شبه جزيرة كيب يورك

في فبراير 1606، رست سفينة الملاح الهولندي ويليم جانزون بالقرب من موقع ما يُعرف اليوم باسم وييبا ، على الشاطئ الغربي لشبه جزيرة كيب يورك. ^{[ 5 ]} وكان هذا أول هبوط مُسجل لأوروبي في أستراليا، كما أنه مثّل أول اتصال مُبلغ عنه بين الأوروبيين وسكان أستراليا الأصليين. ^{[ 6 ]}

كان إدموند كينيدي أول مستكشف أوروبي يحاول القيام برحلة استكشافية برية إلى شبه جزيرة كيب يورك. وكان نائبًا لتوماس ليفينغستون ميتشل عام 1846 عندما تم اكتشاف نهر باركو . وكان الهدف هو إنشاء طريق إلى طرف شبه الجزيرة، حيث كان رجال أعمال من سيدني يسعون إلى تطوير ميناء للتجارة مع جزر الهند الشرقية . ^{[ 7 ]}

انطلقت البعثة من خليج روكينغهام بالقرب من بلدة كاردويل الحالية في مايو 1848، وتحولت إلى واحدة من أكبر كوارث الاستكشاف الأسترالي. من بين الرجال الثلاثة عشر الذين انطلقوا، لم ينجُ سوى ثلاثة. مات الباقون بسبب الحمى أو الجوع، أو طعنهم السكان الأصليون المعادون بالرماح. توفي كينيدي متأثرًا بجروح الرمح على مشارف وجهته في ديسمبر 1848. الناجي الوحيد الذي أكمل الرحلة كان جاكي جاكي ، وهو رجل من السكان الأصليين من نيو ساوث ويلز . قاد جاكي فريق إنقاذ للرجلين الآخرين اللذين لم يتمكنا من مواصلة الرحلة. ^{[ 7 ]}

وصل الأوروبيون أخيرًا إلى رأس شبه الجزيرة (كيب يورك) عام 1864، عندما قاد الأخوان فرانسيس لاسيلز (فرانك) وألكسندر ويليام جاردين ، برفقة ثمانية من رفاقهم، قطيعًا من الماشية من روكهامبتون إلى مستوطنة سومرست الجديدة (على كيب يورك) حيث كان والد جاردين قائدًا. وفي الطريق، فقدوا معظم خيولهم، والكثير من مؤنهم، وخاضوا معارك ضارية مع السكان الأصليين، ووصلوا أخيرًا في مارس 1865. ^{[ 7 ]}

حدث أول اتصال معروف بين الأوروبيين والسكان الأصليين على الساحل الغربي لشبه الجزيرة عام 1606، لكن لم يستوطنها الأوروبيون حتى القرن التاسع عشر عندما أُنشئت مجتمعات صيد الأسماك، ثم المحطات، ولاحقًا مدن التعدين. وأدى الاستيطان الأوروبي إلى تهجير مجتمعات السكان الأصليين ووصول سكان جزر مضيق توريس إلى البر الرئيسي. ^{[ 8 ]}

تُعدّ التربة في هذه المنطقة فقيرة للغاية حتى بالمقارنة مع مناطق أخرى في أستراليا، فهي في معظمها متحولة إلى طبقات لاتيرية ، وفي أغلب الأحيان قديمة ومتآكلة لدرجة أن مظاهر التنمية فيها قليلة جدًا اليوم (مصنفة في تصنيف التربة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية على أنها تربة أورثينتس ). وبسبب هذا الفقر الاستثنائي للتربة، فإن المنطقة قليلة السكان: فالتربة غير صالحة للزراعة ولا تستجيب للأسمدة، ولذلك فإن محاولات زراعة المحاصيل التجارية غالبًا ما تفشل.

يتميز مناخ شبه جزيرة كيب يورك بأنه مناخ سافانا استوائي في الجنوب، مع موسم أمطار غزيرة من نوفمبر إلى أبريل، يصبح خلالها الغطاء النباتي شبه غير صالح للسكن، وموسم جفاف من مايو إلى أكتوبر. تتراوح درجات الحرارة بين الدافئة والحارة، مع مناخ أكثر برودة في المناطق المرتفعة. يتراوح متوسط ​​درجات الحرارة السنوية بين 18 درجة مئوية (64 درجة فهرنهايت) في المرتفعات و 27 درجة مئوية (81 درجة فهرنهايت) في الأراضي المنخفضة في الجنوب الغربي الأكثر جفافاً. أما درجات الحرارة التي تتجاوز 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) أو تقل عن 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) فهي نادرة.        

