شوغر راي روبنسون ضد جيك لاموتا

تقابل روبنسون ولاموتا لأول مرة في الثاني من أكتوبر عام ١٩٤٢، في ماديسون سكوير جاردن بمدينة نيويورك. ورغم تفوق روبنسون في الطول والمدى على خصمه، إلا أن لاموتا كان أثقل وزنًا، حيث بلغ وزنه ١٥٨ رطلاً مقابل ١٤٥ رطلاً لروبنسون. ورُشِّح روبنسون، الذي لم يُهزم من قبل، للفوز بنسبة ٥ إلى ١، وسيطر على معظم مجريات النزال (باستثناء بعض الصعوبات في الجولتين الأولى والسابعة). حافظ روبنسون على حركته السريعة وتفوق على لاموتا في الملاكمة ليحقق فوزًا بالإجماع ، بينما منحت بطاقات النتائج غير الرسمية من الصحف لاموتا جولتين فقط من أصل عشر جولات. ^{[ ٧ ]}

أُقيمت مباراة إعادة بين الملاكمين بعد أربعة أشهر، في 5 فبراير 1943، هذه المرة على ملعب أولمبيا في ديترويت. دخل لاموتا هذه المباراة بوزن أثقل من ذي قبل، حيث بلغ 160 رطلاً، بينما كان وزن روبنسون 144 رطلاً. كان روبنسون المرشح الأوفر حظاً للفوز، بنسبة 3 إلى 1. لعب لاموتا هذه المرة بأسلوب أكثر شراسة، وضغط باستمرار على روبنسون طوال المباراة. بدلاً من المراوغة والتحرك كما كان يفعل سابقاً، حاول روبنسون تبادل اللكمات مع لاموتا، وهو ما أثبت خطأه. في الجولة الثامنة، وجه لاموتا لكمة يمنى إلى جسد روبنسون، تلتها لكمة يسارية خطافية إلى رأسه، مما أدى إلى سقوطه للخلف وخروجه من بين الحبال. كاد روبنسون أن يُغمى عليه، لولا أن جرس نهاية الجولة أنقذه عند العد التاسع للحكم. صمد روبنسون حتى نهاية المباراة، لكنه خسر في النهاية بالنقاط بقرار إجماعي آخر (52-47، 55-45، 57-49). ستشكل هذه الهزيمة نهاية سلسلة انتصارات روبنسون التي لم يهزم فيها في 40 نزالاً احترافياً، بالإضافة إلى سجله الحافل بـ 53 فوزاً متتالياً في نزالات الهواة (على الرغم من أنه سرعان ما سيبدأ سلسلة انتصارات أخرى مثيرة للإعجاب ). ^{[ 8 ]}

أُقيمت مباراة ثالثة بعد 21 يومًا، في 26 فبراير 1943، في نفس المكان، حيث سعى روبنسون للثأر لهزيمته الوحيدة أمام لاموتا. استغل روبنسون مهاراته في الملاكمة على أكمل وجه في هذه المباراة، موجهًا لكمات سريعة من مسافة بعيدة ومتصديًا لضغط لاموتا بفعالية. مع ذلك، ظلت المباراة صعبة، حيث بذل لاموتا جهدًا أكبر في الجولات الأخيرة. تعرض روبنسون لإصابة بالغة في الجولة السابعة، حيث سقط أرضًا في ركنه، واعترف لاحقًا بأنه اختار البقاء على الأرض حتى انتهاء العد الثماني للتعافي. استعاد روبنسون توازنه هذه المرة، وبعد خوض عشر جولات، فاز بقرار إجماعي آخر (51-49، 56-44، 53-47). ^{[ 9 ]}

أُقيمت المباراة الرابعة في 23 فبراير 1945 في ماديسون سكوير جاردن، حيث أُقيمت مباراتهما الأولى. تعرّض لاموتا لجرح في جبهته في الجولة الأولى، لكنه استمر في القتال. وكما في المباراة الثالثة، استغل روبنسون مهاراته في الملاكمة وحقق نتائج جيدة في معظم فترات المباراة، على الرغم من نجاته من موقف صعب في الجولة السادسة عندما حوصر في الزاوية واضطر لتلقي الضربات. كانت هذه المباراة انتصارًا آخر لروبنسون الذي فاز بها بنتيجة 6-4، 6-3، و7-1. ^{[ 10 ]}

