 10000 متر لفئة تحت 20 عامًا بفارق يقارب 23 ثانية في سباق فان دام التذكاري ضمن الدوري الذهبي للاتحاد الدولي لألعاب القوى في 26 أغسطس. وكان زمنه العالمي للناشئين البالغ 26:41.75 كافيًا ليحتل المركز الثالث في السباق، خلف الرقم القياسي العالمي الذي سجله كينينيسا بيكيلي في السباق نفسه بزمن 26:17.53، وبونيفاس كيبروب بزمن 26:39.77. وكان كيبروب هو صاحب الرقم القياسي العالمي السابق للناشئين (27:04.00 دقيقة)، والذي سجله في نفس اللقاء في العام السابق. وشهد السباق ستة عدائين تمكنوا من إنهاء السباق في أقل من 27 دقيقة ^{[ 9 ] [ 10 ].}

استعاد وانجيرو الرقم القياسي العالمي لنصف الماراثون، الذي حطمه هايلي جبريسيلاسي في أوائل عام 2006، بزمن قدره 58:53 دقيقة في 9 فبراير 2007 في نصف ماراثون رأس الخيمة ^{[ 11 ]} ، ثم حسّنه إلى 58:33 دقيقة في 17 مارس 2007 في سباق "سيتي-بير-سيتي لوب" في لاهاي ، هولندا . وبينما كان يحسّن رقمه القياسي، سجّل زمنًا غير رسمي قدره 55:31 دقيقة لمسافة 20  كيلومترًا، وهو أسرع من الرقم القياسي العالمي لهايلي جبريسيلاسي، لكنه لم يُعتمد رسميًا بسبب أساليب التوقيت المتبعة في السباق. ^{[ 12 ]}

شارك وانجيرو لأول مرة في سباق الماراثون في ماراثون فوكوكا في 2 ديسمبر 2007، محققًا فوزًا باهرًا بزمن قياسي بلغ 2:06:39. ^{[ 13 ]} بدأ عام 2008 بالفوز بنصف ماراثون زايد الدولي وحصوله على جائزة قدرها 300,000 دولار أمريكي. ^{[ 14 ]} في ماراثون لندن 2008 ، حلّ ثانيًا، محطمًا حاجز 2:06 للمرة الأولى. في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2008، فاز وانجيرو بالميدالية الذهبية في سباق الماراثون بزمن قياسي أولمبي بلغ 2:06:32، محطمًا الرقم القياسي السابق البالغ 2:09:21 الذي سجله كارلوس لوبيز من البرتغال في أولمبياد 1984. ^{[ 15 ]} حصل على جائزة أفضل رياضي في العالم من الاتحاد الدولي لسباقات الماراثون (AIMS) في ذلك العام تقديرًا لأدائه. ^{[ 16 ]}

في سباق نصف ماراثون غرانوليرس في فبراير 2008، والذي فاز به وانجيرو، صرّح العدّاء الكيني عن طموحاته المستقبلية قائلاً: "أشعر أنني قادر على تحقيق زمن أقل من ساعتين في الماراثون خلال خمس سنوات". ^{[ 17 ]} وفي أبريل 2009، فاز وانجيرو بماراثون لندن بزمن قدره 2:05:10، محققاً رقماً شخصياً جديداً ورقماً قياسياً جديداً للمسار. وقد أعرب عن سعادته بهذا الإنجاز، وصرح بأنه يأمل في تحطيم الرقم القياسي العالمي الذي سجله هايلي جبريسيلاسي في المستقبل القريب. ^{[ 18 ]} وفي سباق نصف ماراثون روتردام، سجل وانجيرو زمناً قدره 1:01:08 في 13 سبتمبر، والذي فاز به سامي كيتوارا بزمن قدره 58:58. ^{[ 19 ]} في أكتوبر 2009، فاز وانجيرو بماراثون شيكاغو بزمن قدره 2:05:41، مسجلاً رقماً قياسياً جديداً للمسار في المدينة وأسرع زمن ماراثون على الإطلاق في الولايات المتحدة. ^{[ 20 ]} ساعده فوزه في لندن وشيكاغو على الوصول إلى صدارة تصنيفات بطولة العالم للماراثون الكبرى لعام 2009، مما أهّله للفوز بجائزة قدرها 500,000 دولار أمريكي. ^{[ 21 ]}

سجّل اسمه للدفاع عن لقبه في ماراثون لندن 2010 ، لكنه واجه مشكلة في الركبة في منتصف السباق، فقرر الانسحاب لتجنب المزيد من الإصابات - وهي المرة الأولى التي يفشل فيها في إكمال ستة ماراثونات. ^{[ 22 ]} اختار المشاركة في ماراثون شيكاغو 2010 في أكتوبر، لكن إصابته بفيروس معوي قبل السباق أعاقت استعداداته، فدخل المنافسة بهدف أقل طموحًا وهو الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى. انتهز تسغاي كيبيدي الفرصة ليتقدم في الصدارة، لكن وانجيرو (رغم افتقاره إلى أفضل لياقة بدنية) ثابر على مجاراة الوتيرة ولحق بالعداء الإثيوبي. انتزع الصدارة في آخر 400  متر ليدافع عن لقبه في شيكاغو بزمن قدره 2:06:24. علّق مدربه، فيديريكو روزا، على أدائه قائلًا: "كانت هذه أكبر مفاجأة رأيتها في حياتي". ^{[ 23 ] [ 24 ]}