مقاطعة ماريلاند

مقاطعة ماريلاند هي إحدى مقاطعات ليبيريا الجنوبية الشرقية . وهي إحدى مقاطعات البلاد الخمس عشرة، ويحدها من الغرب مقاطعة غراند كرو ، ومن الشمال مقاطعة ريفر جي ، ومن الشرق ساحل العاج ، ويشكل نهر كافالا جزءًا من حدودها الدولية. عاصمة المقاطعة هي هاربر ، بينما بليبو هي أكبر مدنها. وبلغ عدد سكان مقاطعة ماريلاند 172,202 نسمة وفقًا لتعداد عام 2022.

تأسست المنطقة في عام 1834 كمستعمرة تابعة لجمعية استعمار ولاية ماريلاند، وأصبحت فيما بعد جمهورية ماريلاند المستقلة في عام 1854. وبعد الصراع مع الجماعات الأصلية، ضمت ليبيريا الجمهورية في عام 1857 وأصبحت مقاطعة ماريلاند.

يعتمد اقتصاد المقاطعة بشكل أساسي على الزراعة، حيث يمارس معظم السكان الزراعة المعيشية. وتشمل الأنشطة الاقتصادية الأخرى صيد الأسماك والتجارة الصغيرة والتجارة عبر الحدود مع ساحل العاج . وعلى الرغم من إمكاناتها الاقتصادية، فإن التنمية في المقاطعة مقيدة بمحدودية البنية التحتية وارتفاع مستويات الفقر.

تأسست ولاية ماريلاند في البداية كمستعمرة تابعة لجمعية استعمار ولاية ماريلاند عام 1834، ^{[ 3 ]} لكنها لم تنل استقلالها إلا عام 1854. وقد لعبت جمعية ماريلاند دورًا محوريًا في تأسيس جمعية الاستعمار الأمريكية الأكبر حجمًا قبل ذلك بسنوات. وعقب استفتاء عام 1853 ، أعلنت المستعمرة استقلالها عن جمعية الاستعمار عبر المحيط الأطلسي ، وشكلت جمهورية ماريلاند . وامتلكت الأراضي الممتدة على طول الساحل الجنوبي بين نهري غراند سيس وسان بيدرو.

في عام ١٨٥٦، طلبت جمهورية ماريلاند مساعدة عسكرية من ليبيريا المجاورة في حربها مع شعبي غريبو وكرو اللذين كانا يقاومان مساعي مستوطني ماريلاند للسيطرة على تجارة الرقيق. وقدّم الرئيس الليبيري جوزيف جينكينز روبرتس الدعم لأهل ماريلاند، وأسفرت حملة عسكرية مشتركة عن النصر. وبعد استفتاء أُجري في فبراير ١٨٥٧، انضمت جمهورية ماريلاند إلى ليبيريا كمقاطعة ماريلاند في ٦ أبريل ١٨٥٧.

شهدت مقاطعة ماريلاند خلال سبعينيات القرن العشرين سلسلة من جرائم القتل الطقوسية . واعتُبرت هذه الجرائم "أشهر قضية قتل طقوسي في ليبيريا" نظراً لعدد جرائم القتل، وتورط مسؤولين حكوميين رفيعي المستوى، وإعدامهم علناً في نهاية المطاف. ^{[ 4 ]}

في عام 1984، عُدّلت الحدود الإقليمية لمقاطعة ماريلاند عندما تم فصل إقليم كرو كوست، الذي كان يُدار سابقًا كجزء من المقاطعة، ودمجه مع إقليم ساستاون التابع لمقاطعة سينوي لتشكيل مقاطعة غراند كرو. نُفّذت عملية إعادة التنظيم بموجب مرسوم مجلس فداء الشعب رقم 87، الذي ألغى الإقليمين وأسس مقاطعة غراند كرو وعاصمتها باركليفيل. ^{[ 5 ]}

تقع مقاطعة ماريلاند في جنوب شرق ليبيريا ، على طول ساحل المحيط الأطلسي. ويحدها من الغرب مقاطعة غراند كرو ، ومن الشمال مقاطعة ريفر جي ، ومن الشرق ساحل العاج ، ويشكل نهر كافالا جزءًا من الحدود الدولية.