معدل هطول الأمطار السنوي مرتفع، حيث يتراوح من أكثر من 2000 ملم (79 بوصة) في منطقة آيرون رينج وشمال وييبا إلى حوالي 700 ملم (28 بوصة) على الحدود الجنوبية. تهطل معظم هذه الأمطار بين شهري نوفمبر وأبريل، ولا يتجاوز متوسط ​​هطول الأمطار بين شهري يونيو وسبتمبر 5 ملم (0.2 بوصة) إلا على المنحدرات الشرقية لمنطقة آيرون رينج . أما بين شهري يناير ومارس، فيتراوح متوسط ​​هطول الأمطار الشهري من حوالي 170 ملم (7 بوصات) في الجنوب إلى أكثر من 500 ملم (20 بوصة) في الشمال ومنطقة آيرون رينج.          

يشكل نتوء شبه الجزيرة خط تقسيم المياه بين خليج كاربنتاريا وبحر المرجان. وإلى الغرب، تصب سلسلة من أنظمة الأنهار الكبيرة والمتعرجة، بما في ذلك أحواض ميتشل ، وستاتن ، وكولمان، وهولرويد، وأرتشر، وواتسون، ووينلوك، ودوسي، وجاردين، مياهها في خليج كاربنتاريا. خلال موسم الجفاف ، تتحول هذه الأنهار إلى سلسلة من البرك المائية والقيعان الرملية. ومع ذلك، مع هطول الأمطار الغزيرة في موسم الأمطار ، تتضخم لتصبح مجاري مائية هائلة، تمتد عبر سهول فيضية واسعة وأراضٍ رطبة ساحلية، مما يوفر الحياة لمجموعة واسعة من أنواع الكائنات الحية في المياه العذبة والأراضي الرطبة. ^{[ 12 ]}

على المنحدرات الشرقية، تتدفق أنهار جاكي جاكي كريك، وأوليف، وباسكو، ولوكهارت، وستيوارت، وجيني، وإنديفور ، الأقصر والأسرع جريانًا، نحو بحر المرجان، موفرةً المياه العذبة والمغذيات المهمة لأكثر أجزاء الحاجز المرجاني العظيم صحةً . وعلى طول مسارها، تصطف على جانبي هذه الأنهار البرية البكر غابات مطيرة كثيفة، وكثبان رملية، وأشجار المانغروف. ^{[ 12 ]}

تتقاطع سهول الفيضانات في حوض لورا، المحمية في منتزهات رينيرو وجاك ريفر الوطنية، مع أنهار مورهيد، وهان، ونورث كينيدي، ولورا، وجاك، ونورمانبي .

تُعرف أحواض أنهار شبه جزيرة كيب يورك بسلامتها الهيدرولوجية الاستثنائية . فمع قلة الاضطرابات التي تطرأ على تدفقات المياه والغطاء النباتي في جميع أنحاء الأحواض، تُعدّ شبه جزيرة كيب يورك من الأماكن القليلة التي لا تزال فيها دورات المياه الاستوائية سليمة إلى حد كبير. ^{[ 3 ]} تُساهم شبه جزيرة كيب يورك بما يصل إلى ربع جريان المياه السطحية في أستراليا . في الواقع، على الرغم من أنها لا تُمثل سوى 2.7% من مساحة أستراليا، إلا أنها تُنتج جريانًا سطحيًا يفوق ما تُنتجه أستراليا بأكملها جنوب مدار الجدي . وبفضل هذه الأمطار الاستوائية الغزيرة، تُعدّ أنهار شبه الجزيرة ذات أهمية خاصة لتغذية حوض المياه الجوفية العظيم في وسط أستراليا . ^{[ 14 ] [ 3 ]} وتستعد حكومة كوينزلاند حاليًا لحماية 13 نهرًا بريًا من أنهار شبه جزيرة كيب يورك بموجب قانون الأنهار البرية لعام 2005. ^{[ 15 ]}

