سيث لوثر

كان سيث لوثر (1795 - 29 أبريل 1863) ناشطًا أمريكيًا في مجال حقوق العمال وحركة حق الاقتراع، ومقره بروفيدنس ، رود آيلاند ، قبل الحرب الأهلية الأمريكية. كان لوثر نجارًا، واشتهر في عصره بفصاحته وجهوده المبكرة في تنظيم العمال في نقابات عمالية في منطقة نيو إنجلاند . لعب دورًا محوريًا في ثورة دور في رود آيلاند عام 1842، حيث حمل عمال رود آيلاند السلاح في حملة فاشلة لتوسيع حق التصويت ليشمل الرجال غير المالكين للعقارات. وفي أواخر حياته، أُلقي القبض عليه وأُودع مصحة عقلية بعد محاولته سرقة بنك باسم الرئيس الأمريكي جيمس ك. بولك . توفي في مصحة براتلبورو في 29 أبريل 1863. وفي عام 2001، ضمت جمعية تراث رود آيلاند لوثر إلى قاعة مشاهيرها تقديرًا لجهوده الرائدة في مجال تنظيم النقابات في رود آيلاند. ^{[ 1 ]}

وُلد سيث لوثر عام ١٧٩٥، وهو ابن توماس لوثر، أحد قدامى المحاربين في حرب الاستقلال الأمريكية، وزوجته ريبيكا. ^{[ ٢ ]} في عام ١٨١٥، تعمّد لوثر وانضم إلى الكنيسة المعمدانية الأولى في بروفيدنس، وهي الكنيسة نفسها التي أسسها مؤسس المدينة، روجر ويليامز . بعد ذلك بعامين، في عام ١٨١٧، غادر لوثر رود آيلاند وسافر إلى المناطق الحدودية للبلاد الفتية، مما أتاح له قصصًا أثرت في خطاباته حول حقوق العمال على مر السنين. ^{[ ٣ ]} عند عودته إلى بروفيدنس، في يوليو ١٨٢٤، طُرد من عضوية الكنيسة المعمدانية الأولى بتهمة "السلوك غير المنضبط". ^{[ ٤ ]}

خلال معظم ثلاثينيات القرن التاسع عشر، عمل لوثر في العديد من النقابات العمالية الناشئة في منطقة نيو إنجلاند كمنظم وكاتب منشورات وخطيب. ومن أبرز خطاباته في ذلك العقد: "خطاب حول حق الاقتراع الحر" الذي ألقاه في بروفيدنس ، رود آيلاند، عام ١٨٣٣؛ و"خطاب حول أصول الطمع" الذي ألقاه في اجتماع نقابي في تشارلستون ، ماساتشوستس، عام ١٨٣٤؛ و"خطاب أمام الميكانيكيين والعمال في مدينة بروكلين بمناسبة الذكرى الستين لاستقلال أمريكا". كما تضمنت خطاباته إشارات عديدة إلى الكتاب المقدس. ويسلط خطاب "الطمع" الضوء على التناقضات التي رآها لوثر بين الرأسمالية الناشئة للاقتصاد الأمريكي والمبادئ المسيحية المعلنة للبلاد. مستلهماً من إنجيل متى، الإصحاح السادس، الآية ٢٤ ، يقول لوثر لجمهوره:

"لأننا رأينا كثيرين ممن يدّعون أن كنزهم في السماء، متشبثين بشدة بالدنيا، الدنيا، الدنيا؛ ويبدو أنه كلما اقتربوا من الأرض، ازداد تعلقهم بها. هؤلاء الأشخاص لا يقدمون أي دليل على أنهم ما يدّعون أنهم أتباع لمن قال: "لا تقدرون أن تعبدوا الله والمال " . ^{[ 5 ]} "

في خطابه "الميكانيكا" عام 1836، أشار لوثر إلى النبي ميخا من العهد القديم (انظر ميخا 6:8) عندما قال لجمهوره:

