فرس النهر

رواية "فرس النهر " (1994) هي رواية كوميدية من تأليف ستيفن فراي . كُتبت جزئيًا على شكل رسائل ، ويرويها في معظمها الشخصية الرئيسية إدوارد "تيد" والاس. والاس شاعر وناقد مسرحي فاشل مدمن على الكحول، بعد أن طُرد من عمله في الصحيفة، يقبل مهمة مربحة من ابنة عرابته المريضة بمرض عضال للتحقيق في شائعات عن حالات شفاء معجزية في قصر سوافورد هول الريفي، وهو قصر صديقه القديم اللورد لوغان. ^{[ 1 ]}

عنوان الرواية مأخوذ من قصيدة تحمل نفس الاسم للشاعر تي إس إليوت ، والتي تم اقتباس بيتها الأول كإهداء: ^{[ 2 ]}

يستريح فرس النهر ذو الظهر العريض على بطنه في الوحل؛ على الرغم من أنه يبدو لنا متيناً للغاية، إلا أنه ليس سوى لحم ودم.

يُجري العنوان مقارنات بين الحيوان الموصوف في القصيدة والشخصية الرئيسية، تيد والاس، وهو رجل مهمل يستمتع بالاستحمام لفترات طويلة. (ومن هنا جاءت تصميمات الأغلفة التي تُصوّر فرس نهر حقيقي أو فراي نفسه في حوض الاستحمام). كما يُشير العنوان والاقتباس إلى أحد مواضيع الرواية: الجانب العملي للشعر وكيف يُساعد والاس، الشاعر، على النظر إلى "المعجزات" في القصة بعين ناقدة. ^{[ 3 ]}

"فرس النهر" المذكور في العنوان (والذي يُشار إليه أحيانًا بـ"فرس النهر السعيد" ويُعرف بميله إلى الاسترخاء في حمامات طويلة) هو إدوارد (تيد/تيدوارد) لينوكس والاس، شاعرٌ مُسنٌّ فاسق، كان في يومٍ من الأيام مُثيرًا للمشاكل، لكن موهبته الشعرية المتراجعة أجبرته على العمل كناقد مسرحي. تبدأ القصة بتداعيات طرد تيد من وظيفته في إحدى الصحف.

بناءً على اقتراح من ابنة عرابة مريضة تدعى جين (تعاني من سرطان الدم )، يذهب للإقامة في منزل ريفي في نورفولك يملكه صديق المدرسة القديم وزميله في الجيش من الخدمة الوطنية ، اللورد مايكل لوجان وزوجته الليدي آن، للتحقيق في أحداث غامضة غير محددة.

يقدم تيد تقارير منتظمة إلى جين، في شكل رسائل طويلة ومتشعبة، يطلعها فيها على الأحداث في قاعة سوافورد، بينما يقدم أيضًا آراءه حول العديد من القضايا الأخرى (النساء والفن والشعر والجنس والأخلاق والحياة الحديثة هي مواضيعه المفضلة)، ويحاول طوال الوقت الكشف عن طبيعة الأحداث غير العادية التي طلبت منه جين أن يراقبها.

خلال إقامته، يتضح تدريجيًا أن نزلاء المنزل الآخرين ينسبون قوى شفائية لأحد أبناء لوغان، ديفيد (ابن تيد الروحي الآخر)، بل إنهم توافدوا على قصر سوافورد على أمل أن يمنحهم "موهبته". من بين الضيوف الحاضرين قسٌّ سابقٌ فكاهيٌّ ومُنتجٌ تلفزيونيٌّ مُجرَّدٌ من رتبته، ولكنه بغيض، ورجل أعمال وزوجته وابنته المراهقة الخرقاء، وصديقة جين، ووالدة جين، وهي امرأة التقى بها تيد قبل سنوات عديدة في ظروف كارثية.

تتشابك قصص حياة قطب الأعمال لوغان وعائلته، بالإضافة إلى قصة تيد، لتشكل خلفية درامية غنية بالتفاصيل وذات مصداقية. وتتخلل القصة سلسلة من الممارسات الجنسية، بعضها غريب عن غيره، بينما يكشف تيد الوسائل التي يستخدمها ديفيد في "علاجه".

تحتوي القصة على العديد من القصائد الساخرة والأهازيج الهزلية .

تم تصوير فيلم " فرس النهر" عام 2015 ^{[ 4 ]} وعُرض عام 2017. ^{[ 5 ]} أخرج الفيلم جون جينكس، وقام ببطولته روجر ألام في دور تيد والاس ، وماثيو مودين في دور اللورد مايكل لوغان. كما شارك في البطولة راسل توفي ، وسكوت تشامبرز ، ورود غلين . السيناريو من تأليف المخرجة والكاتبة المسرحية بلانش ماكنتاير، وتوم هودجسون، كاتب فيلم "سيف" ، وهو فيلم سيرة ذاتية صدر عام 2014 عن سيف باليستيروس . ^{[ 6 ]}