سكة حديد تينيسي المركزية

تأسست شركة سكة حديد تينيسي المركزية عام ١٨٨٤ باسم سكة حديد ناشفيل ونوكسفيل على يد ألكسندر س. كروفورد. وكان الهدف من تأسيسها إنشاء خط سكة حديد يربط مناجم الفحم والمعادن في شرق تينيسي بأسواق وسط الولاية ، وهي خدمة شعر العديد من رجال الأعمال بأنها غير متوفرة بشكل كافٍ من قبل شركات السكك الحديدية القائمة آنذاك . كما رغبوا في شحن الفحم وخام الحديد إلى شمال شرق الولايات المتحدة عبر سكة حديد سينسيناتي الجنوبية ، التي تم تأجيرها لشركة سينسيناتي الجنوبية وتشغيلها تحت اسم سكة حديد سينسيناتي ونيو أورليانز وتكساس باسيفيك (CNOTP)، مرورًا بمركزها الرئيسي في سينسيناتي . لم يكتمل خط سكة حديد ناشفيل ونوكسفيل إلا بين لبنان ، حيث اتصل بفرع من خط سكة حديد ناشفيل وتشاتانوغا وسانت لويس القادم من ناشفيل ، وستاندينغ ستون (مونتيري حاليًا).

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت السكك الحديدية قد أصبحت صناعة ناضجة، ولم يكن من السهل على أي منافس جديد اقتحام السوق. عانت الشركة والشركات التي خلفتها لعقود من المصاعب المالية والعداء من الخطوط الأكثر رسوخًا. (على سبيل المثال، لم تتمكن من استخدام محطة يونيون الجديدة الفخمة في ناشفيل ، لأنها كانت تحت سيطرة شركة لويفيل وناشفيل للسكك الحديدية المنافسة وشركتها التابعة ناشفيل، تشاتانوغا وسانت لويس). ربطت شركة تينيسي سنترال نوكسفيل مباشرةً، عبر وصلة إلى شركة هاريمان ونورث إيسترن التابعة لشركة ساوثرن للسكك الحديدية ، من هاريمان إلى نوكسفيل، مع ناشفيل عبر طريق يصعد منحدر هضبة كمبرلاند عند سلسلة جبال والدن بين إيموري غاب وكروسفيل. وكان المسار الرئيسي التقليدي لهذا الممر يمر عبر تشاتانوغا .

في عام ١٨٩٣، ظهر رجل الأعمال "الكولونيل" جيري باكستر ، المعروف بشخصيته الجذابة وحزمه الشديد. ورغم عدم توفر التمويل اللازم في تينيسي لإتمام مشروع خط سكة حديد تينيسي المركزي، سافر إلى سانت لويس حيث وجد الدعم المالي اللازم. واعتمد في تمويل معظم أعمال البناء على السندات. قام بتنظيم وإنشاء أربعة خطوط سكك حديدية، والتي شكلت مع خط سكة حديد نورفولك وكاليفورنيا الذي استحوذ عليه من عائلة كروفورد، خط سكة حديد تينيسي المركزي. أُعيد تنظيم الخطوط في عام ١٩٠٢ وأُطلق عليها اسم "سكك حديد تينيسي المركزي". استُخدمت عدة نسخ من هذا الاسم على مدى ثلاثين عامًا تقريبًا، إلى أن تم اعتماد الاسم النهائي "سكك حديد تينيسي المركزي" في عام ١٩٢٢.

توسّع الخط ببطء وتدريجياً غرب وشمال ناشفيل خلال هذه الفترة، ودخل في حالة إفلاس مرتين، عامي 1897 و1912، وفي المرة الأخيرة استمرّ في حالة عجز فنيّ لعشر سنوات. توفي باكستر عام 1904، تاركاً وراءه خط سكة حديد TC المكتمل آنذاك، والذي كان مثقلاً بالديون. ورغم أن الشركة كانت تعمل بربح، إلا أنها لم تتمكن من سداد ديونها المضمونة، والتي تراكمت نتيجة بناء الخط. في عام 1905، تم تأجير خط TC لمدة ثلاث سنوات لسكك حديد إلينوي المركزية غرب ناشفيل وسكك حديد الجنوب شرق ناشفيل. ونظراً لعدم ربحية العمليات، لم يجدد أيٌّ من الخطين عقد الإيجار. في عام 1922، اشترت مجموعة من المستثمرين بقيادة بول إم. ديفيس خط السكة الحديد في مزاد إفلاس ، وبذلك تم إلغاء الديون المضمونة. قاموا بتعيين الرئيس السابق هيو رايت ستانلي، الذي أدار الخط بشكل مربح (باستثناء عامي 1932 و1933) حتى عام 1945. تم جلب أول قاطرة تحويل تعمل بالديزل والكهرباء إلى ناشفيل في عام 1939 بواسطة TC.

