سلاسل الثلج

سلاسل الثلج ، أو سلاسل الإطارات ، هي أجهزة يتم تركيبها على إطارات المركبات لتوفير قوة جر أكبر عند القيادة عبر الثلج والجليد .

تُثبّت سلاسل الثلج على عجلات القيادة في المركبة، أو تُنشر بواسطة أنظمة خاصة تتأرجح أسفل الإطارات تلقائيًا. ورغم تسميتها نسبةً إلى السلاسل الفولاذية ، إلا أن سلاسل الثلج قد تُصنع من مواد أخرى، وتأتي بأنماط وقوى متنوعة. تُباع السلاسل عادةً في أزواج، وغالبًا ما يجب شراؤها لتتناسب مع مقاس إطار معين (قطر الإطار وعرض المداس )، مع إمكانية تعديل بعض التصاميم لتناسب أحجامًا مختلفة من الإطارات. يُقلل استخدام السلاسل من كفاءة استهلاك الوقود ، وقد يُخفض السرعة القصوى المسموح بها للسيارة إلى حوالي 50 كم/ساعة (30 ميل/ساعة) ، ولكنه يزيد من قوة الجر والكبح على الأسطح الثلجية أو الجليدية. تشترط بعض المناطق استخدام السلاسل في ظروف جوية معينة، بينما تحظرها مناطق أخرى، لأنها قد تُلحق الضرر بأسطح الطرق.  

اخترع هاري د. ويد سلاسل الثلج عام 1904 في كاناستوتا، نيويورك . وحصل ويد على براءة اختراع أمريكية رقم 0,768,495 عن اختراعه "مداس مانع للانزلاق للإطارات الهوائية" في 23 أغسطس 1904. ^{[ 2 ]} وذكر جيمس ويد، حفيد هاري، أن هاري استلهم فكرة صنع سلاسل للإطارات عندما رأى سائقين يلفون حبالًا، أو حتى كرومًا، حول إطارات سياراتهم لزيادة التماسك على الطرق الموحلة أو الثلجية. في ذلك الوقت، لم يكن معظم سكان المناطق الريفية الشمالية يكترثون بقيادة السيارات في الشتاء، إذ كانت الطرق تُدكّ عادةً لاستخدامها مع الزلاجات التي تجرها الخيول، بدلًا من حرثها. ^{[ 3 ]} لم تكن السيارات عمومًا مركبات شتوية، لأسباب عديدة، حتى ثلاثينيات أو أربعينيات القرن العشرين في بعض المناطق. فقط في المناطق الحضرية كان من الممكن إزالة الثلج من الشوارع. سعى إلى صنع جهاز جر أكثر متانة ويعمل على الثلج والطين على حد سواء. ^{[ 4 ]}

في يناير 1923، حصل المخترع الأمريكي أوسكار إي براون على براءة اختراع أمريكية رقم 1,440,580 عن "ملحق مانع للانزلاق لإطارات المركبات". ^{[ 5 ]}

في يوليو 1935، حصل الكندي أوغست ترودو على براءة اختراع لسلسلة الدوس والمضادة للانزلاق. ^{[ 6 ]}

في ظروف تساقط الثلوج، قد تشترط هيئات النقل تركيب سلاسل الثلج أو غيرها من وسائل المساعدة على الجر في المركبات، أو على الأقل توفيرها لها. ينطبق هذا الشرط على جميع المركبات، أو على المركبات التي لا تحتوي على وسائل مساعدة أخرى على الجر، مثل الدفع الرباعي أو الإطارات الخاصة. ويمكن تطبيق المتطلبات المحلية عند نقاط التفتيش أو من خلال أنواع أخرى من عمليات التفتيش. يجب تركيب سلاسل الثلج على محور واحد أو أكثر من محاور الدفع في المركبة، وتختلف المتطلبات بالنسبة للمركبات ذات الإطارات المزدوجة أو متعددة المحاور، حيث تتراوح من "زوج واحد من الإطارات على محور دفع" إلى "جميع الإطارات على جميع محاور الدفع"، وقد يشمل ذلك أيضًا إحدى أو كلتا العجلتين الأماميتين (عجلات التوجيه)، مع اشتراط تركيب سلاسل الثلج كلما اقتضت ذلك اللافتات أو الظروف.

