وفاة رئيس

في أوائل عام ١٩٦٤، كلّفت جاكلين كينيدي الكاتب مانشستر بكتابة رواية عن عملية الاغتيال. أرادت هي وعائلة كينيدي سردًا دقيقًا للأحداث لتجنب صدور كتب أخرى، بما في ذلك كتاب جيم بيشوب المرتقب " يوم إطلاق النار على كينيدي" . ^{[ ٢ ]} كانت كينيدي على دراية بأعمال مانشستر من خلال كتابه "صورة رئيس: جون إف. كينيدي في لمحة" ، الذي يروي فيه أحداث السنة والنصف الأولى من رئاسة الرئيس. وكان مانشستر قد التقى بجون كينيدي وأعجب به عندما كانا يتعافيان من جروح الحرب في بوسطن.

نصّ الاتفاق على موافقة جاكلين كينيدي وشقيق الرئيس روبرت ف. كينيدي ، الذي كان يشغل منصب المدعي العام آنذاك ، على المخطوطة. وكجزء من الاتفاق، كان من المقرر أن يحصل مانشستر على دفعة مقدمة قدرها 36,000 دولار، ولكن فقط مقابل عائدات الطبعة الأولى. أما باقي الأرباح فكانت ستُخصص لمكتبة جون ف. كينيدي . ^{[ 2 ]}

وعد كينيدي مانشستر بإجراء مقابلات حصرية مع أفراد العائلة، وجلس معه لمدة عشر ساعات لإجراء المقابلات. أجرى مانشستر مقابلات مع ألف شخص من أجل الكتاب، بمن فيهم روبرت ف. كينيدي؛ مارينا أوزوالد هي الوحيدة التي رفضت. عمل مانشستر مئة ساعة أسبوعيًا لمدة عامين للوفاء بموعد النشر المُعجّل في عام ١٩٦٧، وأدى ضغط إنتاج الكتاب إلى دخوله المستشفى بسبب الإرهاق العصبي لأكثر من شهرين، حيث أكمل مخطوطة من ١٢٠١ صفحة و٣٨٠ ألف كلمة. ^{[ ٢ ]}

قدّم مانشستر المخطوطة إلى محرره في دار نشر هاربر آند رو ، إيفان توماس، وإلى عائلة كينيدي للمراجعة خلال شهر مارس 1966. وتلقى عرضًا بقيمة 665 ألف دولار من مجلة لوك مقابل حقوق النشر المتسلسل؛ وكان وكيله قد حصل على اتفاقية تنص على أن المدفوعات مقابل النشر المتسلسل ستذهب إلى المؤلف. ^{[ 2 ]}

رفضت كل من جاكلين وروبرت ف. كينيدي قراءة المخطوطة، وأوكلا مهمة مراجعتها إلى أعضاء سابقين في إدارة كينيدي، وهم جون سيغينثالر وإد غوثمان وريتشارد ن. غودوين . اعتقدوا أن بعض المقاطع في الكتاب التي تُعتبر "غير مُرضية" لجون قد تُضر بخطط روبرت كينيدي السياسية لعام ١٩٦٨ ، وطلبوا إجراء تعديلات. كما قرأت بام تورنور، سكرتيرة جاكلين كينيدي، المخطوطة؛ وقد أثار قلقها العديد من "المعلومات الشخصية" التي كشفت عنها جاكلين في مقابلاتها مع مانشستر، مثل تدخينها للسجائر (وهو أمر أخفته جاكلين كينيدي في البيت الأبيض)، فقدمت قوائم بالتعديلات المقترحة. إضافةً إلى ذلك، رأت جاكلين كينيدي أن عائدات عرض مجلة " لوك" يجب أن تُخصص لمكتبة كينيدي. زعمت أن مقابلاتها مع مانشستر كانت مخصصة للمكتبة، وهددت بمنع نشر الكتاب ما لم تُجرَ التغييرات، وعرضت على مجلة "لوك " مليون دولار لإلغاء نشر الكتاب على حلقات، وفي أواخر عام 1966، رفعت دعوى قضائية تطلب فيها من المحكمة إصدار أمر قضائي لوقف نشر الكتاب. ^{[ 2 ]}

تطرقت مقالات صحفية حول قرارها إلى محتوى الكتاب. وبموجب تسوية خارج المحكمة في يناير 1967، وافقت مانشستر على حذف 1600 كلمة من النسخة المسلسلة وسبع صفحات من أصل 654 صفحة من الكتاب المنشور. ورغم أن العناوين أشارت إلى جاكلين كينيدي باعتبارها المنتصرة، إلا أن مانشستر زعمت أن عمليات الحذف "غير ضارة"، واحتفظت برسوم النشر المسلسل. ^{[ 2 ]}

نشرت دار هاربر آند رو رواية "موت رئيس" في ربيع عام 1967، وحظيت بإشادة النقاد. وبيع منها أكثر من مليون نسخة بحلول الصيف ^{[ 2 ]} ، وحصلت لاحقًا على جائزة داغ همرشولد الدولية للأدب. وبحلول عام 1970، بلغت عائدات الرواية مليون دولار لصالح مكتبة كينيدي.

خلال عام ١٩٨٨، أُعيد طبع الكتاب، وكتب مانشستر مقدمة جديدة. وتساءل الناس عما إذا كان سيُحدّث عمله الأصلي ويُعدّله. كتب مانشستر أنه، في رأيه، لم تكن هناك أيّة تطورات جديدة.

تحتفظ عائلة كينيدي بالسيطرة على المواد المتعلقة بكتاب " الموت ". وتُحفظ تسجيلات مقابلة جاكلين كينيدي مع المؤلف في مكتبة كينيدي حتى عام 2067. أما المخطوطة الأصلية لمانشستر، فهي محفوظة في جامعة ويسليان مع "استخدام مقيد للغاية"، ووفقًا لابنه جون مانشستر، سمحت عائلة كينيدي بنفاد طبعة الكتاب . ^{[ 2 ]}