ترشيح شيرمان مينتون للمحكمة العليا

رشّح الرئيس الأمريكي هاري إس. ترومان، في 14 سبتمبر/أيلول 1949، شيرمان مينتون لمنصب قاضٍ مشارك في المحكمة العليا للولايات المتحدة ، وذلك بعد وفاة وايلي روتليدج أثناء توليه منصبه ، مما أدى إلى شغور مقعد في المحكمة العليا. وبموجب دستور الولايات المتحدة ، كان ترشيح مينتون خاضعًا لموافقة مجلس الشيوخ الأمريكي ، الذي يملك السلطة النهائية في المصادقة على الترشيحات أو رفضها للمحكمة العليا. قوبل الترشيح باستقبال متباين، وواجه معارضة شديدة نابعة من الاعتقاد بأن مينتون سيكون قاضيًا ليبراليًا، ومن تاريخه كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي مؤيد لبرنامج الصفقة الجديدة . وقد بُذلت محاولة فاشلة لإجبار مينتون على الإدلاء بشهادته أمام لجنة القضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي . ومع ذلك، تمت الموافقة على الترشيح بأغلبية 48 صوتًا مقابل 16 صوتًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في 4 أكتوبر/تشرين الأول 1949.

في مؤتمر صحفي عُقد في 15 سبتمبر 1949، أعلن ترومان ترشيح مينتون للمحكمة العليا، خلفًا للقاضي الراحل وايلي روتليدج . ^{[ 1 ]} وكان مينتون قد قبل الترشيح سرًا قبل ذلك بأيام بعد مكالمة هاتفية مع ترومان. ^{[ 2 ]} وأشاد ترومان بتعليم مينتون القانوني الواسع وسنوات خبرته في محاكم الاستئناف كسبب لترشيحه. ^{[ 2 ]} وتلقى مجلس الشيوخ الترشيح رسميًا في اليوم نفسه. ^{[ 3 ]} وكان مينتون أول مرشح للمحكمة العليا الأمريكية من ولاية إنديانا . ^{[ 4 ]}

خدم مينتون ثماني سنوات في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السابعة بعد تعيينه عام 1941 من قبل الرئيس آنذاك فرانكلين د. روزفلت . وقبل ذلك، شغل مناصب مساعد إداري في البيت الأبيض في عهد روزفلت، وعضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي ، ومستشارًا عامًا لهيئة الخدمات العامة في إنديانا. ^{[ 5 ]} في مجلس الشيوخ الأمريكي، كان مكتب مينتون في قاعة المجلس مجاورًا لمكتب ترومان من عام 1935 حتى عام 1941، وقد توطدت صداقتهما خلال هذه الفترة. ورغم أن الشائعات كانت قد أشارت سابقًا إلى احتمال تعيين مينتون في منصب وزاري أو قاضٍ في المحكمة العليا، إلا أن ترومان رفض ذلك سابقًا، مُعللًا ذلك برغبته في عدم إرهاق مينتون بسبب مشاكله الصحية المتعلقة بأمراض القلب وفقر الدم . ^{[ 4 ]}

خلال النقاش الطويل حول تعيين مينتون، تركزت الانتقادات بشكل كبير على انحيازه الحزبي، ودعمه السابق لمشروع قانون إصلاح الإجراءات القضائية لعام 1937 وخطة توسيع المحكمة خلال فترة وجوده في مجلس الشيوخ، وسوء حالته الصحية. ^{[ 2 ]}

تلقى نبأ تعيين مينتون ردود فعل متباينة على الصعيد الوطني. ^{[ 6 ]} وقد أبدت العديد من صحف المدينة، فيما وصفته صحيفة سينسيناتي إنكوايرر ، رد فعل "فاتر" على الترشيح، وكان معظمه،

استذكر أيامه كأحد أنصار الصفقة الجديدة المتحمسين ، وكمشرع سعى إلى "إسكات الصحافة" من خلال إجراء فيدرالي يفرض عقوبات صارمة على نشر مواد "كاذبة". ^{[ 7 ]}

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن ترومان سمح للصداقة الشخصية والسياسية بالتأثير على اختياره. ^{[ 2 ] [ 8 ]} وقالت مجلة نيو ريبابليك : "يعود الرئيس مجدداً إلى عادته المؤسفة في اختيار رجال لمناصب رفيعة لمجرد أنهم أصدقاؤه...". وأثارت صحيفة واشنطن بوست تساؤلات حول قدرة مينتون على الحصول على موافقة مجلس الشيوخ نظراً للنفوذ الذي يتمتع به العديد من خصومه في المجلس. ^{[ 2 ]} وقدمت صحيفة إنديانابوليس ستار رأياً أكثر تعاطفاً، مشيرةً إلى مؤهلات مينتون والفخر الذي يمكن أن تشعر به ولاية إنديانا بوجود أحد أبنائها في المحكمة العليا. وأشارت المقالة إلى أنه سيكون القاضي الأكثر تعليماً في المحكمة، في حال تمت الموافقة عليه. ^{[ 2 ]} وكانت صحيفة ذا كورير جورنال من بين الصحف المتعاطفة الأخرى، والتي سبق أن عمل ناشرها مع مينتون في مجلس تقصي حقائق تابع للحكومة الفيدرالية. ^{[ 7 ]}

