ستيف راوشينبرجر

في عام ١٩٩١، قرر السيناتور الجمهوري جون فريدلاند عدم الترشح لإعادة انتخابه في الدائرة ٣٣. في ذلك الوقت، كانت الدائرة ٣٣ تضم ستريم وود وبارتليت في مقاطعة كوك ، وإلجين ، وساوث إلجين ، وويست دندي ، وإيست دندي ، وكاربنترزفيل ، ومابل بارك ، وهامبشاير ، وبيرلينجتون ، وشوجر غروف ، وبلدة كامبتون في مقاطعة كين ، وهينكلي في مقاطعة ديكالب . ^{[ ٥ ]} ترشح راوشينبرجر للمقعد، مشيرًا إلى تغيير في قانون الضرائب كلف تجار التجزئة ملايين الدولارات بإجبارهم على تغيير ممارساتهم المحاسبية. وفي مفاجأة، هزم راوشينبرجر عضو مجلس النواب جيمس كيركلاند في الانتخابات التمهيدية في مارس. وفي مايو، أصبح رجل الأعمال والمحامي توم ماكنامي مرشح الحزب الديمقراطي. خاض راوشينبيرغر الانتخابات على أساس برنامج انتخابي يدعو إلى خصخصة الخدمات الحكومية، ومعارضة رفع الضرائب، وزيادة الإعفاءات الضريبية على الدخل المكتسب، ومعارضة مشروع طريق فوكس فالي السريع المقترح ، واستعادة الصحة المالية للولاية. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

خلال سنواته الأولى في مجلس الشيوخ، كان عضوًا في مجموعة عُرفت باسم "الخمسة الرائعون". تألفت هذه المجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين المنتخبين عام 1992، والذين كانوا معارضين للضرائب، ومؤيدين للميزانية المتوازنة، وكثيرًا ما تحدوا القيادة الجمهورية برئاسة رئيس مجلس الشيوخ بيت فيليب وحاكم الولاية جيم إدغار . أما الأعضاء الأربعة الآخرون في المجموعة فهم: بيتر فيتزجيرالد ، وديف سيفيرسون ، وباتريك أومالي ، وكريس لوزين . نتيجةً لنفوذ المجموعة، أصبح راوشينبرغر رئيسًا للجنة الاعتمادات المؤثرة خلال ولايته الأولى. ^{[ 8 ]} وبصفته رئيسًا للجنة الاعتمادات، تفاوض السيناتور راوشينبرغر على ميزانية الولاية التي بلغت مليارات الدولارات. كما شغل منصب مفاوض مجلس الشيوخ لبرنامج "كيد كير"، وهو برنامج التأمين الصحي الحكومي للأطفال من الأسر العاملة ذات الدخل المنخفض. ^{[ 9 ]}

خلال عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية عام 2001، أُلحق راوشينبرغر بالدائرة التشريعية الثانية والعشرين، التي شملت جزءًا كبيرًا من منطقته القديمة في بلدات إلجين ودندي وهانوفر ، بالإضافة إلى بلدة شومبورغ . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وفاز بإعادة انتخابه في الدائرة الجديدة بنسبة 56% من الأصوات. ^{[ 12 ]} في عام 2003، عندما حاز الحزب الديمقراطي على الأغلبية في مجلس شيوخ إلينوي، خسر رئاسة لجنة الاعتمادات، لكنه عُيّن مساعدًا لزعيم الحزب الجمهوري تحت قيادة فرانك واتسون . ^{[ 9 ]} كما شغل منصب المتحدث باسم الأقلية في فرقة العمل المشتركة المعنية بالمهاجرين واللاجئين. ^{[ 13 ]}

في مجلس الشيوخ، تضمنت أجندة راوشينبرغر التشريعية دعم وضع سقوف ضريبية على مستوى الولاية ، وزيادة الإعفاء من ضريبة الدخل، وسنّ سياسات " مؤيدة للحياة "، وتحقيق التوازن في الميزانية. كما حظي بتقييمات عالية من اتحاد الأعمال المستقلة في إلينوي خلال فترة ولايته. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

خلال فترة عضويته في مجلس شيوخ ولاية إلينوي، كان راوشينبرغر ناشطًا في المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للولايات ، حيث شغل منصب الرئيس المشارك لفرقة العمل المعنية بالاتصالات والتجارة الإلكترونية، وعضوًا في المجلس التنفيذي، ونائبًا للرئيس. وفي عام 2006، انتُخب رئيسًا للمؤتمر. كما كان ناشطًا في الحزب الجمهوري، حيث شغل منصب عضو اللجنة الجمهورية لبلدة هانوفر من عام 1994 إلى عام 2002، ورئيسًا لرابطة جون إريكسون الجمهورية ، وهي منظمة جمهورية سويدية أمريكية. ^{[ 9 ] [ 15 ]}

في مايو/أيار 2003، أعلن جيم إدغار أنه لن يترشح لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي سيُخلى بتقاعد السيناتور بيتر فيتزجيرالد. وكان راوشينبيرغر من بين العديد من المرشحين المحتملين لهذا المقعد. ^{[ 16 ]} وفي 23 سبتمبر/أيلول 2003، أعلن راوشينبيرغر ترشحه عن الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 17 ]} ورغم تفوق منافسيه عليه في جمع التبرعات، إلا أنه حقق زخمًا متأخرًا بفضل تأييد واسع النطاق من الصحف، بما في ذلك صحيفة شيكاغو تريبيون، ليحتل المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية إلينوي لمجلس الشيوخ الأمريكي ، والتي جرت في 16 مارس/آذار 2004، وفاز بها جاك رايان . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

خلال الانتخابات العامة، انسحب جاك رايان من السباق بعد الكشف عن تفاصيل طلاقه. لاحقًا، أصبح راوشينبرغر المرشح الأوفر حظًا ليحل محل رايان كمرشح الحزب الجمهوري في انتخابات مجلس الشيوخ ضد عضو مجلس الشيوخ آنذاك باراك أوباما ، وقد حظي بدعم دون مانزولو . ^{[ 20 ]} أعلن راوشينبرغر في 8 يوليو/تموز 2004 أنه لن يترشح عن الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم اقتناعه بتوفر الدعم المالي اللازم لخوض حملة انتخابية تنافسية ضد باراك أوباما الذي أعلن قبل يومين عن جمعه 4 ملايين دولار في الربع الثاني من عام 2004. أعقب انسحابه تكهنات حول احتمال ترشح مايك ديتكا . ^{[ 21 ]}

في أغسطس/آب 2005، سعى السيناتور راوشنبرغر لنيل ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم ولاية إلينوي في انتخابات عام 2006. ^{[ 22 ]} إلا أنه، نظرًا لكثرة المرشحين، انسحب من سباق الترشح لمنصب الحاكم وانضم إلى حملة رون غيدويتز كنائب له في منصب نائب الحاكم . ورغم أن الترشيح للمنصبين يتم بشكل مستقل في الانتخابات التمهيدية، إلا أن المرشحين لكلا المنصبين غالبًا ما يخوضون الانتخابات معًا خلال الحملة التمهيدية، مُروّجين لقائمة واحدة. ^{[ 22 ]} وخلال السباق، تعهد راوشنبرغر بالانسحاب إذا فازت جودي بار توبينكا بترشيح الحزب. ^{[ 23 ]} وفي نهاية المطاف، خسر أمام جو بيركيت ، نائب توبينكا ومدعي عام مقاطعة دوبيج .