شجرة الكازوارينا

تستعد عائلة سكينر، المنتمية للطبقة العليا، لحضور حفل. من بين الحضور، الابنة الكبرى ميليسنت، الصامتة، وهي أم لطفل صغير، وقد ترملت بعد وفاة زوجها، وهو مسؤول إداري في المستعمرات، بمرض الحمى قبل ثمانية أشهر أثناء إقامتهما في بورنيو . عادت ميليسنت وطفلها إلى إنجلترا للعيش مع والديها وشقيقتها. في تلك الحقبة، أوائل القرن العشرين، حيث كانت الأعراف الاجتماعية تفرض فترة حداد صارمة، يُعد هذا الظهور الاجتماعي من أوائل ظهورات ميليسنت منذ وفاة زوجها.

بينما كان آل سكينر يستعدون للمغادرة، وبعد أسئلة كثيرة من أختها الصغرى التي سمعت شائعة مفادها أن زوج أختها كان مدمنًا على الكحول ولم يمت بالحمى، روت ميليسنت القصة الحقيقية لوفاة زوجها. شرحت اكتشافها أنه كان سكيرًا لا يُرجى منه خير، وله سمعة سيئة في المستعمرة، وأنه تزوجها أثناء إجازته المنزلية لأنه حُذِّر من الطرد إن لم يجد زوجة تُسيطر عليه. وصفت محاولاتها الدؤوبة لإصلاحه والحفاظ على زواجها. (كانت كلتا الأختين سكينر قد بلغتا سن العانس، وكانت ميليسنت تحديدًا تتوق للزواج؛ لم تتخيل نفسها مغرمة بزوجها، لكن اكتشاف مدى بُعده عن حبها كان بمثابة صدمة).

بعد أن ظلّ رصينًا بشكلٍ لافتٍ لعدة أشهر، وزوجًا وأبًا حنونًا - في الوقت الذي أوحى فيه لميليسنت بأنها قد انتصرت - انتكس بشدة، وكان اكتشاف الأمر مروعًا ومريرًا لدرجة أنها طعنته حتى الموت بالسيف المحلي المزخرف المعلق فوق السرير حيث وجدته ثملًا. كان من السهل إخفاء السبب الحقيقي للوفاة عن المجلس المحلي، والآن استعادت الغابة الجثة بالكامل، لذا لا يوجد أي خطر على الإطلاق من اكتشاف جريمتها، هكذا أخبرت ميليسنت عائلتها في ختام حديثها.

يشعر والداها وشقيقها بالذهول؛ أما والدها المحامي فيفكر في واجبه؛ ​​لكن الانطباع العام هو أن عائلتها مصدومة من بشاعة فعل ميليسنت. لقد كان ببساطة تصرفًا سيئًا للغاية.

تم تحويل القصة القصيرة إلى عمل درامي في عام 1949 من قبل رودني أكيلاند . ^{[ 7 ]}

يعود شخصان إلى موطنهما في الجزر البريطانية من ولايات الملايو المتحدة : امرأة تترك زوجها بعد سنوات طويلة من الزواج، ورجل في منتصف العمر يعود إلى أيرلندا للتقاعد بعد 25 عامًا قضاها في الزراعة. السيدة هاميلين تبلغ من العمر أربعين عامًا، وقد تركت زوجها ليس بسبب خيانته لها فحسب - فهذه ليست خيانته الأولى - بل لأن زوجها هذه المرة يكنّ مشاعر حقيقية تجاه عشيقته، ويرفض التخلي عنها.

كانت الأجواء على متن السفينة مفعمة بالبهجة، حيث خطط الركاب لحفل عيد الميلاد، إلى أن أصيب المزارع، السيد غالاغر، بفواقٍ لا شفاء منه . استشاط مساعده، السيد برايس، غضبًا من عجز الطبيب، فأخبر السيدة هاملين أن المرأة المحلية التي تركها غالاغر وراءه قد سحرته: أقسمت أنه سيموت قبل أن يصل إلى البر. ورغم محاولات ساحرٍ فكّ اللعنة، مات غالاغر في البحر، ومن خلال موته أدركت السيدة هاملين أهمية الحياة. فكتبت رسالة غفران لزوجها.

تدور أحداث القصة حول صراعٍ محتدم بين خصمين لا يتوافقان، الضابط المقيم المنضبط بدقة ، السيد واربورتون، ومساعده الجديد الفظ، السيد كوبر. في صراعٍ على أساس الفوارق الطبقية، ينجح كوبر، رغم كفاءته في عمله، في إبعاد رئيسه الأكثر رقيًا وإثارة عداوة المساعدين المحليين. يشعر كل منهما بوحدةٍ شديدةٍ لافتقاره إلى صحبة رجلٍ أبيض آخر، لكن كراهيتهما المتبادلة تصل إلى حدّ تمني كلٍّ منهما موت الآخر.

