ملك الأضرار

رواية "ملك التقاضي" (2003) هي رواية قانونية / تشويقية من تأليفالكاتب الأمريكي جون غريشام . نشرت دار دابلداي الطبعة الأولى ( ISBN). 0-385-50804-2صدرت النسخة ذات الغلاف المقوى ، وتصدرت فورًا قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا ، وبقيت ضمن أفضل 15 كتابًا لأكثر من 20 أسبوعًا. ^{[ 1 ]} ونشرت دار ديل للنشر النسخة ذات الغلاف الورقي لاحقًا في عام 2003 ( ISBN). 0-440-24153-7). أصدرت دار بنغوين راندوم هاوس نسخة صوتية من الكتاب في عام 2007. ^{[ 2 ]}

يتولى كلاي كارتر، وهو محامٍ عام في واشنطن العاصمة ، على مضض قضية تيكيلا واتسون، المتهم بارتكاب جريمة قتل عشوائية في الشارع. يصر واتسون على أنه لم يكن مسيطراً على جسده لحظة إطلاقه النار، وهي رواية يحاول كلاي دحضها لكنها لا تفارق ذهنه. يبذل كلاي قصارى جهده لمساعدة واتسون، فيغامر بالدخول إلى أخطر الأحياء الفقيرة في العاصمة بحثاً عن أدلة. وفي النهاية، يحصل كلاي على أمر استدعاء يُلزم مراكز إعادة تأهيل المدمنين بتسليم السجلات الطبية لواتسون، بالإضافة إلى سجلات رجل آخر متهم بجريمة قتل مماثلة.

في هذه الأثناء، يواعد كلاي ريبيكا فان هورن، وهي مساعدة مبتدئة في الكونغرس ، لكنه يكره والدها بشدة، بينيت فان هورن، مطور العقارات الطموح. عندما يرفض كلاي عرضًا للعمل لدى سيناتور متورط بشكل وثيق في صفقات بينيت العقارية في شمال فرجينيا ، يضغط بينيت على ريبيكا لإنهاء علاقتها بكلاي.

يتلقى كلاي اتصالاً من رجل غامض يُدعى ماكس بيس، يُخبره أن سجلات واتسون تُشير إلى فضيحة. ويتضح أن واتسون ومدمنين آخرين مُتعافين قد أُعطوا بشكل غير قانوني عقارًا تجريبيًا يُدعى تارفان، مما دفعهم إلى التصرف بعنف. يقول بيس إنه مُوظف من قِبل شركة الأدوية المسؤولة، ويطلب من كلاي الاستقالة من وظيفته كمحامٍ عام وترتيب دفع تعويضات سرية للضحايا. ورغم أن ذلك يعني إخفاء أدلة تُبرئ واتسون، إلا أن كلاي يُوافق على الخطة، جزئيًا لاستعادة ود ريبيكا بفضل ثروته الجديدة.

يفتتح كلاي مكتب محاماة متخصصًا في قضايا المسؤولية التقصيرية الجماعية ، ويستعين بعدد من أصدقائه وزملائه: المحامية بوليت، والمساعد القانوني رودني، وخبير الكمبيوتر جوناه. ويستمر في العمل مع ماكس، الذي يزوده بمعلومات داخلية حول دواء دايلوفت، وهو دواء مسرطن تنتجه شركة أكرمان لابوراتوريز. وبمشورة ماكس، يُدير كلاي حملة تلفزيونية مكثفة تُسفر عن تسوية بقيمة 100 مليون دولار ، ويُلقب بـ"ملك المسؤولية التقصيرية" من قِبل الصحافة. ​​وبينما ينعم كلاي ومكتبه بثروة طائلة من التسوية، يشعر موكلوه بالمرارة لحصولهم على ما يزيد قليلاً عن 50 ألف دولار لكل منهم.

