رحلة سميث الاستكشافية إلى توبيلو

كانت حملة سميث إلى توبيلو (5 يوليو 1864 - 21 يوليو 1864) حملةً شنّها جيش الاتحاد في شمال ولاية ميسيسيبي خلال الحرب الأهلية الأمريكية . سعى الجنرال الاتحادي أندرو جاكسون سميث إلى جرّ قوات الفرسان التابعة للجنرال الكونفدرالي ناثان بيدفورد فورست إلى المعركة لضمان سلامة خطوط إمداد شيرمان خلال حملة أتلانتا . اشتبك الجيشان في معركة توبيلو ، في الفترة من 14 إلى 15 يوليو 1864، حيث ألحقت قوات الاتحاد خسائر فادحة بالقوات الكونفدرالية. على الرغم من إصابة فورست في توبيلو، إلا أنه نجا هو وفيلق فرسانه من حملة سميث، واستمروا في تشكيل تهديد لقوات الاتحاد في ولاية تينيسي طوال ما تبقى من عام 1864.

بعد انتصاراتهما في ميسيسيبي عام 1863 خلال حملة فيكسبيرغ ، أُرسل الجنرالان الاتحاديان يوليسيس إس. غرانت وويليام تي. شيرمان إلى ولايات أخرى، حيث شنّ شيرمان حملته على أتلانتا في ربيع عام 1864. ومع ذلك، ظلت قوات سلاح الفرسان الكونفدرالية بقيادة الجنرال ناثان بيدفورد فورست تُشكّل تهديدًا كبيرًا لخطوط إمداد الاتحاد. طوال ربيع عام 1864، شنّ فورست غارات ناجحة في جميع أنحاء تينيسي وميسيسيبي، وحتى في كنتاكي. ^{[ 1 ]} كان خط سكة حديد ناشفيل وتشاتانوغا أساسيًا لشيرمان للحفاظ على خطوط إمداده، ولكنه كان أيضًا عرضة للهجوم، لذلك في أواخر مايو، أمر شيرمان الجنرال صموئيل دي. ستورجيس بالزحف إلى شمال ميسيسيبي ومهاجمة قوات سلاح الفرسان التابعة لفورست. ^{[ 2 ]}

في العاشر من يونيو، وخلال معركة برايس كروس رودز ، هاجم فورست جيش ستورجيس الأكبر حجمًا وألحق به هزيمة ساحقة. اضطر ستورجيس للتراجع إلى تينيسي بعد أن خسر عددًا كبيرًا من قطع المدفعية وأسر العديد من رجاله. ^{[ 3 ]} عقب كارثة برايس كروس رودز، أمر شيرمان بتشكيل قوة جديدة بقيادة الجنرال أندرو جاكسون سميث لإعادة محاولة مهمة ستورجيس الفاشلة. وفي رسالة إلى وزير الحرب، اعترف شيرمان بأن "فورست شيطان بكل معنى الكلمة، وأعتقد أنه أرعب بعض قواتنا"، لكن الجنرال كان لديه آمال أكبر في الحملة الجديدة: "لدي ضابطان في ممفيس سيقاتلان بكل قوة - إيه جيه سميث ومور". ^{[ 4 ]} كان سميث ضابطًا متمرسًا عادت قواته لتوها إلى تينيسي بعد حملة النهر الأحمر . كان جوزيف أ. موور قد خدم في حملة فيكسبيرغ، ووصفه شيرمان بأنه "أحد أشجع الرجال في خدمتنا"، ووعده بترقيته إلى رتبة لواء إذا نجح في قتل فورست. ^{[ 5 ]} وانضمت إليهم فرقة فرسان مخضرمة بقيادة بنيامين غريرسون ، ولواء مجند حديثًا من القوات الملونة التابعة للولايات المتحدة بقيادة العقيد إدوارد بوتون. ^{[ 6 ]}

