سارة، بسيطة وطويلة

سارة، البسيطة والطويلة، هي رواية للأطفال من تأليف باتريشيا ماكلاكلان، حائزة على ميدالية نيوبيري لعام 1986 ، ^{[ 1 ]} وجائزة سكوت أوديل للرواية التاريخية لعام 1986، ^{[ 2 ]} وجائزة جولدن كايت لعام1986. ^{[ 3 ]} تتناول الرواية مواضيع الوحدة والهجر والتأقلم مع التغيير.

تم تحويل الكتاب إلى فيلم تلفزيوني عام 1991 ^{[ 4 ]} ومسرحية موسيقية للأطفال من فصل واحد عُرضت خارج برودواي عام 2002. ^{[ 5 ]} وتلاه أربعة أجزاء أخرى تستكشف عائلة ويتينغ بعد وصول سارة، وهي: سكايلارك ، وقصة كاليب ، وأكثر كمالاً من القمر ، ورقصة الجد . ^{[ 6 ]}

تدور أحداث القصة في الغرب الأوسط الأمريكي أواخر القرن التاسع عشر. يجد جاكوب ويتينغ، وهو مزارع أرمل لا يزال يعاني من فقدان زوجته أثناء الولادة قبل سنوات، أن مهمة رعاية مزرعته وطفليه، آنا وكالب، تفوق طاقته. فينشر إعلانًا في الصحيفة يطلب فيه عروسًا بالمراسلة . تجيب سارة ويتون من ولاية مين على الإعلان، وتقرر السفر إلى منزلهم لفترة تجريبية مدتها شهر، على أمل الزواج من جاكوب.

في البداية، كانت آنا متخوفة من سارة لأنها لا تزال تتذكر والدتها الراحلة، بينما كان كالب متحمسًا ويأمل بشدة أن تبقى. عند وصولها، لاحظت آنا أنها تشعر بالوحدة وتفتقد البحر. كانت عنيدة ومثابرة، واستطاعت تدريجيًا أن تكسب قلب يعقوب بإصرارها على التعلم والمساعدة في أعمال المزرعة. تعلق آل ويتينغ بها، على الرغم من قلق كالب المستمر من أن منزلهم لا يكفيها وأنها تفتقد البحر. عندما ذهبت إلى المدينة بمفردها على متن عربة، حاولت آنا طمأنة كالب بأنها ستعود، بينما كانت تخشى سرًا ألا تعود. غمرتهم الفرحة عندما عادت عند حلول الليل. اعترفت بأنها تفتقد البحر، وقالت إنها ستفتقدهم أكثر لو رحلت. كشفت آنا أن يعقوب وسارة تزوجا بعد ذلك بوقت قصير.

• تجد سارة ويتون، وهي شابة من ولاية مين، الإلهام لتغيير حياتها بعد زواج شقيقها ويليام. فتقرر الرد على إعلان جاكوب، وتقع في حب عائلة ويتينغ، وتقيم معهم في مزرعتهم في الغرب الأوسط الأمريكي.
• آنا ويتينغ هي الأخت الكبرى لكالب، ابنة يعقوب، وراوية الرواية.
• كالب ويتينغ هو الأخ الأصغر لآنا وابن يعقوب. توفيت والدته بعد ولادته بفترة وجيزة.
• جاكوب ويتينغ أرمل ومزارع يعيش في الغرب الأوسط مع طفليه، آنا وكالب.
• ماثيو هو جار عائلة ويتينغ، وقد وضع إعلاناً في الصحيفة للعثور على زوجته ماغي.
• ماغي هي زوجة ماثيو وتصبح صديقة لسارة.