تشكلت شبه الجزيرة من الجزء الشمالي من سلسلة جبال غريت ديفايدينغ، التي انطوت خلال العصر الكربوني قبل حوالي 300 مليون سنة، عندما اصطدمت أستراليا بما يُعرف اليوم بأجزاء من أمريكا الجنوبية ونيوزيلندا. وقد تعرضت السلسلة الجبلية لتآكل كبير منذ ذلك الحين. قبل حوالي 40 مليون سنة، بدأت الصفيحة التكتونية الهندية الأسترالية بالانفصال عن قارة غوندوانا العظمى القديمة . ومع اصطدامها بصفيحة المحيط الهادئ في رحلتها شمالًا، ظهرت سلاسل الجبال العالية في وسط غينيا الجديدة قبل حوالي 5 ملايين سنة. ^{[ 12 ]} وفي ظل منطقة الاصطدام هذه، ظلت التكوينات الصخرية القديمة لما يُعرف اليوم بشبه جزيرة كيب يورك سليمة إلى حد كبير.

على مدار العصر البليستوسيني، كانت أستراليا وغينيا الجديدة متصلتين بريًا بالتناوب، ومنفصلتين مائيًا. خلال فترات التجلد وما نتج عنها من انخفاض في مستوى سطح البحر، شكلت شبه جزيرة كيب يورك ممرًا بريًا منخفضًا. ^{[ 3 ]} كما وُجد ممر آخر بين أرض أرنهيم وغينيا الجديدة، ضمّ في بعض الأحيان بحيرة كاربنتاريا الضخمة للمياه العذبة في وسط ما يُعرف الآن بخليج كاربنتاريا. ^{[ 8 ]} وظلت أستراليا وغينيا الجديدة متصلتين بهذه الطريقة حتى غمرت مياه مضيق توريس الضحل آخر مرة منذ حوالي 8000 عام. ^{[ 2 ]}

تُتحدث أكثر من 30 لغة من لغات السكان الأصليين في شبه جزيرة كيب يورك، بما في ذلك لينغيثيغ ، ^{[ 17 ]} وأومبيلا ، وويك مونكان ، وويك-مين ، وويك - نغاتان ، وكوغو نغانكارا ، وغوغو يالاندجي ، وغوغو ييميثير ، وكوك ثايور ، بالإضافة إلى العديد من لغات الإشارة الخاصة بالسكان الأصليين الأستراليين . ويكتسب الأطفال بعض هذه اللغات، أو يتحدث بها جميع الأجيال في المجتمعات النائية. وتُدمج معظم لغات ويك بسرعة في لغة ويك-مونكان ، ^{[ 18 ]} التي تبدو اللغة الوحيدة من لغات السكان الأصليين في شبه الجزيرة التي تتطور بسرعة كبيرة، كونها اللغة الثانية لشعوب ويكالكان ، وويك-نغاتانا ، وويكنغينشيرا . ^{[ 19 ]}

لغة دجاغاراغا (المعروفة أيضًا باسم يادهايغانا، ودياجاراغا، وياغوليوني) هي لغة أسترالية أصلية من طرف كيب يورك. تشمل منطقة اللغة المنطقة الواقعة ضمن حدود مجلس منطقة شبه الجزيرة الشمالية . تقليديًا، كانت هذه اللغة تُتحدث في شرق كيب يورك، وخاصة في منطقتي جزيرة ألباني وجزيرة ماونت أدولفوس . ^{[ 20 ]}

لغة لينغيثاي (المعروفة أيضًا باسم ويندا ويندا ولينغينيتي) هي لغة أسترالية أصلية يتحدث بها شعب لينغيثاي. تشمل منطقة لغة لينغيثاي مناطق ضمن حدود مجلس مقاطعة كوك : كيب يورك الغربية، وجدول ويندا ويندا، ونهر ميشن ، ونهر آرتشر . ^{[ 17 ]}

