الاختلال المالي في أستراليا

يُعرَّف الاختلال المالي في أستراليا بأنه التفاوت بين قدرة الحكومات على توليد الإيرادات على المستويات الثلاثة في البلاد مقارنةً بالتزاماتها الإنفاقية؛ إلا أن هذا المصطلح يُستخدم في أستراليا بشكل شائع للإشارة تحديدًا إلى الاختلال المالي الرأسي ، أي التباين بين قدرة الحكومة الفيدرالية الواسعة على تحصيل الإيرادات ومسؤولية الولايات في توفير معظم الخدمات العامة، كالبنية التحتية المادية والرعاية الصحية والتعليم وغيرها، على الرغم من محدودية قدرتها على تحصيل إيراداتها الخاصة. وفي أستراليا، يُعالج الاختلال المالي الرأسي من خلال تحويل الأموال على شكل منح من الحكومة الفيدرالية إلى الولايات والأقاليم .

إن الاختلال المالي الرأسي في أستراليا هو إلى حد كبير نتاج سيطرة الكومنولث على ضرائب الدخل في عام 1942، خلال الحرب العالمية الثانية ، وأحكام المحكمة العليا الأسترالية التي جعلت ضرائب الولايات المختلفة غير دستورية بموجب الدستور الأسترالي ، ولا سيما المادة 90 والمادة 109 .

يُجيز الدستور الأسترالي لكلٍّ من الولايات والكومنولث تحصيل الإيرادات، إلا أن التفسيرات الدستورية اللاحقة والتطورات السياسية حدّت من صلاحيات الولايات في فرض الضرائب، ما أدى إلى اختلالٍ ماليٍّ رأسي. ويعني هذا الاختلال أن قدرة الحكومات على تحصيل الإيرادات لا تتناسب مع مسؤولياتها الإنفاقية. ولأن المادة 51 وأحكامًا أخرى من الدستور (مثل المادتين 52 و90) لا تُحدد سوى صلاحيات تشريعية محدودة للكومنولث، فإن على الولايات الأسترالية التزاماتٍ كبيرة. فعلى سبيل المثال، تُموّل الولايات الأسترالية المدارس والمستشفيات بشكلٍ أساسي. ونتيجةً للقيود المفروضة على سلطة الولايات في فرض الضرائب، يقوم الكومنولث بتحصيل الأموال من خلال الضرائب، ثم يُوزّعها على الولايات. وتُحدد المادة 96 من الدستور الأسترالي صلاحية توزيع الأموال على الولايات، بشروطٍ مُعينة . ونتيجةً لذلك، توسّع نطاق سلطة الكومنولث من خلال فرض السياسات عبر منحٍ مشروطة، ما يُحدّ من استقلالية الولايات وسلطتها في التحكم بالسياسات.

تعاني أستراليا أيضاً من اختلال التوازن المالي الأفقي، الناجم عن اختلاف قدرات حكومات الولايات والأقاليم على تحصيل الإيرادات من قواعدها الضريبية، واختلاف تكاليف تقديم الخدمات العامة بينها. ^{[ 1 ]} ويتم معالجة هذا الاختلال من خلال سياسة التوازن المالي الأفقي (HFE) التي تشرف عليها لجنة منح الكومنولث . فعندما تحوّل الحكومة الفيدرالية الأموال إلى الولايات والأقاليم، لا تمنح كل ولاية مبلغاً ثابتاً أو مبلغاً يتناسب مع عدد سكانها مقارنةً بالولايات الأخرى، بل تستخدم صيغةً لتوزيع الأموال على الولايات بناءً على احتياجاتها وقدرتها على تحصيل إيراداتها الخاصة.

تعتمد أستراليا نظامًا رسميًا للمساواة المالية الأفقية (HFE)، تم تقديمه في عام 1933، والذي يوزع المزيد من الأموال على الولايات والأقاليم التي لديها قدرة أقل على جمع الإيرادات أو تتحمل عبئًا أكبر من التكاليف، وذلك لتمكين كل ولاية وإقليم من امتلاك القدرة على تقديم الخدمات والبنية التحتية المرتبطة بها بنفس المستوى، إذا بذل كل منهما نفس الجهد لجمع الإيرادات من مصادره الخاصة وعمل بنفس مستوى الكفاءة.

تُخصص حاليًا الأموال المخصصة لتحقيق أهداف التنمية المستدامة من عائدات ضريبة السلع والخدمات التي تجنيها الحكومة الفيدرالية ، والتي تبلغ حوالي 50 مليار دولار أسترالي سنويًا. ويقوم أمين الخزانة الفيدرالي بتوزيع المبلغ الذي تجمعه الحكومة الفيدرالية من ضريبة السلع والخدمات سنويًا بناءً على توصيات لجنة منح الحكومة الفيدرالية.

لا يعني تحقيق المساواة في القدرة المالية توجيه الولايات بشأن كيفية جمع الإيرادات أو إنفاق أموالها. فمنح إيرادات ضريبة السلع والخدمات من الكومنولث غير مقيدة ومتاحة لأي غرض. وعليه، فإن المساواة في القدرة المالية تعمل على تحقيق التوازن في القدرة المالية، وليس السياسات المالية التي تبقى للولايات والأقاليم حرية تحديدها. ولا ينتج عنها مستوى موحد من الخدمات أو الضرائب في جميع الولايات، ولا تُلزم الولايات بتحقيق مستوى محدد من الخدمة في أي مجال، ولا تفرض نتائج ميزانية فعلية وفقًا لحسابات اللجنة. ^{[ 2 ]}

تنقسم منح الكومنولث للولايات إلى نوعين:

• المدفوعات ذات الأغراض العامة ، والتي يمكن للولايات استخدامها لأي غرض تختاره، و
• المدفوعات ذات الأغراض المحددة ( SPPs ) (أو المنح المرتبطة )، وهي عبارة عن منح تُقدم للولايات لمشاريع محددة تقررها الكومنولث، مثل المدارس أو المستشفيات أو الطرق. ^{[ 3 ]}

أُثيرت تساؤلات حول قدرة الكومنولث على تقديم مدفوعات لأغراض محددة دون تفويض تشريعي في قضية ويليامز ضد الكومنولث (2012) (المعروفة أيضًا باسم "قضية قساوسة المدارس"). ^{[ 4 ]} قضت المحكمة العليا بأن المادة 61 من الدستور ، التي كان يُعتقد عمومًا أنها تمنح الكومنولث صلاحيات مطلقة لإبرام مدفوعات لأغراض محددة للولايات، لا تشمل المدفوعات التي لا يوجد لها تشريع داعم. ^{[ 4 ]}

• اختلال التوازن المالي
• مدفوعات التسوية
• خطة المعاشات التقاعدية الكندية - الالتزامات غير الممولة
• لجنة منح الكومنولث
• مجلس الحكومات الأسترالية
• الأساس الدستوري للضرائب في أستراليا

عام:

• الاقتصاد الدستوري
• الميزانية الفيدرالية الأسترالية
• النظام الفيدرالي في أستراليا