قف بجانب النهر

"Stand by the River" هي مسرحية موسيقية من تأليف جوان ومارك ساتون سميث، مستوحاة من حياة المناهض للعبودية ويليام ستيل ، وتحريره لجين جونسون وابنيها من العبودية عام 1855، والمحاكمة الفيدرالية التي جرت في ذلك الصيف.

عُقدت ورشة قراءة في فبراير 2001 في مسرح هيدجرو في بنسلفانيا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقُدِّم العمل في مدينة نيويورك في قراءة مسرحية رسمية ، في فبراير 2003، في مسرح سانت كليمنتس ، من إخراج لاري ثيلين من شركة غودسبيد ميوزيكالز . ^{[ 3 ]} كما عُرض في مهرجان "ستيجز" في مبنى المسرح بشيكاغو عام 2003، بالإضافة إلى ورشة عمل مسرح الموسيقى التابعة لجمعية الملحنين والمؤلفين والناشرين الأمريكيين في مدينة نيويورك عام 2004. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في صيف عام 2011، تم إنتاج نسخة مختصرة من العمل في مسرح دوبلكس كاباريه في مدينة نيويورك، من بطولة كوينتين دارينجتون وكينيتا ميلر . ^{[ 5 ]}

الفصل الأول

تبدأ الأحداث في ولاية فرجينيا ، حيث تعلم جين جونسون ، وهي عبدة لدى المزارع والسياسي جون هيل ويلر ، أن ابنها البكر قد بيع. وعندما تعلم أن ويلر سيأخذها هي وابنيها عبر فيلادلفيا في طريقه إلى مدينة نيويورك ومهمة دبلوماسية في نيكاراغوا ، تقسم على الهرب إلى الحرية في الشمال مع ابنيها.

ينتقل التركيز جنوبًا، حيث نال عبدٌ آخر، بيتر فريدمان، حريته سرًا بعد سنوات طويلة من العبودية. يلتقي بيتر وجين، اللذان لا يعرفان بعضهما، في القطار نفسه متجهين شمالًا إلى فيلادلفيا. بيتر عازم على البحث عن والدته التي انفصل عنها منذ صغره، بينما تأمل جين في الهرب مع أطفالها حالما يُدخلها سيدها إلى أرض الحرية.

في فيلادلفيا ، يبدأ بيتر رحلة بحثه في المدينة، وتحاول جين إيصال رسالة إلى عامل أسود في فندقها. وأخيرًا، يصل خبر رغبتها في الحرية إلى ويليام ستيل في مكتب بنسلفانيا لمكافحة العبودية . في الوقت نفسه، يدخل بيتر. عندما يروي قصته، يدرك ستيل أنه شقيقه، الذي تُرك في العبودية عندما هربت والدته قبل سنوات، فيُعرّف عن نفسه. لكن بيتر يشعر بقلق بالغ إزاء هذه المصادفة الغريبة، فيشتبه في وجود خداع، فيهرب من مكتب ستيل ويختفي سريعًا في الشوارع.

يقود ستيل دعاة إلغاء العبودية إلى عبّارة كامدن؛ وفي مواجهة حادة على متنها، يساعد جين وأطفالها على الابتعاد عن ويلر. يستقل ستيل عربة ويخبئهم. وعندما يعود إلى مكتب الجمعية، يجد بيتر في انتظاره، فيلتقيان مجددًا. يُقبض على ستيل ويُقاضى من قبل ويلر بتهمة الاختطاف القسري والشغب لدوره في إنقاذ جين جونسون.

الفصل الثاني

مع بداية الفصل الثاني، تهرب جين جونسون وأطفالها شمالًا. أصبحت محاكمة ويليام ستيل حدثًا وطنيًا، إذ وضعت قيم وقوانين بنسلفانيا في مواجهة الجنوب، الذي سنّ قانون العبيد الهاربين عام ١٨٥٠. يقاضي ويلر ستيل وخمسة أمريكيين من أصل أفريقي آخرين في المحكمة الفيدرالية بموجب هذا القانون، انتقامًا لإهانته العلنية.

ينطلق سيث كونكلين، وهو مناهض للعبودية استلهم من فعل ويليام ستيل، في رحلة لتحرير زوجة بيتر، فينا، التي لا تزال مستعبدة في الجنوب الأمريكي. ورغم نجاح كونكلين في جلب فينا شمالًا إلى أرض حرة، إلا أن صائدي الجوائز يلاحقونهم ويقتلونه في محاولة لاستعادة فينا. وقد شوهدت وهي تفلت من الأسر، لكن مصيرها لا يزال مجهولًا.

في المشهد الأخير، يُقدَّم ستيل للمحاكمة. يبدو أن الادعاء يملك قضية قوية، والقاضي معروف بتحالفه مع ويلر؛ لكن الدفاع يُفاجئ الجميع بشاهدة غير متوقعة: جين جونسون. لقد خرجت من مخبئها للإدلاء بشهادتها لصالح ستيل. يأمر القاضي قوات الأمن الفيدرالية باعتقال جين، لكنها تهرب بمساعدة مسؤولي فيلادلفيا والولاية. وبفضل شهادتها، يُبرَّأ ستيل، وكذلك باقي المتهمين. في الخاتمة، نرى ستيل جالسًا على مكتبه في مكتب مكافحة العبودية. تدخل فينا، باحثةً عن أخبار زوجها، فيساعدهما ستيل على لمّ شملهما.

• "كم ألفاً؟"
• "من هذا الذي يركض؟"
• "سأغادر من هنا"
• "حلم بسيط"
• "سأتذكر"
• "أين ربي؟"
• "يوسف"
• "أريد أن أكون حراً"
• "قف بجانب النهر"
• "انطلق الآن، اركض الآن"
• "الوقوف بجانب النهر - إعادة"
• "اصمتوا يا أطفالي"
• "ضعه أرضاً"
• "أرسلوه إلى باب منزلي"
• "الشخص الذي تُرك خلفه"
• "أمريكا"
• "الطريق أمامنا"
• "وُلِدَ في الأمل"
• "الطريق أمامنا - إعادة"
• "أين ربي؟ - إعادة"
• "المحاكمة"
• "الوقوف بجانب النهر - إعادة"

• مرشح نهائي لجوائز ريتشارد رودجرز ، التي قدمتها الأكاديمية الأمريكية للفنون والآداب ، 2002 ^{[ 5 ]}
• مهرجان مسارح مبنى المسرح في شيكاغو، 2003
• مهرجان فيليدج أوريجينالز، سياتل، 2004
• ورشة عمل المسرح الموسيقي التابعة لجمعية الملحنين والمؤلفين والناشرين الأمريكيين (ASCAP) ، 2004
• مرشح نهائي لجائزة TAM للأصوات الجديدة، 2004

• ويليام ستيل ، مؤسسة السكك الحديدية تحت الأرض