صحيفة نيو إنجلاند كورانت

في عام ١٧٢١، قبيل صدور العدد الأول من صحيفة "نيو إنجلاند كورانت" ، وصلت سفينة "إتش إم إس سي هورس" إلى ميناء بوسطن قادمةً من جزر الهند الغربية، وعلى متنها العديد من الركاب المصابين بمرض الجدري. انتشر هذا المرض شديد العدوى بسرعة، وفي غضون أشهر قليلة، توفي ما يقارب ٩٠٠ من سكان بوسطن البالغ عددهم ١٠ آلاف نسمة. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]} كان وباء الجدري، بطبيعة الحال، سببًا للقلق الشديد، في حين تراجعت أنشطة النشر وغيرها من الأنشطة الفكرية في المدينة بشكل ملحوظ. طُرحت طريقة تطعيم مشكوك فيها للغاية، لكن سكان بوسطن كانوا يخشون أن يؤدي ذلك إلى تسريع انتشار المرض. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} أشعلت الخلافات الحادة في الآراء حول أخلاقيات التطعيم حربًا شرسة بين الصحف والمنشورات، لعبت فيها صحيفة "كورانت" دورًا رئيسيًا، بدءًا من عددها الأول في ٧ أغسطس. ^{[ ٢١ ]}

أرسل القس كوتون ماثر ، وهو شخصية بيوريتانية بارزة ومحترمة، تلقى تدريباً طبياً قبل أن يصبح واعظاً، رسائل إلى العديد من الأطباء في بوسطن، يحثهم فيها على دعم التطعيم، إلا أن معظمهم أبدى شكوكاً كبيرة حيال هذه الممارسة. ^{[ 17 ]} عارض فرانكلين بشدة هذا الاحتمال، وانضم عبر صحيفة "نيو إنجلاند كورانت" إلى صفوف المعارضين للتطعيم. ووصف ماثر في الصحيفة بأنه "أكبر منافق في نيو إنجلاند" الذي تخلى عن مبادئه الدينية بدعمه للتطعيم ضد الجدري. في ذلك الوقت، رفض محررو صحيفتي "بوسطن نيوز ليتر" و" بوسطن غازيت" نشر أي تقارير تعارض التطعيم. لاحقاً، كان أحد أسباب تأسيس فرانكلين لصحيفة "كورانت" هو إتاحة الفرصة للدكتور ويليام دوغلاس ^{[ ج ]} وغيره من المعارضين للتطعيم للتعبير عن معارضتهم علناً. ^{[ 23 ]} على الرغم من عدم استخدام أي أسماء فعلية، كان من الواضح جدًا أن صحيفة "كورانت" كانت تهاجم القس ماثر من خلال السخرية من خطبه وتقليدها. ^{[ 24 ]}

في الرابع عشر من يناير، أمرت لجنةٌ في مجلس النواب جيمس فرانكلين بالتوقف عن نشر صحيفة " نيو إنجلاند كورانت " لاعتقادهم بأنها تُستخدم للسخرية من الدين وازدراء الكتب المقدسة، في حين يتعرض "خدام الإنجيل المخلصون" للتشهير بشكلٍ روتيني. ^{[ 25 ] [ 26 ]} ردًا على تصريحات فرانكلين المهينة، صرّح ماثر بأن صحيفة "نيو إنجلاند كورانت" "تُدار من قِبل جماعةٍ متطرفة ، ^{[ د ]} يقودها شخصٌ غير مُؤهل". ^{[ 30 ]} أدان ماثر علنًا صحيفة " كورانت " ووصفها بـ"الخبيثة"، مُتهمًا إياها بـ"التشهير الخبيث" و"التعليقات البذيئة" الموجهة ضده، وذلك في خطابٍ وجّهه إلى عامة الناس ونُشر في عدد 29 يناير 1721 من صحيفة "بوسطن غازيت" . ومنذ ذلك الحين، تعرّض فرانكلين وصحيفته لتحدياتٍ مُستمرة من هذا القبيل بسبب انتقاداتهم للتطعيم ورجال الدين. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 31 ]}