يوصى باستخدام سلاسل حماية خاصة في الجرافات ذات العجلات نظراً للضغط الشديد الواقع على الإطارات أثناء العمل. ^{[ 7 ]}

تأتي الإطارات مزودة بمعلومات قياسية لتحديد المقاسات ، موجودة على جدرانها الجانبية . يشير الحرف الأول (أو الأحرف الأولى) إلى نوع المركبة (P للركاب، LT للشاحنات الخفيفة). تشير الأرقام الثلاثة التالية إلى عرض الإطار بالملليمترات. يشير الرقمان الأوسطان إلى نسبة ارتفاع الإطار إلى عرضه. الحرف التالي هو "R"، والذي يشير إلى الإطارات ذات الطبقات الشعاعية (بدلاً من الإطارات ذات الطبقات الدائرية). يليه رقمان أخيران يشيران إلى مقاس جنط عجلات المركبة.

بالإضافة إلى ذلك، يجب تركيب سلاسل الثلج من الفئة الصحيحة التي تحددها جمعية مهندسي السيارات (SAE)، بناءً على خلوص العجلات في السيارة.

يُعدّ خلوص حوض السيارة من الفئة "S" وفقًا لمعايير SAE مطلبًا شائعًا في السيارات الأحدث، خاصةً إذا تم تركيب إطارات و/أو عجلات أكبر حجمًا أو ذات مظهر جانبي منخفض أو من السوق الثانوية.

تم تعريف الفئات على النحو التالي: ^{[ 8 ]}

• فئة SAE S: أجهزة جر إطارات الركاب العادية (غير المعززة) للمركبات ذات الخلوص المحدود لحوض العجلات.
• فئة SAE U: أجهزة جر إطارات الركاب العادية (غير المعززة) والمعززة بالنتوءات للمركبات ذات الخلوصات العادية (غير المقيدة) لأقواس العجلات.
• فئة SAE W: أجهزة جر إطارات سيارات الركاب التي تستخدم مكونات الشاحنات الخفيفة، بالإضافة إلى بعض أجهزة جر الشاحنات الخفيفة.

• القيادة بسرعة زائدة مع استخدام السلاسل. السرعات القصوى الموصى بها في دليل مالكي السلاسل - عموماً من 30 إلى 50 كم/ساعة (من 20 إلى 30 ميل/ساعة) - هي الحد الأقصى.  
• القيادة على الطرق الجافة باستخدام السلاسل لفترات طويلة من الزمن.
• قد يؤدي استخدام السلاسل أثناء القيادة على الطرق الجافة إلى انزلاق السيارة عند الكبح.
• القيادة على الطرق الجافة باستخدام السلاسل ستؤدي إلى تآكلها بسرعة.
• عدم تثبيت السلاسل بإحكام كافٍ. ينصح دليل مالك السلاسل بإعادة شدها بعد قيادة مسافة قصيرة والتحقق من إحكامها من حين لآخر. في حال ارتخاء السلسلة، يجب إعادة تثبيتها أو إزالتها قبل أن تلتف حول محور القيادة في السيارة.
• قد يلزم استخدام أجهزة شد أو ضبط. (بعض السلاسل مزودة بأجهزة شد أوتوماتيكية وقد تتلف في حال استخدام أجهزة الشد).
• تركيب السلاسل على العجلات غير الدافعة.
• يؤدي التسارع السريع جدًا إلى دوران الإطارات وإجهاد السلاسل.
• في حال انقطاع السلسلة، فقد تتسبب في تلف السيارة نتيجة ارتطامها داخل تجويف العجلة، وربما التفافها حول المحور وقطع أنابيب الفرامل.

تتوفر سلاسل الإطارات بأنواع مختلفة تتميز بمزايا مختلفة من حيث التكلفة، وسلاسة القيادة، والتماسك، والمتانة، وسهولة التركيب، وسرعة السير الموصى بها.

