أرز سبوتسوود

كان سبوتسوود رايس (نوفمبر 1819 - 31 أكتوبر 1907) قسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية (AME) وجنديًا في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . اشتهر رايس برسالتين شديدتي اللهجة وجههما إلى مالك زوجته وأطفاله أثناء الحرب، حين كان متمركزًا في سانت لويس بينما كانوا مستعبدين في مقاطعة هوارد بولاية ميسوري . عبّر في الرسالتين عن رغبته في لمّ شمله مع عائلته وغضبه من مالكي زوجته. لاحقًا، رُسِّم قسًا في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية وخدم جماعات في ميسوري ونيو مكسيكو وكولورادو . وفي عام 1882، أسس أول كنيسة أسقفية ميثودية أفريقية في نيو مكسيكو .

وُلد سبوتسوود رايس عبداً في مقاطعة ماديسون بولاية فرجينيا ^{[ 1 ]} في نوفمبر 1819. ^{[ 2 ]} وفي سن مبكرة جداً، انتقل مالكه مع والديه إلى مقاطعة هوارد بولاية ميسوري . ^{[ 1 ]}

في ولاية ميسوري، تزوجت رايس من آري أو أوري فيرغسون. ولأن الزواج كان زواجًا قائمًا على العبودية ، لم يُسجل التاريخ بدقة، ويُحتمل أن يكون في عام 1852 ^{[ 1 ]} أو في يوليو 1844. ^{[ 3 ]} وُلدت آري في مقاطعة فوكير بولاية فرجينيا، وأنجبا سبعة ^{[ 1 ]} أو ثمانية أطفال، ^{[ 3 ]} بلغ خمسة منهم على الأقل سن الرشد. ^{[ 4 ]} قُتل أحد الأبناء في الحرب الأهلية، وتوفي آخر في سانت لويس عام 1919، وتوفي الثالث في كولورادو سبرينغز في أكتوبر 1925. وُلدت ابنة واحدة، ماري، في ميسوري في الأول من مايو عام 1852، وتزوجت عام 1882. أُجريت مقابلة مع ماري، وقدمت رواية عن تجربتها كعبد لبرنامج الكتاب التابع لإدارة تقدم الأشغال . ^{[ 4 ]}

قبل التحرير، كانت زوجة رايس وجميع أبنائه ملكًا لامرأة واحدة تُدعى كيتي ديغز. وكان رايس مملوكًا لمالك مزرعة تبغ يُدعى بنجامين لويس، حيث كان رايس كبير العبيد في المزرعة، وكان يُعالج التبغ ويُلفّه. علّم ابن لويس رايس القراءة، الأمر الذي أثار استياء لويس الأب. لم يكن يُسمح له بزيارة آري وعائلته إلا يومين في الأسبوع، الأربعاء والسبت. وكان يتعرض للضرب باستمرار من قبل مالكه. وفي إحدى المرات حاول الهرب. وخلال محاولته، اختبأ في الغابة وتحت المنازل، لكنه استسلم بعد ثلاثة أيام. سلّم نفسه لتاجر رقيق يعرفه، والذي وعد بشرائه من لويس. إلا أن لويس رفض بيع رايس، وأُجبر على البقاء في المزرعة. ^{[ 4 ]}

نُشر إعلان تحرير العبيد في الأول من يناير عام ١٨٦٣. قرأ رايس عنه في الصحف ليخبر به العبيد الآخرين في مزرعة لويس. كان لويس يُقدّر رايس كثيرًا في المزرعة، بل إنه حاول إقناعه بالبقاء وإدارة المزرعة، وإقناع العبيد الآخرين بالبقاء أيضًا. مكث رايس ستة أشهر، ثم غادر المزرعة مع أحد عشر عبدًا آخر وانضم إلى جيش الاتحاد في مدينة كانساس. رُدّت الدوريات التي كانت تبحث عن عبيد لويس عندما اقتربت من معسكرات الاتحاد، لأنهم لم يعودوا عبيدًا بل جنودًا في جيش الاتحاد. ^{[ ٤ ]}

انضم رايس إلى الجيش في 9 فبراير 1864، بالقرب من غلاسكو، ميسوري ، ^{[ 5 ]} كجندي في السرية أ من فوج المشاة الملون السابع والستين بالولايات المتحدة . ^{[ 1 ]}

خلال فترة خدمته، أُدخل رايس إلى مستشفى بنتون باراكس بالقرب من سانت لويس، ميزوري، بسبب إصابته بالروماتيزم المزمن . ^{[ 6 ]} وفي سبتمبر 1864، كتب رايس رسالتين، إحداهما إلى ابنتيه اللتين كانتا لا تزالان مستعبدتين في مقاطعة هوارد، والأخرى إلى كيتي ديغز، مالكتهما. عبّر رايس في رسالته بحماس عن رغبته في تحريرهما، قائلاً: "تأكدي أنني سأحصل عليكما حتى لو كلفني ذلك حياتي". وفي تحدٍّ لرغبة ديغز في الاحتفاظ بالفتاتين، قال: "إنها أول مسيحية أسمعها تقول إن رجلاً يمكنه أن يحرر أطفاله، وخاصة من العبودية". كان يعتقد أن 800 جندي أبيض و800 جندي أسود من جنود الاتحاد سيأتون إلى المزرعة وينقذونهما. كتب شقيق كيتي، إف دبليو ديغز، إلى الجنرال روزكرانس ، قائد إدارة ميزوري آنذاك، مُجادلاً بأن ولاء كيتي يجب أن يضمن بقاء الطفلتين مستعبدتين لديها. ^{[ 7 ]}

كان رايس رجلاً متديناً للغاية، وتشير نعوته إلى أنه كان قسيساً في الجيش. ^{[ 8 ]} من غير الواضح ما إذا كان هذا منصباً رسمياً. سُرِّح رايس من الخدمة في مايو 1865 واستمر في العيش في سانت لويس. ^{[ 1 ]} مباشرة بعد الحرب، عمل رايس ممرضاً في ثكنات بنتون، وكانت زوجته تعمل غسالة ملابس. التحق أطفاله بمدارسهم الأولى في ثكنات بنتون، ثم التحقوا لاحقاً بمدارس أُنشئت حديثاً للسود في المدينة. ^{[ 4 ]}

انضم إلى الكنيسة الميثودية الأفريقية في سانت لويس، وحصل على ترخيص كواعظ محلي، ورُسِّم شماسًا عام 1870 ^{[ 1 ]} أو 1874. ^{[ 9 ]} في عام 1871، تولى مسؤولية بعثة سافانا، ميزوري . رُسِّم قسًا عام 1876، عندما كان راعيًا لدائرة واشنطن، ميزوري . في عام 1879، نُقل إلى كانتون، ميزوري . في عام 1881، كان راعيًا لكنيسة القديس بطرس في سانت لويس. في عام 1882، نُقل إلى كنيسة ستيت لاين في مدينة كانساس، ميزوري ، التابعة لمؤتمر كانساس. في أكتوبر 1882، عُيِّن راعيًا لكنيسة بارسونز، كانساس . ^{[ 1 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، أسس رايس أول بعثة تابعة للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية في نيو مكسيكو، والتي أصبحت فيما بعد كنيسة غرانت تشابل الأسقفية الميثودية الأفريقية. ^{[ 3 ]} في 19 مارس 1888، توفي آري. ^{[ 3 ]} تزوج رايس مرة أخرى لاحقًا. وبحلول عام 1901، انتقل إلى كولورادو سبرينغز حيث أسس كنيسة أخرى. ^{[ 10 ]} توفي رايس في 31 أكتوبر 1907. ^{[ 8 ]}