يلتقي جاي بدوريس ويتزوجها في إنجلترا أثناء إجازته من مالايا ؛ تعود هي إلى هناك معه وهي مغرمة به للغاية ومستعدة لتأسيس منزل له في نفس المنزل الذي كان فيه الضابط المقيم لمدة عشر سنوات.

عندما بدأت امرأة من السكان الأصليين تتجول في أرجاء المجمع مع أطفالها الصغار، مُسببةً إزعاجًا متزايدًا، كشف غاي أخيرًا عن صلة المرأة به، وهي صلة كان يعتقد أن دوريس لن تكتشفها أبدًا، إذ لم يكن يُعاد السكان عادةً إلى وظائفهم السابقة بعد عودتهم من إجازاتهم. وأكد لدوريس أن مثل هذه الترتيبات المنزلية التي كانت تربطه بالمرأة من السكان الأصليين شائعة ومتوقعة بين الرجال البيض غير المتزوجين في المستعمرة، وأن النساء من السكان الأصليين يتوقعن أن تنتهي هذه الترتيبات بنفس سرعة بدايتها؛ فلم يكن هناك حب بينهما، ولا أي توقع لوجوده؛ وقد حصلت المرأة على أجر جيد مقابل رحيلها، وكان رفضها الرحيل أمرًا غير معتاد.

على الرغم من حبها لغاي ومعرفتها بأنه يحبها، وعلى الرغم من تقديرها لوحدته بعيداً عن الوطن دون رفقاء بيض، إلا أن دوريس تشعر بالنفور من اكتشافها أنه عاش مع امرأة من السكان الأصليين وأنجب منها أطفالاً.

"الخط الأصفر" قصة داخلية عن التكبر الطبقي والعنصرية وضعف الطبيعة البشرية أمام الموت. إزارت، رجل متكبر غير واثق بنفسه يخفي سرًا، يُعهد إليه بحماية كامبيون، مهندس التعدين الذي استأجره سلطان سيمبولو الخيالية لاكتشاف مناجم في بورنيو . يُؤدي إدمانه للكحول وغروره وإهماله وشكوكه الذاتية إلى انهيار إزارت، حين يُصبح كل رجل (أبيض) مسؤولًا عن نفسه فقط بعد حادثة موجة مد عاتية في النهر. لا يقتصر الأمر على ضعفه فحسب، بل يتضح عذابه الداخلي لكامبيون الأكثر خبرة.

في عام 2020، اقترح رئيس وزراء ولاية ساراواك أن تُتخذ هذه القصة أساساً للترويج السياحي في سري أمان، المشهورة بظاهرة المد والجزر المذكورة في القصة. ^{[ 8 ]}

تُستدعى المحامية جويس، المقيمة في سنغافورة، للدفاع عن ليزلي كروسبي، زوجة مزارع، التي أُلقي القبض عليها بعد إطلاقها النار على جارها جيفري هاموند في منزلها بماليزيا بينما كان زوجها مسافرًا في رحلة عمل. وقد ثارت الشكوك حول ادعائها الأولي بأنها تصرفت دفاعًا عن النفس لمنع هاموند من اغتصابها، بعد أن أخبرها أونغ تشي سينغ، وهو كاتب مبتدئ في مكتب جويس للمحاماة، بوجود رسالة تُثبت أن هاموند قد حضر إلى منزل ليزلي كروسبي تلك الليلة بدعوة منها.

يتضح أن الرسالة بحوزة عشيقة هاموند الصينية. وباستخدام أونغ تشي سينغ كوسيط، تبتز الزوج، روبرت كروسبي، لإجباره على شراء الرسالة بسعر باهظ. بعد أن دفع روبرت كروسبي ثمنًا باهظًا لإنقاذ زوجته من عقوبة الإعدام المحتملة بتهمة القتل، أو على الأقل من السجن لسنوات بتهمة القتل غير العمد، يقرأ الرسالة ويواجه حقيقة خيانة زوجته - إذ يتضح أنها كانت على علاقة غرامية مع هاموند لسنوات، وأنها أطلقت عليه النار ليس لمنع الاغتصاب، بل في نوبة غيرة شديدة عندما رفضها هاموند وأعلن حبه لعشيقته الصينية.

تستند القصة إلى القضية الحقيقية للسيدة إيثيل مابل براودلوك ، التي أطلقت النار على مدير منجم القصدير، ويليام كروزييه ستيوارد، على شرفة منزلها في كوالالمبور عام 1911. ^{[ 9 ]}

تم تحويل هذه القصة القصيرة لاحقًا إلى مسرحية من قبل سومرست موم بعنوان " الرسالة" (1927).