العصر الوطني

كانت صحيفة "العصر الوطني" صحيفةً مناهضةً للعبودية ، تصدر أسبوعيًا في واشنطن العاصمة ، من عام 1847 إلى عام 1860. ^{[ 1 ]} وكان جماليل بيلي رئيس تحريرها في عامها الأول. ^{[ 2 ]} وجاء في نشرة "العصر الوطني" عام 1847 ما يلي: ^{[ 3 ]}

مع إيلاء الاهتمام الواجب للأحداث الجارية، وإجراءات الكونغرس، والسياسة العامة والأدب، فإن الهدف الأسمى لهذه الورقة هو مناقشة شاملة لمسألة العبودية، وعرض واجبات المواطن فيما يتعلق بها؛ وعلى وجه الخصوص، ستشرح الورقة وتدافع عن المبادئ والتدابير الرئيسية لحزب الحرية ، ساعية إلى القيام بذلك، ليس بروح الحزب، ولكن بحب الحقيقة - ليس من أجل انتصار الحزب، ولكن من أجل إرساء الحقيقة.

احتوى كل عدد على أربع صفحات، كل صفحة تضم سبعة أعمدة (ثم ثمانية لاحقًا). ^{[ 3 ]} اشتهرت صحيفة "ذا ناشيونال إيرا" بحجمها الكبير ونوعها الفريد. بالنسبة للمشتركين في المملكة المتحدة، كان سعر الصحيفة ثلاثة دولارات سنويًا. ^{[ 4 ]} في عام 1854، أصبحت "ذا ناشيونال إيرا" تصدر يوميًا خلال دورة انعقاد الكونغرس.

بحسب شروط الاشتراك في صحيفة "العصر الوطني"، كانت هناك خيارات عديدة للاشتراك. وكانت الصحيفة تصدر كل خميس. ويمكن للمشتركين شراؤها بالأسعار التالية:

• نسخة واحدة أسبوعياً لمدة عام = 2.00 دولار
• ثلاث نسخ لمدة عام = 5.00 دولار
• خمس نسخ لمدة عام = 8.00 دولار
• عشر نسخ لمدة عام = 15.00 دولارًا
• نسخة واحدة لمدة ستة أشهر = 1.00 دولار
• عشر نسخ لمدة ستة أشهر = 8.00 دولار ^{[ 5 ]}

يمكن للمشتركين أيضاً إنشاء نادٍ، يتكون من 5 أو 10 أشخاص، للحصول على خصم على الاشتراكات. ^{[ 5 ]}

كانت أسعار الإعلانات عشرة سنتات للسطر الواحد، وخمسة سنتات لكل سطر ثانٍ. ووفقًا لبيلي، يتكون السطر من عشر كلمات. وكان بيلي يشترط الدفع مقدمًا. ^{[ 5 ]}

كُتبت صحيفة "ذا ناشونال إيرا" ونُشرت خلال فترة مضطربة، إذ تزامنت مع ذروة الانقسامات حول قضية العبودية في الولايات المتحدة. وقد زاد من حدة هذه الضغوط تسوية عام 1850 وقانون العبيد الهاربين، حيث لفتت هذه القوانين الانتباه إلى قضايا لم يكن عامة الناس يولونها اهتمامًا. ولهذا السبب، اعتمدت الصحف بشكل كبير على نشر الأفكار والتأثير على تصورات الناس بشأن العبودية. ^{[ 6 ]}

كانت صحيفة "العصر الوطني" فريدة من نوعها لأن تركيزها الرئيسي لم يكن على السياسة. فقد تضمنت قصصًا خيالية وأعمالًا أدبية أخرى. وأصبحت هذه القصص بالغة الأهمية لمساعدة القراء على فهم العبودية بشكل أفضل. فمعظم سكان الشمال لم يكن لديهم تجربة مباشرة مع العبودية، إن لم تكن معدومة، لذا بدت لهم بعيدة بعض الشيء. وقد غيّرت هذه الأعمال ذلك من خلال تصويرها لحياة المستعبدين، ومساعدة القراء على التفاعل مع الموضوع بدلًا من مجرد قراءته كحدث يقع في مكان ما من العالم. ^{[ 7 ]}

كانت صحيفة " ذا ناشونال إيرا" تتألف من أربع صفحات كبيرة، تحتوي كل صفحة على سبعة أعمدة. وُضعت هذه الصفحات جنبًا إلى جنب لجذب القراء من مختلف شرائح المجتمع: النساء والأطفال والرجال. ^{[ ٨ ]} عادةً ما تضع الصحف الشعر والقصص القصيرة في الصفحات الأخيرة، لكن "ذا ناشونال إيرا" لم تفعل ذلك.

تم دمج الشعر والقصص في أقسام مختلفة من الصحيفة، مما أدى إلى فصل الأخبار والمناقشات السياسية. ولم يكن هناك عمود مخصص بوضوح لأعمال مثل رواية " كوخ العم توم" . ^{[ 8 ]}

قدّمت القصائد والقصص المنشورة في الصحيفة للقراء طريقة سهلة لفهم القضايا التي حدثت. في معظم الصحف المناهضة للعبودية، لا يلعب الجانب القصصي فيها سوى دور ثانوي في قضية العبودية. تجنّبت صحيفة "ناشونال إيرا" الخوض في هذا الموضوع حتى بدأت ستو بالنشر فيها. ^{[ 8 ]}

