الشيطان المنبوذ

في أوائل عام ١٩٠٢، نُقلت لوحة "الشيطان المنكسر" من موسكو إلى معرض نظمته جمعية " مير إسكوستفا " في سانت بطرسبرغ. أحدثت اللوحة ضجة كبيرة. خلال فترة المعرض، كان فروبل يأتي إلى هذه اللوحة كل صباح، وحتى الظهيرة، عندما كان عدد الزوار قليلاً، كان يعيد رسم الشيطان، ويمسح الألوان ويضيف أخرى، ويغير وضعية الشخصية والخلفية، لكن معظم التغييرات كانت في وجه الشيطان. كتب ألكسندر بينوا ، الذي لاحظ محاولات فروبل لتغيير اللوحة المكتملة:

قد يظن المرء أن أمير العالم قد جلس أمامه كنموذج. ثمة حقيقة عميقة في هذه اللوحات الرهيبة والرائعة، تُثير الدموع. كان شيطانه وفيًا لطبيعته. من أحب فروبل ظل يخدعه. كانت تلك الجلسات الروحية استهزاءً وسخريةً لاذعة. رأى فروبل جانبًا من إلهه، ثم جانبًا آخر، ثم كليهما، وفي سعيه وراء تلك الدقة، بدأ ينزلق سريعًا نحو الهاوية التي دفعه إليها شغفه بالسحر.

اقتنى فلاديمير فون ميك، أحد منظمي المعرض، وعمه نيكولاي العديد من لوحات فروبل. وشمل ذلك نسخةً مختلفةً من لوحة "الشيطان" ، عندما قرر مجلس إدارة معرض تريتياكوف عدم شرائها عام ١٩٠٢. وفي وقت لاحق، عام ١٩٠٨، بيعت لوحة "الشيطان" لمعرض تريتياكوف، حيث لا تزال معروضةً حتى الآن، وتُعدّ أبرز مقتنياته. في أوائل عام ١٩٠٢، بدأ المقربون من فروبل يلاحظون عليه أعراض اضطراب عقلي متفاقم. وأخبرت زوجته أختها إيكاترينا جي بذلك على النحو التالي:

لاحظ جميع الأقارب والمعارف أن شيئًا ما كان يسير على نحو خاطئ مع ميخائيل ألكساندروفيتش، لكنهم ظلوا متشككين باستمرار، لأنه لم يكن هناك أي هراء في كلامه؛ كان يتعرف على كل شيء ويتذكر كل شيء. ازدادت ثقته بنفسه بشكل ملحوظ، وتوقف عن الشعور بالخجل من الناس، وأصبح يتحدث بلا انقطاع. في ذلك الوقت، نُقلت لوحة " الشيطان " إلى سانت بطرسبرغ لمعرض "مير إسكوستفا"، وعلى الرغم من أن اللوحة كانت معروضة بالفعل، إلا أن ميخائيل ألكساندروفيتش كان يعيد رسمها كل يوم منذ الصباح الباكر، ورأيت برعب التغييرات التي كانت تطرأ عليها يوميًا. كانت هناك أيام كان فيها " الشيطان" مرعبًا للغاية، ثم ظهر حزن عميق وجمال جديد في تعابير وجهه مرة أخرى... بشكل عام، على الرغم من اضطرابه، لم تفارق الموهبة الفنية فروبل؛ بل يبدو أنها نمت، لكن العيش معه أصبح لا يُطاق.

في النهاية، اضطروا إلى إيداع فروبل في مصحة نفسية بسبب إصابته بالهوس. كان الرسام يتخيل نفسه المسيح، ثم بوشكين ، ثم يعتقد أنه سيصبح الحاكم العام لموسكو؛ ثم يتحول إلى حاكم روسيا، ثم فجأة يصبح سكوبيليف أو فريني . كان يسمع أصواتًا، ويدّعي أنه عاش في عصر النهضة ورسم جدران الفاتيكان مع رافائيل ومايكل أنجلو . خضع فروبل لفحص من قبل الطبيب النفسي فلاديمير بيختريف الذي اكتشف اضطرابه العقلي لأول مرة.