بعد انتصاره في معركة برايس كروس رودز، أنشأ فورست قاعدةً لفيلق سلاح الفرسان التابع له في توبيلو، ميسيسيبي، في منتصف يونيو. ^{[ 7 ]} انضم الفريق ستيفن د. لي ، الذي رُقّيَ مؤخرًا فوق فورست، إلى قوات الفرسان المُتجمعة تحت قيادة فورست، واستدعى لواء الجنرال فيليب رودي من شمال ألاباما للانضمام إليهم في ميسيسيبي. كان لي قلقًا من شائعاتٍ تُفيد بأن قوةً كبيرةً من قوات الاتحاد تتجمع لشن هجومٍ على موبيل، ألاباما، إحدى أهم مدن الجنوب. أراد لي إحضار قوات سميث إلى المعركة بسرعةٍ حتى يتمكن من تحويل انتباهه وقواته نحو الدفاع عن موبيل. ^{[ 8 ]} قال لي لاحقًا إنه عرض على فورست القيادة العامة في المعركة القادمة، لكن فورست رفض وأصرّ على أن لي، بصفته الضابط الأعلى رتبةً، هو من يجب أن يقود القوات الكونفدرالية. ^{[ 9 ]}

في الخامس من يوليو، غادر جيش سميث المُجمّع، الجناح الأيمن من الفيلق السادس عشر التابع لجيش الاتحاد، لا غرانج ، تينيسي ، متجهاً جنوباً إلى ميسيسيبي. ^{[ 10 ]} وقع أول اشتباك كبير في السابع من يوليو، بالقرب من ريبلي، ميسيسيبي ، حيث اشتبكت وحدات من فوج رينجرز ميسيسيبي الأول وفوج فرسان تينيسي الثالث مع فوج فرسان أيوا الثاني التابع للاتحاد . ^{[ 11 ]} ألحقت قوات الاتحاد 36 إصابة بالكونفدراليين دون أن تتكبد أي خسائر. ^{[ 12 ]} رداً على ذلك، أحرقت قوات سميث بلدة ريبلي قبل أن تواصل تقدمها جنوباً. ^{[ 13 ]} استمرت المناوشات الصغيرة مع تقدم قوافل الاتحاد، بينما حاولت فرق الاستطلاع الكونفدرالية رصد تحركاتهم. في الحادي عشر من يوليو، وصلت فرسان الاتحاد إلى بلدة بونتوتوك ، حيث كانت تتمركز لواء كونفدرالي بقيادة العقيد روبرت ماكولوتش. ^{[ 14 ]} طردت فرسان غريرسون الكونفدراليين من البلدة، ثم تمركز لواء ماكولوتش، مدعومًا بلواء كنتاكي بقيادة الجنرال هيلان ب. ليون ، على تل بينسون، على بعد ميلين جنوب بونتوتوك. ^{[ 11 ]}

أُمر العميد الكونفدرالي جيمس ر. تشالمرز بإبطاء تقدم قوات الاتحاد ريثما تُستكمل استعدادات الكونفدرالية للمعركة جنوبًا قرب أوكولونا . ^{[ 15 ]} في 12 يوليو، اشتبكت القوتان جنوب بونتوتوك على طول طريق أوكولونا، حيث اختبرت كتيبة إلينوي التاسعة التابعة للاتحاد دفاعات لواء ليون. ^{[ 11 ]} لم يُقدم سميث على خوض معركة شاملة في الثاني عشر من يوليو نظرًا لموقع الكونفدراليين الاستراتيجي. في هذه الأثناء، دفع فورست قواته على طول طريق أوكولونا-بونتوتوك، وبحلول الليل كانت جميع القوات الجنوبية قد تجمعت للمعركة. ^{[ 11 ]}

بعد تقييم الوضع، أدرك سميث أنه على الرغم من أن الكونفدراليين قد أقاموا موقعًا دفاعيًا جيدًا على طول التلال جنوب بونتوتوك، إلا أنهم تركوا طريق بونتوتوك-توبيلو دون حراسة. وبدلًا من الهجوم في وضع غير مواتٍ، اتجه سميث شرقًا نحو توبيلو ، حيث يمكنه إيجاد تضاريس أكثر ملاءمة، بالإضافة إلى تدمير أجزاء من خط سكة حديد موبايل وأوهايو التي يسيطر عليها الكونفدراليون. ^{[ 16 ]} أرسل سميث فرسان غريرسون إلى الأمام، وقبل فجر 13 يوليو، بدأ بتحريك قوات المشاة نحو المدينة، مع قيام فوج الفرسان السابع من كانساس ولواء القوات الأمريكية الملونة بدور الحرس الخلفي. ^{[ 16 ]}

