تجار الأحلام (مسلسل قصير)

ألباني، ١٩١٢. يعرض جوني إيدج ( مارك هارمون ) آخر خمسة سنتات لديه لمشاهدة فيلم في دار عرض الأفلام الصغيرة التي يديرها بيتر كيسلر ( فينسنت جاردينيا ) البالغ من العمر ٤٧ عامًا . بيتر مُلزم تعاقديًا بعرض أفلام من إنتاج شركة "ذا كومباين"، وهي حاليًا الشركة الرائدة في إنتاج الأفلام في ولاية نيويورك. يؤمن بيتر بإمكانيات الأفلام، لكنه يرى أن إنتاجات "ذا كومباين" مجرد ترفيه رخيص، ولذلك يُخالف العقد باستمرار لعرض الأفلام التي يُفضلها. يُشارك جوني بيتر شغفه بصناعة السينما، ويحصل على وظيفة في دار العرض لبيع الحلوى. سرعان ما يتضاعف ربح بيتر، ويوافق على خطة جوني لإنتاج أفلامهما الخاصة. يزوران مدينة نيويورك ويلتقيان برئيس استوديو "ذا كومباين"، تشارلز سليد ( هوارد داف ). هناك، يعلمان أن إنتاج الأفلام يتطلب ترخيصًا باهظ الثمن، مما يدفعهما لبيع دار عرض الأفلام الصغيرة لشريكهما جورج باباس ( خوسيه فيرير ). في هذه الأثناء، يلتقي جوني في موقع التصوير بدولسي وارين ( مورغان فيرتشايلد )، وهي ممثلة كومبارس لديها طموحات بأن تصبح نجمة سينمائية، ويقع في حبها.

بالمال الذي جناه بيتر من بيع دار عرض الأفلام، حصل على الترخيص وأسس شركته الخاصة لإنتاج الأفلام، "ماغنوم ستوديو"، ومنح جوني 10% من الأسهم. أنتج الاثنان أفلامًا قصيرة من بكرتين، ورغم رضاهما عن النتائج، إلا أنهما كانا يطمحان لإنتاج فيلم روائي طويل من ست بكرات. لكن سليد اعتبر ست بكرات مدة طويلة جدًا ورفض منحهما الإذن. غضب بيتر وجوني، فانتقلا إلى كاليفورنيا لإنتاج الأفلام بحرية دون تدخل "ذا كومباين". رافقهما دولسي، والمخرج السينمائي كونراد ستيلمان ( فرناندو لاماس )، وابن عم دولسي كريغ وارين ( روبرت غوليه )، وزميلته في التمثيل أستريد جيمس ( مورغان بريتاني ). انضمت إليهم أيضًا عائلة بيتر، المكونة من زوجته المخلصة إستر ( كاي بالارد )، وابنه المتمرد مارك ( روبرت بيكاردو ) الذي كان يحلم بأن يصبح مهندس سيارات لكن والده ضغط عليه ليصبح مخرجًا سينمائيًا، والشابة دوريس ( بريان ليري ) التي تُكنّ سرًا مشاعر حب لجوني. أثناء إنتاج فيلمهما الروائي الأول في كاليفورنيا، يطلب كريغ، بطل الفيلم ونجم برودواي، طلباتٍ مستحيلة. سئم بيتر من تصرفاته، فاستبدله براعي بقر كاليفورني يُدعى زاك لارسن ( كريس روبنسون ). يحقق الفيلم نجاحًا باهرًا ويضع استوديو ماغنوم على الخريطة، لكن سليد يُقسم على الانتقام من بيتر لإنتاجه الفيلم من وراء ظهره. في هذه الأثناء، تنشأ علاقة جدية بين جوني ودولسي، ويتقدم لخطبتها.

بحلول عام ١٩١٧ في هوليوود، كان استوديو ماغنوم يُنتج فيلمًا روائيًا تلو الآخر، وكانت مسيرة دولسي المهنية في أوجها. عندما علمت بحملها، خشيت أن يُنهي الحمل مسيرتها المهنية، فأجرت عملية إجهاض دون إخبار جوني. غضب جوني بشدة عندما علم بالأمر، فتركها. وفي حالة من الحزن الشديد، انضم إلى الحرب العالمية الأولى . بعد عامين، عاد إلى هوليوود، ليجد أن استوديو ماغنوم أصبح يُدار الآن بالاشتراك مع هنري فارنوم ( روبرت كولب )، وهو زميل سابق لسليد ذو عقلية تجارية. لم يكن جوني من مُعجبي فارنوم، واتهم بيتر بالخيانة. بعد فترة وجيزة، وقع جوني في حب دوريس التي نضجت الآن، وتزوجا. أزعج هذا دولسي، التي كانت تتوقع أن يعود إليها جوني في النهاية. على الرغم من ذلك، وافقت على الزواج من مارك، الذي كان يكره جوني دائمًا، ونشأت بينهما منافسة شديدة. يثور بيتر غضبًا عندما يعلم بزواج مارك ودولسي، فيرفض مارك كابن له ويطرد دولسي من الاستوديو. وبينما ينطلق جوني في شهر العسل مع دوريس، تتعهد دولسي بالانتقام من جوني.