أُقيمت المباراة الخامسة في 26 سبتمبر 1945، في ملعب كوميسكي بارك بشيكاغو. وكانت هذه المباراة الأقرب في السلسلة، حيث قاتل لاموتا بشراسة لهزيمة خصمه اللدود. وعلى عكس المباريات السابقة، استمرت المباراة 12 جولة بدلًا من 10. كان لاموتا يأمل أن يمنحه ذلك الأفضلية، لكن روبنسون حقق تقدمًا كبيرًا في بداية المباراة قبل أن يخفف من وتيرة هجومه ويلعب بحذر أكبر في الجولات الأخيرة. فاز روبنسون مرة أخرى، ولكن هذه المرة بقرار تحكيمي متقارب للغاية (61-59، 61-59، 57-63)، الأمر الذي أثار استهجان الجمهور. وصرح روبنسون لاحقًا أن هذه كانت أصعب مباراة خاضها ضد لاموتا. ^{[ 11 ]}

كانت المباراة الخامسة بينهما هي الأخيرة لهما لأكثر من خمس سنوات. خلال النصف الثاني من العقد، ارتقى كلا الملاكمين في تصنيفات فئتي وزنهما. حافظ روبنسون على سجله خالياً من الهزائم منذ خسارته أمام لاموتا عام 1943، وفاز بلقب بطولة العالم للوزن المتوسط ​​عام 1946، وهو اللقب الذي دافع عنه بنجاح خمس مرات قبل أن ينتقل إلى فئة وزن أعلى للمنافسة على لقب الوزن المتوسط. فاز لاموتا بلقب بطولة العالم للوزن المتوسط ​​عام 1949 بعد تغلبه على البطل مارسيل سيردان . دافع لاموتا عن لقبه في الوزن المتوسط ​​مرتين قبل أن يواجه روبنسون للمرة الأخيرة في عيد الحب عام 1951.

في الرابع عشر من فبراير عام ١٩٥١، خاض روبنسون ولاموتا نزالهما الأخير على ملعب شيكاغو . أُقيم هذا النزال على لقب بطولة العالم للوزن المتوسط، الذي كان يحمله لاموتا آنذاك. دخل روبنسون النزال مرشحًا للفوز بنسبة ٣:١ على لاموتا. بدأ البطل النزال بقوة، وقاتل بفعالية في الجولات الأولى، لكنه سرعان ما وجد نفسه متأخرًا تحت وطأة هجوم روبنسون المتواصل من اللكمات المتتالية والمضادة. وسع روبنسون الفارق بشكل كبير خلال الجولات العشر التالية، لكن في الجولة الحادية عشرة، تلقى ضربة قوية من لاموتا، الذي أمطر خصمه بوابل من اللكمات دون رد في محاولة لإسقاطه أرضًا. ورغم الضغط، رد روبنسون في النهاية بسلسلة من اللكمات، منهكًا البطل المنهك تمامًا حتى نهاية الجولة.

واصل روبنسون توجيه اللكمات القوية إلى لاموتا في الجولات اللاحقة. وفي الجولة الثانية عشرة، وجه روبنسون ضربات موجعة أخرى للاموتا، لكنه لم يتمكن من إسقاط البطل. وفي الجولة الثالثة عشرة، واصل روبنسون توجيه اللكمات إلى البطل المصاب، الذي تمكن بشكل مثير للدهشة من الصمود تحت وطأة اللكمات المتواصلة. دفع روبنسون لاموتا إلى الحبال، وبعد سلسلة من اللكمات العنيفة التي لم يجد لها ردًا والتي بدت وكأنها ستسقط البطل أخيرًا، تدخل الحكم فرانك سيكورا لإنهاء النزال. فاز روبنسون بالنزال بالضربة القاضية الفنية ، بعد دقيقتين وأربع ثوانٍ من بداية الجولة الثالثة عشرة. وبذلك أصبح روبنسون بطل العالم الجديد في الوزن المتوسط. ^{[ 12 ]}