قضية بنجامين بوتون الغريبة (مسرحية موسيقية)

عُرضت المسرحية الموسيقية لأول مرة عالميًا في مسرح ساوثوارك بلاي هاوس في 15 مايو 2019، واستمر عرضها لفترة محدودة حتى 8 يونيو. ^{[ 2 ]} أخرج المسرحية جيثرو كومبتون. وضمّ طاقم التمثيل جيمس مارلو في الدور الرئيسي، إلى جانب ماثيو بيرنز، روزاليند فورد، جوي هيكمان، وفيليبا هوغ. ^{[ 3 ]}

عاد العرض إلى مسرح ساوثوارك بلاي هاوس ، واستمر من 22 مايو إلى 1 يوليو 2023. وشمل طاقم الممثلين الموسع ماثيو بيرنز، وجوناثان تشارلز، وأونا كوكس، وآنا فوردام، وفيليبا هوغ، وداميان جيمس، وآن ماركوسون، ومولي أوزبورن، وجيمي باركر ، وجاك كوارتون، وبنديكت سالتر، وتوني شيم. ^{[ 4 ]}

انتقلت المسرحية الغنائية إلى مسرح أمباسادورز في ويست إند . وبدأت العروض في 10 أكتوبر 2024. لعب جون داغليش دور بنجامين بوتون، وكلير فوستر دور إيلوين كين، ويضم الإنتاج معظم طاقم الممثلين المساعدين في مسرح ساوثوارك بلاي هاوس لعام 2023، بالإضافة إلى كاتي إليس، وإليوت ماكنزي، وإيميلي باينز، ونوان هيو بيريرا، وماثيو رومان. ^{[ 5 ] [ 6 ]} واختُتم العرض في 11 أكتوبر 2025. ^{[ 7 ]}

من المقرر أن يُعرض العمل الموسيقي لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية عام 2026 على مسرح ذا بابليك في مدينة نيويورك . ^{[ 8 ]} تبدأ العروض في 8 أكتوبر 2026 وتستمر حتى 15 نوفمبر 2026.

من المقرر افتتاح إنتاج باللغة الكورية، يضم طاقم عمل كوري بالكامل، في سيول عام 2027. ^{[ 9 ]}

في نهاية الحرب العالمية الأولى ، وتحديدًا في 17 ديسمبر 1918، في قرية صيد صغيرة في كورنوال، كان روجر باتون يُرافق زوجته التي أنجبت حديثًا ("الريح الغربية"). عند وصوله إلى دار الولادة في الساعة 8:17 مساءً، عرّفته القابلة على ابنه، رجل مُسنّ يتحدث الإنجليزية بطلاقة، وكان يعرف اسمه "بنيامين"، ويرتدي بدلة رسمية وقبعة بولر، ويحمل عصا. صُدم روجر وزوجته ماري، فأخذا بنيامين إلى المنزل وأخفياه في العلية، ورفضا إخبار أي شخص في القرية عن "طفلهما"، مُتوقعين أنه سيموت قريبًا نظرًا لعمره الظاهر. تدهورت صحة ماري النفسية، وهي تُكافح للتأقلم مع الصدمة والعار، وفي صباح 19 فبراير 1919، بعد شهرين فقط من ولادتها، ألقت بنفسها من أعلى منحدرات تريفيتيك بوينت لتلقى حتفها ("تهويدة الكراكن").

بمرور الوقت، بقي بنيامين في علية منزل عائلة باتونز، إذ منعه روجر من مغادرتها خوفًا من أن يكتشف جيرانهم وجوده. ومع ذلك، وعلى عكس توقعات روجر، لم يمت بنيامين. وفي سعيه المحموم لحياة طبيعية، حلم بنيامين بالحرية ("حياة صغيرة"). لمدة عشر سنوات، ظل بنيامين حبيسًا في عليته، ومع ذلك، بدت عليه علامات الشيخوخة المبكرة، وبدا أصغر بعشر سنوات. في النهاية، قرر بنيامين الهرب، وذهب إلى حانة القرية ليشرب أول كأس بيرة له في سن التاسعة والخمسين ("السلطعون المخلل"). خدمته نادلة تدعى إيلوين كين، ابنة القابلة التي ساعدت في ولادة بنيامين، فوقع في حبها من النظرة الأولى ("عندما نظرت إليّ").

في الثالث من مارس عام ١٩٣٣، بعد مرور أربع سنوات تقريبًا على تناوله أول كأس بيرة، بدأت سلسلة من الأحداث تدفع بنيامين إلى الدخول في شجار في حانة مع الكابتن كاريك سيء الكلام ("مسألة وقت ١"). أثناء رعايتها له، تعرفت عليه إيلوين أكثر، وانبهرت بمظهره، إذ بدا أصغر سنًا من المرة الأولى التي رأته فيها. اعتبر بنيامين ذلك مجرد تعافيه من مرض لإخفاء علامات الشيخوخة. وبينما كانا يتحدثان، بدآ يقعان في الحب تحت ضوء القمر ("القمر والبحر"). عندما أخبر كل منهما والديه عن حبهما الجديد، رفض الوالدان علاقتهما. عصيا أوامر والديهما، وحاولا الهرب معًا لكنهما فشلا في العثور على بعضهما. بعد أن أقنع والدا الآخر أحدهما بأنه قد تخلى عن حبه، افترقا ("هل ستذهب؟").