لغة لوثايغ (المعروفة أيضًا باسم لوتيغا، وتيبتي، وأورادي، انظر أيضًا اللغات ذات الصلة بلغة أورادي ) هي لغة أسترالية أصلية يتحدث بها شعب لوثايغ. تشمل المنطقة اللغوية التقليدية للغة لوثايغ مناطق ضمن حدود حكومة مقاطعة كوك المحلية : كيب يورك الشرقية، ونهر دوسي ، وشبه الجزيرة الشمالية ، ونيو مابون ، وإنجينو ، وكوال كريك . ^{[ 21 ]}

لغة تيباثيجي (المعروفة أيضًا باسم تيبيثيكي وتيباثيجي) هي لغة أسترالية أصلية من لغات كيب الغربية، وتحديدًا لغات يورك، ونهر دولسي الأوسط، ونهر باتافيا السفلي، ونهر دوسي ، ومابون . وتشمل منطقة اللغة مناطق تقع ضمن حدود مجلس مقاطعة كوك . ^{[ 22 ]}

لغة ثايناكويث (المعروفة أيضًا باسم أونغثيم، وتاينيكويت، وويندويندا) هي لغة أسترالية أصلية يتحدث بها سكان غرب كيب يورك في منطقة وييبا التي تشمل خليج ألباتروس ونهر ميشن . وتشمل المنطقة اللغوية مناطق تقع ضمن حدود مجلس مدينة وييبا ومقاطعة كوك . ^{[ 23 ]}

لغة أورادهي (المعروفة أيضًا باسم أنغامودي، وأنكاموتي، وأتامبايا، وباوتجاثي، ولوتيغا) هي لغة أسترالية أصلية من منطقة كيب الغربية في شبه جزيرة يورك. تشمل المنطقة اللغوية التقليدية شمال مابون ودويفكن بوينت، وشرق الشريط الساحلي شمال ميناء مسغريف (أرض أنكاموتي)، بما في ذلك مصب نهر دوسي ، والجزء السفلي من نهر دولهنتي، والجزء العلوي من نهر سكاردون في الشمال. بعد تهجير السكان الأصليين بسبب الاستيطان البريطاني، تم التحدث بها أيضًا في منطقة شبه الجزيرة الشمالية، بما في ذلك مجتمعات نيو مابون ، وإنجينو ، وكوال كريك . ^{[ 24 ]}

لغة يير ييرونت (المعروفة أيضًا باسم ييرونت، جيرجورونت، يير-ييرونت، وكوكوميندجان) هي لغة أسترالية أصلية. تقع منطقة لغتها التقليدية في غرب كيب يورك ضمن نطاق الحكم المحلي لمقاطعتي كوانياما وكوك ، في مستجمعات نهري كولمان وميتشل . بعد تهجير السكان الأصليين من أراضيهم التقليدية، أصبحت تُستخدم أيضًا ^في بورمبوراو وكوانياما . ^[ 25 ^]

لغة كوكو ياو (المعروفة أيضًا باسم غوغو ياو، ياو، ياو، كوكو ياو، وكوكا-ياو) هي لغة أسترالية أصلية. تشمل منطقة اللغة التقليدية لكوكو ياو مناطق ضمن حدود حكومة مقاطعة كوك المحلية : كيب الشرقية، يورك، أوونغون جنوبًا إلى نهر كلودي والمناطق الداخلية. ^{[ 26 ]}

Kuuk Thaayorre (تُعرف أيضًا باسم Koko-Daiyuri، وKuku Yak، وThayorre، وتستخدم كاسم عام للعديد من اللغات/اللهجات ذات الصلة) هي لغة السكان الأصليين الأسترالية المحكية في شبه جزيرة كيب يورك الغربية، وخاصة في المنطقة المحيطة ببورمبوراو ( نهر إدوارد ). تشتمل منطقة لغة Thaayorre على المناظر الطبيعية داخل مجلس مجتمع Pormpuraaw ومجلس Cook Shire . ^{[ 27 ]}

لغة كوجو ييآن هي لغة كيب يورك. وتشمل منطقة اللغة التقليدية لكوجو ييآن مناطق داخل كيب يورك. ^{[ 28 ]}

