قاعدة العشر سنوات

كانت قاعدة السنوات العشر بمثابة توجيه حكومي بريطاني، تم اعتماده لأول مرة في أغسطس 1919، ينص على أن تقوم القوات المسلحة بصياغة تقديراتها "على افتراض أن الإمبراطورية البريطانية لن تشارك في أي حرب كبرى خلال السنوات العشر القادمة". ^{[ 1 ]}

جاء اقتراح هذا القانون من ونستون تشرشل ، الذي كان وزيرًا للحرب والطيران عام 1919. وفي مناقشة بمجلس العموم في أغسطس/آب 1919، أشار رئيس الوزراء ديفيد لويد جورج إلى توصيات دوق ويلينغتون عقب انتهاء الحروب النابليونية : "من غير المرجح أن يكون هناك حماس كبير للحرب في هذا الجيل". ^{[ 2 ]}

رفض رئيس الوزراء السابق آرثر بلفور الاقتراح، لكنه جادل دون جدوى أمام لجنة الدفاع الإمبراطوري ، التي تبنت القاعدة، قائلاً: "لا يمكن لأحد أن يجزم باستحالة نشوب حرب خلال السنوات العشر القادمة... لا يمكننا أن نبقى في حالة من عدم الاستعداد بناءً على مثل هذا الافتراض من أي جهة. إن الإيحاء بأننا قد نكون على بعد تسع سنوات ونصف من الاستعداد سيكون اقتراحاً بالغ الخطورة." ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٢٨، نجح تشرشل، بصفته وزيرًا للخزانة ، في حثّ مجلس الوزراء على جعل القاعدة سارية المفعول تلقائيًا، وبالتالي ظلت نافذة ما لم يتم إلغاؤها صراحةً. وفي عام ١٩٣١، أراد رئيس الوزراء رامزي ماكدونالد إلغاء قاعدة السنوات العشر لاعتقاده أنها غير مبررة في ضوء الوضع الدولي. وقد عارض وزير الخارجية آرثر هندرسون هذا بشدة ، ونجح في الإبقاء على القاعدة. ^{[ ٤ ]}

ونتيجةً لهذه القاعدة، انخفضت نفقات الدفاع بشكل كبير، حيث تراجعت من 766 مليون جنيه إسترليني في الفترة 1919-1920، إلى 189 مليون جنيه إسترليني في الفترة 1921-1922، ثم إلى 102 مليون جنيه إسترليني في عام 1932. [ 5 ^{] وفي أبريل} 1931، ادعى اللورد الأول للبحرية ، السير فريدريك فيلد ، في تقريرٍ إلى لجنة الدفاع الإمبراطوري، أن البحرية الملكية لم تتراجع فقط في قوتها النسبية مقارنةً بالقوى العظمى الأخرى ، بل "بسبب تطبيق "قرار العشر سنوات" والحاجة المُلحة إلى الاقتصاد، فقد تضاءلت قوتنا المطلقة أيضًا... لدرجة جعلت الأسطول عاجزًا، في حالة الحرب، عن توفير الحماية الفعالة لتجارتنا". وادعى فيلد أيضاً أن البحرية كانت دون المستوى المطلوب للحفاظ على قنوات الاتصال البحرية البريطانية مفتوحة خلال الحرب، وأنه إذا تحركت البحرية شرقاً لحماية الإمبراطورية، فلن يكون هناك عدد كافٍ من السفن لحماية الجزر البريطانية وتجارتها من الهجوم، وأنه لا يوجد ميناء في الإمبراطورية البريطانية بأكملها "محمي بشكل كافٍ". ^{[ 6 ]}

تخلّى مجلس الوزراء عن قاعدة العشر سنوات في 23 مارس 1932، لكن هذا القرار قوبل بتصريح مفاده: "لا يجب اعتبار ذلك مبرراً لزيادة الإنفاق من قبل القوات المسلحة دون مراعاة الوضع المالي والاقتصادي الخطير للغاية" الذي كانت البلاد تعاني منه بسبب الكساد الكبير . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في عام 2010، قررت البحرية الملكية إخراج حاملة الطائرات البريطانية الوحيدة، إتش إم إس آرك رويال ، من الخدمة في عام 2011. كان ذلك قبل خمس سنوات من الموعد المخطط له سابقاً، وقبل عشر سنوات من الموعد المقرر لدخول حاملات الطائرات الجديدة من فئة الملكة إليزابيث الخدمة . انتقدت مجموعة من الأدميرالات المتقاعدين القرار، واصفين إياه بـ"قاعدة العشر سنوات" الجديدة. ^{[ 9 ]}

• إعادة تسليح بريطانيا
• مراجعة رئيس الوزراء: خفض التسلح، مناقشة مجلس العموم، 18 أغسطس 1919 (تمت مراجعتها في 22 أكتوبر)