نهر ساوث فورك كيرن

يُعدّ نهر ساوث فورك كيرن أحد روافد نهر كيرن في سلسلة جبال سييرا نيفادا بولاية كاليفورنيا الأمريكية . وهو من أقصى الأنهار الجنوبية على المنحدر الغربي للجبال، ويُصرف مياه هضبة مرتفعة وجافة نسبيًا تبلغ مساحتها 982 ميلًا مربعًا (2540 كيلومترًا ^مربعًا ) على طول قمة سييرا. يتدفق الجزء العلوي من ساوث فورك عبر سلسلة من الوديان الوعرة، ولكنه يُصرف أيضًا مياه وادٍ مسطح ومستنقعي قبل أن يلتقي بنهر كيرن عند بحيرة إيزابيلا . 

ينبع النهر من غابة إنيو الوطنية على الجانب التابع لمدينة تولاري من حدود مقاطعتي إنيو وتولاري ، في مرج صغير على قمة سييرا بالقرب من درب باسيفيك كريست . يتدفق النهر جنوبًا عبر المروج والوديان الواسعة، مقتربًا جدًا من جدول جولدن تراوت، أحد روافد نهر كيرن غربًا. يقع جزء كبير من مسار النهر جنوبًا غرب وادي أوينز مباشرةً ، والذي يقع شرقًا عند قاعدة جبال سييرا. ^{[ 5 ]}

ثم يدخل النهر غابة سيكويا الوطنية ويلتقي بجدول تراوت من جهة اليمين. يدخل النهر واديًا ضيقًا، ويجري عبر وادٍ عميق يبلغ عمقه 610 أمتار (2000 قدم) قبل أن يخرج من الجبال قرب أونيكس . هناك، يلتقي بجدول كينبريك ويتجه جنوب غرب. ثم يمر الفرع الجنوبي لنهر كيرن بمدينة ويلدون ومحمية نهر كيرن . ومع اقترابه من بحيرة إيزابيلا، تتباطأ مياهه السريعة وتنتشر لتشكل مستنقعات واسعة. يدخل النهر الخزان عند نهاية دلتا صغيرة . يقع ملتقاه الأصلي مع نهر كيرن تحت مياه البحيرة، التي تشكلت بفعل سد إيزابيلا . ^{[ 5 ]} 

كان وادي نهر ساوث فورك كيرن السفلي مأهولًا في الماضي بقبيلتي توباتولابال وكاواييسو . وقد عاش البشر على ضفاف النهر لما يقارب 3000 عام. ^{[ 6 ]} في عام 1834، قام جوزيف ر. ووكر ورفاقه من المستكشفين بمسحٍ على طول النهر بحثًا عن ممرٍ منخفض فوق جبال سييرا نيفادا. وخلال رحلتهم، اكتشفوا ممر ووكر ، الذي يرتفع ميلًا واحدًا فوق مستوى سطح البحر، ويقع عند منابع جدول كينبريك ، ^{[ 7 ]} وهو رافد رئيسي لنهر ساوث فورك. عاد ووكر في عام 1843، وقاد مجموعةً من المهاجرين الأوائل عبر جبال سييرا نيفادا من خلال هذا الممر. ^{[ ٨ ]} جلبت اكتشافات الذهب عمال المناجم إلى المنطقة في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، وشُيّدت أولى المستوطنات الدائمة على طول النهر عام ١٨٥٩. ونشأت صراعات بين الوافدين الجدد والسكان الأصليين، وأُنشئت وحدة تابعة للجيش الأمريكي، معسكر ليونارد، على النهر لتوفير السيطرة العسكرية على المنطقة. ^{[ ٦ ]}

معظم مجرى النهر يتدفق بحرية - دون سدود أو تحويلات تُذكر - باستثناء واحد. ففي عام ١٩٥٣، شُيّد سد إيزابيلا على نهر كيرن بالقرب من بودفيش من قِبل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، مما أدى إلى غمر الأجزاء السفلى من الفرع الشمالي لنهر كيرن (المجرى الرئيسي فوق إيزابيلا) والفرع الجنوبي لنهر كيرن أسفل بحيرة إيزابيلا لتوفير الحماية من الفيضانات وتوليد الطاقة الكهرومائية. ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، ظهرت مشاكل في بنية السد، مما يُشكل خطرًا كبيرًا لانهياره. وقد يؤدي انهيار السد، الذي قد ينتج عن زلزال على صدع وادي كيرن الذي يقع مباشرة أسفل السد، إلى غمر مدينة بيكرسفيلد في غضون ساعات. ^{[ ١٠ ]}

بالإضافة إلى ذلك، تُشكّل وديان كيرن السفلى، وساوث فورك كيرن، وكينبريك كريك طريقًا مهمًا للنقل. يمرّ طريق كاليفورنيا السريع رقم 178 عبرها، رابطًا بين بيكرسفيلد وإنيوكيرن ، الواقعتين على جانبي سلسلة جبال سييرا، عبر ممر ووكر. يُعدّ الطريق السريع 178 أحد الطرق القليلة التي تعبر هذا الجزء من سلسلة الجبال. شُيّد الطريق لأول مرة في تسعينيات القرن التاسع عشر، وأُضيف إلى نظام الطرق السريعة في ولاية كاليفورنيا عام 1919، ورُصف عام 1940. ^{[ 11 ]}

• محمية سمك السلمون المرقط الذهبي
• منتزه كينغز كانيون الوطني
• منتزه سيكويا الوطني
• بحيرة تولاري
• قائمة أنهار كاليفورنيا