فيل سريلانكي

الفيل السريلانكي ( Elephas maximus maximus ) موطنه الأصلي سريلانكا ، وهو أحد ثلاثة أنواع فرعية معترف بها من الفيل الآسيوي . يُعدّ النوع الفرعي النموذجي للفيل الآسيوي، وقد وصفه كارل لينيوس لأول مرة تحت الاسم العلمي Elephas maximus عام 1758. ^{[ 1 ]} يقتصر وجود الفيلة السريلانكية حاليًا بشكل كبير على المنطقة الجافة في شمال وشرق وجنوب شرق سريلانكا. تتواجد الفيلة في منتزهات أوداوالاوي ويالا ولونوجامفيرا وويلباتو ومينيريا الوطنية ، كما تعيش أيضًا خارج المناطق المحمية . تشير التقديرات إلى أن سريلانكا تضم ​​أعلى كثافة للفيلة في آسيا. يتزايد الصراع بين الإنسان والفيل نتيجة لتحويل موائل الفيلة إلى مستوطنات وزراعة دائمة. ^{[ 2 ]}

يُعدّ الفيل السريلانكي أكبر أنواع الفيلة، إذ يصل ارتفاعه عند الكتف إلى ما بين مترين و3.5 متر (6 أقدام و7 بوصات و11 قدمًا و6 بوصات) ، ويتراوح وزنه بين 2000 و5500 كيلوغرام (4400 و12100 رطل) . يمتلك 19 زوجًا من الأضلاع. لون جلده أغمق من لون جلد الفيل الهندي (indicus) والفيل السومطري (sumatranus) ، مع وجود بقع أكبر وأكثر وضوحًا من نقص التصبغ على الأذنين والوجه والجذع والبطن. ^{[ 3 ]} عادةً ما تكون الإناث أصغر حجمًا من الذكور. يُطلق على 90% من الذكور عديمة الأنياب اسم "ماخنا". ^{[ 4 ]}       

يمتلك 7% فقط من الذكور أنيابًا يصل طولها إلى حوالي 1.8 متر (6 أقدام) ووزنها إلى 35 كيلوغرامًا (77 رطلاً) . ^{[ 5 ]} وكان لدى ميلانجودا راجا أطول الأنياب، حيث بلغ طولها 2.29 متر ( 7 أقدام و6 بوصات) . ^{[ 6 ] [ 7 ]}       

يُدعم تصنيف النوع الفرعي السريلانكي بشكل ضعيف بتحليل مواقع الأنزيمات المتغايرة، ^{[ 8 ]} ولكن ليس بتحليل تسلسلات الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

في يوليو 2013، شوهد فيل سريلانكي قزم في حديقة أوداوالاوي الوطنية . كان طوله يزيد عن 1.5 متر (5 أقدام)، لكن أرجله كانت أقصر من المعتاد، وكان هو المعتدي الرئيسي في مواجهة مع فيل أصغر سناً. ^{[ 12 ]}  

تقتصر أعداد الأفيال السريلانكية في الغالب على الأراضي المنخفضة في المنطقة الجافة، حيث لا تزال منتشرة على نطاق واسع في شمال وجنوب وشرق وشمال غرب وشمال وسط وجنوب شرق سريلانكا. وتوجد مجموعة صغيرة متبقية منها في محمية بيك ويلدرنيس . وهي غائبة عن المنطقة الرطبة من البلاد. وباستثناء منتزهي ويلباتو وروهونا الوطنيين ، فإن جميع المناطق المحمية الأخرى تقل مساحتها عن 1000 كيلومتر ^مربع (390 ميلًا مربعًا ) . العديد من هذه المناطق تقل مساحتها عن 50 كيلومترًا ^مربعًا (19 ميلًا مربعًا ) ، وبالتالي فهي ليست كبيرة بما يكفي لتشمل النطاقات الكاملة لموائل الأفيال التي تستخدمها. في منطقة ماهويلي للتنمية، تم ربط المناطق المحمية، بما في ذلك منتزه واسغوموا الوطني ، ومنتزه السهول الفيضية الوطني ، ومنتزه سوماواتيا الوطني ، مما أدى إلى مساحة إجمالية قدرها 1172 كيلومترًا ^مربعًا (453 ميلًا مربعًا ) من الموائل المتصلة للأفيال. ومع ذلك، فإن حوالي 65% من نطاق انتشار الأفيال يمتد خارج المناطق المحمية. ^{[ 13 ]}         

يتواصل الفيل السريلانكي باستخدام الإشارات البصرية والصوتية والكيميائية. وقد وُصفت أربعة عشر إشارة صوتية مختلفة على الأقل، تشمل بعض النداءات منخفضة التردد التي تحتوي على ترددات تحت صوتية . ^{[ 26 ]} تشكل الإناث وصغارها عمومًا مجموعات اجتماعية صغيرة مترابطة بشكل فضفاض دون وجود بنية هرمية . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

