سيريسا باندلا

سيريسا باندلا (مواليد 1988) مهندسة طيران أمريكية ورائدة فضاء تجارية . ^{[ 2 ]} شغلت منصب نائب رئيس الشؤون الحكومية وعمليات البحث في شركة فيرجن غالاكتيك . ^{[ 3 ]} شاركت في مهمة فيرجن غالاكتيك يونيتي 22، لتصبح بذلك ثاني امرأة هندية المولد تصعد إلى الفضاء، ورابع شخص من أصل هندي يتجاوز خط الفضاء بعد راكيش شارما ، وكالبانا تشاولا ، وسونيتا ويليامز . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

وُلدت باندلا لعائلة هندوسية من التيلجو في مقاطعة جونتور بولاية أندرا براديش في الهند. ^{[ 7 ] [ 8 ]} بعد ولادتها، انتقلت عائلة باندلا إلى تينالي في ولاية أندرا براديش. وحتى سن الخامسة، كانت باندلا تقضي وقتها بين منزل جدها في حيدر آباد ومنزل جدتها في تينالي. ^{[ 9 ] [ 10 ]} ثم انتقلت باندلا لاحقًا إلى هيوستن بالولايات المتحدة مع والديها. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

حصلت باندلا على درجة البكالوريوس في هندسة الطيران من جامعة بيردو . ثم حصلت لاحقًا على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة جورج واشنطن . ^{[ 12 ]}

كانت باندلا تأمل في أن تصبح رائدة فضاء في وكالة ناسا، لكن تم استبعادها لأسباب طبية تتعلق ببصرها. ^{[ 11 ]} عملت سابقًا لدى الاتحاد التجاري لرحلات الفضاء كمهندسة طيران وفضاء مع ماثيو إيزاكويتز . ^{[ 12 ]} وفي وقت لاحق، شاركت في تأسيس زمالة ماثيو إيزاكويتز تكريمًا له. ^{[ 13 ]}

انضمت باندلا إلى شركة فيرجن غالاكتيك عام ٢٠١٥، حيث تشغل منصب نائب الرئيس للشؤون الحكومية. ^{[ ٥ ]} في يوم الأحد ١١ يوليو ٢٠٢١، حلّقت باندلا على متن رحلة فيرجن غالاكتيك التجريبية "يونيتي ٢٢" برفقة السير ريتشارد برانسون ، وديف ماكاي، ومايكل ماسوتشي ، وبيث موسى ، وكولين بينيت . حلّقت الطائرة الصاروخية على ارتفاع ٨٥ كيلومترًا (٥٣ ميلًا) فوق سطح الأرض، ^{[ ٤ ]} مما أهّل الطاقم ليصبحوا رواد فضاء تجاريين معتمدين من إدارة الطيران الفيدرالية . ^{[ ١٤ ]} خلال الرحلة، أجرت باندلا تجربةً من جامعة فلوريدا لدراسة كيفية تفاعل النباتات مع تغير الجاذبية . ^{[ ١٥ ]} وعن رحلتها، قال جدّ باندلا، الدكتور باندلا راجايا: "منذ صغرها، كان لديها طموحٌ لاستكشاف السماء والقمر والنجوم. كانت سيريسا تتطلع إلى الفضاء، ولا أستغرب إطلاقًا أنها على أتمّ الاستعداد لتحقيق حلمها." ^{[ ٩ ]} خلال رحلتها الفضائية، وصلت إلى ارتفاع ٨٩.٩ كيلومترًا فوق سطح الأرض. وقد أهّلت رحلة Unity 22، التي كانت أول رحلة تجريبية مأهولة بالكامل لشركة فيرجن غالاكتيك، سيريسا للحصول على شارة رائد فضاء تجاري من هيئة الطيران الفيدرالية. ^{[ ١٦ ]} في يونيو ٢٠٢٥، تقاعدت من منصبها في فيرجن غالاكتيك. ^{[ ١٧ ]}   

تم تكريمها كواحدة من بين 100 امرأة في قائمة بي بي سي في ديسمبر 2022. ^{[ 18 ]}

• قائمة رواد الفضاء الأمريكيين من أصل آسيوي
• قائمة رائدات الفضاء
• الأمريكيون التيلوجو

• سيريسا باندلا: "من المثير للاهتمام مدى وجود حاجز عقلي لدى الناس عندما يرون شخصًا لا يستطيعون التواصل معه، يفعل ما يريد" - فوغ الهند ، نوفمبر 2021.