قطار ركاب

يُعدّ القطار فائق السرعة أحد أبرز فئات قطارات المسافات الطويلة وأكثرها نموًا، حيث يسير عادةً بسرعات تتجاوز 200 كم/ساعة (120 ميل/ساعة) ، وغالبًا ما يعمل على مسارات مخصصة تمّ مسحها وتجهيزها لاستيعاب هذه السرعات العالية. ^{[ 12 ]} كان قطار شينكانسن الياباني ، المعروف شعبيًا باسم "القطار الرصاصة"، أول مثال ناجح لنظام قطارات ركاب فائق السرعة ، والذي بدأ تشغيله في أكتوبر 1964. ^{[ 13 ]} ومن الأمثلة الأخرى في أوروبا: قطار لو فريتشي الإيطالي ، وقطار تي جي في الفرنسي ( قطار فائق السرعة ) ، وقطار آي سي إي الألماني ( قطار بين المدن السريع)، وقطار إيه في إي الإسباني ( القطار فائق السرعة الإسباني ) .  

في معظم الحالات، يُعدّ السفر بالقطار فائق السرعة منافسًا للسفر الجوي من حيث الوقت والتكلفة عندما لا تتجاوز المسافات 500 إلى 600 كيلومتر (310 إلى 370 ميلًا) ، إذ قد تُضيف إجراءات تسجيل الوصول والصعود إلى الطائرة في المطار ساعتين على الأقل إلى إجمالي وقت الرحلة. ^{[ 14 ]} كما قد تكون تكاليف تشغيل القطارات على هذه المسافات أقل عند احتساب كمية وقود الطائرات التي تستهلكها الطائرة أثناء الإقلاع والارتفاع . يصبح السفر الجوي أكثر تنافسية من حيث التكلفة مع ازدياد المسافة ، لأن الوقود يُمثّل نسبة أقل من إجمالي تكاليف التشغيل لشركات الطيران.  

تستخدم بعض أنظمة السكك الحديدية فائقة السرعة تقنية الميل لتحسين الثبات عند المنعطفات. ومن أمثلة القطارات المائلة: قطار الركاب المتقدم (APT)، وقطار بندولينو ، وقطار شينكانسن من سلسلة N700 ، وقطار أسيلا التابع لشركة أمتراك ، وقطار تالغو الإسباني . يُعد الميل شكلاً ديناميكياً من أشكال الارتفاع الفائق ، مما يسمح لحركة القطارات منخفضة وعالية السرعة باستخدام نفس المسار (وإن لم يكن ذلك في وقت واحد)، ويوفر رحلة أكثر راحة للركاب.

"القطارات بين المدن" مصطلح عام يُطلق على أي خدمة سكك حديدية تستخدم قطارات ذات محطات توقف محدودة لتوفير رحلات سريعة لمسافات طويلة. ويمكن تقسيم خدمات القطارات بين المدن إلى ثلاث مجموعات رئيسية:

• قطارات إنترسيتي : تستخدم قطارات فائقة السرعة لربط المدن في أوروبا ، متجاوزة جميع المحطات الوسيطة، وبالتالي ربط المراكز السكانية الرئيسية في أسرع وقت ممكن.
• خدمة سريعة : تتوقف في بعض المحطات الوسيطة بين المدن، وتخدم المجتمعات الحضرية الكبيرة.
• إقليمي : يتوقف في جميع المحطات الوسيطة بين المدن، ويخدم المجتمعات الصغيرة على طول الطريق.

قد يكون التمييز بين أنواع خدمات السكك الحديدية بين المدن الثلاثة غير واضح؛ إذ يمكن للقطارات أن تعمل كخدمات بين المدن الرئيسية، ثم تعود إلى خدمة قطارات سريعة (أو حتى إقليمية) للوصول إلى المجتمعات في أبعد نقاط الرحلة. تتيح هذه الممارسة خدمة المجتمعات الأقل كثافة سكانية بأقل تكلفة ممكنة، على حساب زيادة مدة الرحلة لمن يرغبون في السفر إلى المحطة النهائية .

تعمل خدمات السكك الحديدية عالية السرعة بسرعة أكبر من قطارات المدن التقليدية، ولكنها أبطأ من خدمات السكك الحديدية فائقة السرعة. وتُقدم هذه الخدمات بعد إدخال تحسينات على البنية التحتية للسكك الحديدية التقليدية، بما يضمن تشغيل القطارات بأمان بسرعات أعلى.

