ثعبان مرقط

الثعبان المرقط ، أو الثعبان الشرقي ذو البقع الصغيرة ، أو ثعبان الأطفال الشرقي ( Antaresia maculosa )، هو نوع من الثعابين يوجد في شمال أستراليا وغينيا الجديدة . ^{[ 2 ]} وهو حيوان أليف شائع بين هواة الزواحف الأستراليين وغيرهم من هواة الزواحف في الخارج نظرًا لصغر حجمه وهدوئه. لم تكن هناك أنواع فرعية معترف بها في البداية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ومع ذلك، تم التعرف على نوعين فرعيين اعتبارًا من عام 2020؛ وهما: A. m. maculosa و A. m. peninsularis .

اقترحت دراسةٌ، هي نفسها التي اكتشفت النوعين الفرعيين في البر الرئيسي، إعادة تصنيف ثعابين البايثون المرقطة في غينيا الجديدة عام 2021 كنوعٍ فريدٍ مستقل، يُعرف باسم A. papuensis أو ثعبان البايثون المرقط البابوي . ^{[ 4 ]} ومع ذلك، يعتبر كلٌ من نظام معلومات الزواحف المتكامل (ITIS) وقاعدة بيانات الزواحف (The Reptile Database) هذين النوعين مترادفين حاليًا.

وصف ويلهلم بيترز الثعبان المرقط عام 1873. ووصف هوسر (2003) نوعًا فرعيًا جديدًا ، هو A. m. brentonoloughlini ، ^{[ 2 ]} إلا أن هذا التصنيف لا يُعتبر صالحًا من قِبل علماء الزواحف الآخرين. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} وتم التعرف على نوعين فرعيين من A. maculosa عام 2020؛ وهما A. m. maculosa و A. m. peninsularis . ^{[ 4 ]}

يبلغ متوسط ​​طول الثعابين البالغة حوالي 100-140 سنتيمترًا (39-55 بوصة) ، مع وجود سجل لعينة بطول 180 سنتيمترًا (69 بوصة) . وهي أكبر أنواع جنس أنتاريزيا . ^{[ 7 ]} تتميز بنمط لوني غير منتظم ومبقع طوال حياتها. حواف البقع خشنة لأن التصبغ الداكن يظهر فقط على الحراشف الكاملة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ومن المثير للاهتمام أن أكبر عينة مسجلة من هذا النوع كانت ذكرًا، مما يشير إلى أن ذكور هذا النوع، بالإضافة إلى أنواع أخرى من جنس أنتاريزيا، قد تتنافس على الإناث. لم يُشاهد هذا السلوك في البرية، وإنما فقط في العينات الموجودة في الأسر. عادةً ما يتكون القتال بين الذكور في مثل هذه الحالات من الخنق والضرب والعض. هذه الثعابين ليلية في المقام الأول، وشبه شجرية، حيث تفضل الحيوانات الصغيرة استخدام أماكن الاختباء المرتفعة أكثر من البالغة. تُعد هذه الثعابين أقدم الأنواع ضمن جنس Antaresia ، حيث انفصلت عن الأنواع الأخرى في الجنس منذ 27 مليون سنة. ^{[ 7 ]}   

يتواجد هذا النوع في أستراليا من أقصى شمال شبه جزيرة كيب يورك ، جنوبًا عبر شرق كوينزلاند إلى شمال نيو ساوث ويلز . كما يتواجد في العديد من الجزر قبالة سواحل كوينزلاند. الموقع النمطي المُحدد هو "روكهامبتون، بورت ماكاي، بورت بوين [= بورت كلينتون]" [كوينزلاند، أستراليا]. قام إل. إيه. سميث (1985) بتقييد الموقع النمطي إلى "بورت ماكاي" (ماكاي، كوينزلاند، عند خط عرض 21° 09' جنوبًا وخط طول 149° 11' شرقًا) من خلال تحديد النمط المختار . ^{[ 1 ]} كما تم تسجيل وجود Antaresia maculosa في منطقة ترانس فلاي الجنوبية في بابوا غينيا الجديدة ، في ويام في المقاطعة الغربية ^{[ 10 ]} ، وهناك مخاوف من استغلاله في تجارة الحيوانات الأليفة عبر الحدود في غرب غينيا الجديدة الإندونيسية . ^{[ 11 ] [ 12 ]} يتواجد هذا النوع في معظم أنواع الموائل، ولكنه يُفضل المنحدرات الصخرية والنتوءات الصخرية ذات الشقوق والكهوف. ^{[ 13 ]} تم العثور على عينة بابوا خلف صفائح الصفيح المموجة المهملة بجانب مهبط طائرات مهجور في موطن غابات السافانا الأوكالبتوس المليئة بالعديد من تلال النمل الأبيض .

من بين أطعمتها المفضلة الخفافيش آكلة الحشرات التي تصطادها عند مداخل كهوفها. وباعتبارها أكبر أفراد هذا الجنس، فإن العينات الموجودة في الأسر عادةً ما تقبل الفئران والقوارض الصغيرة الأخرى. كما أنها تتغذى بشكل متكرر على أنواع أخرى من الزواحف مثل الوزغة المحلية، دوبيوس ديلا .

الثعبان المرقط يبيض ، حيث تضع الإناث ما يصل إلى 15 بيضة في العش الواحد.

تُربى الثعابين المرقطة كحيوانات أليفة نظرًا لصغر حجمها، وطباعها الوديعة، وقدرتها العالية على التغذية، ومقاومتها للظروف القاسية، وسهولة رعايتها في الأسر. وتُعتبر هذه الثعابين، إلى جانب أنواع أخرى من جنس "أنتاريسيا" ، خيارًا مناسبًا للمبتدئين في تربية الزواحف، وخاصة الثعابين. ورغم أنها ليست شائعة أو متنوعة الألوان كالثعابين الكروية، إلا أن ألوان هذه الثعابين تتراوح بين الأبيض الناصع والبيج ، وصولًا إلى الأسود الداكن والأسود المائل للبياض، وغيرها. وقد تم توثيق حالات قليلة من الثعابين البيضاء الناصعة، وهي في الأصل ثعابين برية أُطلقت في بيئتها الطبيعية بعد أسرها، مما أصاب بعض مربي الثعابين بخيبة أمل لضياع فرص إنتاج سلالات مختلفة منها في الأسر. كما أن تنوع ألوانها بين الأفراد يجعلها جذابة للعديد من هواة تربية الزواحف الذين يعملون مع الزواحف الغريبة ويربونها. في الأسر، يتمتع هذا النوع بقدرة عالية على تحمل مستويات الرطوبة المختلفة التي تتراوح بين 20% و80%، وذلك بفضل تنوع بيئاته الجغرافية. وعادةً ما تكون مشاكل تساقط الجلد التي تحدث لدى الحيوانات الأسيرة ناتجة عن ارتفاع أو انخفاض درجات الحرارة بشكل مفرط، وليس عن مشاكل الرطوبة. كما أن تكاثر الثعابين المرقطة سهل نسبيًا، مع أن بعض الأفراد (معظمهم من الذكور) قد يمتنعون عن الطعام لبضعة أسابيع عندما يكونون في فترة التزاوج. ^{[ 7 ]}

• ثعبان البايثون المرقط ( Antaresia maculosa ) على موقع Antaresia.com . تاريخ الوصول: 18 سبتمبر 2007.
• ورقة معلومات العناية بالثعبان المرقط (تم الاطلاع عليها بتاريخ 27/10/2011)