حصار ليمريك (1650-1651)

52°40′11″ شمالاً 8°37′32″ غرباً / 52.669722° شمالاً 8.625556° غرباً / 52.669722; -8.625556

ليمريك

بلفاست

دبلن

أيرلندا وليمريك

شهدت مدينة ليمريك ، الواقعة غرب أيرلندا، حصارين خلال حروب الكونفدرالية الأيرلندية . وقع الحصار الثاني، وهو الأكبر، خلال غزو كرومويل لأيرلندا في الفترة 1650-1651. كانت ليمريك إحدى آخر المدن المحصنة التي سيطر عليها تحالف الكونفدراليين الأيرلنديين والملكيين ضد قوات البرلمان الإنجليزي. استسلمت حاميتها، بقيادة هيو دوب أونيل ، لهنري أيرتون بعد حصار طويل وشرس. قُتل أكثر من 2000 جندي من جيش كرومويل النموذجي الجديد في ليمريك، وتوفي هنري أيرتون، صهر كرومويل، بمرض الطاعون.

بحلول عام 1650، كان الكونفدراليون الأيرلنديون وحلفاؤهم الملكيون الإنجليز قد طُردوا من شرق أيرلندا جراء غزو كرومويل لأيرلندا. دافعوا عن مواقعهم خلف نهر شانون ، وكانت ليمريك معقلهم الجنوبي. غادر أوليفر كرومويل أيرلندا في مايو 1650، مفوضًا قيادة القوات البرلمانية في أيرلندا إلى هنري أيرتون، الذي أرسل هاردريس والر للاستيلاء على ليمريك. دافع عن المدينة هيو دوب أونيل مع ما تبقى من جيش أولستر الكونفدرالي. عندما اقتربت طليعة والر من المدينة، سمح مجلس المدينة أيضًا بدخول جيمس توشيت، إيرل كاسلهافن الثالث، مع قواته الملكية. ^{[ 3 ]} في 9 سبتمبر 1650، دعا والر المدينة للاستسلام. ^{[ 4 ]} انضم أيرتون إلى والر بعد ذلك بقليل. ومع ذلك، ازداد الطقس رطوبة وبرودة، مما اضطر أيرتون إلى فك الحصار قبل حلول فصل الشتاء. لذلك تراجع إلى مقره الشتوي في كيلكيني حيث وصل في 10 نوفمبر 1650. ^{[ 5 ]}

عاد إيرتون في العام التالي، في 3 يونيو 1651 ^{[ 6 ]} ، برفقة 8000 رجل و28 قطعة مدفعية حصار و4 مدافع هاون. ثم استدعى هيو دوب أونيل، القائد الأيرلندي لمدينة ليمريك، للاستسلام، لكن طلبه قوبل بالرفض. وهكذا بدأ الحصار.

في عام 1651، قُسّمت مدينة ليمريك إلى قسمين: المدينة الإنجليزية والمدينة الأيرلندية، يفصل بينهما نهر آبي . كانت المدينة الإنجليزية، التي تضم قلعة الملك جون ، مُحاطة بالمياه، حيث يُحيط بها نهر آبي من ثلاث جهات ونهر شانون من الجهة الرابعة، فيما عُرف بجزيرة الملك . لم يكن هناك سوى جسر واحد يؤدي إلى الجزيرة - جسر ثوموند - الذي كان مُحصّنًا بتحصينات ترابية. أما المدينة الأيرلندية، فكانت أكثر عُرضة للهجوم، ولكنها كانت أيضًا أكثر تحصينًا. فقد كانت أسوارها التي تعود للعصور الوسطى مُدعّمة بطبقة من التراب يبلغ سمكها 6 أمتار تقريبًا، مما جعل اختراقها صعبًا. إضافةً إلى ذلك، احتوت المدينة الأيرلندية على سلسلة من التحصينات على طول أسوارها، مُجهّزة بالمدافع التي تُغطي مداخلها. وكان أكبر هذه التحصينات عند بوابة سانت جون وبوابة مونغريت. كان قوام حامية المدينة ألفي جندي، ويتألفون في الغالب من قدامى المحاربين من جيش أولستر الكونفدرالي بقيادة أونيل، الذين برزوا في حصار كلونميل في العام السابق. ^{[ 7 ]}

نظرًا لتحصينات ليمريك القوية، لم يُخاطر إيرتون بمهاجمة أسوارها. بل قام بتأمين مداخل المدينة، وقطع إمداداتها، وشيّد تحصينات مدفعية لقصف المدافعين. استولت قواته على الحصن عند جسر ثوموند، لكن الأيرلنديين دمّروا الجسر نفسه، ما منع البرلمانيين من الوصول برًا إلى المدينة الإنجليزية. حاول إيرتون بعد ذلك شنّ هجوم برمائي على المدينة، حيث اقتحمت فرقةٌ المدينة في قوارب صغيرة. حققوا نجاحًا مبدئيًا، لكن رجال أونيل شنّوا هجومًا مضادًا وصدّوهم. بعد فشل هذا الهجوم، عزم إيرتون على تجويع المدينة لإخضاعها، فبنى حصنين يُعرفان بحصن إيرتون وحصن كرومويل على تل سينغلاند القريب. باءت محاولة أيرلندية لفك الحصار عن المدينة من الجنوب بالفشل في معركة نوكناكلاشي . لم يبقَ أمام أونيل سوى الصمود حتى يُجبر سوء الأحوال الجوية والجوع إيرتون على رفع الحصار. ولهذا الغرض، حاول أونيل إخراج كبار السن والنساء والأطفال من المدينة حتى تدوم مؤنه لفترة أطول. إلا أن رجال إيرتون قتلوا 40 من هؤلاء المدنيين وأعادوا الباقين إلى ليمريك. ^{[ 8 ]}

