سليم لوف

بدأ لوف مسيرته الاحترافية في لعبة البيسبول عام 1912 مع فريق ممفيس تيرتلز (الذي سُمّي لاحقًا تشيكاساوز). ووفقًا لتقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست عام 1913 ، انضم لوف إلى فريق تيرتلز "بسبب طبعه الريفي ومظهره الغريب". ^{[ 5 ]} سافر لوف إلى ممفيس ودخل مقهى يملكه صديق لمدير فريق تيرتلز، بيل برنارد . طلب ​​لوف مشروبًا لنفسه ودعا جميع رواد المقهى للانضمام إليه. ثم تفاخر بأنه جاء إلى ممفيس من منزله في ميسيسيبي "ليقود ممفيس للفوز بالبطولة". ^{[ 5 ]} عرّف صاحب المقهى لوف على برنارد الذي وافق على منحه فرصة تجريبية. في أول ظهور له مع ممفيس، في مباراة استعراضية ربيعية ضد فريق كليفلاند إنديانز ، أخرج لوف ناب لاجوي بالضربة القاضية والقواعد ممتلئة. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ثم أُرسل لوف من ممفيس إلى نادي غرينوود، ميسيسيبي، في دوري ولايات القطن . بعد إقامة قصيرة في غرينوود، عاد إلى ممفيس وتم تسريحه. ^{[ 5 ]}

في بداية موسم 1913، وقّع لوف عقدًا مع فريق سلما سنترالايتس التابع لدوري ولايات القطن. ^{[ 5 ]} شارك لوف في 28 مباراة مع سلما، ^{[ 7 ]} بما في ذلك مباراة لم يُسجّل فيها أي ضربة، ^{[ 5 ]} وسلسلة من خمس مباريات متتالية لم يسمح خلالها بأي أشواط وسمح بـ 19 ضربة. ^{[ 8 ]} في نهاية يوليو 1913، انضم لوف إلى فريق أتلانتا كراكرز التابع للرابطة الجنوبية . ^{[ 9 ]} في 22 أغسطس 1913، حقق فوزًا ساحقًا على فريق بيلكينز، حيث واجه 22 لاعبًا فقط في سبعة أشواط - أي أكثر بواحد من الحد الأدنى البالغ 21 شوطًا. أشارت صحيفة أتلانتا كونستيتيوشن ، واصفةً لوف بـ "المكتب البشري"، إلى أن لوف كان يبتسم طوال المباراة و"يمزج بين رميته العلوية المنخفضة ورميته الجانبية البطيئة التي حيّرت أفضل لاعبي بيلكينز". ^{[ 10 ]} في ثماني مباريات مع فريق كراكرز، حقق لوف سجلًا من فوزين وثلاث هزائم. ^{[ 7 ]}

في نهاية موسم دوري الدرجة الثانية لعام 1913، اشترى فريق واشنطن سيناتورز اللاعب لوف من فريق أتلانتا كراكرز. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ظهر لوف لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق سيناتورز في 8 سبتمبر 1913، عن عمر يناهز 23 عامًا. ^{[ 1 ]} في مباراته الأولى، لعب لوف شوطًا واحدًا ضد فريق نيويورك يانكيز ، ولم يسمح بأي ضربات أو قواعد مجانية أو أشواط، وأخرج لاعبًا واحدًا بالضربة القاضية. ^{[ 13 ]} أصبح لوف أطول رامي في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي، متجاوزًا هيبو فون الذي كان طوله 1.93 مترًا. ظل لوف أطول رامي في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي لمدة 69 عامًا حتى ظهر ستيفان ويفر لأول مرة في عام 1982 بطول 2.03 مترًا. ^{[ 11 ]} حقق لوف سجلًا من فوز واحد وخسارة واحدة، ومعدل رمي 1.62 في خمس مباريات و16 وثلثي شوط. ^{[ 1 ]}

