روب واديل

تنقل واديل خلال مسيرته الرياضية بين عدة فرق. كان معروفًا بتقلباته غير المتوقعة؛ ففي بدايات مسيرته، غادر الملعب في منتصف إحدى المباريات ليذهب للصيد. ^{[ 3 ]} كما كان لديه ولعٌ طويل الأمد بسيارات الإطفاء، وكان يركض خارج الملعب لمطاردتها خلال المباريات في مناسبات عديدة. ^{[ 4 ]} كان يختفي لأشهر متواصلة خلال فترة الراحة بين المواسم، ولم يُعرف مكانه حتى اكتُشف أنه كان يصارع التماسيح في سيرك. ^{[ 5 ]} كان يتشتت انتباهه بسهولة بسبب مشجعي الفريق المنافس الذين كانوا يرفعون الجراء، مما كان يدفعه للركض واللعب معها، والأشياء اللامعة التي كانت تُدخله في حالة من الذهول. ^{[ 6 ]} كان مدمنًا على الكحول طوال معظم حياته القصيرة، ويُقال إنه أنفق كامل مكافأة توقيعه الأولى على شرب الخمر؛ وتوريةً على مصطلح البيسبول "southpaw" الذي يُشير إلى الرامي الأعسر، أطلقت عليه مجلة "سبورتينغ نيوز " لقب "sousepaw". أدى سلوكه الغريب إلى معارك مستمرة مع مديريه ومشاجرات مع زملائه في الفريق ذوي المزاج السيئ.

كان أول عقد احترافي لواديل مع لويفيل بقيمة 500 دولار، حيث لعب مباراتين في الدوري ومباراتين استعراضيتين مع الفريق في نهاية موسم 1897. بعد انتهاء الموسم، أُعير إلى فريق ديترويت تايجرز في الدوري الغربي لاكتساب الخبرة الاحترافية. بعد تخلفه عن دفع الإيجار وتغريمه من قبل المالك جورج فاندربيك، غادر ديترويت في أواخر مايو للعب في كندا قبل أن يعود في النهاية إلى هومستيد، بنسلفانيا ، للعب البيسبول شبه الاحترافي هناك. ومع ذلك، احتفظ لويفيل بحقوقه وأُعير إلى كولومبوس في الدوري الغربي عام 1899، واستمر معهم عندما انتقل الفريق إلى غراند رابيدز في منتصف الموسم، وأنهى الموسم بسجل 26 فوزًا و8 هزائم. انضم مجددًا إلى لويفيل في الشهر الأخير من موسم 1899 وفاز في سبع من أصل تسع مباريات. عندما تعاقد الدوري الوطني مع ثمانية فرق لموسم 1900، اشترت إدارة لويفيل امتياز بيتسبرغ وتم إنهاء امتياز لويفيل. تم نقل أفضل لاعبي لويزفيل، بمن فيهم واديل وهونوس واغنر وفريد ​​كلارك ، إلى بيتسبرغ.

بدأ واديل مسيرته الاحترافية مع فريق بيتسبرغ بايرتس عام 1900، متصدرًا الدوري الوطني في معدل الأهداف المكتسبة . إلا أن سلوكه المتقلب دفع المدرب فريد كلارك إلى إيقافه. بعد أن لعب في دوريات شبه احترافية في بلدات صغيرة مثل بانكسوتاوني ، علم كوني ماك، مدرب فريق ميلووكي بريورز، بتوفره. وبموافقة بيتسبرغ، أقنع ماك واديل باللعب لصالح ميلووكي لعدة أسابيع في صيف عام 1900. كان ميلووكي آنذاك ضمن الدوري الأمريكي (AL) الذي تم تغيير اسمه حديثًا، والذي كان يُعرف سابقًا بالدوري الغربي، والذي لم يكن ينافس الدوري الوطني بشكل مباشر. في 19 أغسطس، لعب واديل المباراة الأولى من مباراتين متتاليتين لصالح ميلووكي، وفاز في الشوط السابع عشر بفضل ضربة ثلاثية. عرض ماك على واديل إجازة صيد لمدة ثلاثة أيام إذا وافق على لعب المباراة الثانية. بعد أن حقق واديل فوزًا ساحقًا دون أن يستقبل أي هدف، توجه إلى بحيرة بيواكي للصيد. أدركت إدارة بيتسبرغ سريعاً موهبة واديل وطلبت عودته.