لغة كوجو نجانكارا (المعروفة أيضًا باسم ويك، ويكنانتجارا، ويك نغانيشارا، ويك نغينشير) هي لغة تقليدية للمنطقة التي تشمل المناظر الطبيعية داخل حدود الحكومة المحلية لمقاطعة كوك . ^{[ 29 ]}

لغة كوجو مومينه (المعروفة أيضًا باسم كوكو-مومينه) هي إحدى اللغات التقليدية التي تشمل المنطقة الواقعة ضمن حدود الحكومة المحلية لمقاطعة كوك . ^{[ 30 ]}

لغة كونجين (المعروفة أيضًا باسم كوكو وانغارا، ونغوندجان، وأولكولا) هي لغة من لغات مقاطعة كيب الغربية في يورك. تشمل منطقة لغة كونجين المنطقة الواقعة ضمن حدود مجلس كوانياما المحلي ومجلس مقاطعة كوك . ^{[ 31 ]}

لقد ناضل مجلس أراضي كيب يورك، الذي تأسس عام 1990 كمجلس للأراضي ، من أجل حقوق الملكية الأصلية ، وفاز بهذه الحقوق على أكثر من 45٪ من المنطقة بحلول عام 2018 تقريبًا. ^{[ 32 ]}

في 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أُعيدت مساحة 2188 كيلومترًا ^مربعًا (845 ميلًا مربعًا ) من الأراضي الواقعة على الجانب الشرقي من شبه الجزيرة إلى شعبي كوكو ياو وأوتالنجانو ، وذلك في دعوى ملكية أصلية رُفعت قبل سبع سنوات. وقد أصدرت القاضية ديبرا مورتيمر، من المحكمة الفيدرالية الأسترالية ، هذا الحكم التاريخي في المحكمة العليا لولاية كوينزلاند في كيرنز . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}   

في ديسمبر 2022، اعترفت المحكمة الاتحادية بمطالبات الملكية الأصلية لشعوب كاوراريج ، وكولكولغال ، وكيمر كيمر ميريام ، وأنكاموثي ، وجودانج / يادايكينو . ^{[ 36 ]}

تضم شبه جزيرة كيب يورك فسيفساءً معقدة من الغابات المطيرة الاستوائية البكر، والمراعي الاستوائية وشبه الاستوائية، والسافانا، والأراضي الشجرية، والأراضي العشبية ، والأراضي الرطبة، والأنهار البرية، ومستنقعات المانغروف . ^{[ 3 ]} تتكون غابات السافانا عادةً من طبقة كثيفة من الأعشاب الطويلة وأشجار متفاوتة الكثافة، معظمها من أشجار الكينا ، وأكثرها شيوعًا شجرة داروين سترينجيبارك ( Eucalyptus tetrodonta ). ^{[ 8 ]} تُعد هذه الموائل المتنوعة موطنًا لحوالي 3300 نوع من النباتات المزهرة ^{[ 37 ]} ، ولا تزال مساحة شبه جزيرة كيب يورك بأكملها تقريبًا (99.6%) تحتفظ بنباتاتها الأصلية، وهي قليلة التجزؤ. ^{[ 37 ]} على الرغم من وفرة السافانا الاستوائية ووظائفها الكاملة في شبه الجزيرة، إلا أنها أصبحت نادرة ومتدهورة للغاية في أجزاء أخرى من العالم. ^{[ 3 ]} تتميز شبه جزيرة كيب يورك أيضاً بواحدة من أعلى معدلات التوطن في أستراليا، حيث تم اكتشاف أكثر من 260 نوعاً نباتياً متوطناً حتى الآن. ^{[ 3 ] [ 38 ] [ 39 ]} ولذلك، اشتهرت أجزاء من شبه الجزيرة بجودتها البرية الاستثنائية. ^{[ 38 ]}

