قصة بنجامين بوتون الغريبة (قصة قصيرة)

" الحالة الغريبة لبنجامين بوتون " قصة قصيرة ساخرة تدور حول رجل يشيخ عكسيًا، من الشيخوخة إلى الطفولة، كتبها إف. سكوت فيتزجيرالد . نُشرت لأول مرة في مجلة كوليرز في 27 مايو 1922، بغلاف ورسوم توضيحية من تصميم جيمس مونتغمري فلاغ . ثم جُمعت لاحقًا في كتاب فيتزجيرالد " حكايات عصر الجاز" الصادر عام 1922 ، والذي يُنشر أحيانًا بعنوان " الحالة الغريبة لبنجامين بوتون وقصص أخرى من عصر الجاز" . ^{[ 1 ]} وقد اقتُبست القصة لاحقًا في فيلم يحمل الاسم نفسه، رُشِّح 13 مرة لجائزة الأوسكار عام 2008، وفي المسرحية الموسيقية المقتبسة منه والحائزة على جائزة أوليفييه .

وُلد بنجامين بوتون في بالتيمور عام ١٨٦٠، وكان مظهره يوحي بأنه رجل في السبعين من عمره، وكان قادرًا على الكلام. كان والده، روجر، يدعو أطفال الحي للعب معه ويأمره باللعب بألعاب الأطفال، لكن بنجامين كان يطيع فقط لإرضاء والده. في الخامسة من عمره، أُرسل بنجامين إلى روضة الأطفال ، لكن سُرعان ما سُحب منها بعد أن غلبه النعاس مرارًا وتكرارًا أثناء أنشطة الأطفال. في الثامنة عشرة من عمره، التحق بنجامين بجامعة ييل ، لكن المسؤولين أعادوه إلى المنزل ظنًا منهم أنه مجنون في الخمسين من عمره. عندما بلغ بنجامين العشرين من عمره، أدركت عائلة بوتون أنه يشيخ عكسيًا.

في عام ١٨٨٠، عندما كان بنيامين في العشرين من عمره، منحه والده إدارة شركة روجر بوتون وشركاه لتجارة الأدوات المنزلية بالجملة. التقى بنيامين بهيلدغارد مونكريف، ابنة الجنرال مونكريف، ووقع في حبها. ظنت هيلدغارد أن بنيامين هو شقيق روجر بوتون البالغ من العمر خمسين عامًا، ولأنها تفضل الرجال الأكبر سنًا، تزوجته بعد ستة أشهر. وظلت جاهلة بحالته الصحية.

بعد سنوات، ازدهر عمل بنيامين، لكنه سئم من هيلدغارد لأن جمالها قد ذبل وأصبحت تُلح عليه. ملّ من البقاء في المنزل، فانضم إلى الجيش في الحرب الإسبانية الأمريكية عام ١٨٩٨ وحقق انتصارات عسكرية، وترقى إلى رتبة مقدم . تقاعد من الجيش ليتفرغ لشركته، وحصل على وسام.

في عام ١٩١٠، سلّم بنجامين، الذي بدا الآن كشاب في العشرين من عمره، إدارة شركته لابنه روسكو، والتحق بجامعة هارفارد . حقق نجاحًا باهرًا في عامه الأول هناك: فقد برع في كرة القدم ، وانتقم من جامعة ييل لرفضها إياه قبل سنوات. إلا أنه خلال عاميه الثالث والرابع، كان أشبه بشاب في السادسة عشرة من عمره، ضعيفًا جدًا على ممارسة كرة القدم، وبالكاد قادرًا على مواكبة الدراسة.

بعد التخرج، يعود بنيامين إلى منزله، ليكتشف أن زوجته قد انتقلت إلى إيطاليا . يعيش مع روسكو، الذي يعامله بقسوة، ويجبره على مناداته بـ"عمي". مع مرور السنين، يكبر بنيامين من مراهق متقلب المزاج إلى طفل. في النهاية، يرزق روسكو بطفل، يلتحق لاحقًا بروضة الأطفال مع بنيامين. بعد الروضة، يبدأ بنيامين بفقدان ذاكرته تدريجيًا عن حياته السابقة. تتلاشى ذاكرته حتى لا يتذكر شيئًا سوى مربيته. أخيرًا، يغرق كل شيء في ظلام دامس، مما يوحي بأن بنيامين يختفي من الوجود بدلًا من أن يموت.

• فيلم " الحالة الغريبة لبنجامين بوتون "
• قضية بنجامين بوتون الغريبة (مسرحية موسيقية)
• هايبريون (1989)، رواية من تأليف دان سيمونز، وفيها إحدى الشخصيات، راشيل، تشيخ أيضًا بشكل عكسي.
• " السيد ف هو السيد ف " (1961)، قصة قصيرة لـ جي جي بالارد عن رجل يصغر سناً بسرعة.

• مجموعة شاملة من قصص فيتزجيرالد القصيرة، بما في ذلك قصة "الحالة الغريبة لبنجامين بوتون"، متوفرة على موقع Standard Ebooks.
• النص الكامل للقصة متاح على الإنترنت في جامعة فرجينيا
• النص الكامل للقصة متاح على موقع Feedbooks.com
• حكايات من عصر الجاز في مشروع غوتنبرغ
• كتاب "الحالة الغريبة لبنجامين بوتون" الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox.
• "الحالة الغريبة لبنجامين بوتون" بقلم إف. سكوت فيتزجيرالد، مجلة كوليرز ، 27 مايو 1922. الرسوم التوضيحية لجيمس مونتغمري فلاغ.