أشارت صحيفة "إنديانابوليس نيوز" إلى أن التكهنات سرعان ما انتشرت حول احتمال أن يكون مينتون قاضيًا "ليبراليًا". وقارنت الصحيفة هذا الأمر بالقضاة الذين رشحهم ترومان سابقًا ، والذين وصفتهم بأنهم "يميلون عمومًا إلى رأي الأغلبية المعتدلة". ^{[ 4 ]} وفي هذا السياق، شبّهت الصحف والنقاد الآخرون فلسفة مينتون وخلفيته بفلسفة وخلفية قاضي المحكمة العليا هوغو بلاك ، زميل مينتون السابق في مجلس الشيوخ. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

وكما جرت العادة منذ زمن طويل في إجراءات ترشيح قضاة المحكمة العليا، أُحيل الترشيح أولاً إلى لجنة القضاء في مجلس الشيوخ للمراجعة. ^{[ 10 ]} قاد السيناتور ويليام إي. جينر، من ولاية إنديانا ، حملةً من معارضي ترشيح مينتون، بمن فيهم بعض خصومه القدامى، لاستدعائه أمام لجنة القضاء في مجلس الشيوخ لعقد جلسات استماع . ^{[ 6 ]} كتب مينتون رسالةً إلى لجنة القضاء في مجلس الشيوخ يجيب فيها على عدد من أسئلتهم، لكنه رفض المثول أمام جلسة استماع. ^{[ 11 ] [ 12 ]} أشار إلى كسر ساقه، وألمح في رسالته إلى أن السفر في حالته هذه قد يضر بصحته. ^{[ 2 ]} كما ذكر أنه، بصفته قاضياً حالياً وعضواً سابقاً في مجلس الشيوخ، سيكون من غير اللائق أن يخضع لجلسة استماع. ^{[ 13 ]} رد مينتون في رسالته على التساؤلات حول دعمه السابق لخطة توسيع المحكمة العليا عام 1937، مصرحًا بأنه بصفته زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك، كان له الحق والواجب في دعم الخطة، لكن بصفته قاضيًا فيدراليًا، فقد تغير دوره الآن إلى دور الحكم بدلًا من اللاعب. ^{[ 14 ]} نُشر نص رسالة مينتون للعموم. ^{[ 15 ]} واجه ترشيح مينتون استجوابًا مكثفًا من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين بشأن دعمه السابق لخطة توسيع المحكمة العليا الفاشلة عام 1937. ورغم أن جلسات الاستماع كانت تُعقد بشكل غير منتظم في الماضي، إلا أنه لم يكن من المعتاد في ذلك الوقت عقد جلسة استماع بشأن مرشح. ^{[ 16 ]} خلال غياب جينر، عمل حلفاء مينتون على إسقاط طلب عقد جلسة الاستماع. ^{[ 2 ]} عقدت اللجنة القضائية جلسة استماع علنية واحدة دون حضور مينتون في 27 سبتمبر 1949، بشأن ترشيحه. ^{[ 10 ] [ 17 ] [ 18 ]}

بينما صوّتت لجنة الشؤون القضائية في مجلس الشيوخ بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 لصالح استجواب مينتون، صوّتت بعد أسبوع، في 3 أكتوبر 1949، بأغلبية 9 أصوات مقابل 3 لإلغاء هذا القرار والتراجع عن الاستجواب. ^{[ 19 ]} شهد التصويت الثاني حضور ثلاثة أعضاء ديمقراطيين كانوا غائبين عن التصويت السابق، كما شهد تغيير عضو ديمقراطي رابع لتصويته. بعد ذلك، غادر السيناتور هومر س. فيرغسون (جمهوري - ميشيغان) قاعة اللجنة غاضباً، وأعرب عن استيائه للصحفيين لعدم تمكنه من توجيه الأسئلة التي كان ينوي طرحها على مينتون. ^{[ 20 ]} ثم صوّتت لجنة الشؤون القضائية بأغلبية 9 أصوات مقابل صوتين لإحالة ترشيحه إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته مع تقرير إيجابي. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

في الرابع من أكتوبر عام ١٩٤٩، اجتمع مجلس الشيوخ للنظر في ترشيح مينتون. لجأ معارضو مينتون إلى العديد من أساليب المماطلة، واستمرت جلسة مجلس الشيوخ قبل التصويت على تثبيته حتى منتصف الليل. ^{[ ٢ ]} قاد المعارضة في المجلس واين مورس . ^{[ ٢١ ]} وكان لهومر إس. فيرغسون دورٌ محوريٌّ في هذه الجهود. ^{[ ٢ ]} تمثلت إحدى هذه الأساليب في تقديم السيناتور مورس اقتراحًا بإعادة الترشيح إلى اللجنة. رُفض هذا الاقتراح بنتيجة ٤٥ صوتًا مقابل ٢١. ^{[ ٢ ] [ ٢١ ]}

تمت الموافقة على تعيين مينتون بأغلبية 48 صوتًا مقابل 16 في تصويت عُقد في 4 أكتوبر 1949. ^{[ 2 ]} وأدى مينتون اليمين الدستورية في 12 أكتوبر. ^{[ 22 ]} وحتى الآن، يُعد مينتون آخر عضو في الكونغرس، حاليًا أو سابقًا، يُعيّن في المحكمة العليا للولايات المتحدة. ^{[ 2 ] [ 14 ]} وهو أيضًا الشخص الوحيد المولود في ولاية إنديانا الذي عُيّن في المحكمة. ^{[ 14 ]} خدم مينتون في المحكمة لمدة سبع سنوات، قبل أن يتقاعد في 15 أكتوبر 1956. ^{[ 5 ]}

• مرشحو المحكمة العليا في عهد هاري إس. ترومان
• قائمة القضاة الفيدراليين الذين عينهم هاري إس. ترومان
• قائمة المرشحين للمحكمة العليا للولايات المتحدة