هوليوود، ١٩٢٦. الأفلام الناطقة هي أحدث صيحة في هوليوود، لكن بيتر غير مهتم بالانتقال إليها. بدلاً من ذلك، ينفق معظم ميزانية الاستوديو على الفيلم الصامت " الفتاة العصرية" ، من بطولة أستريد وإخراج ستيلمان الذي يقيم علاقة غرامية سرية أثناء الإنتاج. عندما تكتشف زوجة ستيلمان، هيلين (دوريت ستيفنز)، الأمر، تطلق النار عليهما وتقتلهما. يرفض جوني إلغاء المشروع، ويفاجئ الجميع بإعادة اختيار دولسي للدور الرئيسي، والتي كانت تعمل ممثلة في باريس في السنوات السابقة. في هذه الأثناء، يواصل بيتر الإنفاق ببذخ على إنتاجات صامتة فخمة، مما يثير استياء معظم المديرين التنفيذيين في الاستوديو. يُبلغ فارنوم رئيسه السابق سليد عن ضعف استوديو ماغنوم، ويضعان خطة للإطاحة ببيتر. يحاول سليد وفارنوم إشراك جوني في الخطة، ويعرضان عليه منصب الرئاسة. بدلاً من قبول العرض، يستخدمه جوني كتهديد لبيتر لوقف إنفاقه المتهور. تسبب الضغط في العمل في توتر علاقته الزوجية مع دوريس، وسرعان ما بدأ جوني علاقة غرامية مع دولسي.

في أحد الأيام، يسقط بوبي (سيث واجرمان)، ابن جوني ودوريس، من على حصان ويُصاب بكسر في الجمجمة. يدفع هذا الحادث جوني إلى إعادة النظر في خيارات حياته، فينهي علاقته بدولسي التي تُقسم على الانتقام. في صباح اليوم التالي، يتلقى بيتر صورًا فاضحة لجوني ودولسي وهما يتبادلان القبلات. يشعر بيتر بالخيانة، فيُقاطع جوني ويُهدد بإنهاء مسيرة دولسي المهنية ما لم تُخفِ علاقتها به وتتوقف عن العمل مؤقتًا لإنجاب طفل لمارك. ترفض دولسي هذا النمط من الحياة وتُخبر مارك أنها ستتركه وتعود إلى باريس. ينشب بينهما شجار بسبب قرارها ويتعرضان لحادث سيارة يُودي بحياتهما. في هذه الأثناء، يُفصح جوني لدوريس عن علاقتهما. تشعر دوريس بالخيانة، خاصةً أنها كانت لديها فرص كثيرة لبدء علاقة مع مُعجبها زاك لكنها رفضته وفاءً لزوجها. بعد فترة وجيزة، تترك دوريس جوني.

تستمر خطة سليد وفارنوم للاستيلاء على استوديو ماغنوم، بمساعدة لورانس برادفورد ( راي ميلاند )، وهو مستثمر يحصل على أسهم بيتر في الشركة في محاولته لتمويل خمسة أفلام صامتة أخرى. يصوتون لإخراج باباس من الشركة، الذي أنفق للتو حصته الأخيرة في الاستوديو على إعادة تجهيز دور السينما لعرض الأفلام الناطقة. ينتحر باباس في مكتب فارنوم وهو في حالة يرثى لها، ويسمع بروس ما يحدث. يتستر سليد وفارنوم وبرادفورد على الانتحار بمساعدة مساعدة بيتر، فيرا ( كارولين جونز )، التي كانت تتآمر سرًا مع فارنوم ضد بيتر لسنوات. بعد ذلك، يقنعون جوني بالترشح ضد بيتر لرئاسة استوديو ماغنوم. بروس، الذي ساعده جوني ذات مرة في التستر على علاقة غرامية مع ممثلة ثانوية كادت أن تدمر مسيرته المهنية، يرد الآن جميل جوني بتحذيره من تجاوزات برادفورد وفارنوم وسليد. يكتشف جوني أن الرجال الثلاثة مسؤولون عن انتحار باباس، ويهددهم باللجوء إلى المحكمة ما لم يتنازلوا عن أسهمهم في الشركة. وبعد أن يفعلوا ذلك، يعيد جوني بيتر إلى منصبه في الشركة، وبذلك يُصلح علاقته ببيتر ودوريس.

في النهاية، يعلن بيتر تقاعده ويعيّن جوني رئيسًا، عارضًا عليه تقديم المشورة. وبعد ذلك بوقت قصير، يبدأ إنتاج أول فيلم ناطق لجوني.