المادة 96 من دستور أستراليا

يُخوّل القسم 96 من دستور أستراليا البرلمان الأسترالي (الكومنولث) منح مساعدات مالية لأي ولاية وفقًا للشروط والأحكام التي يراها مناسبة، شريطة موافقة الولاية (الولايات) المعنية. وقد أدى التوسع في استخدام هذه الصلاحية بموجب القسم 96 إلى تفاقم الاختلال المالي الرأسي في أستراليا، ومكّن الكومنولث من ممارسة نفوذ كبير على مسائل كانت ستُعتبر دستوريًا من مسؤوليات الولايات.

خلال فترة عشر سنوات بعد إنشاء الكومنولث، وبعد ذلك إلى أن يقرر البرلمان خلاف ذلك، يجوز للبرلمان [للكومنولث] منح مساعدة مالية لأي ولاية بالشروط والأحكام التي يراها البرلمان مناسبة . ^{[ 1 ]}

ينصّ القسم 51 من الدستور الأسترالي على الصلاحيات التشريعية للكومنولث، بينما تُناط الصلاحيات المتبقية بالولايات. ومع ذلك، يمنح القسم 96 الكومنولث صلاحية منح الأموال لأي ولاية. وترتبط هذه المنح المالية عادةً بشروط وأحكام معينة (غالباً تشريعية) يتعين على الولايات الالتزام بها للحصول على المنحة. ولأن هذه المنح مرتبطة بهدف محدد، تُعرف باسم "المنح المشروطة". عملياً، منح القسم 96 برلمان الكومنولث القدرة على التأثير في مسائل السياسة العامة التي تقع ضمن الصلاحيات المتبقية للولايات (مثل التعليم والصحة والمياه وغيرها).

على الرغم من أن الدستور الأسترالي يسمح لكل من الولايات والكومنولث بتحصيل الإيرادات، إلا أن التطورات السياسية والتفسيرات القضائية اللاحقة حدّت من صلاحيات الولايات في فرض الضرائب، مما أدى إلى اختلال التوازن المالي الرأسي في أستراليا . يتمتع الكومنولث بقدرات أكبر بكثير على تحصيل الإيرادات مقارنةً بالولايات، التي تقع على عاتقها مسؤوليات الإنفاق. ونتيجةً لذلك، تعتمد الولايات على منح الكومنولث لتمويل الخدمات التي تقدمها، مثل المدارس والمستشفيات. وقد وسّعت صلاحية توزيع الأموال على الولايات بشروط نطاق سلطة الكومنولث من خلال فرض السياسات عبر منح مشروطة. وهذا يحدّ من استقلالية الولايات وسلطتها في التحكم بالسياسات. ^{[ 2 ]}

يعود هذا في معظمه إلى النظام الفيدرالي الموحد لضريبة الدخل الذي طُبِّق عام ١٩٤٢ وفقًا للمادة ٥١ (٢). إضافةً إلى ذلك، تمنح المادة ٥١ (٤) الحكومة الفيدرالية سلطة التحكم في اقتراضات الولايات، مما يزيد من اعتماد الولايات على تمويل الحكومة الفيدرالية. وقد أدى هذا الخلل المالي الرأسي، إلى جانب المادة ٩٦ من الدستور الأسترالي، إلى توسيع صلاحيات الحكومة الفيدرالية لتتجاوز تلك المنصوص عليها في المادة ٥١ من الدستور الأسترالي ، وغيرها من البنود الصريحة التي تحدد صلاحياتها التشريعية (مثل المادة ٥٢ والمادة ٩٠).

قبل عام ١٩٤٢، وتماشياً مع الصلاحيات المشتركة المنصوص عليها في المادة ٥١ (٢)، ^{[ ٣ ]} كانت كل من الولايات والكومنولث تفرض ضرائب على الدخل. إلا أنه في عام ١٩٤٢، سعى الكومنولث إلى احتكار ضرائب الدخل بإصداره قانون ضريبة الدخل لعام ١٩٤٢ وقانون منح الولايات (استرداد ضريبة الدخل) لعام ١٩٤٢. فرض قانون ضريبة الدخل ضريبة دخل على مستوى الكومنولث، بينما وفّر قانون المنح تمويلاً من الكومنولث للولايات بشرط عدم فرضها ضريبة دخل، استناداً إلى المادة ٩٦ من الدستور الأسترالي.

حدد قانون ضريبة الدخل لعام 1942 معدلات ضريبية مرتفعة تعكس مجموع الضرائب الحالية المفروضة من قبل الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات، مما جعل فرض ضرائب الولايات غير مجدٍ أو مستحيلاً. ويعود ذلك إلى أن قانون تقييم ضريبة الدخل لعام 1942 نص على وجوب دفع الأفراد لضريبة الحكومة الفيدرالية قبل ضرائب الولايات. وبالتالي، كان هذا النظام يعني إما أن تقبل الولايات المنح وتتوقف عن فرض الضرائب، أو أن ترفض المنح وتحاول تحصيل الضرائب بمعدلات غير مستدامة.

فسّرت المحكمة العليا عبارة "الشروط والأحكام" تفسيراً واسعاً جداً. في قضية جنوب أستراليا ضد الكومنولث (1942) 65 CLR 373 (قضية الضريبة الموحدة الأولى)، أُيّد النظام. وكان هناك رأيٌ مفاده أن النظام، الذي طُبّق عام 1942، أُيّد استناداً إلى سلطة الدفاع المنصوص عليها في المادة 51(vi) . أعادت الكومنولث العمل بالنظام بعد الحرب. ثمّ قُدّم طعنٌ دستوريٌّ ثانٍ، وأُيّد النظام مجدداً استناداً إلى المادة 96، في قضية فيكتوريا ضد الكومنولث (1957) 99 CLR 575 (قضية الضريبة الموحدة الثانية).

• لجنة منح الكومنولث
• الاختلال المالي في أستراليا

• بينيت، سكوت؛ ويب، ريتشارد (2008). "ورقة بحثية رقم 17: المدفوعات ذات الأغراض المحددة والنظام الفيدرالي الأسترالي" (ملف PDF) . أوراق بحثية 2007-2008. مكتبة البرلمان الأسترالي.
• باركين، أندرو؛ سامرز، جون؛ وودوارد، دينيس، محرران. (2006). الحكومة والسياسة والسلطة والسياسات العامة في أستراليا (الطبعة الثامنة  ). بيرسون للتعليم في أستراليا. ISBN 978-1-74091110-8.
• تايلور، جريج (2016). "حول أصل المادة 96 من الدستور" (ملف PDF) . مجلة القانون بجامعة نيو ساوث ويلز . 39 (4): 1438-1465 .