في الثالث من أبريل عام 1933 في نيولين ، كذب بنيامين بشأن خبرته كبحار ليحصل على وظيفة صياد على متن سفينة "ذا سالتي ميد"، التي كان يقودها جاك ترينلي الأب، وكان طاقمها يتألف من ابني القبطان، جاغو ترينلي وجاك ترينلي الابن، الملقب بـ"جاك الصغير". ويتضح عدم إلمامه بالمعدات أثناء إبحارهم ("العودة إلى الوطن").

خلال الحرب العالمية الثانية ، في 7 أغسطس 1941، استمر بنيامين (الذي كان يبلغ من العمر 47 عامًا آنذاك) في العمل لدى عائلة ترينلي، حين اكتشف جاغو ترينلي معلومات تُشكك في خبرة بنيامين المزعومة. وقبل أن يتمكن بنيامين من شرح ما حدث، قصفت سرب من سلاح الجو الألماني القرية، مما أدى إلى غرق سفينة "ذا سالتي ميد" وكاد بنيامين أن يغرق. ولما رأى وجه إيلوين في الماء، سبح بنيامين إلى السطح ونجا، لكن جاغو قُتل. قرر بنيامين وليتل جاك الانضمام إلى المجهود الحربي والتسجيل في البحرية الملكية.

في الخامس من يونيو عام ١٩٤٤، كان بنجامين وليتل جاك متمركزين في بورتسموث عندما تلقيا أوامر بإرسالهما إلى نورماندي صباح اليوم التالي. خشية ألا يراها مجدداً، استمع بنجامين لنصيحة ليتل جاك وكتب رسالة في زجاجة إلى إيلوين يعبّر فيها عن حبه لها وأنها ستبقى دائماً في قلبه وموطنه، ثم ألقى بها في البحر ("لإلقاءها في البحر"). في تلك الليلة، حضر بنجامين وليتل جاك حفلاً راقصاً للبحرية في بورتسموث، حيث رأى بنجامين إيلوين بشكل غير متوقع ("سنغادر غداً"). تفاجأت إيلوين بمظهره الشاب، لكن بنجامين لم يستطع أن يصارحها بحقيقته. اكتشفا أنهما كانا يبحثان عن بعضهما في الليلة التي خططا فيها للهرب معاً. عبّرا عن حبهما المتجدد، فتبادلا القبلات وقضيا الليلة معاً.

في السادس من يونيو عام ١٩٤٤، شارك بنجامين وليتل جاك في معركة نورماندي . وفي هذه الأثناء، ونتيجةً لليلة قضياها معًا، حملت إيلوين بطفل بنجامين ("الريح الغربية (إعادة)"). عاد بنجامين إلى منزله حيث كانت إيلوين وابنه الجديد، لوكرين. استمتعت العائلة بحياة أكثر هدوءًا بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، ورحبت بطفلة ثانية - ابنة أسمتها لوين. وبسبب استمرار بنجامين في الظهور بمظهر أصغر سنًا، اضطر إلى وضع صبغة شعر رمادية سرًا ورسم تجاعيد مزيفة على بشرته للحفاظ على مظهره كرجل مسن ("المد قادم"). ظهر روجر باتون، البالغ من العمر ٧٨ عامًا، بشكل غير متوقع في منزل بنجامين، وبينما كان يهنئه على عائلته، أخبره أن تنكره في الشيخوخة سيُكشف في النهاية.

في 31 يناير 1958، يرافق بنجامين لوين إلى منزلها من المدرسة، سالكين طريقًا عبر الميناء لشراء المزيد من صبغة الشعر ومستحضرات التجميل من الصيدلية. وبينما هو غافل عن سلسلة الأحداث التي كانت قد بدأت قبل انطلاق رحلتهما، انشغل بنجامين بانفجار في مقهى الشاي المطل على الميناء، والذي تديره الآنسة مورين مونكريف المسنة، ولم يلحظ انزلاق لوين من جدار الميناء إلى الأمواج. قفز بنجامين في البحر لإنقاذ لوين، لكنها غرقت ("مسألة وقت 2"). حزن بنجامين وإيلوين حزنًا شديدًا على ابنتهما ("المد قادم (إعادة)"). كشفت إيلوين أنها تعلم بإخفاء بنجامين لعمره وأكاذيبه. في 28 فبراير 1958، لم يستطع بنجامين التأقلم مع وضعه، فترك إيلوين وسافر حول العالم بحثًا عن علاج لشيخوخة عكسية ("الرحيل").