في ذلك الصباح، أدرك الجنرال تشالمرز والعقيد إدموند روكر أن سميث يتحرك، لكنهما لم يتخذا أي إجراء، وانتظرا الأوامر. وبحلول الوقت الذي علم فيه فورست بما يجري، كان رتل الاتحاد قد تقدم بالفعل عشرة أميال على طول الطريق المؤدي إلى توبيلو. ^{[ 17 ]} عندئذٍ أمر فورست قواته بالتحرك ضد قوات الاتحاد، وهاجم رتل الاتحاد في نقاط متفرقة. وقع أول اشتباك كبير حوالي الساعة السابعة صباحًا عندما نصب فوج المشاة الملون الحادي والستون كمينًا ناجحًا لقوات العقيد إتش بي مابري من المسيسيبي أثناء محاولتهم مهاجمة مؤخرة قوات الاتحاد. ^{[ 18 ]}

في فترة ما بعد الظهر، وبالقرب من توبيلو، عند متجر بارو، هاجمت فرقة الفرسان الثامنة من ولاية ميسيسيبي بقيادة تشالمرز خطوط الاتحاد واشتبكت مع فرقة الفرسان الرابعة عشرة من ولاية ويسكونسن . ^{[ 16 ]} قتل الكونفدراليون عدة بغال في قافلة عربات الاتحاد وأحرقوا 7 عربات وصندوق ذخيرة واحد وسيارتي إسعاف، ولكن بعد هذا النجاح المحدود، صُدّ الكونفدراليون بهجوم مضاد من الاتحاد، حيث ألحقت القوات الفيدرالية 47 إصابة بفرقة الفرسان الثامنة من ميسيسيبي. ^{[ 11 ]} هاجم الجنرال الكونفدرالي أبراهام بوفورد مقدمة رتل الاتحاد، لكن هجومه صُدّ بنجاح أيضًا حيث حافظت قوات الاتحاد على صفوفها واستدعت تعزيزات. ^{[ 19 ]} وهكذا استمرت مناوشة متواصلة على امتداد عشرة أميال من بونتوتوك إلى توبيلو، لكن قوات الاتحاد وصلت بنجاح إلى هدفها بأقل الخسائر. ثم اختار سميث موقعًا لتشكيل خط دفاعي على بعد ميلين إلى الغرب من توبيلو، بالقرب من قرية هاريسبرج المهجورة، وفي ذلك المساء بدأت قواته في تحصين سياج سكة حديدية على طول سلسلة تلال تطل على طريق بونتوتوك-توبيلو. ^{[ 20 ]}

في صباح يوم 14 يوليو، جمع لي قواته، حيث كانت لواء رودي على اليمين، ولواء مابري المسيسيبي على اليسار، ولواء كروسلاند كنتاكي في الوسط. وُضع لواء بيل في الخط الأمامي على يمين لواء مابري. أشرف الجنرال لي على الجناحين الأيسر والوسط، بينما كان فورست مع الجناح الأيمن. أُبقيت فرقتا تشالمرز وليون في الاحتياط. ^{[ 20 ]}

اتخذت قوات الاتحاد موقعًا دفاعيًا قويًا. وقد تم تعزيز السياج الذي احتموا خلفه خلال الليل، وكانت المساحة بين خطوط الاتحاد والكونفدرالية عبارة عن حقل مفتوح يمتد من 200 ياردة إلى ميل واحد من تحصينات الاتحاد. ^{[ 21 ]}

خطط جنود الكونفدرالية المترجلون ^{[ 20 ]} للتقدم نحو خطوط الاتحاد، ثم الالتفاف بجناحهم الأيمن (بقيادة رودي وفورست) لمهاجمة جناح الاتحاد الأيسر. ^{[ 20 ]} إلا أنه نتيجة لسوء فهم أو ضعف في الاتصالات، تقدم مركز خط الكونفدرالية، المكون من لواء كنتاكي التابع لكروسلاند من فرقة بوفورد، أولاً، بينما لم يتحرك لواء رودي. ^{[ 22 ]} ولما لاحظ جنود الاتحاد عدم تقدم الجناح الأيمن للكونفدرالية، ركزوا نيرانهم على قوات كروسلاند، مُلحقين بها خسائر فادحة. فاختار فورست عدم التقدم، وسحب بدلاً من ذلك رودي وبوفورد، مُحبطاً بذلك خطة الجنرال لي الأصلية للهجوم. ^{[ 20 ] [ 22 ]}