كانت شركة السكك الحديدية المركزية (TC) تُسيّر رحلات ركاب من ناشفيل إلى هاريمان، مع خدمة مباشرة إلى نوكسفيل بالتعاون مع شركة السكك الحديدية الجنوبية . في عام 1936، كانت تُسيّر قطارًا نهاريًا وآخر ليليًا في كل اتجاه على هذا الخط. ^{[ 1 ]} كان القطار الليلي جزءًا من قطار كارولينا الخاص ، إلا أنه كان على الركاب الانتقال إلى عربات أخرى أو عربات نوم في نوكسفيل لمواصلة الرحلة إلى آشفيل وشرق ولاية كارولينا الشمالية وجنوب شرق ولاية كارولينا الجنوبية. ^{[ 2 ]}

أدى ازدهار حركة النقل خلال الحرب في أوائل الأربعينيات إلى تحسن الوضع المالي، لكن سرعان ما عادت الصعوبات بعد ذلك. ورغم الخسائر التي مُنيت بها الشركة عام ١٩٤٦، استحوذت مجموعة من المستثمرين بقيادة جيه إل أرمسترونغ على حصة مجموعة ديفيس. وفي عام ١٩٥٢، تم سحب آخر قاطرات البخار من الخدمة بوصول أربع قاطرات ديزل (إلى جانب ٢٠٠ عربة فحم) بتمويل من قرض قدمته مؤسسة تمويل إعادة الإعمار بقيمة ٢.٢ مليون دولار. وشهد عام ١٩٥٤ افتتاح أول وحدة من محطة توليد الطاقة بالفحم التابعة لهيئة وادي تينيسي في كينغستون ، والتي كانت تُغذى في الغالب بالفحم من مناجم الفحم التابعة لشركة النقل. وفي ٣١ يوليو ١٩٥٥، أوقفت الشركة خدمة نقل الركاب الخاسرة ، والتي اقتصرت في سنوات ما بعد الحرب على رحلة واحدة من ناشفيل إلى هاريمان ورحلة ذهاب وعودة. ^{[ ٣ ]} وفي العام نفسه، أوقفت شركة النقل تشغيل قاطرات البخار.

شهد عام 1956 شراء شركة السكك الحديدية المركزية (TC) المزيد من قاطرات الديزل وعربات نقل الفحم بقرض آخر من مؤسسة تمويل السكك الحديدية (RFC). وعادت الشركة إلى الربحية لفترة وجيزة بين عامي 1949 و1956. وفي عام 1957، بدأت هيئة وادي تينيسي (TVA) بمنح عقود لشركات تشغيل مناجم الفحم غير التابعة لشركة السكك الحديدية المركزية، مما أدى إلى انهيار ازدهار حركة النقل لديها. وعلى الرغم من تنفيذ برنامج تحسين مسار السكة الحديدية وشراء معدات جديدة، إلا أن الشركة لم تتمكن في نهاية المطاف من سداد قروض مؤسسة تمويل السكك الحديدية، ودخلت في إجراءات التصفية الثالثة والأخيرة عام 1968. وفي 14 ديسمبر 1967، تمت الموافقة على طلب شركة السكك الحديدية المركزية لإعلان إفلاسها، وتوقفت خدماتها في 31 أغسطس 1968. ^{[ 4 ]} وتم بيع أصولها. وكان جزء كبير من خط سكة حديد ناشفيل، جنوب ناشفيل، قد بيع بالفعل للولاية لبناء الطريق السريع I-440 . واشترت شركة سكة حديد إلينوي المركزية القسم الغربي، الممتد من الطرف الغربي لمسار الطريق السريع I-440 في ناشفيل إلى هوبكنزفيل، كنتاكي . كان الطرف الشرقي للخط، الممتد من هاريمان إلى الخط الجانبي غرب كروسفيل ، تابعاً لشركة سكك حديد الجنوب . أما الجزء الأوسط المتبقي، الممتد من كروسفيل إلى ناشفيل، فكان تابعاً لمنافستها القديمة التي لم تكن ودية على الإطلاق، وهي شركة لويفيل وناشفيل .