بحلول عام ١٩٠١، لم يعد واديل يحظى بشعبية في بيتسبرغ، فتم بيع عقده إلى فريق شيكاغو كابز ، الذي كان يديره آنذاك توم لوفتوس . ورغم نجاحاته السابقة في إدارة واديل في كولومبوس/غراند رابيدز، لم يُمنح لوفتوس الصلاحيات الكافية للتعامل مع مشاكل واديل كمدير لفريق الكابز. وعندما أدت المشاكل إلى إيقافه، غادر واديل فريق الكابز ليلعب مع فرق شبه محترفة في شمال إلينوي ، بالإضافة إلى راسين وكينوشا في ويسكونسن . ثم دعاه فرانك تشانس وجو كانتيلون للانضمام إلى فريق جوال سافر إلى كاليفورنيا ، حيث تم إقناعه بالبقاء وانضم إلى فريق لوس أنجلوس لولوز في دوري أصبح بعد عام دوري ساحل المحيط الهادئ .

كان كوني ماك، الذي كان حينها في فيلادلفيا، متعطشًا بشدة للاعب رامي؛ وعندما علم أن واديل يلعب في كاليفورنيا، أرسل اثنين من عملاء بينكرتون لتهريب واديل إلى فيلادلفيا، حيث قاد فريق فيلادلفيا أثليتكس للفوز بلقب الدوري الأمريكي عام 1902. وبعد ذلك بسنوات، وصف ماك واديل بأنه " القنبلة الذرية للبيسبول قبل اكتشاف القنبلة الذرية بزمن طويل". في الأول من يوليو عام 1902، أصبح واديل ثاني رامي في دوري البيسبول الرئيسي يُحقق شوطًا مثاليًا ، حيث أخرج جميع اللاعبين الثلاثة بالضربة القاضية بتسع رميات فقط في الشوط الثالث من مباراة فاز فيها فريقه على بالتيمور أوريولز بنتيجة 2-0 . ^{[ 7 ]}

بعد فترة وجيزة من انتهاء موسم البيسبول عام ١٩٠٢، أشارت التقارير إلى أن واديل سيلعب لفريق كرة القدم الأمريكية "أثليتكس" التابع لكوني ماك . إلا أنه لم يلعب قط مع الفريق. قال ماك لاحقًا: "كان هناك شاب صغير من مدرسة واناميكر طلب مركز لاعب الوسط. لا أعتقد أن وزنه كان يتجاوز ١٤٠ رطلاً. في أول تدريب، قام واديل بإسقاطه أرضًا وكسر ساقه. كانت تلك أول إشارة لي ولجون [شيب] إلى أن اللاعبين قد يتعرضون لإصابات بالغة في كرة القدم الأمريكية. أخرجنا روب من الملعب على الفور. كان من المفترض أن يكون لاعبًا جيدًا، لكننا لم نتأكد من ذلك أبدًا." كان واديل قد طلب اللعب كظهير ، ولكن حتى قبل استبعاده من اللعب، أخبره ماك أنه لن يُسمح له باللعب في أي مركز آخر غير مركز الحارس . ^{[ ٨ ]} عاد واديل إلى منزل عائلته في بنسلفانيا ولعب مع أندية كرة القدم المحلية هناك. لعب مع فرق كرة قدم مختلفة في سنواته الأخيرة، ولعب لفترة وجيزة كحارس مرمى في دوري سانت لويس لكرة القدم . ^{[ 9 ]}

