محمية نهر كيرن

وُلد أندرو براون في أيرلندا عام 1829، ووصل إلى كاليفورنيا عام 1852، واستقر في نهاية المطاف في مقاطعة كيرن. أدار متجرًا عامًا في كيرنفيل، وتوسع إلى بلدة ويلدون بشراء متجر ثانٍ ومزرعة. ربّى براون الأبقار والأغنام والخنازير وزرع القمح. بنى مطحنة دقيق في ويلدون، ولاحقًا منشرة خشب بالقرب مما يُعرف الآن باسم ووفورد هايتس. مكّنه نجاحه التجاري من شراء أراضٍ زراعية ومزارع أخرى والمتاجرة بها، ودمج جميع مصالحه في شركة أ. براون عام 1901. شغل براون منصب رئيس الشركة حتى وفاته عام 1909. استمرت عائلة براون في إدارة الشركة حتى سبعينيات القرن العشرين، ^{[ 10 ]} حين باع الورثة مزرعة براون لشركة كيرن كاونتي للأراضي والماشية.

كان تطوير العقار احتمالاً وارداً، إلا أن منظمة حماية الطبيعة سارعت إلى شراء 1600 فدان (6.5 كيلومتر مربع ⁾ من المزرعة. وقد تم الشراء في عام 1979 بأموال من متبرعين، من بينهم شركة جيتي أويل ومؤسسة دبليو إم كيك . ^{[ 2 ]} 

استحوذت منظمة حماية الطبيعة على مساحات مجاورة من الأراضي من خلال برنامج لتبادل الأراضي، حيث تم استبدال قطع أراضي المراعي بقطع أراضي الغابات النهرية مع مزرعتي سبراغ رانش وبرينس رانش المجاورتين عام 1980. وتجاور المحمية الآن منطقة الحياة البرية في ساوث فورك التابعة لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي (غابة سيكويا الوطنية حاليًا) من الغرب، والطرف الشرقي من بحيرة إيزابيلا حيث يصب نهر ساوث فورك كيرن في الخزان. وفي عام 1981، تم بناء سياج لحماية الغطاء النباتي على ضفاف النهر من رعي الماشية. ^{[ 2 ]}

في 31 مارس/آذار 2005، اشترت جمعية أودوبون فرع كاليفورنيا وإدارة الأسماك والصيد في كاليفورنيا 4358 فدانًا (17.64 كيلومترًا ^مربعًا ) من مزرعة سبراغ. وكان الهدف من عملية الشراء جزئيًا التخفيف من آثار الفيضانات التي قد تغمر منطقة ساوث فورك للحياة البرية من بحيرة إيزابيلا خلال سنوات ارتفاع منسوب المياه، وما يترتب على ذلك من فقدان موائل طائر صائد الذباب الصفصافي. أُضيف ما مجموعه 1640 فدانًا (6.6 كيلومترًا ^مربعًا ) إلى المحمية، بينما ذهبت المساحة المتبقية البالغة 2718 فدانًا (11.00 كيلومترًا ^مربعًا ) من مزرعة سبراغ إلى إدارة الأسماك والصيد في كاليفورنيا. وقد تم توفير التمويل من قبل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، ومجلس كاليفورنيا لحماية الحياة البرية، وجمعية أودوبون الوطنية من خلال منحة من مبادرة مؤسسة باكارد لحماية المناظر الطبيعية في كاليفورنيا. ^{[ 11 ]}   

في 31 يناير 2006، اكتمل شراء 105 فدان (0.42 كيلومتر مربع ⁾ من مزرعة ألكسندر المطلة على نهر ساوث فورك كيرن، بتمويل من مؤسسة ريسورسز ليجاسي. وتضم هذه الأرض المطلة على النهر مواقع تعشيش لطيور صائد الذباب القرمزي ، والهازجة الصفراء ، والصفير البولكي ، وصائد الذباب الصفصافي الجنوبي الغربي. وتتميز الأرض بحالة جيدة، حيث تحتوي على برك من عدس الماء ونباتات الأراضي الرطبة الأخرى التي تؤوي العديد من سلاحف البرك. ^{[ 12 ]} 

شهد عام ٢٠٠٩ عمليتي استحواذ على أراضٍ: ففي ٢٨ أغسطس، اشترت جمعية أودوبون عقار فيج الذي تبلغ مساحته ٢٦ فدانًا (١١٠,٠٠٠ متر مربع ⁾ ، ^{[ ٩ ]} وفي ٢٠ نوفمبر، أدت عملية بيع مزرعة بوند التي تبلغ مساحتها ٨٠ فدانًا (٣٢٠,٠٠٠ متر ^مربع ) إلى سد الفجوة بين طريق فاي رانش وطريق سييرا واي. وقد أضاف شراء مزرعة بوند ربع ميل من واجهة نهر ساوث فورك كيرن إلى المحمية. ^{[ ٣ ]}  

