لاعب الكروكيه

"لاعب الكروكيه " هي رواية قصيرة من تأليف إتش جي ويلز صدرت عام 1936 ، وهي "نوع من قصص الأشباح". ^{[ 1 ]} وقد وُصفت بأنها "قصة رمزية قصيرة كُتبت تحت تأثير الحرب الإسبانية ". ^{[ 2 ]}

جورجي، رجل نبيل ذو "يدين ناعمتين وإرادة ضعيفة"، يعتمد على عمته الثرية، الآنسة فروبشر. ^{[ 3 ]} إنه "بسيط بشكل لافت للنظر". ^{[ 4 ]} لعبة الكروكيه هي "موهبته الخاصة" هو وعمته، ويلعبانها كثيرًا لأنهما "كثيرا الحركة". ^{[ 5 ]} بينما كانا يسترخيان في أحد أيام الصيف على شرفة في ليه نوبيه في نورماندي ، بدأ جورجي حديثًا مع طبيب إنجليزي يُدعى الدكتور فينشاتون، الذي روى له قصة حياته.

اشترى فينشاتون عيادة طبية في منطقة إنجليزية هادئة تُدعى كاينسمارش، لكن اتضح أن هذا المكان أقل هدوءًا مما كان يأمل. وبدأ يقتنع تدريجيًا بوجود تأثير خبيث يُفسد الحياة في كاينسمارش. فاستشار قسًا عجوزًا، فأخبره أن هناك بالفعل "شيئًا شريرًا" يعمل هناك. ^{[ 6 ]} وعزا القس ذلك إلى "أشباح مرعبة" لقبيلة من رجال الكهوف، نُبشت قبورهم على يد "علماء آثار وطبيعة محليين". ^{[ 7 ]}

انتاب جورجي القلق حيال هذا الأمر، فزار أمين المتحف المحلي. أراه الأخير بعض بقايا إنسان نياندرتال التي تُعدّ "أثمن عينة" في المتحف، وعلم جورجي أن هذه المخلوقات "كانت تزحف وتزمجر فوق المستنقعات لمئة ضعف مدة التاريخ المُسجّل". ^{[ 8 ]} أوضح أمين المتحف أن حالة فينشاتون المضطربة تعود إلى "كسر البشرية لإطار حاضرها" بإجبارها على الخروج من "المجال السحري" حيث "شعرنا بالرعاية والأمان". ^{[ 9 ]} الحل الوحيد هو "توسيع آفاقك لتشمل النطاق الجديد". ^{[ 10 ]}

يوصي أمين المتحف بطبيب نفسي يُدعى نوربرت في لندن "إذا كنت لا تزال تشعر بأنك تتدهور". ^{[ 11 ]} وصل فينشاتون إلى هذه المرحلة بعد أن اكتشف كلبًا تعرض للضرب المبرح، ثم علم أن القس العجوز حاول قتل زوجته. يتضمن علاج نوربرت أن يروي فينشاتون قصته لأشخاص "متزنين إلى حد معقول" لكي يعود إلى "لامبالاة عقلانية". ^{[ 12 ]}

في هذه اللحظة، يظهر نوربرت نفسه، مما يثير استياء جورجي. وعندما يلتزم جورجي بلقاء نوربرت في اليوم التالي، يعلم منه أن فينشاتون مجنون، وأن قصته في كثير من النواحي من نسج خياله المريض. نوربرت أيضًا "مصاب" بخوف من أشباح الأجداد، أو بالأحرى خوف من تأثير "إنسان الكهف" الكامن فينا والذي "لم يمت قط... لم يحدث أي تغيير حقيقي، ولا مفر حقيقي. الحضارة، والتقدم، وكل ذلك ، نكتشف أنه كان مجرد وهم." ^{[ 13 ]} يهرب جورجي من إيماءات هذا النبي الكئيب وصراخه، لكنه يجد نفسه مع ذلك "مُنوَّمًا مغناطيسيًا نوعًا ما" من قِبَل هذين الرجلين. وقد كتب لاعب الكروكيه هذه الرواية في محاولة "لإعطائهما منظورًا صحيحًا." ^{[ 14 ]}

راجع ديف لانغفورد قصة "لاعب الكروكيه" في العدد 60 من مجلة وايت دوارف ، وذكر أن "تصويرها لشرٍّ مجهولٍ يسكن مستنقعات إنجلترا يفوق أي شيءٍ قد يُبدعه لافكرافت؛ لكن الرعب فيها يرتبط بوحشية أسلافنا في عصور ما قبل التاريخ، رعبٌ ينبع من أعماق عقولنا. ومع انهيار الحضارة، يبدأ رجل الكهف الملطخ بالدماء بالظهور من جديد. اقرأ هذه القصة؛ وتذكر ما حدث بعد نشرها بفترة وجيزة؛ وانظر حولك اليوم؛ ودع نفسك ترتجف." ^{[ 15 ]}

نُشرت رواية "لاعب الكروكيه" مسلسلة في صحيفة "لندن إيفنينج ستاندرد " وحظيت "بقراءة واسعة إلى حد ما"؛ وقد أشاد بها جيه بي بريستلي وقارنها برواية توماس مان القصيرة "ماريو والساحر" التي صدرت عام 1929. ^{[ 16 ]}