في نهاية عام 1956، كانت شركة تينيسي سنترال تُشغّل 286 ميلاً من الطرق و377 ميلاً من السكك الحديدية؛ وفي ذلك العام، سجلت إيرادات صافية بلغت 278 مليون طن-ميل من الشحن ومليون ميل من نقل الركاب. صمدت شركة تينيسي سنترال لأكثر من 80 عامًا في وجه ظروف بالغة الصعوبة، ولعبت دورًا هامًا في التنمية الاقتصادية لمنطقة خدماتها. ولا يزال الكثيرون في البلدات الصغيرة التي خدمتها يذكرونها بكل ودٍّ باعتبارها "طريق الخدمة الشخصية"، ويُخلّد ذكراها متحف سكة حديد تينيسي سنترال ، الكائن في ورشة كبير الميكانيكيين السابقة، والتي كانت أيضًا مقرها الرئيسي في سنواتها الأخيرة.

قامت شركة L&N بتفكيك خط السكة الحديدية بين مونتيري وكروسفيل في ثمانينيات القرن الماضي، الأمر الذي شكّل عائقًا أمام مناصري إعادة تشغيل خدمة قطارات الركاب بين ناشفيل ونوكسفيل. تأسست شركة ناشفيل وإيسترن للسكك الحديدية لإعادة تشغيل خدمة الشحن إلى أولد هيكوري ولبنان ، الواقعتين على بُعد حوالي 30 ميلاً شرق ناشفيل، مع رحلات عرضية إلى نقاط أبعد شرقًا عبر خط سكة حديد TC الذي كان مملوكًا سابقًا لشركة L&N. شاركت شركة N&E سابقًا في تشغيل قطار برودواي للعشاء الذي ينطلق من ناشفيل. واليوم، تُشغّل خدمة قطار ويغو ستار للركاب بين ناشفيل ولبنان.

في عام 2000، تأسست شركة سكة حديد ناشفيل والغربية كشركة تابعة لشركة ناشفيل والشرقية لتتولى تشغيل خط سكة حديد كومبرلاند القديم من ناشفيل إلى مدينة آشلاند ، والذي كان يقع على الجزء الذي بيع في الأصل لشركة السكك الحديدية المركزية، ولكن تم تشغيله لاحقًا بواسطة العديد من الخطوط القصيرة. يمتد درب كومبرلاند ريفر بايسنتينال لمسافة 14 ميلاً تقريبًا غربًا من مدينة آشلاند على مسار خط سكة حديد كومبرلاند القديم. وفي نهاية المطاف، تولت وزارة الدفاع تشغيل خط سكة حديد كومبرلاند القديم من هوبكنزفيل إلى فورت كامبل . أما بقية خط سكة حديد كومبرلاند بين نهاية الدرب وفورت كامبل فقد تم إغلاقه.

في الطرف الشرقي، لا يزال خط سكة حديد تينيسي سنترال السابق قيد الاستخدام بين كراب أورتشارد، تينيسي، وروكوود، على الجانب الآخر من سلسلة جبال والدن، من قبل شركة لويست أمريكا الشمالية لنقل المنتجات المعدنية الصناعية. في روكوود، تتبادل لويست حركة النقل مع شركة نورفولك ساوثرن ، التي تستخدم خط سكة حديد تينيسي سنترال السابق لبقية الطريق من إيموري غاب لإدارة هذه الأعمال.

• محطة سكة حديد كوكفيل

• صفحة التاريخ في موقع متحف سكة حديد تينيسي المركزية