خلال فترة عمله التي امتدت ست سنوات كطابع وناشر لصحيفة " نيو إنجلاند كورانت"، وجد جيمس فرانكلين نفسه في أوقات مختلفة على خلاف مع حكومة مقاطعة ماساتشوستس ورجال الدين، بل وفي خضم جدل معهم. في 11 يونيو 1722، نشر ما بدا وكأنه سرد بريء ظاهريًا عن شؤون حكومة ماساتشوستس، حين ذكر أن

"أُبلغنا من بوسطن أن حكومة ماساتشوستس تقوم بتجهيز سفينة [ الحصان الطائر ] لمطاردة القراصنة، بقيادة الكابتن بيتر بابيلون، ويُعتقد أنه سيبحر في وقت ما من هذا الشهر، إذا سمحت الظروف الجوية والرياح بذلك."

اعتبر المجلس الأعلى، لأسبابه الخاصة، هذا الأمر إهانة، وربما خرقًا للأمن، مما أدى إلى سجن جيمس لبضعة أسابيع. في هذه الأثناء، تولى بنجامين إدارة صحيفة " كورانت" . ومع ذلك، عند صدور عدد يناير 1723، وقع جيمس في مشكلة خطيرة عندما نشر مقالًا، أشار إليه بنجامين لاحقًا باسم "مقال ضد المنافقين". ^{[ 25 ]} وعلى الرغم من نصيحة والده والعديد من أصدقائه، نشر فرانكلين العدد الأول من الصحيفة. ^{[ 5 ]}

في عام ١٧١٨، أُجبر شقيق فرانكلين الأصغر، بنيامين فرانكلين ، على العمل كمتدرب لديه في سن الثانية عشرة، بينما كان يعمل طابعًا في صحيفة "بوسطن غازيت" - قبل ثلاث سنوات من تأسيسه صحيفة "كورانت" . شمل التدريب مجموعة متنوعة من الأعمال المتفرقة، بما في ذلك تنضيد الحروف وإصدار الكتيبات والأقمشة. ابتداءً من سن السادسة عشرة، كتب بنيامين لاحقًا حوالي خمس عشرة مقالة افتتاحية مثيرة للجدل تحت اسم مستعار هو "سايلنس دوغود" ، مُخفيًا خط يده، وقدمها إلى صحيفة "كورانت " عن طريق دسّها من تحت باب المطبعة. لم يكن لدى شقيقه أي فكرة عن هوية كاتبها الحقيقي. أعجب جيمس بالكتابة، فشارك رسائل دوغود مع زملائه في الصحيفة الذين أبدوا إعجابهم بها أيضًا. ^{[ ٣٢ ] [ ٣ ] [ هـ ]} بعد أن بدأت مقالاته الافتتاحية بالظهور في صحيفة "كورانت"، شعر بنيامين بسعادة غامرة لأن كتاباته تُنشر للجمهور. عندما أخبر شقيقه أخيرًا بأنه هو المؤلف، غضب جيمس. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 34 ]} تناولت إحدى الرسائل فضائل حرية التعبير، وتضمنت المقطع التالي: "بدون حرية الفكر، لا يمكن أن توجد حكمة؛ ولا توجد حرية عامة بدون حرية التعبير؛ وهو حق لكل إنسان، طالما أنه لا يضر بحق الآخرين أو يقيده." ^{[ 35 ]} أدت إحدى هذه المقالات إلى سجن جيمس فرانكلين من 12 يونيو/حزيران إلى 7 يوليو/تموز 1722، بعد أن رفض الكشف عن هوية كاتبها. استمر بنجامين فرانكلين في نشر صحيفة "ذا كورانت" أثناء قضاء جيمس فترة سجنه. ^{[ 36 ] [ 37 ]} بعد إطلاق سراحه، أمرت حكومة مقاطعة ماساتشوستس فرانكلين بالتوقف عن نشر صحيفة "ذا نيو إنجلاند كورانت" ، دون عرض محتوياتها أولاً على سكرتير مقاطعة ماساتشوستس للمراجعة. ^{[ 38 ] [ و ]} ومع ذلك، استمر فرانكلين في نشر صحيفة "كورانت" دون عقاب، مما شكل بداية نهاية الرقابة الحكومية التقييدية. ^{[ 40 ]}