تقدمت كتائب مابري وبيل نحو الجناح الأيسر للكونفدرالية، لكنها مُنيت بهزيمة ساحقة وتكبدت خسائر فادحة. هاجم الجنوبيون بشكل عشوائي، كتيبة تلو الأخرى، وتمكن جنود الاتحاد من القضاء عليهم بسهولة بنيران المدفعية وقذائف الشظايا . ^{[ 23 ]} تراجعت قوات الكونفدرالية بعد الساعة الواحدة ظهرًا لتشكيل خط دفاعي جديد، ^{[ 20 ]} لكن سميث لم يستغل نجاحه بشن هجوم مضاد، تاركًا قوات الاتحاد في مواقعها على طول التلال. ^{[ 23 ]}

في صباح الخامس عشر من الشهر، اكتشفت قوات الاتحاد بقيادة سميث أن جزءًا كبيرًا من طعامها قد فسد، ولم يتبقَّ لديها سوى مؤن تكفي ليوم واحد. ^{[ 23 ]} شنت قوات كروسلاند وبوفورد هجومًا على الجناح الأيسر للاتحاد، لكن القوة الرئيسية للاتحاد كانت قد بدأت بالتحرك بالفعل، وشكلت خطًا قتاليًا جديدًا بعد الظهر بالقرب من أولد تاون كريك، شمال توبيلو. ^{[ 24 ]} هاجمت قوات تشالمرز وبوفورد بقيادة فورست قوات الاتحاد، لكنها دُحرت مرة أخرى بسبب تفوقها العددي، وأُصيب فورست في قدمه. ^{[ 25 ]} انسحب الكونفدراليون، وواصلت قوات الاتحاد تقدمها شمالًا نحو ممفيس.

كانت هجمات 14 يوليو/تموز سيئة التنسيق على خطوط الاتحاد مكلفة للغاية، حيث خسر الكونفدراليون 1310 قتيلاً وجريحاً ومفقوداً من أصل 3500 جندي شاركوا في المعركة، بينما لم تتجاوز خسائر قوات الاتحاد 674 إصابة. ^{[ 26 ]} ومع ذلك، فشل سميث في استغلال تفوقه بعد خسائر الكونفدراليين في توبيلو، تاركاً القوات الجنوبية منهكة ولكنها سليمة. بعد الحرب، رأى الجنرال لي أن ضابطاً أكثر مهارة كان بإمكانه استغلال نجاح توبيلو لتوجيه ضربة قاضية لفيلق فورست. ^{[ 22 ]} بدلاً من ذلك، عاد سميث شمالاً، دون أن يواجه أي هجمات أخرى من الكونفدراليين، ووصل سالماً إلى لا غرانج، تينيسي في 21 يوليو/تموز. ^{[ 27 ]}

كُلِّف سميث صراحةً بمهمة تدمير فيلق فرسان فورست، لكنه ترك هذه المهمة غير مكتملة. خسرت القوات الكونفدرالية عددًا كبيرًا من الرجال والضباط ذوي الخبرة في معركة 14 يوليو، لكن فرسان فورست حافظوا على قدرتهم على شن غارات على تينيسي، ووصلوا إلى ممفيس بعد شهر واحد فقط. ^{[ 28 ]} استمر سلاح الفرسان بقيادة فورست في القتال في حملة فرانكلين-ناشفيل في وقت لاحق من ذلك العام، واستسلموا في نهاية المطاف في مايو 1865.

• بيرز، إدوين سي. (2023) التغلب على فورست: حملة توبيلو في ميسيسيبي، 22 يونيو - 23 يوليو 1864 ، سافاس بيتي، إلدورادو هيلز، كاليفورنيا.
• جوردان، تي جيه وبريور، جي بي (1868) حملات الفريق الملازم إن بي فورست ، شركة بليلوك، نيو أورليانز.

• معركة توبيلو في خدمة المتنزهات الوطنية