إلى جانب عمليات شراء العقارات، تواصل منظمة أودوبون كاليفورنيا العمل مع ملاك الأراضي الخاصة في وادي ساوث فورك بشأن قضايا الحفاظ على البيئة. يدير بروس هافنفيلد، من جمعية مربي الماشية في كاليفورنيا، مزرعة عائلية لتربية العجول والأبقار التجارية على أراضٍ خاصة وعامة ضمن منطقة رعي اتحادية. وقد أبرم هافنفيلد اتفاقية حماية دائمة مع دائرة الحفاظ على الموارد الطبيعية (دائرة الحفاظ على التربة سابقًا) لضمان استمرار المزرعة كمزرعة عاملة. وقال هافنفيلد، متحدثًا في مؤتمر عام 2007 لمشروع الموائل النهرية المشترك: "لقد وضعنا خطة إدارة لمساحة 1.3 فدان على طول محمية نهر كيرن، وسعينا للحصول على منحة محمية للأراضي الرطبة، وقمنا بتطوير موائل زادت من فرص الأنواع في القدوم إلى أرضي. كنا نحاول إثبات أننا لسنا عبئًا، بل موردًا قيّمًا". ^{[ 13 ]} مشروع الموائل النهرية المشترك هو اتفاقية تعاونية للحفاظ على البيئة بين جهات اتحادية وولائية وخاصة، على غرار مشاريع المشاريع المشتركة لخطة إدارة الطيور المائية في أمريكا الشمالية. وقد بدأ في عام 1994 من قبل شركاء في الطيران . ^{[ 14 ]}

استغرق الأمر ثماني سنوات، بالتعاون مع العديد من الوكالات، لتشكيل اتفاقية الحفاظ على مزرعة هافنفيلد. ^{[ 13 ]}

يُعدّ نهر ساوث فورك كيرن قلب المحمية ووادي ساوث فورك. ينبع النهر من ارتفاع 3200 متر (10400 قدم) في غابة إنيو الوطنية عند مولكي ميدوز، التي سُمّيت تيمنًا بسايروس مولكي، عمدة مقاطعة إنيو بولاية كاليفورنيا من عام 1871 إلى 1874. ^{[ 15 ]} يتدفق النهر عبر وادي ساوث فورك، مرورًا بمحمية أودوبون كيرن ريفر، وصولًا إلى بحيرة إيزابيلا على ارتفاع 794 مترًا (2605 أقدام ) . يقع وادي ساوث فورك، الذي لا يتجاوز عرضه بضعة أميال وطوله 24 كيلومترًا (15 ميلًا) ، في الطرف الجنوبي لجبال سييرا نيفادا في شمال شرق مقاطعة كيرن. وعلى الرغم من أن الوادي كان أول منطقة استوطنت في المقاطعة، إلا أنه يضم أكبر غابة نهرية متصلة لا تزال قائمة في الولاية. ^{[ ١٠ ]} توجد أنواع عديدة من الغابات النهرية، ويضم وادي ساوث فورك غابة غريت فالي كوتونوود، التي تتميز بوجود أغلبية من أشجار الحور الفريمونتية والصفصاف. أما الطبقة السفلى فهي كثيفة بأشجار الورد البري وأشجار الدردار الأوريغوني التي تتحمل الظل. وتتميز التربة بأنها طينية ناعمة الحبيبات، وتحافظ الفيضانات النهرية السنوية على خصوبتها.   

يصف تقرير مختبر الجغرافيا الحيوية بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا توزيع هذا النوع من الغابات النهرية بأنه "كان في السابق واسع النطاق على طول الجداول الرئيسية ذات الانحدار المنخفض (الترسيبية) في جميع أنحاء الوادي العظيم، ولكنه الآن انخفض إلى بقايا متناثرة ومعزولة أو مجموعات صغيرة بسبب التحكم في الفيضانات وتحويل المياه والتنمية الزراعية والتوسع الحضري ..." ^{[ 16 ]}