في أوج عطائه، كان واديل أفضل رامي كرة في اللعبة ، حيث حقق 302 ضربة قاضية في عام 1903، متفوقًا بـ 115 ضربة على صاحب المركز الثاني بيل دونوفان . ووفقًا لمؤرخ البيسبول لي ألين في كتابه "قصة الدوري الأمريكي "، بدأ واديل موسم 1903 "بالنوم في مركز إطفاء في كامدن، نيو جيرسي ، وانتهى به الأمر بالعمل كنادل في حانة في ويلينغ، فرجينيا الغربية . وبين هذين الحدثين، فاز بـ 22 مباراة مع فريق فيلادلفيا أثليتكس؛ [...] قام بجولة في أنحاء البلاد في مسرحية ميلودرامية بعنوان "وصمة الذنب" ؛ واعد ماي وين سكينر من لين، ماساتشوستس ، وتزوجها ثم انفصل عنها ؛ أنقذ امرأة من الغرق؛ أطلق النار عن طريق الخطأ على صديق في يده؛ وعضه أسد." ^{[ 10 ]} كان أداؤه في "وصمة الذنب" لافتًا للنظر، حيث سمح له زملاؤه في التمثيل، الذين أدركوا أنه غير قادر على حفظ حواره، بارتجاله في كل عرض. حظيت المسرحية بإشادة نقدية واسعة، وأثير جدل كبير بسبب مشهد رفع فيه واديل الممثل الذي يؤدي دور الشرير وألقى به عبر خشبة المسرح بكل سهولة. استغل واديل شهرته الجديدة كممثل للتفاوض على أجر أعلى في مسيرته الرياضية كلاعب بيسبول.

بعد ذلك الموسم، حقق واديل 349 ضربة قاضية في عام 1904، متفوقًا بـ 110 ضربات على صاحب المركز الثاني جاك تشيسبورو . لم يُسجل أي رامي آخر موسمين متتاليين بأكثر من 300 ضربة قاضية حتى ساندي كوفاكس في عامي 1965 و1966. كان واديل هو الرامي الخصم في مباراة ساي يونغ المثالية في 5 مايو 1904، وسدد كرة عالية ليُنهي المباراة بضربة قاضية. مثّلت ضربات واديل القاضية الـ 349 الرقم القياسي للموسم في العصر الحديث لأكثر من 60 عامًا، ولا يزال يحتل المركز السادس في القائمة الحديثة. في عام 1946، كان يُعتقد في البداية أن ضربات بوب فيلر القاضية الـ 348 قد حطمت رقم واديل القياسي في موسم واحد، لكن البحث في سجلات مبارياته لموسم 1904 كشف عن ضربات قاضية غير مُحتسبة رفعت رصيده فوق فيلر. لا يزال واديل يحمل الرقم القياسي في الدوري الأمريكي لأكبر عدد من الضربات القاضية في موسم واحد لرامي أعسر.

في عام ١٩٠٥، فاز واديل بالتاج الثلاثي في ​​رياضة البيسبول. أنهى الموسم بسجل ٢٧ فوزًا مقابل ١٠ خسائر ، و٢٨٧ ضربة قاضية ، ومعدل ١.٤٨ نقطة مكتسبة. وكان هذا أيضًا موسمه الرابع على التوالي الذي يحقق فيه ٢٠ فوزًا أو أكثر. في ذلك الوقت تقريبًا، كان يتقاسم غرفة مع زميله أوسي شريكينغوست ، كما كان شائعًا في تلك الحقبة؛ إلا أن شريكينغوست رفض لاحقًا مشاركة الغرفة حتى تم وضع بند في العقد يمنع واديل من تناول البسكويت في السرير. ^{[ ١١ ]} كما اكتسب واديل شهرة واسعة لإنقاذه أرواح الناس داخل متجر متعدد الأقسام عندما التقط موقد زيت مشتعلًا انقلب على نفسه وحمله خارج المبنى قبل أن يتسبب في حريق. في رواية إليوت أسينوف عام 1963 عن التلاعب بنتيجة بطولة العالم للبيسبول عام 1919 (والتي تحولت لاحقًا إلى فيلم يحمل نفس الاسم )، ذُكر أن واديل قد رُشيَ لعدم المشاركة في بطولة العالم للبيسبول عام 1905 ضد فريق نيويورك جاينتس . وقد نُوقشت بطولة العالم للبيسبول عام 1905 بمزيد من التفصيل في موقع SABR . ^{[ 12 ]}

