مجلس شيوخ ليبيريا

تنص المادة 30 من الدستور على أربعة شروط لأعضاء مجلس الشيوخ: أن يكونوا مواطنين ليبيريين، لا يقل عمرهم عن ثلاثين عامًا، وأن يكونوا مقيمين في المقاطعة التي يمثلونها لمدة عام على الأقل قبل الانتخاب، وأن يكونوا دافعي ضرائب. ^{[ 1 ]} وبموجب دستور عام 1847 ، كان يُشترط على أعضاء مجلس الشيوخ امتلاك عقارات داخل مقاطعتهم، وهو شرط حدّ فعليًا من مشاركة السكان الأصليين. ^{[ 12 ]}

نصت المادة 83 (ب) من دستور عام 1986 في الأصل على نظام انتخابي من جولتين للانتخابات التشريعية. ^{[ 1 ]} تم تعليق هذا الشرط لانتخابات عام 2005 بموجب اتفاقية أكرا للسلام الشامل ، واستُبدل لاحقًا بنظام الفائز الأول بعد استفتاء دستوري ناجح في عام 2011. ^{[ 13 ]}

ينص الدستور على إلزام جميع أعضاء مجلس الشيوخ بأداء اليمين أو الإقرار عند توليهم مناصبهم. ويتولى أمين عام مجلس الشيوخ أداء اليمين لجميع الأعضاء في أول يوم لهم في المجلس. وينص الدستور على اليمين التالي:

أنا، ___، أقسم بالله العظيم (أؤكد) أنني سأدعم وأؤيد وأحمي وأدافع عن دستور وقوانين جمهورية ليبيريا، وأنني سأُخلص وأُبدي الولاء التام للجمهورية، وأنني سأؤدي واجبات ومهام منصب عضو مجلس الشيوخ بأمانة وإخلاص ونزاهة على أكمل وجه. والله على ما أقول شهيد.

بموجب دستور عام 1847 الأصلي، كانت مدة ولاية أعضاء مجلس الشيوخ أربع سنوات دون تحديد عدد الولايات. وتم تمديد مدة الولاية إلى ست سنوات بموجب تعديل دستوري عام 1904. وحدد مشروع دستور عام 1985 مدة ولاية أعضاء مجلس الشيوخ بثماني سنوات، إلا أن الحكومة العسكرية عدّلتها إلى تسع سنوات قبل التصديق عليه.

كانت فترات ولاية أعضاء مجلس الشيوخ متداخلة بموجب كلا الدستورين، حيث يتم انتخاب فئتين من أعضاء مجلس الشيوخ بالتناوب في سنوات الانتخابات. أعادت انتخابات مجلس الشيوخ لعام 2005 العمل بهذا النظام، حيث يحق لكل ناخب الإدلاء بصوتين لمرشحين مختلفين. يُنتخب المرشح الحائز على أعلى عدد من الأصوات كعضو في مجلس الشيوخ من الفئة الأولى، ويشغل منصبه لمدة تسع سنوات، تليها انتخابات عام 2014. [ ^{14 ] أما} المرشح الحائز على ثاني أعلى عدد من الأصوات فيصبح عضوًا في مجلس الشيوخ من الفئة الثانية، ويشغل منصبه لمدة استثنائية مدتها ست سنوات، تليها انتخابات عام 2011 لفترة ولاية عادية مدتها تسع سنوات. منذ عام 2011، أصبحت الانتخابات متداخلة، حيث تنتخب كل مقاطعة عضوًا واحدًا في مجلس الشيوخ (2011-2020)، ثم عضوًا آخر بعد ثلاث سنوات (2014-2023)، تليها فترة ست سنوات لا يتم خلالها انتخاب أي أعضاء في مجلس الشيوخ (لم تُجرَ انتخابات نصف مجلس الشيوخ في عام 2017).