تُصنّف الأفيال ضمن الحيوانات العاشبة الضخمة ، إذ تستهلك ما يصل إلى 150 كيلوغرامًا (330 رطلًا) من المواد النباتية يوميًا. وباعتبارها حيوانات عامة التغذية ، فإنها تتغذى على مجموعة واسعة من النباتات الغذائية. في المنطقة الشمالية الغربية من سريلانكا، رُصد سلوك التغذية لدى الأفيال خلال الفترة من يناير 1998 إلى ديسمبر 1999. وقد تغذّت الأفيال على 116 نوعًا نباتيًا تنتمي إلى 35 عائلة، بما في ذلك 27 نوعًا من النباتات المزروعة . أكثر من نصف هذه النباتات كانت من الأنواع غير الشجرية، أي الشجيرات والأعشاب والحشائش والمتسلقات . أكثر من 25% من أنواع النباتات تنتمي إلى عائلة البقوليات ، و19% منها تنتمي إلى عائلة الحشائش الحقيقية . لا يعود وجود النباتات المزروعة في الروث إلى مهاجمة المحاصيل فحسب، إذ لوحظ أن الأفيال تتغذى على بقايا المحاصيل في الأراضي البور . تميل الأفيال الصغيرة إلى التغذية بشكل أساسي على أنواع الحشائش. ^{[ 29 ]}  

تتوافر الموارد الغذائية بوفرة في الغابات المتجددة ، ولكنها قليلة الكثافة في الغابات الناضجة . وتخلق الزراعة التقليدية القائمة على القطع والحرق بيئة مثالية للأفيال من خلال تعزيز الغطاء النباتي المتعاقب. ^{[ 13 ]}

خلال الحرب الأهلية السريلانكية ، تعرضت الأفيال السريلانكية للتشويه أو القتل بسبب الألغام الأرضية . بين عامي 1990 و1994، نفق ما مجموعه 261 فيلًا بريًا إما نتيجة إصابات ناجمة عن طلقات نارية، أو قُتلت على يد الصيادين غير الشرعيين والألغام الأرضية. كما داس عدد من الأفيال على ألغام أرضية مما أدى إلى إصابتها بالشلل. ^{[ 30 ]} وفي عام 1997، قُتل 126 فيلًا على يد البشر، أي ما يعادل 2.4 فيلًا أسبوعيًا تقريبًا. ^{[ 31 ]}

لا يُعدّ الصيد الجائر للعاج تهديدًا كبيرًا، نظرًا لندرة الأفيال ذات الأنياب. ولا تزال بعض تجارة العاج قائمة، لا سيما في كاندي . ويُشكّل النمو السكاني البشري والطلب على الأراضي تهديدًا أكبر اليوم، ويستمر نطاق انتشار الأفيال في التناقص مع تحوّل الأراضي الطبيعية إلى أراضٍ زراعية ومستوطنات نتيجةً لمشاريع الري والتنمية . ^{[ 13 ]}

بين عامي 1999 ونهاية عام 2006، قُتل ما يقارب 100 فيل بري سنويًا لحماية المحاصيل والمنازل. وخلال مواسم الجفاف، تُلحق العديد من الأفيال أضرارًا بالأراضي الزراعية بحثًا عن الغذاء. وقُتل ما يقارب 80 فيلًا في شمال غرب سريلانكا، و50 في الجنوب والشرق، و30 في مناطق أخرى من البلاد، ليبلغ إجمالي نفوق الأفيال 160 في عام 2006 وحده. وبذلك، أصبحت سريلانكا الدولة التي تسجل أعلى معدل نفوق للأفيال في العالم. ^{[ 32 ]} وأظهرت السجلات الرسمية لإدارة حماية الحياة البرية في سريلانكا نفوق 407 أفيال في عام 2019. وشهدت السنوات الثلاث التالية نفوق 328 و375 و439 فيلًا على التوالي. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

يُعدّ استهلاك البلاستيك تهديدًا رئيسيًا آخر . فعلى مدى العقود الثلاثة الماضية، نفقت أعداد كبيرة من الأفيال نتيجة تناولها النفايات البلاستيكية، وانخفض متوسط ​​أعمارها مقارنةً بمتوسط ​​أعمارها في البرية. وتضطر الأفيال إلى تناول البلاستيك والنفايات البشرية بسبب فقدان موائلها، مما يُجبرها على الانتقال إلى المناطق المأهولة بالسكان. وقد تفاقمت هذه الأزمة بسبب سوء إدارة الحكومة لعمليات إلقاء النفايات بالقرب من المتنزهات الوطنية، والأفيال ليست الحيوانات الوحيدة المتضررة. ^{[ 38 ]}