تخدم قطارات الضواحي (المعروفة أيضًا باسم قطارات الضواحي أو S-Bahn في الدول الناطقة بالألمانية ) العديد من المدن والمناطق المحيطة بها، وهي تخدم الركاب الذين يعيشون خارج المدينة التي يعملون فيها، أو العكس. وبشكل أكثر تحديدًا، في الولايات المتحدة، تُعرَّف خدمة قطارات الضواحي بأنها "نقل ركاب بالسكك الحديدية لمسافات قصيرة في المناطق الحضرية والضواحي، وعادةً ما تكون أسعارها مخفضة، وتتيح رحلات متعددة، وتذاكر ركاب، وتعمل خلال ساعات الذروة الصباحية والمسائية". ^{[ 16 ]} تُعد القطارات وسيلة نقل فعالة للغاية لنقل أعداد كبيرة من الأشخاص في وقت واحد، مقارنةً بالنقل البري. فبينما قد تتأخر السيارات بسبب الازدحام المروري ، تسير القطارات على مسارات مخصصة، مما يسمح لها بتجاوز هذا الازدحام. ^{[ 17 ]}

بفضل استخدام عربات القطار ذات الطابقين ، والتي تتميز بارتفاعها الكافي لاستيعاب طابقين من المقاعد، تستطيع قطارات الركاب نقل ما يصل إلى 150 راكباً في كل عربة، وأكثر من 1000 راكب في القطار الواحد: أي أكثر بكثير من سعة السيارات والحافلات. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في الاستخدام البريطاني والأسترالي ، تُعرف "عربة السكة الحديد" بأنها مركبة سكك حديدية ذاتية الدفع مصممة لنقل الركاب. ويُستخدم هذا المصطلح عادةً للإشارة إلى قطار يتكون من عربة ركاب واحدة (عربة ركاب) مع مقصورة قيادة في أحد طرفيه أو كليهما. وقد استخدمت بعض خطوط السكك الحديدية، مثل خط سكة حديد غريت ويسترن ، مصطلح " قطار آلي ". أما إذا كانت عربة السكة الحديد قادرة على جر قطار كامل، فمن المرجح أن تُسمى " عربة آلية " أو "عربة آلية". ^{[ 20 ]} ويُستخدم مصطلح "عربة السكة الحديد" أحيانًا كاسم بديل للأنواع الصغيرة من الوحدات المتعددة التي تتكون من أكثر من عربة ركاب واحدة. 

قطارات النقل السريع هي قطارات تعمل في المناطق الحضرية على مسارات مخصصة لا يُسمح للمشاة ومركبات الطرق بالوصول إليها. ^{[ 21 ]} في أوروبا ، يُعرف النقل السريع على نطاق واسع باسم المترو .

القطارات الخفيفة هي قطارات ركاب حضرية تعمل بالطاقة الكهربائية، وتسير على مسارات مخصصة على مستوى سطح الأرض، أو هياكل مرتفعة، أو أنفاق، أو في الشوارع. وتستخدم أنظمة القطارات الخفيفة عمومًا معدات أخف وزنًا تعمل بسرعات أبطأ، مما يتيح مرونة أكبر في دمج الأنظمة في البيئات الحضرية. ^{[ 22 ]}

الترام (المعروف أيضاً باسم عربات الشوارع في أمريكا الشمالية) هو نوع من قطارات الركاب التي تسير على مسار الترام في الشوارع الحضرية العامة أو بمحاذاتها، وغالباً ما يتضمن أجزاءً من حق المرور للركاب والمركبات. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في عام 1930، تم بناء عربة قطار تجريبية - قطار زبلين - والتي سجلت رقماً قياسياً في سرعة قطارات البنزين. ^{[ 27 ]} ومن الأمثلة المبكرة الأخرى قطار بوليت الأمريكي عام 1931 والنموذج الألماني الأولي فلاينج هامبرجر عام 1932 ، بعد سلسلة إنتاج أعيد تسميتها لاحقاً إلى VT 04. في الولايات المتحدة، تطورت التكنولوجيا مع طرح النموذج الأولي M-10000 عام 1934 ، والذي تبعه سريعاً قطار بايونير زفير وقطار هياواثا عام 1935. أدت هذه الأمثلة وغيرها إلى تقرير صادر عن هيئة إحصائية أمريكية جمعت بيانات وفحصت قطارات ركاب خفيفة الوزن مختلفة. ^{[ 28 ]} أحد القطارات الخفيفة القليلة التي بُنيت في الولايات المتحدة بعد الحرب، وهو قطار كيستون ، لم يحقق سوى نجاح محدود. ^{[ 29 ]}

ومن الأمثلة البارزة الأخرى النموذج الأولي تالغو 1 الذي تم اختباره في إسبانيا بين عامي 1942 و1944. وقد استند قطار جي إم إيروترين جزئيًا إلى تالغو 2 ، واستُخدم في خدمة نقل الركاب بين عامي 1956 و1966. وتُستخدم قطارات تالغو على شبكة السكك الحديدية الإسبانية فائقة السرعة؛ وقد طلبت كل من شركة السكك الحديدية الألمانية (DB) وشركة السكك الحديدية الدنماركية (DSB) قطارات فائقة السرعة لخطوط المسافات الطويلة العابرة للحدود. ^{[ 30 ]}

في المملكة المتحدة خلال خمسينيات القرن الماضي، شكلت هيئة النقل البريطانية لجنةً لصيانة الخطوط الفرعية باستخدام قطارات خفيفة الوزن. ^{[ 31 ]} أما في الهند، فقد طُلب 16 عربة خفيفة الوزن لشبكة القطارات فائقة السرعة عام 2023. ^{[ 32 ]} وفي فرنسا، يهدف مشروع TELLi إلى تحقيق الهدف نفسه من خلال إدخال قطارات خفيفة الوزن جديدة بدءًا من عام 2029. ^{[ 33 ]}