شنتشو 7

في 27 سبتمبر، قام تشاي تشيغانغ ، مرتدياً بدلة الفضاء "فيتيان" الصينية الصنع ، بأول مهمة سير في الفضاء استغرقت 22 دقيقة، وهي الأولى من نوعها لرائد فضاء صيني. ^{[ 10 ] [ 11 ]} انزلق تشاي من الوحدة المدارية ورأسه للأعلى حوالي الساعة 16:43 (08:43 بتوقيت غرينتش)، وتجول داخلها، واستعاد عينات تجريبية، ولوّح بالعلم الصيني في الفضاء. استغرقت مهمة السير في الفضاء حوالي 20 دقيقة، وعاد تشاي إلى الوحدة المدارية الساعة 17:00. ^{[ 12 ]} كانت مهمة السير في الفضاء الأولى محدودة النطاق: فقد استُخدمت كابلات لربط تشاي بالدرابزين الخارجي للوحدة المدارية، واقتصر مساره على المناطق القريبة من المخارج. بقي ليو بومينغ ، مرتدياً بدلة الفضاء الروسية "أورلان-إم" ، في غرفة معادلة الضغط داخل الوحدة المدارية لتقديم المساعدة عند الحاجة. كما قام ليو بمهمة سير في الفضاء، ووقف الساعة 08:58 بالتوقيت العالمي المنسق ليسلم تشاي علماً. ^{[ 10 ]} بقي رائد الفضاء الثالث، جينغ هايبنغ، في وحدة العودة لمراقبة الوضع العام للمركبة الفضائية. ^{[ 13 ]} بحلول الساعة 09:00 بالتوقيت العالمي المنسق، عاد كلا رائدي الفضاء إلى الداخل وأُغلق الباب. ^{[ 10 ]} بُثّت عملية السير في الفضاء مباشرةً على وسائل الإعلام الصينية، ووفرت كاميرتان صورًا بانورامية. ^{[ 14 ]}

بدلة الفضاء فيتيان تُشبه بدلة أورلان-إم (المعروفة باسم هايينغ ، 海鹰، بالصينية) في الشكل والحجم، وهي مُصممة للسير في الفضاء لمدة تصل إلى سبع ساعات، ^{[ 15 ]} حيث تُوفر الأكسجين وتسمح بإخراج الفضلات. ^{[ 15 ]} ووفقًا لتقارير إعلامية صينية، فقد طورت عدة شركات مدنية ومعاهد وطنية موادًا لبدلات الفضاء تتميز بخصائص مثل مقاومة الحريق والإشعاع. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وذُكر أن تكلفة كل بدلة بلغت 30 مليون يوان صيني (حوالي 4.4 مليون دولار أمريكي). ^{[ 18 ] [ 19 ]} وباستثناء قفازات بدلة فيتيان، لم تُعاد بدلات الفضاء إلى الأرض. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تم الإبلاغ عن إنذار حريق إلى مركز التحكم في بداية عملية السير في الفضاء، ولكن تبين أنه إنذار كاذب. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

أجرى العلماء تجربةً لتعريض مادة تشحيم صلبة خلال المهمة. تم تركيب جهاز بحجم كتاب على الجدار الخارجي للوحدة المدارية، ثم استُرجع لاحقًا أثناء السير في الفضاء، بعد أن ظلّ مُعرّضًا للفضاء لأكثر من 40 ساعة. هدفت التجربة إلى دراسة مادة تشحيم ستُستخدم في المكونات المتحركة في المنشآت الفضائية المستقبلية. ^{[ 24 ]}

أُطلق قمر صناعي مصغر خلال المهمة في 27 سبتمبر/أيلول الساعة 19:24، بعد عودة تشاي إلى المركبة الفضائية. كان القمر الصناعي مكعبًا يبلغ طوله حوالي 40 سم ( 16 بوصة) وكتلته 40 كيلوغرامًا (88 رطلًا) ؛ وكان يحمل أجهزة دفع وكاميرتين ستيريو بدقة 150 ميجابكسل . ^{[ 25 ]} شملت مهام القمر الصناعي اختبار تقنية الأقمار الصناعية المصغرة، ومراقبة المركبة الفضائية، واختبار تقنية التتبع والاقتراب المستخدمة في الالتقاء والالتحام الفضائي . ^{[ 26 ]}   

التقط القمر الصناعي المصغر صورًا ومقاطع فيديو بالقرب من المركبة الفضائية، ثم تحرك إلى مسافة تتراوح بين 100 و200 كيلومتر (62 إلى 124 ميلًا) منها. بعد انفصال وحدة العودة عن المركبة الفضائية ودخولها الغلاف الجوي، لحق القمر الصناعي بالمركبة الفضائية في مدارها باستخدام محرك يعمل بالأمونيا السائلة، ثم واصل دورانه حولها. سيعمل القمر الصناعي المصغر لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا. ^{[ 27 ]} 

