الأدلة الجيولوجية على قدم الإنسان

كتاب "الأدلة الجيولوجية على قدم الإنسان" من تأليف الجيولوجي البريطاني تشارلز لايل عام 1863. صدرت الطبعات الثلاث الأولى في فبراير وأبريل ونوفمبر من العام نفسه، ثم صدرت طبعة رابعة منقحة بشكل كبير عام 1873. تناول الكتاب ، الذي عُرف آنذاك بين القراء المعاصرين، ثلاث قضايا علمية برزت في العقد السابق: عمر الجنس البشري، ووجود العصور الجليدية ،ونظرية تشارلز داروين في التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي . استخدم لايل الكتاب لتغيير أو تعديل مواقفه الراسخة بشأن هذه القضايا الثلاث. وقد لاقى الكتاب انتقادات لاذعة من اثنين من زملائه الأصغر سنًا - عالم الحفريات هيو فالكونر وعالم الآثار جون لوبوك - اللذين رأيا أن لايل قد استغل أعمالهما بحرية مفرطة ولم يُشر إليها إلا نادرًا. ومع ذلك، فقد حقق مبيعات جيدة، وساعد (إلى جانب كتاب لوبوك لعام 1865 بعنوان " العصور ما قبل التاريخ ") في ترسيخ علم الآثار ما قبل التاريخ الجديد في بريطانيا العظمى.

ظل لييل متشككًا باستمرار في الأدلة التي تشير إلى قدم الإنسان منذ أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ونأى بنفسه عن نظرية العصور الجليدية بعد فترة وجيزة من تبنيها في أوائل أربعينيات القرن نفسه. وقد هاجم أفكار لامارك التطورية بالتفصيل في كتابه "مبادئ الجيولوجيا" . إلا أن التطورات الجديدة في المجالات الثلاثة أجبرته على إعادة النظر في هذه المواقف في أواخر خمسينيات وأوائل ستينيات القرن التاسع عشر، وأصبحت هذه التطورات موضوع كتابه "قدم الإنسان" .

وقد لخص القسم المتعلق بالإنسان الأدلة على قدم الإنسان التي كشف عنها الجيولوجيون البريطانيون في الفترة 1858-1859، ودمجها مع الأدلة الأثرية من العصر الحجري القديم والعصر الحجري الحديث والعصر البرونزي .

وقد دمج القسم المتعلق بالتجلد العصور الجليدية القارية في الصورة الأكبر للعصر الرباعي التي بناها لييل في أعماله السابقة.

أعاد القسم المتعلق بالتطور عرض حجج داروين وأيّدها، وإن لم يكن بحماسٍ بالغ. فقد أقرّ بإمكانية تطور الأجسام البشرية، لكنه ترك الباب مفتوحاً أمام إمكانية التدخل الإلهي في نشأة العقل البشري والحس الأخلاقي.

اتهم هيو فالكونر، وهو شخصية محورية في تحديد تاريخ البشرية القديم، لييل - الذي كان دوره ثانوياً في هذه العملية - بأنه قد وضع نفسه في الصدارة بشكل مضلل متجاهلاً إسهامات الآخرين. وقد طرح فالكونر اتهاماته في صفحات المجلة الأسبوعية " ذا أثينيوم" ، ودافع عنها بشدة أثارت استياء بعض زملائه.

اتهم جون لوبوك، وهو عالم شاب صاعد وعضو في الدائرة المقربة من داروين، لييل بأنه أدرج كميات كبيرة من المواد التي نشرها لوبوك في مقالات، ثم أعاد صياغتها في كتاب خاص به. كان نقده سريًا إلى حد كبير، ولكنه معروف جيدًا في الأوساط العلمية التي كان كلاهما ينتمي إليها.

قام لييل بتغيير نص كتابه " تاريخ الإنسان القديم" تدريجياً لتخفيف حدة بعض الانتقادات الموجهة إليه، لكنه ظل طوال هذه العملية مصراً على أنه اتُهم ظلماً. وقد سُجّل رد لييل في أرشيفه المحفوظ في قسم المجموعات التراثية بجامعة إدنبرة ، والذي أنشأ أيضاً موقعاً إلكترونياً مخصصاً لأعماله .

كان لكتاب "قدم الإنسان" أثره الأكبر في السنوات التي أعقبت نشره مباشرةً. فقد رسّخ عرض لييل للأدلة الجديدة على قدم الإنسان وتأييده لها النظرية كحقيقة علمية راسخة. وكان دمجه للعصور الجليدية ووجود جنس بشري قديم جدًا في التاريخ الحديث (جيولوجيًا) للأرض أمرًا جديدًا في ذلك الوقت، وكذلك عرضه للبيانات الأثرية من أوروبا القارية. وحتى أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، كان مصطلح "علم الآثار" في إنجلترا مرادفًا لدراسة العصور القديمة والوسطى من خلال القطع الأثرية. وقد وسّع كتاب "قدم الإنسان " هذا المفهوم ليشمل دراسة ما قبل التاريخ . ^{[ 1 ]}

إلا أن بنية الكتاب الثلاثية الأجزاء أدت إلى استبداله سريعًا بأعمال أكثر تفصيلًا ظهرت لاحقًا. فقد أصبحت كتب لوبوك " عصور ما قبل التاريخ " (1865)، وداروين " أصل الإنسان" (1871)، وجيمس أرشيبالد جيك " العصر الجليدي العظيم" (1874)، وويليام بويد دوكينز " الإنسان البدائي في بريطانيا " (1880) من المراجع الأساسية في المجالات التي عرّف بها لييل جيلًا من قراء منتصف العصر الفيكتوري.

• مقارنة مع كتاب هكسلي " مكان الإنسان في الطبيعة"

النص الكامل لكتاب " الأدلة الجيولوجية على قدم الإنسان" متوفر على موقع ويكي مصدر.

• الطبعة الرابعة من كتاب "تاريخ الإنسان القديم" متوفرة على كتب جوجل
• تاريخ الإنسان القديم في مشروع غوتنبرغ
• منشور خاص للجمعية الجيولوجية في لندن بقلم كلودين كوهين يناقش تطور وتأثير كتاب "قدم الإنسان" .