تضمّ شبه جزيرة كيب يورك أنواعًا نباتية أصلية من غوندوانا، ونباتات ظهرت منذ تفكك قارة غوندوانا، وأنواعًا من منطقة الهندوملايو ومن عبر مضيق توريس في غينيا الجديدة، مع وجود أكبر تنوّع في مناطق الغابات المطيرة. تُعدّ معظم شبه جزيرة كيب يورك أكثر جفافًا من غينيا الجديدة المجاورة، مما يحدّ من هجرة نباتات الغابات المطيرة في تلك الجزيرة إلى أستراليا. ^{[ 40 ]} تغطي الغابات المطيرة الاستوائية مساحة 748,000 هكتار (1,850,000 فدان) ، أي ما يعادل 5.6% من إجمالي مساحة شبه جزيرة كيب يورك. ^{[ 41 ]} تعتمد الغابات المطيرة على مستوى معين من الأمطار خلال موسم الجفاف الطويل، وهي ظروف مناخية تسود في الغالب على المنحدرات الشرقية للسلاسل الجبلية الساحلية لشبه الجزيرة. ونظرًا لكونها غابات قديمة النموّ لم تمسّها يد الإنسان تقريبًا، وتدعم تنوّعًا بيولوجيًا عاليًا بشكل غير متناسب، بما في ذلك نباتات من أصل غوندواني وغيني جديد، فإنّ للغابات المطيرة أهمية بالغة في مجال الحفاظ على البيئة. ^{[ 38 ]} تقع أكبر منطقة غابات مطيرة متصلة في شبه الجزيرة في منطقة سلسلة جبال ماكيلريث - سلسلة جبال آيرون . ^{[ 8 ]} تشمل نباتات غوندوانا في هذه المنطقة أشجارًا صنوبرية من فصيلة الأروكاريا والبودوكاربا ، بالإضافة إلى أنواع من الأوركيد من أجناس أرثروخيلوس وكوريباس وكالوشيلوس . إجمالًا ، تحتوي هذه الغابة المطيرة على ما لا يقل عن 1000 نوع نباتي مختلف، بما في ذلك 100 نوع نادر أو مهدد بالانقراض، و16% من أنواع الأوركيد في أستراليا. 

توجد الأراضي العشبية الاستوائية في التربة الفقيرة والجافة . وتضم شبه جزيرة كيب يورك الشمالية الشرقية أكبر مساحات هذا النظام البيئي شديد التنوع في أستراليا. ^{[ 8 ]}

تُعدّ الأراضي الرطبة الشاسعة في شبه جزيرة كيب يورك من بين أكبر وأغنى وأكثر الأراضي الرطبة تنوعًا في أستراليا. ^{[ 38 ]} وقد تم تحديد 19 أرضًا رطبة ذات أهمية وطنية، تقع معظمها في السهول الفيضية الكبيرة والمناطق الساحلية. وتشمل الأراضي الرطبة المهمة مجمع أبودثاما ، وأنظمة رينيرو، ومصبات الأنهار الكبرى في السهول الغربية. ^{[ 38 ]} وتنشأ العديد من هذه الأراضي الرطبة فقط خلال موسم الأمطار، وتدعم مجتمعات نباتية نادرة أو غير شائعة. ^{[ 41 ]}

تُغطّي غابات المانغروف، التي تضمّ أشجار الكويلا وأنواعًا أخرى، المناطق الساحلية ومصبّات الأنهار في شبه الجزيرة. وتوجد أكبر غابة مانغروف في أستراليا في خليج نيوكاسل.

تزخر شبه جزيرة كيب يورك بتنوع بيولوجي استثنائي ، إذ تضم أكثر من 700 نوع من الحيوانات الفقارية البرية ، منها 40 نوعًا مستوطنًا. ونتيجةً لذلك، وبفضل تاريخها الجيولوجي، تُشكل نباتات وحيوانات شبه جزيرة كيب يورك مزيجًا معقدًا من بقايا غوندوانا، وأنواع أسترالية معزولة، وأنواع غازية من آسيا أو غينيا الجديدة (ص  41). ^{[ 12 ]} تشمل طيور شبه الجزيرة سمان الزر ذو الصدر البني ( Turnix olivii )، وببغاء الكتف الذهبي ( Psephotus chrysopterygius )، وهازجة الجنية الجميلة ( Malurus amabilis )، وآكل العسل ذو الخطوط البيضاء ( Trichodere cockerelli )، وآكل العسل ذو البقع الصفراء ( Meliphaga notata )، بينما توجد أنواع أخرى، مثل صائد المحار المرقط، في أجزاء أخرى من أستراليا، إلا أن لها أعدادًا كبيرة في شبه الجزيرة. تُعدّ شبه الجزيرة موطناً أيضاً للثعبان البني الشرقي ، أحد أكثر الثعابين سمية في العالم. وتشمل الثدييات قارض كيب يورك ميلوميس ، وهو قريب من قارض برامبل كاي ميلوميس المنقرض ، الذي وُجد فقط في برامبل كاي في مضيق توريس، وتم تأكيد انقراضه في عام 2016. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