تبلغ مساحة المقاطعة 2297 كيلومترًا مربعًا (887 ميلًا مربعًا)، وتتميز بمناظر ساحلية خلابة تضم شواطئ وبحيرات شاطئية وسهولًا منخفضة. أما المناطق الداخلية فتتكون من تلال متموجة وأراضٍ حرجية نموذجية لمنطقة الغابات الاستوائية المطيرة في ليبيريا.

تتمتع مقاطعة ماريلاند بمناخ استوائي يتميز بارتفاع درجات الحرارة وهطول أمطار غزيرة على مدار معظم أيام السنة. ويمتد موسم الأمطار عادةً من مايو إلى أكتوبر، بينما يمتد موسم الجفاف من نوفمبر إلى أبريل.

تضم مقاطعة ماريلاند العديد من المؤسسات التعليمية الرئيسية في جنوب شرق ليبيريا. وتُعد جامعة ويليام في إس توبمان، الواقعة في هاربر، المؤسسة التعليمية الرئيسية في المقاطعة. ويعود تاريخ الجامعة إلى كلية ويليام في إس توبمان للتكنولوجيا، التي تأسست عام 1978، ورُقّيت إلى جامعة كاملة عام 2009. ^{[ 6 ]}

إلى جانب الجامعة، حددت وزارة التعليم عدة مدارس ثانوية رئيسية في المقاطعة، منها مدرسة بليبو المركزية الثانوية، ومدرسة باراكن الثانوية، ومدرسة كيب بالماس الثانوية. وتُعد هذه المدارس مؤسسات عامة ودينية رئيسية تُقدم التعليم الثانوي للمرحلتين الإعدادية والثانوية في جميع أنحاء مقاطعة ماريلاند. ^{[ 7 ]}

تضم مقاطعة ماريلاند أيضًا معهد ماريلاند كاونتي للتعليم التقني والمهني، وهو جزء من برنامج وطني لتوسيع نطاق التعليم والتدريب التقني والمهني أطلقته حكومة ليبيريا. ويهدف المعهد إلى توفير تدريب يركز على المهارات في المهن والمجالات التقنية لدعم تنمية القوى العاملة في المقاطعة. ^{[ 8 ]}

تنقسم مقاطعة ماريلاند تقليديًا إلى أربع مناطق إدارية: منطقة هاربر ، ومنطقة باروبو ، ومنطقة بليبو/سودوكين ، ومنطقة كارلواي . ^{[ 14 ]}

وفقًا لجدول أعمال التنمية في مقاطعة ماريلاند (2025-2029)، تم تقسيم المقاطعة إلى وحدات إدارية وانتخابية إضافية لأغراض التخطيط والحوكمة، مما أدى إلى تقسيم أكثر تفصيلاً للمناطق والمناطق الفرعية. ^{[ 15 ]}

يعتمد اقتصاد مقاطعة ماريلاند بشكل أساسي على الزراعة ، التي ^تُشكل مصدر الرزق الرئيسي لغالبية السكان. وتُهيمن زراعة الكفاف على النشاط الاقتصادي، وتشمل المحاصيل الرئيسية الأرز والكسافا وزيت النخيل والمطاط والبن والذرة . [ ^{15 ]}

إلى جانب الزراعة، تشمل الأنشطة الاقتصادية صيد الأسماك والتجارة الصغيرة واستخراج الموارد الطبيعية. وتساهم صناعات التعدين والاستخراج، بما في ذلك خام الحديد، في الاقتصاد المحلي، بينما ينخرط العديد من السكان في أنشطة القطاع غير الرسمي مثل التجارة الصغيرة والنقل التجاري بالدراجات النارية. ^{[ 15 ]}

يُسهم موقع مقاطعة ماريلاند على طول الحدود مع ساحل العاج في دعم التجارة عبر الحدود، لا سيما في السلع الزراعية والمنتجات الاستهلاكية الأساسية. وقد تم تحديد المقاطعة كمنطقة ذات إمكانات استثمارية واعدة للقطاع الخاص في مجالات الزراعة وتربية الحيوانات والسياحة والتجارة. ^{[ 15 ]}