تم إدراج الفيل الأكبر (Elephas maximus) في الملحق الأول من اتفاقية سايتس . ^{[ 39 ]}

تهدف استراتيجية حماية الأفيال التابعة لإدارة حماية الحياة البرية إلى الحفاظ على أكبر عدد ممكن من مجموعات الأفيال القادرة على البقاء في أوسع نطاق ممكن من الموائل المناسبة. وهذا يعني حماية الأفيال داخل نظام المناطق المحمية، وحماية أكبر عدد ممكن من الحيوانات خارج هذه المناطق، بما يتناسب مع قدرة الأرض على إعالتها وقبول ملاك الأراضي، وعدم حصر الأفيال في شبكة المناطق المحمية فقط. ^{[ 13 ]}

• في دار أيتام الفيلة في بيناوالا بكيغالي، تُعالج الفيلة المصابة، وتُعتنى بصغار الفيلة اليتيمة. ويعيش هنا ما يقارب 70 فيلاً. كما تُجرى فيها عمليات التكاثر في الأسر.
• يُعد مركز أوداوالاوي لعبور الأفيال في حديقة أوداوالاوي الوطنية مركزًا لإعادة التأهيل، حيث يتم الاحتفاظ بصغار الأفيال اليتيمة حتى يتم إطلاقها في البرية.

كانت الأفيال عنصرًا شائعًا في شعارات النبالة السنهالية والتاميلية السريلانكية لأكثر من ألفي عام، واستمرت كذلك خلال فترة الحكم الاستعماري البريطاني. تضمن شعار النبالة وعلم حكومة سيلان من عام 1875 إلى عام 1948 صورة الفيل، وحتى اليوم، تستخدم العديد من المؤسسات الفيل السريلانكي في شعاراتها ورموزها. استمرت علاقة تكافلية ثقافية هامة بين الفيل والإنسان لأكثر من ألفي عام، إذ لم يكن أي موكب ديني يكتمل دون موكب الأفيال، وكان للعديد من المعابد البوذية والهندوسية الكبيرة في سريلانكا أفيالها الخاصة.

منذ القدم، استأنس الملوك القدماء في سريلانكا الأفيال لاستخدامها كأفيال عاملة وفي الحروب . وظلت الأفيال تُصدّر من الجزيرة لمئات السنين، واستمر تصديرها حتى الحقبة الاستعمارية البرتغالية والهولندية. أما البريطانيون، فقد توقفوا عن تصدير الأفيال، واتجهوا بدلاً من ذلك إلى صيدها في البرية واستئناسها، مع استمرار استخدام أفيال العمل. وفي أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، أُنشئت حظائر الأفيال لاحتجاز قطعان كبيرة منها. وتم تنظيم صيد الأفيال البرية بموجب قانون حماية الحيوانات والنباتات لعام ١٩٣٧، مع إصدار تراخيص بذلك. وتوقفت هذه الممارسة بعد إنشاء آخر حظيرة للأفيال عام ١٩٥٠ على يد السير فرانسيس مولامور . أظهر إحصاءٌ أُجري عام 1970 على أعداد الأفيال المستأنسة وجود 532 فيلًا لدى 378 مالكًا، بينما انخفض هذا العدد بمقدار 344 فيلًا عام 1982. وكانت هذه الأفيال تُستخدم بشكل رئيسي في أعمال الزراعة وفي المهرجانات الثقافية، وأبرزها موكب كاندي إيسالا بيراهيرا السنوي . وفي السنوات الأخيرة، انخفض عدد الأفيال المستأنسة أكثر مع تراجع الحاجة إلى استخدامها وانخفاض استخدام الجرارات على نطاق واسع.

ومع ذلك، لا تزال تُستخدم في المناطق الوعرة التي يصعب الوصول إليها بالمركبات لأغراض قطع الأشجار والسياحة. وتُعتبر ملكية الأفيال رمزًا للمكانة الاجتماعية بين السنهاليين ، وقد طُرحت دعواتٌ للسماح بصيد الأفيال البرية أو إطلاق سراح الأفيال البرية اليتيمة التي ترعاها الحكومة إلى المعابد للمشاركة في المواكب. ولا تتم تربية الأفيال في الأسر في الملكية الخاصة نظرًا لطول فترة البطالة المرتبطة بذلك. ^{[ 40 ]}

تم إدخال إصلاحات قانونية تتعلق بأعداد الأفيال الأسيرة في عام 2021، بالتزامن مع انهيار قضية تاريخية تتعلق بسرقة عشرات العجول من قطعانها على مدى عشر سنوات، حيث أسقطت وزارة العدل التهم وأعادت الأفيال إلى أصحابها السابقين. ^{[ 41 ]}

• عاج سريلانكي
• قائمة الثدييات في سريلانكا