المنطقة البيئية الدرعية للتايغا (CEC)

تُعرّف لجنة التعاون البيئي (CEC) منطقة الدرع التايغا البيئية بأنها منطقة تمتد عبر منطقة شبه القطب الشمالي الكندية . وتُظهر بعض مناطقها صخورًا أساسية مكشوفة من العصر ما قبل الكمبري للدرع الكندي ، وهو أقدم التكوينات الجيولوجية في العالم. ^{[ 1 ]} وتوجد أقدم صخور العالم، التي يعود تاريخها إلى أربعة مليارات سنة، في الدرع الكندي شمال بحيرة جريت سليف . ^{[ 2 ]}

تغطي المنطقة البيئية لدرع التايغا معظم المنطقة الشرقية من الأقاليم الشمالية الغربية ، وركنًا صغيرًا من شمال شرق ألبرتا ، وشريطًا ضيقًا يشمل شمال ساسكاتشوان وشمال غرب مانيتوبا ، بالإضافة إلى أجزاء من جنوب نونافوت . وهنا، ينقطع هذا النطاق البيئي عند خليج هدسون ، حيث يلتقي بالمنطقة البيئية البحرية لأرخبيل القطب الشمالي ، ثم يستأنف على الشواطئ الشرقية لخليج هدسون على ساحل كيبيك، حيث يمتد في شريط عريض باتجاه المحيط، ليشمل معظم لابرادور باستثناء جزء صغير . وهي إحدى أكبر المناطق البيئية في كندا، إذ تغطي مساحة 1.3 مليون كيلومتر مربع. ^{[ 1 ]}

تتميز التضاريس عادةً بتضاريسها المسطحة أو التلال المتموجة ^{[ 3 ]،} مع وجود آلاف المنخفضات التي نحتتها الأنهار الجليدية المتراجعة والتي امتلأت الآن، مكونةً بحيرات وبركًا وأراضي رطبة وغيرها من المسطحات المائية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كما تنتشر التلال الرملية الطويلة والمرتفعات . ^{[ 4 ]}

تُعدّ منطقة التايغا شيلد بريةً في المقام الأول ، وهي قليلة السكان، إذ يبلغ عدد سكانها حوالي 340,000 نسمة، أكثر من 60% منهم من السكان الأصليين . ^{[ 6 ]} وقد تطورت معظم المناطق المأهولة حول أنشطة التعدين أو الطاقة الكهرومائية ، كما هو الحال في يلوناييف ومدينة يورانيوم في الغرب ومدينة لابرادور في الشرق، إلا أنها معزولة عن المجتمعات الأخرى. ويُعدّ استخراج المعادن النشاط الاقتصادي الأهم، حيث يُستخرج الحديد في كيبيك ولابرادور، واليورانيوم في ساسكاتشوان، والذهب ، ومؤخراً الماس، في الأقاليم الشمالية الغربية. ^{[ 6 ]}

تتميز هذه المنطقة شبه القطبية بصيف بارد وقصير، مع ما لا يقل عن 24 ساعة من ضوء النهار الكامل سنويًا في أقصى شمالها، وشتاء شديد البرودة وطويل، مع فترة ظلام دامس لمدة 24 ساعة على الأقل. ^{[ 2 ]} يتراوح معدل هطول الأمطار سنويًا بين 250 و500  ملم (10-20 بوصة) في جميع أنحاء المنطقة، باستثناء لابرادور التي قد يصل معدل هطول الأمطار فيها إلى 800  ملم (31 بوصة) على طول ساحلها، ويزداد عادةً من الغرب إلى الشرق. ^{[ 3 ]}

تبقى التربة الضحلة رطبة، بل ومشبعة بالماء، على مدار السنة، وتتعرض للتجمد والذوبان بشكل متكرر دون تصريف. يؤدي هذا إلى تحرك التربة مما يتسبب في ميلان الأشجار النامية بشكل عشوائي، وهو ما يشبه " الغابة السكرى ". ^{[ 7 ]}

تم إنشاء عدد من المناطق المحمية لحماية أجزاء تمثيلية و/أو هامة من هذه المنطقة البيئية. وتشمل هذه المناطق منتزه كاريبو ريفر ويلدرنس الإقليمي ، ومنتزه ساند ليكس الإقليمي ، ومحمية منتزه ثايدين نيني الوطني .