في حال وفاة أحد أعضاء مجلس الشيوخ، أو استقالته، أو توليه منصباً يُفقده الأهلية، أو عجزه، أو فصله قبل انتهاء ولايته، يُلزم مجلس الشيوخ بإخطار اللجنة الوطنية للانتخابات في غضون 30 يوماً من تاريخ شغور المنصب. وتقوم اللجنة الوطنية للانتخابات بعد ذلك بإجراء انتخابات فرعية في غضون 90 يوماً من تاريخ هذا الإخطار لملء الشاغر. ويشغل أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبون في الانتخابات الفرعية المنصب للفترة المتبقية من ولاية سلفهم فقط.

يجوز تقديم مشاريع القوانين في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، باستثناء مشاريع قوانين الإيرادات التي تنص المادة 34(د)(1) على وجوب تقديمها في مجلس النواب. ويجوز لمجلس الشيوخ تعديل مشاريع القوانين المقدمة في مجلس النواب، بما فيها مشاريع قوانين الإيرادات، وإعادتها إلى مجلس النواب. ويشترط على كلا المجلسين إقرار مشروع القانون نفسه ليتم إرساله إلى الرئيس للتوقيع عليه أو رفضه. وفي حال وجود اختلافات بين النسختين اللتين أقرهما مجلس النواب ومجلس الشيوخ، يجوز تشكيل لجنة مشتركة من أعضاء المجلسين للتفاوض على مشروع قانون واحد لإقراره من قبل المجلسين. ^{[ 15 ]}

يجب على مجلس الشيوخ، إلى جانب مجلس النواب، الموافقة على أي معاهدات أو اتفاقيات دولية أخرى يوقعها الرئيس. وفي حال استخدام الرئيس حق النقض (الفيتو) ضد أي مشروع قانون أقره مجلس النواب ومجلس الشيوخ، يجوز نقض الفيتو بتصويت ثلثي أعضاء كل مجلس. كما يمنح الدستور مجلس الشيوخ صلاحيات حصرية لمراقبة أعمال السلطة التنفيذية. وبموجب المادة 54، يجب أن يُصدّق مجلس الشيوخ على تعيينات الرئيس للوزراء والقضاة ومسؤولي المقاطعات والضباط العسكريين وغيرهم من المسؤولين. كما يتولى مجلس الشيوخ مسؤولية محاكمة الرئيس ونائب الرئيس والقضاة في حال عزلهم من قبل مجلس النواب. ويتطلب الإدانة والعزل من المنصب موافقة ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ. ^{[ 1 ]}

يعقد مجلس الشيوخ دورة عادية واحدة كل عام، تبدأ في ثاني يوم اثنين عمل من شهر يناير وتنتهي في 31 أغسطس، مع عطلة لمدة أسبوعين بمناسبة عيد الفصح . وبموجب المادة 32 (ب) من الدستور، يجوز لمجلس الشيوخ، بموافقة ربع أعضائه وربع أعضاء مجلس النواب، أو للرئيس بمبادرة منه، تمديد الدورة لما بعد موعد فضها أو الدعوة إلى دورة استثنائية خارج الدورة العادية. تُعقد الجلسات العامة كل ثلاثاء وخميس، بينما تجتمع اللجان يومي الاثنين والأربعاء. ^{[ 1 ]}

يشغل نائب رئيس ليبيريا منصب رئيس مجلس الشيوخ، ولكنه لا يترأس عادةً الجلسات اليومية. ^{[ 1 ]} عملياً، ينتخب مجلس الشيوخ رئيساً مؤقتاً من بين أعضائه لترؤس أعمال المجلس التشريعية. ^{[ 16 ]}

بالإضافة إلى الرئيس المؤقت، ينتخب مجلس الشيوخ أمين مجلس الشيوخ، ومساعد أمين مجلس الشيوخ، ومسؤول الأمن كمسؤولين في مجلس الشيوخ، على الرغم من أن هذه المناصب لا يشغلها أعضاء مجلس الشيوخ الحاليون.

تنص المادة 38 من الدستور على أن لكل مجلس من مجلسي الهيئة التشريعية صلاحية اعتماد قواعده الإجرائية الخاصة وإنشاء اللجان واللجان الفرعية. ^{[ 1 ]}