تضمنت المجلة أعمال جون غرينليف ويتير ، الذي شغل منصب المحرر المساعد، ^{[ 3 ]} ونشرت لأول مرة، على شكل مسلسل، رواية " كوخ العم توم" لهارييت بيتشر ستو (1851). كما شهدت النشر الأول لرواية " الوجه الحجري العظيم " لناثانيال هوثورن . ^{[ 9 ]} في عام 1859، بعد وفاة السيد بيلي، تولت زوجته، مارغريت لوسي شاندز بيلي ، منصب الناشرة حتى توقف المجلة عن الصدور في فبراير 1860. ^{[ 2 ]} قبل وفاة غامالييل بيلي، عملت سارة جين ليبينكوت ، واسمها السابق غريس غرينوود، مساعدةً تحريرية ومراسلةً في صحيفة "ذا ناشيونال إيرا"، حيث بدأت مسيرتها المهنية. أصبحت ليبينكوت كاتبةً بارعة، وعزت جزءًا كبيرًا من نجاحها إلى " ذا ناشيونال إيرا". غطت ليبينكوت أخبار "ذا ناشيونال إيرا" في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بل وحتى في أوروبا. ^{[ 10 ]}

كانت صحيفة "العصر الوطني" تُنشر سنويًا ، وكان بيلي يُصدر "رسالة سنوية". تُنشر هذه الرسالة في شهر نوفمبر من كل عام، بهدف حثّ المشتركين على تجديد اشتراكاتهم للعام التالي. ^{[ 11 ]} وفي عام 1851، أشار بيلي إلى أن هدف " العصر الوطني" لم يكن مجرد أن تكون صحيفة ذات مستوى أدبي رفيع، بل صحيفة تُدافع عن حقوق الإنسان.

واجهت صحيفة "ناشونال إيرا" ردود فعل غاضبة في منشور لصحيفة "راديكال أبوليشنيست"، وذلك على خلفية تصريح أدلى به ردًا على تصريحات ريفيردي جونسون خلال قضية "دريد سكوت ضد ساندفورد" . وكان جونسون قد صرّح أمام المحكمة العليا بأن الدستور يسمح بامتلاك البشر كملكية. ثمّ دافعت "ناشونال إيرا" عن هذا الادعاء، نافيةً أيّ سند دستوري للعبودية.

كتب المناهض الراديكالي للعبودية ، مركزاً على نقد بيان صحيفة "العصر الوطني". ويقول المناهض الراديكالي للعبودية إن الدستور لا يتطرق إلى موضوع العبودية، ويحث صحيفة "العصر الوطني" على النظر في النطاق الكامل لبيانها. ^{[ 5 ]}

تُؤكد فكرة بيلي عن "الجواب اللين" على قوة اللغة المُنتقاة بعناية في حل النزاعات والتأثير على المجتمع. ويتجلى هذا المفهوم بوضوح في قصة تيموثي شاي آرثر "الجواب اللين"، حيث يُحل نزاع تجاري حاد بين صديقين سابقين ليس بالمواجهة، بل برسالة هادئة مُهدئة. فبدلاً من الرد على الموقف بالغضب، يُقنع البطل بتبني نبرة أكثر تهدئة، مما أدى في النهاية إلى المصالحة. وقد أوحت هذه الفكرة بنهج تدريجي لإلغاء العبودية. ورأى كثيرون أن فكرة الخطوات التدريجية للتوصل إلى اتفاق بين الطرفين هي ما يمكن أن يستخدمه الشمال والجنوب لإلغاء العبودية ودمج الأمريكيين من أصل أفريقي في المجتمع. ^{[ 12 ]}

جادل بيلي بأن التغيير الاجتماعي لا يحدث دفعة واحدة، بل تدريجيًا من خلال تحوّل الأفكار والمواقف الفردية. واعتقد أن منشورات مثل " العصر الوطني " قادرة، من خلال التأثير على الأفراد، على المساهمة في تشكيل المجتمع ككل. وبدلًا من تأييد العنف، روّج بيلي للنقاش الرصين والمفتوح القائم على الحقائق والمنطق السليم، معتقدًا أن هذه الطريقة كفيلة بالحد من التعصب مع مرور الوقت.  

بالإضافة إلى ذلك، أولى بيلي أهمية بالغة لطريقة التعبير ونبرة الصوت. فكل من قصة آرثر وكتابات بيلي نفسها تشير إلى أن طريقة التعبير لا تقل أهمية عن مضمون الكلام. وقد استُخدمت اللغة الهادئة والتفكير العقلاني كأداة للتحكم في ردود الفعل العاطفية، مما يتيح التفكير المتأني عند الحديث عن قضايا شائكة كالعبودية.  

مع ذلك، بدأ كتّاب العصر الوطني يدركون أن للعاطفة دورًا ضروريًا أيضًا. وأشارت أعمال لاحقة إلى أن مشاعر مثل التعاطف قد تُهيئ القراء لتقبّل الحجج المعاصرة. ونتيجةً لذلك، ارتبطت العاطفة بالسرد القصصي العاطفي، مما ساهم في دعم رؤية بيلي الأصلية للإصلاح التدريجي من خلال التواصل الهادف.

لا يزال تأثير صحيفة "ذا ناشيونال إيرا" حاضرًا بقوة حتى بعد توقف نشرها. فقد ساهمت صحيفة بهذا التأثير في إثبات أن الأدب والصحافة يعملان معًا كشريكين لإيصال الرسالة ولفت الانتباه إلى القضايا الجادة. وتشتهر "ذا ناشيونال إيرا" بنشرها رواية " كوخ العم توم"، وهي رواية بالغة التأثير تتناول موضوع العبودية، ولا تزال تُناقش حتى يومنا هذا.   ^{[ 7 ]}

كما أكدت الورقة على أهمية الكتابة كأداة للإصلاح. وقد أرست الحقبة الوطنية نمطاً جديداً من التفكير للمجتمع.

• منشورات مناهضة العبودية

• أرشيف العصر الوطني (1847-1860) عبر موقع Fultonhistory.com