يُقدّم ماكس لكلاي معلوماتٍ عن دواءٍ معيبٍ آخر يُدعى ماكساتيل. وتوقعًا لتكرار نجاحه، يُنفق كلاي بتهوّرٍ مبالغَ طائلة: يُطلق حملةً تلفزيونيةً شاملةً في جميع أنحاء البلاد؛ ويُوظّف عشرات الموظفين الإضافيين؛ ويستأجر مساحةً مكتبيةً إضافية؛ ويُسجّل آلاف "عملاء ماكساتيل". ومع ذلك، يكتشف كلاي أن ربط ماكساتيل بشكلٍ قاطعٍ بالآثار الجانبية السلبية ليس بالأمر السهل على الإطلاق. علاوةً على ذلك، تُنتجه شركة غوفمان، وهي شركةٌ معروفةٌ بعدم رغبتها في التنازل في دعاوى المسؤولية التقصيرية. يعتمد مستقبل دعوى ماكساتيل على نتيجة قضيةٍ اختباريةٍ واحدةٍ طويلة الأمد يُديرها محامٍ مُخضرمٌ مُثيرٌ للجدل في أريزونا .

في هذه الأثناء، يستجوب مكتب التحقيقات الفيدرالي كلاي للاشتباه في تورطه في تداول داخلي . ويخبره محامٍ جنائي بأنه، بعد بيعه أسهم أكرمان على المكشوف وهو يعلم أنه سيقاضي الشركة ويخفض قيمة أسهمها، فهو بالفعل مذنب وقد يواجه السجن. ويتضح أن ماكس محتال مطلوب للعدالة اختفى دون أثر. ثم، بعد أن تبين أن آثار دواء دايلوفت أشد فتكًا مما كان يُعتقد في البداية، يقاضي مرضى في مراحلهم الأخيرة، مُنعوا من مقاضاة أكرمان بملايين الدولارات، كلاي بتهمة الإهمال الطبي . ويواجه كلاي احتمال إجباره على إنفاق جميع أصوله لسداد ديونه لعملائه السابقين.

يائسًا من أجل المال، يلجأ كلاي إلى دعوى قضائية جماعية ضد شركة هانا، وهي شركة لمواد البناء أنتجت دفعات من الإسمنت المعيب. كان مديرو الشركة على استعداد لتقديم تعويض عادل لأصحاب المنازل المتضررين، بشرط أن يوافق كلاي على خفض حصته من التعويضات. رفض كلاي، مما أدى إلى إفلاس هانا ، وفقدان آلاف الوظائف، وكارثة اقتصادية للمدينة التي يقع فيها مقر الشركة. عندما انكشف أن الانهيار كان بسبب "محامٍ جشع"، تعرض كلاي لكمين وضرب على يد بعض سكان المدينة.

تظهر ريبيكا بشكل غير متوقع خلال فترة تعافي كلاي. استعادة حبها له تُساعده على تقبّل الضربة القاضية لمسيرته المهنية بهدوء: هيئة المحلفين في أريزونا ترفض دعوى ماكساتيل، وتتبدد كل الملايين التي استثمرها كلاي في الشركة. يُضطر كلاي لإعلان إفلاسه، وإغلاق شركته، والتخلي عن أصوله، وتسليم رخصة مزاولة المحاماة. يتوقف مكتب التحقيقات الفيدرالي عن ملاحقة قضيته ضد كلاي بسبب ولاء صديق قديم يرفض تقديم أي أدلة تدينه.

بعد أن فقد كل ما يخسره، يكشف كلاي عن تورطه في قضية تارفان لصحفي استقصائي ؛ وسيحاول محامٍ جنائي إعادة فتح قضايا الأشخاص الذين خضعوا لتجارب تارفان، بمن فيهم واتسون. يسافر كلاي وريبيكا إلى لندن ، حيث سيعيشان حياة سعيدة بعيدًا عن البذخ الذي لم يعد كلاي يفتقده. ومع ذلك، يُلمح إلى أن كلاي سيحصل في النهاية على بضعة ملايين من الدولارات، لأن بوليت ورودني - اللذين كان كلاي كريمًا ومخلصًا لهما للغاية في توزيع تسوياته الأولية - وعدا بإعادة بعض المال إليه، ولم ينسيا أبدًا أنهما مدينان له بنجاحهما المالي.