تشمل المواد المستخدمة الفولاذ (على شكل حلقات أو كابلات )، والبولي يوريثان، والمطاط، والقماش. كما تتوفر سلاسل الحلقات الفولاذية الأصلية بمجموعة متنوعة من الفولاذ الكربوني وسبائك الفولاذ، وبأشكال حلقات مختلفة. تشمل أشكال الحلقات: القياسية، والملتوية، والمربعة، والمعززة. ^{[ 9 ]} يؤثر شكل الحلقات على مرونة السلسلة، وقبضتها، وقوتها. ويمكن إضافة مسامير أو قضبان على شكل حرف V إلى الحلقات لزيادة قوة الجر. كما يُضفي استخدام الفولاذ السبائكي والفولاذ المقوى مزيدًا من المتانة. تُثبّت كابلات الجر (سلاسل الكابلات، كابلات الثلج) بنفس طريقة تثبيت السلاسل، ولكنها مصنوعة من الكابلات بدلًا من السلاسل.

تشمل أنماط السلاسل أنواع السلم، والقطرية، والنمطية. تتميز سلاسل السلم بوجود سلاسل عرضية عمودية على الطريق، وتبدو كالسلم عند وضعها بعناية على الأرض. أما في السلاسل القطرية، فتكون السلاسل العرضية مائلة على الطريق. وتشكل الأنماط النمطية "شبكة" فوق الإطار، مثل نمط المعين أو المعينات المتعددة. كما تتضمن بعض الأنماط الصناعية حلقات معدنية مرصعة تُثبت عليها السلاسل، ولذلك تُسمى سلاسل حلقية .

تُلفّ معظم سلاسل الإطارات حول محيط الإطارات وتُثبّت في مكانها بواسطة سلاسل الحافة ، والتي قد تكون من نوع السلسلة أو الكابل، أو مرنة أو مزودة بمشدات قابلة للتعديل . أما السلاسل الأوتوماتيكية فلا تُلفّ حول الإطار، بل تتأرجح أسفل الإطار من أجهزة مثبتة بشكل دائم أسفل المركبة، وتُفتح بواسطة صمام كهربائي يُفعّل من داخل المقصورة. تُركّب بعض سلاسل الإطارات على الإطارات من جانب واحد فقط، بينما تستخدم سلاسل أخرى نظام تروس لتسهيل التركيب.

تشمل البدائل الإطارات المرصعة ، وهي إطارات ثلجية مزودة بمسامير معدنية مثبتة بشكل فردي في ثقوب في مداس الإطار؛ وأجهزة الجر الطارئة التي قد تكون مشابهة لسلاسل الإطارات ولكنها تُركب حول الإطار من خلال فتحات في الحافة؛ وجوارب الثلج المصنوعة من القماش بدلاً من السلاسل أو الكابلات. تسمح هذه البدائل بسرعات تشغيل أعلى من سلاسل الثلج، وفي حالة المسامير، لا تتطلب تركيبًا من قبل سائق المركبة، ولكن السلاسل توفر عمومًا أفضل قوة جر في الظروف القاسية.

تتشابه سلاسل الطين مع سلاسل الثلج ولكنها مخصصة للاستخدام على الطرق الوعرة والسيارات ذات الدفع الرباعي، وهي عمومًا أكبر حجمًا من سلاسل الثلج؛ وغالبًا ما تُرى على المعدات الثقيلة المخصصة للطرق الوعرة مثل جرارات نقل الأخشاب ، والتي يتعين عليها العمل على تضاريس وعرة وموحلة للغاية.

تُعد مسارات العجلات عبارة عن تجميعات شديدة التحمل تشبه السلاسل ولكنها تحتوي على روابط عرضية صلبة كما هو الحال في بعض معدات قطع الأشجار.

(انظر أيضًا جداول لوائح إطارات الثلج )

تختلف قوانين استخدام سلاسل الثلج من عدم وجود قيود، إلى قيود (مثل "فقط من 1 أكتوبر إلى 30 أبريل" أو "فقط إذا تطلبت الظروف ذلك" )، إلى حظرها تمامًا للحفاظ على أسطح الطرق. ^{[ 10 ]}

في البلدان الكبيرة ذات التضاريس المتنوعة، مثل الولايات المتحدة ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكندا ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ، تختلف قوانين ولوائح السلسلة إقليميًا حسب الولاية ^{[ 16 ] [ 17 ]} أو المقاطعة أو أي سلطة محلية أخرى.

• المرابط
• حذاء التزلج على الجليد
• جوارب ثلجية
• إطارات الثلج

• صفحة سلاسل إطارات السيارات في منتزه يوسيميتي الوطني