يُعيق التنمية الاقتصادية محدودية البنية التحتية، ولا سيما سوء شبكات الطرق وضعف وصول المنتجات الزراعية إلى الأسواق، مما يحد من التجارة والإنتاجية الزراعية. ولا تزال مستويات البطالة والفقر المرتفعة، وخاصة بين الشباب، تشكل تحديات كبيرة. ^{[ 15 ]}

تُعدّ وسائل النقل في مقاطعة ماريلاند محدودة وتعتمد بشكل كبير على شبكات الطرق، التي غالباً ما تكون في حالة سيئة. وتفتقر العديد من مناطق المقاطعة إلى بنية تحتية طرقية موثوقة، كما أن الطرق الزراعية غير الكافية التي تربط المزارع بالأسواق تُعيق حركة البضائع والوصول إلى الأسواق. ^{[ 15 ]}

يُعد النقل بالدراجات النارية، والذي يُشار إليه عادةً باسم خدمات الدراجات النارية التجارية أو خدمات "بين-بين"، وسيلة نقل محلية أساسية، لا سيما في المناطق الريفية حيث يكون الوصول إلى الطرق محدودًا. ^{[ 15 ]}

تشمل شبكة النقل في المقاطعة طرقًا تربط بين مراكز سكانية رئيسية مثل هاربر وبليبو . وفي عام 2024، أعلنت هيئة النقل الوطنية إعادة فتح خط هاربر- بليبو ، مما يعكس الجهود المبذولة لتحسين النقل العام والربط داخل المقاطعة. ^{[ 16 ]}

يوفر موقع مقاطعة ماريلاند على طول الحدود مع ساحل العاج فرصًا للتجارة الإقليمية ونقل البضائع، على الرغم من أن البنية التحتية للنقل لا تزال غير متطورة. ^{[ 15 ]}

بحسب تعداد السكان والمساكن لعام 2022 الذي أجراه معهد ليبيريا للإحصاء وخدمات المعلومات الجغرافية (LISGIS)، بلغ عدد سكان مقاطعة ماريلاند 172,202 نسمة، بزيادة عن 136,404 نسمة المسجلة في تعداد عام 2008. وتتميز المقاطعة بتركيبة سكانية شابة نسبياً، بما يتماشى مع الاتجاهات الديموغرافية الوطنية في ليبيريا. ^{[ 17 ]}

تُعد مقاطعة ماريلاند واحدة من أكثر المقاطعات تحضراً في ليبيريا، حيث يقيم ما يقرب من 61.5 بالمائة من سكانها في المناطق الحضرية. ^{[ 18 ]}

يتألف السكان في الغالب من أفراد المجموعة العرقية غريبو، إلى جانب مجموعات سكانية أصغر من مجموعات السكان الأصليين الأخرى في جنوب شرق ليبيريا. ^{[ 15 ]}

تعكس هياكل الأسر وسبل العيش اقتصاد المقاطعة الزراعي إلى حد كبير، حيث تعمل العديد من الأسر في الزراعة المعيشية والأنشطة ذات الصلة. ^{[ 15 ]}

يضم علم مقاطعة ماريلاند شجرة ومنارة على جرف ساحلي، بالإضافة إلى علم ليبيري صغير في الزاوية العلوية اليسرى.

في عام 2007، أنتجت قناة WBAL-TV في بالتيمور فيلمًا وثائقيًا بعنوان "ماريلاند أفريقيا" ، والذي استكشف الروابط التاريخية والثقافية بين مقاطعة ماريلاند وولاية ماريلاند الأمريكية . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• ماري براونيل (1929-2017)، ناشطة سلام

• كتاب حقائق العالم الصادر عن وكالة المخابرات المركزية
• الفيلم الوثائقي لقناة WBAL-TV بعنوان "ماريلاند أفريقيا"
• أجندة تنمية المقاطعة مؤرشفة بتاريخ 20 يونيو 2022 على موقع Wayback Machine
• رموز أسماء الأماكن