ريفردي جونسون

من عام 1845 إلى عام 1849، مثل جونسون ولاية ماريلاند في مجلس الشيوخ الأمريكي كعضو في حزب الويغ .

منذ مصادقة مجلس الشيوخ على تعيينه في مارس 1849 وحتى يوليو 1850، شغل جونسون منصب المدعي العام للولايات المتحدة في عهد الرئيس زاكاري تايلور . ^{[ 2 ]} استقال في 21 يوليو 1850، بعد فترة وجيزة من تولي ميلارد فيلمور منصبه في 9 يوليو 1850. ^{[ 9 ]}

أثناء توليه منصب المدعي العام الأمريكي، سُمح له بمساعدة سكان ولاية فرجينيا، تشارلز دبليو راسل وألكسندر إتش إتش ستيوارت، في الدفاع عن جسر ويلينغ المعلق بصفته الشخصية، وهو الجسر الذي كان يربط أيضًا قسمين من الطريق الوطني ، وكان أول جسر يعبر نهرًا رئيسيًا غرب جبال الأبلاش. ^{[ 10 ]} على الرغم من أن المدعين فازوا تقنيًا مرتين استنادًا إلى حجتهم بأن الجسر كان يعيق الملاحة في النهر، إلا أن الجسر لم يُهدم قط (بل أُصلح فقط بعد أضرار الرياح)، وشُيدت جسور أخرى بعد ذلك، بما في ذلك جسر فوق نهر المسيسيبي في روك آيلاند عام 1856 (والذي أدى أيضًا إلى التقاضي).

في نوفمبر 1856، قام حشد كبير، مسلح بالبنادق والهراوات، بحرق دمية تمثل جونسون على سور النصب التذكاري للمعركة أمام منزله احتجاجًا على خطاب ألقاه في نيويورك ضد الرئيس فيلمور. ^{[ 11 ]}

كان جونسون، وهو ديمقراطي محافظ ، قد دعم ستيفن أ. دوغلاس في الانتخابات الرئاسية عام 1860. وقد مثّل المدعى عليه ، وهو مالك للعبيد ، في قضية دريد سكوت ضد ساندفورد المثيرة للجدل عام 1857. ^{[ 2 ] [ 12 ]} ومع ذلك، كان جونسون معارضًا للعبودية شخصيًا، وأصبح شخصية محورية في الجهود المبذولة لمنع انفصال ولاية ماريلاند عن الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية .

شغل منصب مندوب ولاية ماريلاند في مؤتمر السلام عام 1861 ، ومن عام 1861 إلى عام 1862، خدم في مجلس نواب ماريلاند . خلال هذه الفترة، مثّل اللواء فيتز جون بورتر في محاكمته العسكرية ، مُجادلاً بأن سجل بورتر الحافل بالخدمة العسكرية يُبرئه من أي شبهة. صوّت الضباط في المحكمة العسكرية، الذين اختارهم وزير الحرب إدوين ستانتون بعناية ، على إدانة بورتر بتهمة الجبن والعصيان.

بعد سقوط نيو أورليانز ، كلف الرئيس أبراهام لينكولن جونسون بمراجعة قرارات القائد العسكري، الجنرال بنجامين ف. بتلر ، فيما يتعلق بالحكومات الأجنبية، وألغى جميع تلك القرارات بما يرضي الإدارة تمامًا. وبعد الحرب، وانعكاسًا لوجهات النظر المتباينة لزملائه من رجال الدولة، دعا جونسون إلى جهود إعادة إعمار أكثر اعتدالًا من تلك التي نادى بها الجمهوريون الراديكاليون . ^{[ 13 ]}

في عام 1863، عاد جونسون إلى مقاعد مجلس الشيوخ الأمريكي، واستمر في منصبه حتى عام 1868. إلا أن التعديل الدستوري المناهض للعبودية لفت انتباه جونسون، لأنه قدم حلاً دستورياً لا جدال فيه لمشكلة العبودية. ^{[ 14 ]} وفي عام 1864، وفي خطاب ألقاه في مجلس الشيوخ، أعلن جونسون "انفصاله عن جميع الجمعيات المؤيدة للعبودية بإعلان جريء عن أقوى المشاعر المناهضة لها"، مؤيداً التحرير الفوري والشامل للعبيد، ودعا إلى التعديل الدستوري المقترح الذي يحظر العبودية في الولايات المتحدة إلى الأبد. ^{[ 15 ]}