في 28 نوفمبر 1963، التقى بنجامين (25 عامًا) بجاك الصغير (الذي أصبح قبطان سفينة) في بورتسموث، نيو هامبشاير . لم يتعرف عليه جاك الصغير في البداية؛ فأخبره بنجامين أنه عاد إلى شبابه، ورغم أن جاك تعرف عليه نوعًا ما، إلا أنه رفض تصديقه ونبذه ("Rollin' Away (Reprise)"). ظن بنجامين أنه لا ملجأ له، فملأ جيوبه بالحجارة ودخل البحر لينهي حياته ("The Kraken's Lullaby (Reprise)"). وبينما كان يلفظ أنفاسه الأخيرة ويبدأ بالغرق، لاحظ شيئًا يطفو فوقه. على مدى السنوات التسع عشرة الماضية، كانت الرسالة التي ختمها في زجاجة من بورتسموث، إنجلترا عام 1944، قد جابت العالم، وظهرت فوقه في اللحظة التي بدأ فيها يغرق ("A Glass Bottle"). قاوم بنجامين التيار، وسبح إلى أعلى وقرأ "كلمات كتبها رجل أكبر سنًا وأكثر حكمة" على الشاطئ. يعقد العزم على العودة إلى كورنوال إلى إيلوين، متعهداً بإصلاح علاقته بزوجته وابنه، وأن يتقبل حقيقة حياته بدلاً من إخفائها عن العالم ("الوطن (إعادة)").

في التاسع من ديسمبر عام ١٩٦٣، عاد بنجامين إلى المنزل ليجد إيلوين. حاول الاعتذار لها عن رحيله، فأخبرته أنها سامحته منذ سنوات. لم يكن لوكرين متسامحًا مع غيابه، واكتشف بنجامين أن إيلوين تحتضر بسبب ورم نجمي كشمي متقدم . أخبرته أن كل ما يمكنهم فعله هو الاستمتاع بالوقت المتبقي لهم معًا كعائلة. في مارس عام ١٩٦٦، احتفل لوكرين بعيد ميلاده الثاني والعشرين، غير مدرك أن شيخوخة بنجامين العكسية تعني أنه أصبح الآن في نفس عمر ابنه ("الزمن"). في ٢٠ يوليو عام ١٩٦٩، شاهد بنجامين وإيلوين نيل أرمسترونغ وهو يمشي على سطح القمر على شاشة التلفزيون في غرفة المستشفى، وتوفيت بين ذراعيه بعد ذلك بوقت قصير. انتقل بنجامين للعيش في منزل لوكرين، وكان يزور معه مقهى "ذا بيكلد كراب" كل ليلة جمعة، وبدأ الرجلان تدريجيًا في إصلاح علاقتهما كأب وابن ("حياة صغيرة (إعادة)").

يستمر بنيامين في التقدم في العمر عكسيًا خلال الجزء الأخير من رحلته ("الريح الغربية (إعادة)"). في عام 1970، حضر حفل زفاف لوكرين وهو في الثامنة عشرة من عمره؛ وفي عام 1972 (في السادسة عشرة من عمره) أصبح جدًا لابنة لوكرين، التي سماها لوين. استمر في التقدم في العمر عكسيًا حتى عاش أخيرًا طفولته، يلعب مع الأطفال الآخرين ويستمتع بنشاطه المتجدد، ويركب دراجته الأولى. في 25 يناير 1978، أنفق بنيامين (في العاشرة من عمره) مصروفه الأسبوعي بالكامل لشراء كعكة للاحتفال بعيد ميلاد زوجة ابنه الثلاثين، وتغير صوته عكسيًا، ليصبح أكثر حدة. في 3 أكتوبر 1981، رأى بنيامين (في السابعة من عمره) والده، روجر بوتون (في المئة وواحد من عمره)، على الشاطئ بينما كان يلعب مع حفيدة روجر، لوين (التي كانت في تلك اللحظة أكبر من ابن روجر بعامين). بعد أن رأى ابنه يلعب أخيرًا كما كان يحلم دائمًا، توفي روجر بسلام في اليوم التالي.

يستمر بنيامين في التراجع في العمر، حيث تبدأ ذكريات حياته بالتلاشي من ذهنه، ويصبح كلامه أقل ترابطًا، حتى يصبح طفلًا صغيرًا، ثم رضيعًا، ثم طفلًا رضيعًا. وأخيرًا، في تمام الساعة 8:17 مساءً من يوم 17 ديسمبر 1988، أي بعد 70 عامًا بالضبط من ولادته، يصبح بنيامين بوتون لا شيء على الإطلاق ("راغ تي يو تري (إعادة)").

أثناء الانحناءات، تعيد الفرقة بأكملها أداء أغنية "Rollin Away" بكلمات منقحة، تشجع الجمهور على الاستفادة من الوقت المتاح لكل منهم، وتنتهي بعبارة "هذا ما نفعله اليوم!".