بحسب ريتا بوتشوف، أستاذة أدب الأطفال في جامعة سنترال فلوريدا، يتيح الكتاب للقراء فرصة استكشاف مواضيع مثل "قضايا الحياة الأسرية، والوحدة، والمصاعب، وتقبّل تجارب الحياة". ^{[ 7 ]} كما أكدت مارثا ساكستون، في مراجعة لها في صحيفة نيويورك تايمز، أنه يُعلّم دروسًا عن الحب والوئام. ^{[ 8 ]}

بدأت باتريشيا ماكلاكلان كتابة الرواية أثناء إقامتها في نيو إنجلاند، إذ كانت تشتاق إلى منزلها في وايومنغ. ^{[ 9 ]} استلهمت شخصية سارة من قصص عائلية روتها لها والدتها خلال طفولتها. ^{[ 7 ]} وصفت عملية كتابتها بأنها كانت تتم في غرفة الموسيقى بمنزلها، حيث كانت تعمل على آلة كاتبة، برفقة كلابها. ^{[ 9 ]}

بعد صدور الكتاب، وصفته مارثا ساكستون في مراجعة لها في صحيفة نيويورك تايمز بأنه "قصة صغيرة رائعة، ومؤثرة للغاية في بعض الأحيان". ^{[ 8 ]} كما كتبت ساكستون عن الأثر الذي سيتركه الكتاب على القراء، قائلة: "لا شك أن هذا الكتاب الرقيق سيؤثر في القراء". ^{[ 8 ]}

أعربت كارين كوشمان ، المؤلفة المشهورة الحائزة على ميدالية نيوبيري، عن روايتيها "متدربة القابلة" (1995) و "كاثرين، الملقبة بيردي" (1994)، في مقابلة أجريت عام 2010 حول الخيال التاريخي للأطفال، عن أن الكتاب يحتل مكانة خاصة باعتباره كتابها المفضل من بين الكتب الفائزة بجائزة نيوبيري، واصفة إياه بأنه "كتاب شبه مثالي". ^{[ 10 ]}

في مقال نُشر عام ٢٠٢٢، تأملت باتريشيا ماكلاكلان في الإرث الدائم للكتاب، وعزت حيويته إلى التواصل المستمر مع الأطفال الذين يواصلون قراءته. ^{[ ٩ ]} وذكرت أنها تتلقى بانتظام رسائل من الأطفال يعبرون فيها عن حبهم له، وأن بعضهم يزور منزلها ليقدم لها رسومات مستوحاة منه، مما يدل على الأثر الذي يتركه في نفوسهم. ^{[ ٩ ]}

"سارة، البسيطة والطويلة" هو الكتاب الأول في سلسلة باتريشيا ماكلاكلان المكونة من خمسة كتب. الكتب التالية هي: ^{[ 17 ]}

• سكايلارك (1994) – في الجزء الثاني من رواية سارة، البسيطة والطويلة ، بينما يتعامل يعقوب مع البراري التي تعاني من الجفاف، تأخذ سارة آنا وكالب إلى منزلها في ولاية مين للاحتماء. ^{[ 18 ]}
• قصة كاليب (2001) - في الجزء الثالث، الذي يرويه كاليب، يلتقي يعقوب بوالده من جديد، وتلد سارة طفلتها كاسي. ^{[ 19 ]} بالإضافة إلى ذلك، تحصل آنا على وظيفة في المدينة للعمل لدى طبيب محلي، وتترك لكاليب مهمة تدوين تاريخ العائلة في دفتر يوميات. ^{[ 19 ]}
• أكثر كمالاً من القمر (2004) - في الكتاب الرابع من السلسلة، تدون كاسي ملاحظاتها عن الحياة في المزرعة مع عائلتها. تحمل سارة مرة أخرى، ويتعين على كاسي أن تتصالح مع مشاعرها بالهجر. ^{[ 20 ]}
• رقصة الجد (2006) - في الرواية الأخيرة من السلسلة، والتي ترويها كاسي، تساعد سارة آنا في التخطيط لحفل زفافها من جاستن. وتنشأ علاقة وثيقة بين كاسي وشقيقها الرضيع جاك. ^{[ 21 ]} تنتهي السلسلة بحفل زفاف آنا وجاستن الذي يحمل أوجه تشابه مع حفل زفاف سارة وجاكوب. ^{[ 21 ]}