من بين الزهور البرية النادرة زنبق ماريبوسا القلوي . وقد أدرجته جمعية كاليفورنيا للنباتات الأصلية ضمن قائمة "النباتات النادرة أو المهددة بالانقراض في كاليفورنيا وغيرها" ^{[ 17 ]} . وقد لوحظ وجوده بالقرب من نهر ساوث فورك كيرن، وكذلك في المقاطعات المحيطة به وفي ولاية نيفادا. وهو نبات بصلي معمر يزهر في شهري أبريل ومايو، ويتعرض للتهديد بسبب الرعي الجائر، والدوس، وبناء الطرق، والتوسع العمراني، وجمع النباتات لأغراض البستنة. كما يمكن أن تؤثر تحويلات المياه على هذا النوع الذي ينمو بشكل أساسي في الأراضي الرطبة. ^{[ 18 ]}

يوفر الموئل على ضفاف الجداول مواقع تعشيش لأنواع الطيور التي تعتمد على ضفاف الأنهار: الوقواق ذو المنقار الأصفر الغربي المهدد بالانقراض في كاليفورنيا؛ وذباب العرف البني ، وهو طائر يعشش في التجاويف؛ والهازجة الصفراء ، والهازجة ذات الصدر الأصفر ، وذباب الصفصاف الجنوبي الغربي.

يوجد في المحمية أعداد قليلة من طائر خاطف الذباب الصفصافي الجنوبي الغربي، المدرج ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض على المستوى الفيدرالي، ويخضع لمراقبة دقيقة من قبل متطوعي وموظفي جمعية أودوبون. وقد حددت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية موطناً حرجاً لهذا الطائر، يشمل 15.4 كيلومتراً (9.6 ميل) من نهر ساوث فورك كيرن، ويستثني مزرعة هافنفيلد التي تخضع لاتفاقية حماية بيئية. ^{[ 19 ]} 

من الطيور البارزة الأخرى طائر التناجر الصيفي . يتكاثر هذا الطائر في الأراضي المنخفضة على طول الجداول، ويُعرف بتخصصه في اصطياد النحل والدبابير . يقوم التناجر الصيفي بإزالة إبرة النحلة قبل ابتلاعها عن طريق فركها على غصن شجرة. ^{[ 20 ]} أما طائر الفيرو الصغير، فهو نوع يُؤمل أن يُعيد بناء أعشاشه في وادي نهر ساوث فورك كيرن. وهو أحد أربعة أنواع فرعية من طائر الفيرو الصغير ، الذي اختفى من وادي كاليفورنيا المركزي بحلول ستينيات القرن الماضي، وأُدرج على القائمة الفيدرالية للأنواع المهددة بالانقراض منذ عام 1986. ^{[ 21 ]} تُعزى مراجعة خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لخمس سنوات لطائر الفيرو الصغير، بتاريخ سبتمبر 2006، السبب الرئيسي لانخفاض أعداده إلى فقدان الموائل النهرية في كاليفورنيا. ومن التهديدات الأخرى التي ذكرتها المراجعة طائر البقر ذو الرأس البني الذي يضع بيضه في أعشاش طيور أخرى، وهي ظاهرة تُعرف بالتطفل على الأعشاش . تُجري محطة أبحاث سييرا الجنوبية، التي تُجري أبحاثًا في محمية نهر كيرن، برنامجًا للقضاء على طائر البقر، وقد خفّض معدل التطفل من 60 إلى 70 بالمئة (نسبة أعشاش طائر صائد الذباب الصفصافي التي درسها موظفو محطة أبحاث سييرا الجنوبية) إلى 20 بالمئة. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

تشمل الثدييات الشائعة الأيل البغل، والذئب البري، وجرذ الخشب ذو القدم الداكنة ، وابن عرس طويل الذيل ، وسنجاب كاليفورنيا الأرضي، والدب الأسود الأمريكي، والوشق. أما الأنواع غير الشائعة فتشمل أسد الجبال ونوعًا دخيلًا من القندس. يوجد 50 نوعًا من الثدييات ^{[ 23 ]} في محمية نهر كيرن.

تضم المحمية ثلاثة أنواع من البرمائيات ^{[ 24 ]} و24 نوعًا من الزواحف ^{[ 25 ]} ، بما في ذلك ثعبان الرباط الشائع ، وثعبان الملك الكاليفورني ، وعدة أنواع من السحالي، وضفدع كاليفورنيا . الأفعى السامة الوحيدة في المحمية هي الأفعى الجرسية الشمالية الهادئة . كما توجد في المحمية سلحفاة البركة الهادئة ، وهي نوع مُهدد بالانقراض في ولاية واشنطن ، ومُصنفة ضمن الأنواع التي تستدعي الاهتمام في كاليفورنيا .