في يناير 1914، أرسل مالك فريق واشنطن، كلارك غريفيث، اللاعب لوف إلى فريق لوس أنجلوس آنجلز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ، بشرط أن يكون لفريق السيناتورز خيار استدعائه مرة أخرى إذا كان أداؤه يستحق ذلك. ^{[ 14 ]} في عام 1914، حقق لوف سجلًا بلغ 10 انتصارات مقابل 9 هزائم، ومعدل 2.39 نقطة مكتسبة في 37 مباراة مع فريق آنجلز. ^{[ 7 ]} في نهاية الموسم، ذكرت مجلة سبورتينغ لايف أن لوف، الذي يُشار إليه بـ"الزرافة البشرية"، "احتل المركز الثاني بين لاعبي الرمي في دوري ساحل المحيط الهادئ"، وأثارت تساؤلات حول ما إذا كان غريفيث سيستدعيه إلى دوري البيسبول الرئيسي في عام 1915، على الرغم من أن لوف لم يكن مدرجًا في قائمة الاحتياط لفريق السيناتورز. ^{[ 15 ]}

في عام 1915، بقي لوف في لوس أنجلوس. وفي فبراير من العام نفسه، ذكرت مجلة "سبورتينغ لايف " أن "اللاعب الطويل القامة" قد "أتقن أخيرًا رمية الكرة المنحنية" وأنه كان "يتدرب بجد طوال فصل الشتاء لإتقان هذه الرمية". ^{[ 16 ]} وقد أثمرت جهوده، حيث حقق لوف ربما أفضل موسم في مسيرته عام 1915، مسجلاً 23 فوزًا مقابل 15 خسارة، ومعدل رمي 1.95 في 59 مباراة و359.1 شوطًا . ^{[ 7 ]}

في سبتمبر 1915، انضم لوف، الملقب بـ"عملاق برج إيفل" في نادي لوس أنجلوس، إلى فريق نيويورك يانكيز مقابل 2300 دولار (ما يعادل 73199 دولارًا أمريكيًا بالقيمة الحالية للدولار). ^{[ 17 ] [ 18 ]} في ذلك الوقت، ذكرت مجلة "سبورتينغ لايف " أن اليانكيز "حصلوا على أطول رامي في الأسر" بطول ستة أقدام وسبعة بوصات ونصف. ^{[ 19 ]} عندما أعاد لوف عقده الموقع إلى اليانكيز، رأت "سبورتينغ لايف " أن انضمامه "سيساهم بشكل كبير في وضع نيويورك على الخريطة"، وأشارت إلى "كرته الخاصة، المعروفة باسم قنبلة الطائرة، لأنها تبدو وكأنها تهبط إلى الضارب من مكان ما في الفضاء". ^{[ 18 ]}

في عام 1916، شارك لوف في 20 مباراة مع فريق يانكيز، جميعها باستثناء واحدة كرامي بديل، وحقق سجلًا مثاليًا بفوزين دون أي خسارة، بمعدل 4.91 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]} كما سمح لوف بـ 23 قاعدة مجانية في 47.2 شوطًا، مما أثار مخاوف بشأن دقة رمياته. وفي نهاية موسم 1916، نشرت مجلة سبورتينغ لايف تقريرًا عن افتقار لوف للدقة.

يأمل بيل دونوفان أن يحصل سليم لوف على مكان أساسي في فريق نيويورك للرماة الموسم المقبل. ببساطة، يفتقر لوف إلى الثقة في قدراته الكبيرة. في تدريبات الضرب، عندما يرمي الكرة بقوة، عادةً ما يُربك لوف ضاربي نيويورك. في تلك اللحظات، يكون تحكمه استثنائيًا. أما في المباريات، فإن عدم دقة رمياته، كقاعدة عامة، يُجبره على التخلي عن قوته، فتختفي سرعة رمياته وانحناءاتها التي كان يتقنها في تدريبات الضرب. ^{[ 20 ]}

خلال التدريب الربيعي في ماكون، جورجيا ، قبل موسم 1917، رأى بيل دونوفان، مدير فريق يانكيز ، أن التحكم هو الجانب الوحيد المفقود في أداء لوف:

إذا تمكن هذا اللاعب الضخم من السيطرة على رمياته، فسيكون من الصعب ضربها كما كان الحال مع روب واديل في أفضل أيامه. لم يمتلك أي لاعب أعسر منذ زمن روب كرة سريعة بهذه الجودة. تنحرف رميته المنحنية بسرعة، وسيزيد طوله الفارع من فعاليته. ^{[ 21 ]}

في بداية موسم 1917، لم يحظَ لوف بفرصة كبيرة للعب. ثم، في أواخر مايو وأوائل يونيو، قدّم لوف أداءً مذهلاً في 28 شوطًا متتاليًا دون أن يُسجّل عليه أي نقطة، حيث سمح بتسع ضربات فقط وخمس قواعد مجانية، بينما أخرج 11 ضاربًا بالضربة القاضية. ^{[ 22 ]} أنهى لوف موسم 1917 بسجل 6 انتصارات و5 هزائم، ومعدل 2.35 نقطة مكتسبة في 33 مباراة و133 وثلث شوط. ^{[ 1 ]}

أمضى لوف ثلاثة مواسم مع فريق نيويورك يانكيز، محققًا سجلًا بلغ 21 فوزًا مقابل 17 خسارة. وكان عام 1918 الأفضل في مسيرته، حيث حقق سجلًا بلغ 13 فوزًا مقابل 12 خسارة (بما في ذلك 13 مباراة كاملة)، وكان من بين أبرز لاعبي الدوري الأمريكي في العديد من فئات الرماية. خلال موسم 1918، حقق لوف معدل 3.74 ضربة قاضية لكل تسع أشواط، وهو خامس أعلى معدل في الدوري الأمريكي. وبلغ مجموع ضرباته القاضية 95 ضربة، وهو سابع أفضل رقم في الدوري. ومع ذلك، استمرت مشكلة التحكم في رمياته، حيث تصدر الدوري الأمريكي في عدد الكرات المسموح بها (116 كرة)، وكان ثالثًا في عدد الكرات التي أصابت اللاعبين (10 كرات). كما احتل المركز الخامس في عدد الأشواط المكتسبة المسموح بها (78 شوطًا). ^{[ 1 ]}

في 18 ديسمبر 1918، أجرى فريق نيويورك يانكيز صفقة تبادلية مع فريق بوسطن ريد سوكس، حيث أرسلوا لوف، وفرانك جيلهولي ، وروكسي والترز ، وراي كالدويل مقابل داتش ليونارد ، وإرني شور ، ودوفي لويس . لم يلعب لوف أي مباراة مع ريد سوكس، إذ تمّت مقايضته مع تشيك شورتن وإيدي أينسميث إلى فريق ديترويت تايجرز في يناير 1919 مقابل أوسي فيت . ^{[ 1 ]} أعاد لوف عقده الموقّع إلى تايجرز في فبراير 1919. ^{[ 23 ]}

في مارس 1919، تعرض لوف لكسر في مرفقه، مما أدى إلى غيابه عن الجزء الأول من الموسم. ^{[ 24 ] [ 25 ]} عاد لوف من الإصابة وحقق سجلًا من 6 انتصارات و4 هزائم في 22 مباراة بمعدل 3.01 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]} في 24 أغسطس 1919، سمح سليم لباي روث بتسجيل ضربته المنزلية رقم 42 في مسيرته في ديترويت، في الشوط السادس.