تفاقمت مشكلة واديل مع الكحول بسبب زواجه المضطرب من ماي وين سكينر، زوجته الثانية من بين ثلاث زوجات، وسلسلة من الإصابات التي تعرض لها في عامي 1905 و1906. هددت سكينر بمقاضاة روب بتهمة تعدد الزوجات لأنها لم تعترف بالطلاق الذي مُنح له في سانت لويس. لكن الطلاق، الذي أقرته المحكمة الابتدائية في 9 فبراير 1910، كان قانونيًا، لذا لم يكن للسيدة واديل السابقة أي حق في رفع الدعوى.

في الثامن من أبريل عام ١٩٠٨، نشرت صحيفة "سكرانتون ريبابليكان" مقابلة مع واديل بعنوان "روب واديل يبحث عن فتاة لم تُقبّل من قبل". ^{[ ١٣ ]} قدّمت هذه المقالة مثالاً آخر على عدم استقرار واديل المتزايد. كان هدف واديل من المقالة هو الترويج لرغبته في إيجاد زوجة أخرى.

زعمت وثائقية كين بيرنز " البيسبول " عام ١٩٩٤ أن واديل فقد حتى عدد النساء اللاتي تزوجهن. وبمرور الوقت، بدأ إدمانه للكحول يُؤثر سلبًا على علاقاته مع زملائه في فريق ألعاب القوى. شريكينغوست، صديق سابق كان يُحضر لواديل الكحول وقصبات الصيد بانتظام، تشاجر مع كل من واديل وماك بسبب اختلاف معاملتهم لنفس المخالفات.

شمل سلوك واديل المتقلب والمتزايد حادثة شجار بالأيدي على متن قطار عابر للبلاد بعد أن سخر من قبعة قشّية لأحد زملائه. أجبرت شكاوى زملائه ماك على إرسال واديل إلى فريق سانت لويس براونز مقابل 5000 دولار في أوائل عام 1908 على الرغم من نجاحه المستمر. وقد أشار معلقون معاصرون، مثل بيل جيمس، إلى أن واديل كان يعاني من إعاقة نمائية ، أو تخلف عقلي ، أو توحد ، أو اضطراب نقص الانتباه (ADD). لم يكن معروفًا الكثير عن هذه الحالات العقلية، أو تشخيصاتها، في ذلك الوقت. وعلى الرغم من غرابة أطواره وتصرفاته الطفولية، لم يكن واديل أميًا كما زعمت بعض المصادر.

لضمان ابتعاده عن المشاكل خلال فترة توقف الموسم، عيّنه روبرت هيدجز، مالك فريق براونز ، صيادًا خلال شتاءي 1908 و1909. وسجّل واديل رقمًا قياسيًا في الدوري لأكبر عدد من الضربات القاضية في مباراة واحدة، حيث حقق 16 ضربة في عام 1908. إلا أن مشاكله مع إدمان الكحول ومشاكله الزوجية مع زوجته الثالثة، مادج ماغواير، أثّرت عليه سلبًا؛ حتى أنه فقد وعيه في منتصف مباراة ضد نيويورك عام 1909. أدت هذه الحوادث إلى تسريحه من الفريق عام 1910. أنهى واديل الموسم باللعب مع جو ماكجينيتي لصالح فريق نيوارك في الدوري الشرقي، ولم يلعب أي مباراة أخرى في دوري البيسبول الرئيسي. بلغت إحصائياته المهنية 193 فوزًا مقابل 143 خسارة، و2316 ضربة قاضية، ومعدل 2.16 نقطة مكتسبة، مع 50 مباراة بدون نقاط و261 مباراة كاملة في 2961 وثلث جولة لعب.