تدعم الغابات المطيرة في منتزه كوتيني-بايامو الوطني أنواعًا من الحيوانات الموجودة أيضًا في غينيا الجديدة، بما في ذلك ببغاء الإكليكتوس والكسكس الجنوبي الشائع . وتضم الحياة البرية الأخرى في الغابات المطيرة 200 نوع من الفراشات، من بينها 11 نوعًا مستوطنًا، إحداها فراشة الجناح الأخضر الضخمة ، وثعبان الشجر الأخضر ، والكوول الشمالي ، وهو حيوان جرابي يعيش في الغابات، وقد انخفضت أعداده بشكل كبير بسبب افتراسه ضفادع القصب السامة الدخيلة .

تُعدّ ضفاف الأنهار في الأراضي المنخفضة موطنًا لأنواعٍ فريدة من الحياة البرية، بينما تزخر أنهار جاردين وجاكسون وأوليف وهولرويد ووينلوك بالأسماك. وتُعرف الأراضي الرطبة وأشجار المانغروف الساحلية بأهميتها كحاضنة للأسماك وموئل للتماسيح ، إذ تُوفّر ملاذًا هامًا خلال فترات الجفاف ^{[ 8 ] [ 38 ].} وأخيرًا ، يقع الحاجز المرجاني العظيم قبالة الساحل الشرقي، وهو موطن بحري هام.

تشغل مزارع تربية الماشية حوالي 57% من المساحة الإجمالية، وتقع معظمها في وسط وشرق شبه جزيرة كيب يورك. وتشكل أراضي السكان الأصليين حوالي 20%، حيث تخضع كامل الساحل الغربي لحقوق ملكية السكان الأصليين . أما المساحة المتبقية فهي في معظمها محمية طبيعية وتديرها هيئة الحدائق والحياة البرية في كوينزلاند . وتشمل استخدامات الأراضي الرعي على نطاق واسع، واستخراج البوكسيت ورمل السيليكا ، والمحميات الطبيعية، والسياحة، وصيد الأسماك.

توجد رواسب واسعة من البوكسيت على طول الساحل الغربي أو ساحل خليج كاربنتاريا. وتُعدّ وييبا مركزًا للتعدين. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وقد تضررت أجزاء كبيرة من المنطقة بسبب الرعي الجائر والتعدين والحرائق غير المنضبطة والخنازير البرية وضفادع القصب والأعشاب الضارة وغيرها من الأنواع الدخيلة. ^{[ 46 ] [ 47 ]} إلا أن شبه جزيرة كيب يورك لا تزال محافظة على طبيعتها البكر إلى حد كبير، مع أنظمة أنهار سليمة وصحية، ولم تُسجّل أي حالات انقراض للنباتات أو الحيوانات منذ الاستيطان الأوروبي.

كلّفت الحكومة الأسترالية عام 1990 بإجراء دراسة "استراتيجية استخدام الأراضي في شبه جزيرة كيب يورك" لوضع خطط لحماية المنطقة البرية، ويجري حاليًا النظر في ترشيحها كموقع للتراث الطبيعي العالمي من قبل حكومتي كوينزلاند والحكومة الفيدرالية الأسترالية. ^{[ 48 ]} تشمل المتنزهات الوطنية الرئيسية متنزه أبودثاما الوطني في أقصى الشمال، ومتنزه أويالا ثوموتانغ الوطني بالقرب من أوركون ، ومتنزه رينيرو الوطني في جنوب شرق المنطقة الأحيائية. في 16 يونيو 2024، قُدِّم طلبٌ لإدراج شبه جزيرة كيب يورك كموقع تراث عالمي مختلط تحت عنوان " المناظر الطبيعية الثقافية لشبه جزيرة كيب يورك" . ^{[ 49 ]}