بدأ لوف موسم 1920 مع فريق تايجرز. ومع ذلك، لم يشارك إلا في مباراة واحدة، وكانت مباراته الأخيرة في دوري البيسبول الرئيسي في 18 أبريل. في أربع جولات وثلث، سمح لوف بست ضربات، وأربع قواعد مجانية، وأربع نقاط مكتسبة، وارتكب خطأين في رمي الكرة. ^{[ 1 ]}

في مايو 1920، انتقل لوف من ديترويت إلى سان فرانسيسكو سيلز ، أحد فرق دوري ساحل المحيط الهادئ ، "مقابل اختيار سيلز له في الدرافت". ^{[ 26 ]} بعد شهر في سان فرانسيسكو، ذكرت صحيفة "ذا سبورتينغ نيوز" أن سيلز غير راضين عن الصفقة: "ما لم يُظهر لوف أداءً أفضل مما قدمه حتى الآن، فإن ديترويت ستُبقيه في سيلز. هذا اللاعب الضخم موجود هنا منذ شهر، ولم يصل بعد إلى كامل لياقته. في أي مجال آخر، كان سيُستبعد من الفريق حتى يُثبت جدارته". ^{[ 26 ]} شارك لوف في 44 مباراة مع سيلز، محققًا سجلًا من 12 فوزًا و19 خسارة، ومعدل 2.67 نقطة مكتسبة في 290.1 ​​شوطًا. ^{[ 7 ]}

أمضى لوف موسم 1921 مع فريق فيرنون تايغرز في دوري ساحل المحيط الهادئ. في أول مباراة له مع فيرنون، في 6 أبريل 1921، حقق لوف فوزًا ساحقًا على ساكرامنتو بثلاث ضربات فقط. ^{[ 27 ]} تراجعت فرصه مع مرور الموسم، وأنهى موسم 1921 بسجل 5 انتصارات و14 خسارة، ومعدل 4.55 نقطة مكتسبة في 37 مباراة و182 شوطًا. بقي لوف مع فيرنون في بداية موسم 1922، وشارك في سبع مباريات، محققًا سجل انتصارين وخسارتين، ومعدل 3.66 نقطة مكتسبة. ^{[ 7 ]}

خلال موسم 1922، انضم لوف إلى فريق بومونت إكسبورترز التابع لدوري تكساس . وفي أغسطس من العام نفسه، باع بومونت لوف ولاعبين آخرين إلى فريق دالاس مارينز (الذي سُمّي لاحقًا دالاس ستيرز ) في صفقة وُصفت بأنها "أكبر صفقة لاعب في تاريخ دوري تكساس ". ^{[ 28 ]} حقق لوف سجلًا بلغ 13 فوزًا مقابل 11 خسارة، ومعدل 4.06 في 32 مباراة ضمن دوري تكساس خلال موسم 1922. ^{[ 7 ]}

بقي لوف في دالاس حتى عام 1928. ^{[ 7 ]} في عام 1926، فاز في 21 مباراة وسجل 216 ضربة قاضية، وقاد دالاس للفوز ببطولة دوري تكساس بعد تغلبه على نيو أورليانز بيليكانز في سلسلة ديكسي . ^{[ 29 ]} وذكرت صحيفة سبورتينغ لايف في ذلك الوقت:

قلة من رماة البيسبول يتمتعون بسرعة سليم لوف. ولا يوجد من يمتلك رمية متقاطعة أكثر شراسة منه. ولا يوجد ضارب أعسر في دوري تكساس إلا وسيخبرك أنه سيتبرع بأول راتب له في مسابقة لشراء لوف وبيعه خارج الدوري. ولأن نيو أورليانز يُعوّل عليها لتقديم سلسلة من الضاربين العُسر، يُتوقع أن يكون لوف فعالاً بشكل خاص في سلسلة ديكسي. ويُعوّل عليه في مباراتين، وربما ثلاث إذا امتدت السلسلة إلى نهايتها. ^{[ 30 ]}

في 31 مايو 1928، أرسل فريق دالاس ستيرز اللاعب لوف إلى فريق سان أنطونيو بيرز . بعد سنواتٍ قضاها كواحدٍ من أفضل الرماة في دوري تكساس، لم يتمكن لوف من إكمال أي مباراة في أول شهرين من الموسم. ^{[ 31 ]} لعب لوف لصالح كلٍ من سان أنطونيو وويتشيتا فولز خلال موسم 1928. وفي عام 1930، لعب لصالح فريق باتون روج هايلاندرز في دوري ولايات القطن. ^{[ 7 ]}