أطلقت الصين أول قمر صناعي لنقل البيانات ، يُدعى تيانليان 1 (天链一号)، من مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية على متن صاروخ حامل من طراز لونغ مارش-3 سي في 25 أبريل 2008. ^{[ 28 ]} سيُستخدم قمر تيانليان 1 لتسريع الاتصال بين المركبة الفضائية شنتشو 7 والمحطات الأرضية، ولزيادة كمية البيانات التي يمكن نقلها إلى الأرض. يستطيع قمر تيانليان 1 وحده تغطية 50% من مدار شنتشو 7، بينما لا تغطي سفن التتبع الفضائية يوانوانغ ، إلى جانب محطات الرصد الأرضية الصينية العشر، سوى 12% فقط، وبالتالي سيرفع إجمالي التغطية إلى حوالي 62% من مدار المهمة. ^{[ 24 ]}

يتكون مشروع شنتشو 7 من سبعة أنظمة فرعية، حيث يتولى الجيش الصيني مسؤولية أنظمة الإطلاق والاستعادة والطاقم والتتبع، وتتولى شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية مسؤولية الصاروخ الحامل والمركبة الفضائية نفسها، وتتولى الأكاديمية الصينية للعلوم مسؤولية الحمولات الموجودة على متن المركبة الفضائية (بخلاف الطاقم).

يُحاكي حوض تدريب مائي عمودي الشكل، يبلغ قطره 23 متراً (75 قدماً) وعمقه 10 أمتار (33 قدماً) ، ويقع في مركز تدريب رواد الفضاء الصيني، انعدام الوزن الذي يُختبر في الفضاء. وقد استُخدم نموذج لوحدة شنتشو المدارية في الحوض لتدريب الطاقم على السير في الفضاء. ^{[ 29 ]}  

أُولي اهتمام خاص لحل مشاكل الاهتزاز التي ظهرت بعد 120 ثانية من انطلاق مهمة شنتشو 5. وقد وصف رائد الفضاء يانغ ليوي هذه الاهتزازات بأنها صعبة التحمل. وتم تطبيق إجراءات تصحيحية في مهمة شنتشو 6 ، ومنذ ذلك الحين أُضيفت تحسينات أخرى إلى الصاروخ الحامل ، وأنابيب المرحلة الثانية، وأكثر من ثلاثين جزءًا آخر من المركبة الفضائية.

تم تعديل الوحدة المدارية وإزالة ألواحها الشمسية للسماح بإجراء تجربة السير في الفضاء. وللسبب نفسه، وعلى عكس مهمات شنتشو السابقة، لن تبقى الوحدة في الفضاء بعد انفصالها عن الطاقم المغادر في وحدة العودة. ^{[ 30 ]} أُضيفت درابزينات إلى الجدار الخارجي للوحدة المدارية لتمكين رائد الفضاء من الوصول إلى مناطق التجارب المحددة. ^{[ 31 ]}

تم تركيب عدد أكبر من الكاميرات على هذه المركبة الفضائية مقارنة بالمركبة شنتشو 6، بالإضافة إلى تلك التي تغطي وحدة المدار ووحدة العودة. ^{[ 19 ]}

لعبت سفينتان جديدتان من فئة يوانوانغ ، تم تشغيلهما مؤخرًا ، وهما يوانوانغ-5 ويوانوانغ-6، دورًا رئيسيًا في مهمة شنتشو 7. ^{[ 32 ]}

تسمح المراحيض المصممة خصيصًا والمدمجة والقابلة للطي بفحص بول رواد الفضاء الذي تم جمعه علميًا. ^{[ 33 ]}

بقي معظم أعضاء فريق إدارة مشروع شنتشو 6 للمشاركة في مهمة شنتشو 7. وتشمل التغييرات في الموظفين ما يلي:

• تم استبدال مدير المشروع العام والقائد تشين بينجدي ، بعد ترقيته إلى منصب رئيس الأركان العامة، بالمدير العام الحالي لإدارة التسليح العامة ، تشانغ وانكوان .
• تم استبدال نائب المدير العام الأول للمشروع والقائد الفريق هو شي شيانغ (胡世祥) بنائب المدير العام الحالي لإدارة التسليح العامة ، الفريق تشانغ جيان تشي (张建启).
• تم استبدال نائب مدير المشروع العام والقائد تشانغ تشينغوي بعد ترقيته إلى منصب رئيس اتحاد ACAC ، بما شينغروي ، رئيس شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية
• تمت ترقية نائب المهندس العام لشنتشو 6 ، تشو جيان بينغ (周建平)، إلى منصب المهندس العام لشنتشو 7، خلفاً لوانغ يونغ تشي .
• مدير مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الصناعية : تم استبدال اللواء تشانغ يولين (张育林)، بعد ترقيته إلى منصب رئيس جامعة الدفاع الوطني للتكنولوجيا ، بنائب مدير مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الصناعية اللواء تسوي جيجون (崔吉俊).