"إن أول واجب على المواطن الأمريكي هو كراهية الظلم بكل أشكاله؛ عندها يكون مستعداً لفعل العدل، ومحبة الرحمة، والسير كما ينبغي له أن يسير أمام الله والناس. ^{[ 5 ]} "

لم تكن ظروف العمل المزرية للعمال الأمريكيين هي القضية الوحيدة التي وجّه لوثر جهوده التنظيمية نحوها. فقد وصف المؤرخ البارز لويس هارتز ، في مقالٍ كتبه عام ١٩٤٠ عن سيرة لوثر، كيف كانت رود آيلاند "مكانًا وزمانًا مناسبين حقًا لنموّ ناشطٍ راديكالي من الطبقة العاملة"، لأنه "بالتوازي مع هجومه على التجاوزات الاجتماعية للرأسمالية الجديدة، انطلق لوثر في سعيه الحثيث لإصلاح آخر معاقل الرجعية في مجال حق الاقتراع، ألا وهي ولايته رود آيلاند". ^{[ ٣ ]} كانت ملكية العقارات لا تزال شرطًا أساسيًا للتصويت، مما حرم أعدادًا كبيرة من العمال من حقهم في الاقتراع . دفع هذا لوثر إلى توحيد جهوده التنظيمية العمالية مع جهود الناشطين في مجال حق الاقتراع في جميع أنحاء ولاية رود آيلاند.

في عام 1841، وأثناء إلقاء خطاب في نيوبورت، يُروى أن لوثر أطلق شعاره الأشهر أمام حشد من الناس. قال للحضور إن التصويت سيُمدد "سلمياً إن استطعنا، وبالقوة إن اضطررنا"، وهو ما ذكرت صحيفة "نيو إيج كونستيتيوشن آند أدفوكيت " آنذاك أنه قوبل بصيحات استهجان من "ملاك الأراضي النبلاء والأرستقراطيين البارزين". ^{[ 5 ]}

كانت تصريحات لوثر عام 1841 بمثابة نذير لما عُرف لاحقًا بتمرد دور في رود آيلاند عام 1842. شارك لوثر في محاولة توماس دور الفاشلة للاستيلاء على السلطة في رود آيلاند عبر مهاجمة مستودع الأسلحة الحكومي. عندما تعطل المدفع الذي كانت قوات دور تحاول استخدامه في الانتفاضة، تشتتت قواتها. أُلقي القبض على لوثر وسُجن في نهاية المطاف. حاول الهرب دون جدوى بإشعال النار في فراشه، لكن أُطلق سراحه في عام 1843 من قِبل حكومة محافظة كانت حريصة على طي صفحة الانتفاضة. ^{[ 5 ]}

بعد إطلاق سراحه من السجن، انطلق لوثر في جولة خطابية حول الثورة وحركة العشر ساعات، ولكن بحلول عام ١٨٤٦، كانت حالته العقلية تتدهور ^{[ ٤ ]} . بعد أن كتب رسالة إلى الرئيس جيمس ك. بولك يعرض فيها خدماته في الحرب المكسيكية، أُلقي القبض على لوثر بتهمة سرقة بنك، وذكرت إحدى الصحف المحلية أنه "طالب بألف دولار باسم الرئيس بولك" ^{[ ٤ ]} . أُودع في مؤسسة في شرق كامبريدج، ثم نُقل إلى مصحة ديكستر في بروفيدنس، ثم إلى مستشفى بتلر ، وأخيرًا إلى مصحة فيرمونت (التي تُعرف الآن باسم براتلبورو ريتريت) حيث توفي عام ١٨٦٣. ودُفن في قبر مجهول ^{[ ٦ ] .}

• ستيفن سيمبسون (كاتب) ، معاصر صريح لسيث، ينتقد أيضاً انتهاكات حقوق العمال، وخاصة فيما يتعلق بالاحتكارات والممارسات المصرفية.