في عام 1865، دافع عن ماري سورات أمام محكمة عسكرية. ^{[ 13 ]} أُدينت سورات وأُعدمت بتهمة التآمر والمساعدة في اغتيال لينكولن. في عام 1866، كان مندوبًا في مؤتمر الاتحاد الوطني الذي سعى إلى حشد الدعم للرئيس جونسون. أُدرج تقرير السيناتور جونسون عن وقائع المؤتمر في سجل محاكمة عزل الرئيس جونسون. في مجلس الشيوخ، عمل أيضًا في اللجنة المشتركة لإعادة الإعمار التي صاغت التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة ، لكنه صوّت ضد إقرار التعديل. ^{[ 16 ]}

في عام 1866، ألقى خطابًا أمام مجلس الشيوخ بشأن تعيين حكام مؤقتين في الولايات الجنوبية. ^{[ 17 ] [ 18 ]} وفي عام 1867، صوّت جونسون لصالح قانون إعادة الإعمار لعام 1867، وكان الديمقراطي الوحيد الذي صوّت لصالح إجراء لإعادة الإعمار في عامي 1866 أو 1867. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في 12 يونيو 1868، عُيّن وزيرًا لدى المملكة المتحدة ، ^{[ 21 ]} وبدأ ولايته في 14 سبتمبر 1868. ^{[ 22 ]} وخلال فترة وجوده في إنجلترا، وُجّهت إليه انتقادات بسبب علاقاته الودية مع عائلات ليرد ، ووارنكليف ، وروبك ، وغريغوريو ، في إنجلترا، وهو ما اعتُبر خطأً دبلوماسيًا فادحًا. ^{[ 23 ]}

بعد وصوله إلى إنجلترا بفترة وجيزة، تفاوض على معاهدة جونسون-كلارندون لتسوية النزاعات الناجمة عن الحرب الأهلية، بما في ذلك مطالبات ألاباما . ^{[ 24 ]} إلا أن مجلس الشيوخ رفض تقديم المشورة والموافقة على التصديق ، فعاد إلى بلاده عند تولي الجنرال يوليسيس إس. غرانت الرئاسة. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

وبعد استئناف ممارسته القانونية، دافع عن أعضاء جماعة كو كلوكس كلان ضد لوائح الاتهام الموجهة إليهم بموجب قانون كو كلوكس كلان لعام 1871. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

على الرغم من تركه منصبه، استمر جونسون في إبداء رأيه في الشؤون العامة. ^{[ 30 ]} في ديسمبر 1874، كتب إلى صحيفة نيويورك تايمز ، معربًا عن أمله في أنه بعد الانتخابات الرئاسية المقبلة، "ستُعاد الحكومة الفيدرالية إلى إطار الدستور، وأن تُصان حدود صلاحياتها، وأن تُعترف بالسلطات المحفوظة للولايات، وأن تُصان حقوق مواطنيها على أكمل وجه". ^{[ 31 ]} وفي ديسمبر 1875، كتب رسالة إلى صحيفة بالتيمور صن يناقش فيها الأثر المحتمل لشراء إنجلترا حصة مسيطرة في قناة السويس . ^{[ 32 ]}

في أوائل عام ١٨٧٦، كان جونسون في أنابوليس يُرافع في قضية بيكر ضد فريك أمام محكمة الاستئناف، وكان ضيفًا في مقر إقامة حاكم ولاية ماريلاند . ^{[ ٣٣ ]} في ١٠ فبراير، وخلال حفل عشاء في المقر، سقط بالقرب من باب القبو، ربما بعد أن تعثر، وتوفي على الفور بعد أن ارتطم رأسه بزاوية حادة من قاعدة المبنى الجرانيتية ، ثم ارتطم مرة أخرى بالرصيف المرصوف بالحصى . ^{[ ٣٤ ]} كان جونسون آخر عضو على قيد الحياة من حكومة تايلور. بعد وفاة جونسون، أصدرت نقابة المحامين في المحكمة العليا بيانًا بالإجماع أشادت فيه بمساهماته في المحكمة، وأعربت عن تعازيها لرحيله المفاجئ. ^{[ ٣٥ ]}