استشاط بنيامين غضبًا من سبب سجن شقيقه، فشنّ هجومًا لاذعًا على سلطات المستعمرة بعد إطلاق سراح جيمس من السجن، وذلك من خلال مقال افتتاحي آخر بعنوان "سايلنس دوغود" (المقال رقم 9)، نُشر في عدد صحيفة " كورانت" الصادر في الفترة من 16 إلى 23 يوليو 1722 ، والذي يُعتبر "الأكثر حدة في مسيرته الأدبية". وقد طُرح السؤال التالي في الفقرة الافتتاحية للمقال: ^{[ 42 ]}

"سواء أكانت الدولة تعاني أكثر من المنافقين المتظاهرين بالدين أم من الفاسقين علنًا. لكن بعض الأفكار الأخيرة من هذا القبيل دفعتني إلى الاعتقاد بأن المنافق هو أخطر شخص من بين الاثنين، خاصة إذا شغل منصبًا في الحكومة." ^{[ 42 ]}

بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحه من السجن في يناير 1723، عقد جيمس اجتماعًا سريًا مع شقيقه، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك سبعة عشر عامًا، في متجره. هناك، قررا أن أفضل طريقة للالتفاف على أمر الحكومة المانع هي نشر صحيفة "ذا كورانت" دون أن يكون جيمس الناشر الرسمي. ابتداءً من يوم الاثنين 11 فبراير 1723، ظهر نقش "طُبع وبِيعَ بواسطة بنجامين فرانكلين" في عنوان صحيفة "ذا كورانت" . أدار بنجامين عملية النشر بحذر أكبر من شقيقه. احتوى العدد الأول على افتتاحية تستنكر نشر أي شيء "بغيض" و"خبيث". وأعلنت أن صحيفة "ذا كورانت" ستكون من الآن فصاعدًا "مخصصة فقط لتسلية القارئ وإمتاعه" وأيضًا "لتسلية المدينة بأكثر حوادث الحياة البشرية طرافةً وتسليةً". كما ذكرت الافتتاحية أن سيد صحيفة " ذا نيو إنجلاند كورانت" سيكون الإله الروماني يانوس ، الذي يستطيع النظر في اتجاهين متعاكسين في الوقت نفسه. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

إلا أن الأعداد اللاحقة لم ترقَ إلى مستوى ما ذكره بنجامين في افتتاحيته. فقد كانت معظم المقالات عبارة عن تقارير قديمة تعيد سرد أخبار أجنبية وخطابات قديمة. مقالة واحدة فقط من هذه المقالات كُتبت بوضوح بقلم بنجامين، وكانت تتناول حماقة ألقاب النبلاء، وهو ما يتوافق مع نفوره الدائم من الألقاب القائمة على الوراثة والأرستقراطية. بعد بضعة أسابيع، عاد جيمس، المعروف بطبعه الغيور والمتسلط، إلى صحيفة "نيو إنجلاند كورانت" واستأنف معاملته لبنجامين كمتدرب، بل وعذّب أخاه المراهق، بدلاً من معاملته كزميل كاتب وأخ. وفي نهاية المطاف، تدهورت العلاقة بين جيمس وبنجامين فرانكلين مع بلوغ صحيفة "نيو إنجلاند كورانت " ذروة شهرتها. سيتذكر بنجامين لاحقاً أن هذا "تطلب الكثير مني"، وأنه كان يتوق للاستقلال، وفي عام 1723، غادر إلى فيلادلفيا. ^{[ 43 ] [ 45 ]} افترض بنيامين، عن حق، أن أخاه لن يلجأ إلى القضاء لفسخ عقد تدريبه مع جيمس، ^{[ g ]} لأن ذلك سيكشف أن جيمس قد تنازل عن صحيفة " نيو إنجلاند كورانت" باسمه، مما يقوض الاتفاق الذي أبرمه جيمس مع بنيامين. ^{[ h ]} استمرت صحيفة "نيو إنجلاند كورانت" في الصدور باسم بنيامين حتى صدور عددها الأخير رقم 255، بتاريخ 25 يونيو 1726. بعد ذلك، تراجعت الصحيفة تدريجيًا في مواجهة الصراعات المستمرة مع ماذرز وبوسطن البيوريتانية، مما أدى إلى إرهاق جيمس، الذي قام لاحقًا بإغلاق الصحيفة وانتقل إلى رود آيلاند حيث توفي في النهاية عام 1735. ^{[ 3 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}