المياه الراكدة عميقة

" المياه الراكدة عميقة " هو مثل لاتيني الأصل ، يُفهم منه الآن أن المظهر الهادئ يخفي طبيعة عاطفية أو دقيقة. وكان يحمل في السابق تحذيراً من أن الأشخاص الصامتين خطرون، كما في تعليق سوفولك على أحد النبلاء في مسرحية هنري السادس الجزء الثاني لويليام شكسبير . 

يجري الماء بسلاسة حيث يكون الجدول عميقاً،

وفي عرضه البسيط هذا، يخفي الخيانة...

لا، لا يا سيدي، غلوستر رجل

لم يُكشف عنه بعد، وهو مليء بالخداع العميق. ^{[ 1 ]}

بحسب قاموس أكسفورد المختصر للأمثال ، فإن أول ذكر للمثل ظهر في العصور الكلاسيكية بصيغة "altissima quaeque flumina minimo sono labi" (أعمق الأنهار تجري بأقل صوت) في تاريخ الإسكندر الأكبر بقلم كوينتوس روفوس كورتيوس، ويُنسب أصله إلى البكتريين . ^{[ 2 ]} أما أقدم استخدام له في المصادر الإنجليزية فيعود إلى عام 1400. ^{[ 3 ]}

في حوالي عام 1490، قام الكاتب الإيطالي لورينتيوس أبستيميوس بتوسيع المثل إلى حكاية قصيرة باللاتينية بعنوان " De rustico amnem transituro" ^{[ 4 ]} في كتابه "Hecatomythium" ، وقد أُدرجت هذه الحكاية لاحقًا في المجموعات الأوروبية لحكايات إيسوب. وفي عام 1692، أدرج روجر ليسترانج ملخصًا لنسخة أبستيميوس في طبعته من الحكايات تحت عنوان " رجل ريفي ونهر" ، مع تفسير مفاده أن الرجال قليلي الكلام خطرون.

كان رجل ريفي ينوي عبور نهر، فقام بقياس عمقه ذهابًا وإيابًا ليرى أين يكون عبوره أسهل، فلاحظ بعد التجربة ما يلي: حيثما كان الماء يجري بهدوء، وجده أعمق؛ وعلى العكس، كان ضحلًا حيثما كان أكثر ضجيجًا. إن الخطر يكمن في العدو الهادئ الصامت، أكثر من العدو الصاخب الثرثار. ^{[ 5 ]}

قبل ترجمة ليسترانج بقليل، ظهرت نسخة موسعة من القصة في كتاب "حكايات لافونتين " بعنوان "السيل والنهر" ( Le torrent et la rivière ، VIII.23). تحكي القصة عن رجل يحاول الفرار من لص، فيعبر بسهولة مجرى مائيًا هائجًا، لكنه يغرق في نهر هادئ الجريان، وتنتهي القصة بتحذير مفاده أن "الصامتين خطرون". ^{[ 6 ]} ويؤكد المثل الفرنسي الأقرب إلى المثل الإنجليزي "المياه الراكدة عميقة" على هذا الخطر أيضًا: "لا ماء أسوأ من الماء الهادئ" ( Il n'est pire eau que l'eau qui dort ). وعندما قام رسام الكاريكاتير جيه جيه جراندفيل بتوضيح حكاية لافونتين، عزز هذا المعنى بتحويلها إلى مشهد إغواء. في الخلفية، يتقدم حمارٌ مرحٌ وزبابةٌ على طول الطريق، تراقبهما امرأةٌ تمسك بيديها قطةٌ أنيقة. ودون أن يلاحظها أحد، يزحف ثعبانٌ عبر العشب عند قدميها.