يُعدّ وادي ساوث فورك فريدًا من نوعه في كاليفورنيا، إذ تلتقي فيه ثلاث من المقاطعات النباتية العشر في البلاد وتتداخل. وهذه المقاطعات النباتية هي: صحراء الحوض العظيم ، وصحراء موهافي، والمقاطعة الكاليفورنية (التي تضمّ أنماطًا بيئية عديدة: المراعي، والغابات النهرية، وغابات البلوط، والشجيرات الداخلية، والغابات الصنوبرية المختلطة، وأشجار السيكويا، وأشجار التنوب الأحمر، والمناطق شبه الألبية). ويتجلى هذا التنوع في عدد الأنواع: فهناك 31 نوعًا من اليعسوب ، ^{[ 26 ]} و53 نوعًا من الفراشات ، بما في ذلك فراشة النطاط القلوي ( فراشة النطاط العشبي ) وفراشة سان إميغديو الزرقاء النادرة. ^{[ 27 ]} وتُصنّف فراشة سان إميغديو الزرقاء ضمن الأنواع المهددة بالانقراض نظرًا لنطاقها المحلي المحدود الذي يمتدّ من جنوب كاليفورنيا من مقاطعة إنيو جنوبًا عبر صحراء موهافي ، ووادي سان جواكين ، وواديي بوكيه ومينت في مقاطعة لوس أنجلوس . ^{[ 28 ]}

كان جوزيف غرينيل أحد المديرين المؤسسين لمتحف علم الحيوان الفقاري في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، من عام 1908 حتى وفاته عام 1939. أجرى غرينيل مشروع مسح بيولوجي عام 1908، استمر لمدة 30 عامًا وغطى أكثر من 700 موقع في ولاية كاليفورنيا. تحتوي قاعدة البيانات الناتجة على أكثر من 20,000 عينة، و13,000 صفحة من الملاحظات الميدانية، و2,000 صورة. تُعد قاعدة بيانات مسح غرينيل واحدة من أشمل المجموعات من نوعها في العالم. ^{[ 29 ]}

بدأ المتحف إعادة مسح المسار الأصلي الذي سلكه غرينيل بهدف البحث والتوثيق ووضع نماذج للتغيرات في توزيع وعادات أنواع الحيوانات خلال الفترة الممتدة بين أوائل القرن العشرين والقرن الحالي. وقد دُرست منطقة وادي نهر كيرن، المعروفة باسم مقطع ويتني، في يونيو وسبتمبر 2008 ومايو 2009 من قبل فرق إعادة المسح. تتوفر ملاحظات غرينيل الميدانية الأصلية للفترة 1911-1914 على الإنترنت ويمكن البحث فيها. (انظر قسم الروابط الخارجية). وقد اكتملت أجزاء من إعادة مسح كاليفورنيا، بما في ذلك منتزه يوسيميتي الوطني ، وتُظهر اتجاهات متغيرة في نطاق انتشار الحياة البرية؛ بعضها يتوسع، وبعضها يتقلص، وبعض الأنواع تنتقل إلى ارتفاعات أعلى. ^{[ 29 ]}

يُعدّ نوع فرعي من سلحفاة البرك في المحيط الهادئ (الغربية) هو سلحفاة البرك الجنوبية في المحيط الهادئ ( Actinemys marmorata pallida ). بدأ مشروعٌ لرعاية صغار سلاحف البرك في المحمية عام 2006 بمنحٍ من مؤسسة الأسماك والحياة البرية. وبحلول يوليو 2010، أُطلق سراح 17 سلحفاة صغيرة من الأسر. تُعرف هذه العملية باسم "الرعاية المُبكرة" ، حيث تُربى الصغار في الأسر حتى تكبر بما يكفي لتجنب المفترسات، ثم تُطلق في البرية. ^{[ 30 ]}

تقوم محطة أبحاث سييرا الجنوبية، وهي منظمة غير ربحية، بإجراء أبحاث في المحمية على طائر الوقواق ذي المنقار الأصفر الغربي وطائر صائد الذباب الصفصافي الجنوبي الغربي. ^{[ 31 ]}

درس عالم الأحياء دونالد ميتشل من جامعة مينيسوتا هجرة الطيور الطنانة في المحمية. ميتشل حاصل على ترخيص اتحادي لوضع حلقات تعريفية على الطيور الطنانة، وشغل منصب نائب رئيس اتحاد علماء الطيور في مينيسوتا. ^{[ 32 ]}

برنامج الأنواع المهددة بالانقراض التابع لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية.

ديركسون، ديان وجيمس، البحيرات الترفيهية في كاليفورنيا، الطبعة الثانية عشرة. دار نشر ريكرييشن سيلز، 1999