بعد ذلك، تعرض أونيل لضغوط من عمدة المدينة وسكانها المدنيين للاستسلام. عانى حامية المدينة والمدنيون معاناة شديدة من الجوع والمرض، ولا سيما تفشي الطاعون. علاوة على ذلك، وجد إيرتون ثغرة في دفاعات المدينة الأيرلندية، وأحدث فيها ثغرة، مما فتح الباب أمام هجوم شامل. في نهاية المطاف، في أكتوبر 1651، بعد أربعة أشهر من بدء الحصار، تمرد جزء من حامية ليمريك (الملكيون الإنجليز بقيادة الكولونيل فينيل) ووجهوا بعض المدافع نحو الداخل، مهددين بإطلاق النار على رجال أونيل ما لم يستسلموا. استسلم هيو دوب أونيل في ليمريك في 27 أكتوبر. ^{[ 2 ]}

حُفظت أرواح السكان وممتلكاتهم، لكن تم تحذيرهم من إمكانية إجلائهم في المستقبل. سُمح للحامية بالزحف إلى غالواي ، التي كانت لا تزال صامدة، لكن كان عليها ترك أسلحتها. مع ذلك، استُثنيت أرواح القادة المدنيين والعسكريين في ليمريك من شروط الاستسلام. أُعدم شنقًا كل من الأسقف الكاثوليكي تيرينس ألبرت أوبراين ، وعضو مجلس محلي، والضابط الملكي الإنجليزي الكولونيل فينيل (الذي وصفه البرلمانيون بأنه "جندي مرتزق"). حُكم على أونيل أيضًا بالإعدام، لكن القائد البرلماني إدموند لودلو خفف الحكم ^{[ 9 ]} وسُجن بدلًا من ذلك في لندن. ^{[ 10 ]} سُحل رئيس البلدية السابق دومينيك فانينغ، وقُطّع إلى أربعة أجزاء، ثم قُطع رأسه، ووُضع رأسه فوق بوابة سانت جون. حُكم على ثلاثة من أعضاء جماعة وولف بالإعدام لدورهم في الدفاع عن ليمريك: أُلقي القبض على رئيس البلدية ورئيس الرهبان الفرنسيسكان وأُعدما. أما الثالث، الكابتن جيمس وولف، فقد هرب ووصل في نهاية المطاف إلى إنجلترا. وكان وولف جد الجنرال جيمس وولف .

لقي أكثر من ألفي جندي من جنود البرلمان الإنجليزي حتفهم في ليمريك، معظمهم بسبب الأمراض. وكان من بينهم هنري إيرتون، الذي توفي بعد شهر من سقوط المدينة. كما لقي نحو 700 جندي من الحامية الأيرلندية حتفهم، بالإضافة إلى عدد غير معروف، ولكن يُرجح أنه أكبر بكثير، من المدنيين - ويُقدر عددهم عادةً بنحو 5000.

• باجويل، ريتشارد (1909)، أيرلندا في عهد آل ستيوارت وفي فترة ما بين الحكمين ، المجلد  2، لندن: لونجمانز، جرين، وشركاه.
• كوفي، ديارميد (1914)، أونيل وأورموند - فصل من التاريخ الأيرلندي ، دبلن: ماونسل وشركاه
• فيتزجيرالد، القس باتريك؛ ماكجريجور، القاضي (1827)، تاريخ وجغرافيا وآثار مقاطعة ومدينة ليمريك ، المجلد  2، ليمريك: جورج ماكيرن- التاريخ السياسي والعسكري
• سيمز، جون جيرالد (1986)، الحرب والسياسة في أيرلندا 1649-1730 ، لندن: مطبعة هامبلدون، ISBN 0-907628-72-9
• وارنر، فرديناند (1768)، تاريخ التمرد والحرب الأهلية في أيرلندا ، المجلد  2، دبلن: جيمس ويليام

• لينهان، بادريج (2001). الكاثوليك الكونفدراليون في الحرب . كورك: مطبعة جامعة كورك. ISBN 978-1-85918-244-4.
• ماكيفر، فيليب ج. (2007)، تاريخ جديد لحملة كرومويل في أيرلندا ، دبلن: دار النشر أدفانس برس، رقم ISBN 978-0-9554663-0-4
• ويلر، جيمس سكوت (2000). كرومويل في أيرلندا . بالغراف ماكميلان. ISBN 978-0-312-22550-6.